Jennifer Brandes Hepler [1] es una desarrolladora de videojuegos , autora y guionista . Se dio a conocer por primera vez durante su tiempo en el desarrollador de juegos BioWare , en Edmonton , Alberta , donde trabajó como escritora senior durante ocho años, y gran parte de su trabajo se centró en la franquicia de videojuegos de rol de fantasía Dragon Age . Los trabajos notables de Hepler después de que dejó BioWare en 2013 incluyen el videojuego de estrategia móvil Game of Thrones Ascent y el videojuego de aventuras point-and-click de 2018 Unavowed .
Hepler pasó gran parte de su tiempo en la escuela secundaria escribiendo y vendiendo cuentos. [2] Durante sus años universitarios, conoció a Chris Hepler y desarrolló un interés en hacer escritura profesional para juegos de rol después de que le presentaran Vampire: The Masquerade y Shadowrun . [2] Juntos coescribieron libros de consulta para Shadowrun , Earthdawn y Paranoia , [3] [2] y luego trabajaron como guionistas en Hollywood durante seis años. [2] Un proyecto notable al que Hepler contribuyó fue The Agency de CBS Television . [2]
Hepler finalmente conoció a representantes de BioWare en la Game Developers Conference un año después, y comenzó a trabajar en BioWare desde 2005 en adelante. [2] Hepler trabajó con los primeros tres títulos principales de la franquicia Dragon Age , comenzando con Dragon Age: Origins de 2009. Hepler fue responsable del desarrollo de la civilización y cultura enana en el escenario de Dragon Age , Thedas, y escribió las historias de origen de los personajes jugadores enanos , así como la narrativa de la región de los Caminos de las Profundidades. Hepler dijo que quería que la cultura enana del escenario reflejara las dicotomías entre la riqueza y el poder extremos, la pobreza extrema y la privación de derechos. [4] Origins fue un éxito crítico y comercial , con elogios particulares para su historia y personajes. En las secuelas posteriores de Origins , las contribuciones de escritura de Hepler para personajes notables de Dragon Age incluyen a Anders y Cassandra Pentaghast . [1] Hepler también participó en la escritura de trabajos para múltiples líneas de misiones en el juego de rol multijugador masivo en línea (MMORPG) Star Wars: The Old Republic . [2]
Tras la salida de Hepler de BioWare, se convirtió en la escritora principal de Game of Thrones Ascent . En un momento, Hepler estuvo vinculada a escribir para Ambrov X , un juego de rol episódico ambientado en el universo Sime~Gen , siempre que se cumpliera un objetivo de financiación en Kickstarter . [5] Fue una de las colaboradoras del libro de 2015 The Game Narrative Toolbox , que analiza el papel de un diseñador narrativo en un equipo de desarrollo de videojuegos. [3] Más tarde se unió a Kognito, una empresa de simulación de salud que desarrolla aplicaciones que utilizan conversaciones interactivas con el fin de educar, motivar y ayudar a los clientes. [6] En 2016, se le atribuye el mérito de ser editora de Women in Game Development: Breaking the Glass Level-Cap , un libro que analiza las experiencias de las desarrolladoras de videojuegos sobre su trabajo, así como el acoso y la hostilidad que a veces reciben de los usuarios finales de los productos a los que contribuyeron. [1] A Hepler se le atribuye el mérito como codiseñador de la historia del videojuego Unavowed de 2018. [7]
A partir de diciembre de 2020, Hepler trabaja en Pixelberry Studios como escritor senior. [8]
Hepler describió la escritura como una "profesión generalmente solitaria" y que solía pasar gran parte de su juventud en casa frente a una computadora escribiendo guiones con poca o ninguna interacción social. [2]
En una entrevista de 2006, Hepler señaló que algunos juegos orientados al combate permiten a los jugadores saltarse las escenas cinemáticas y los momentos de la historia para llegar antes a las secuencias de lucha. Habló de la posibilidad de un juego de rol que permita a los jugadores la opción de pasar por alto el combate a favor de los momentos de la historia, [9] [10] y razonó que construir relaciones entre sus personajes acompañantes y el mundo que los rodea es más interesante que intercambiar golpes con unidades enemigas. [11] Sus comentarios inspiraron al fundador de Wadjet Eye Games, Dave Gilbert, a desarrollar un juego de rol sin mecánicas de combate, que finalmente se convirtió en Unavowed . [11]
Tras el lanzamiento de Dragon Age II , que recibió una reacción divisiva de los jugadores, [12] Hepler fue objeto de acoso debido a su trabajo en el juego. En particular, sus comentarios sobre la jugabilidad y el diseño narrativo de la entrevista de 2006 fueron utilizados fuera de su contexto original por algunos acosadores para justificar su comportamiento. [13] [14] [15] Según Hepler, había recibido amenazas de muerte no solo para ella misma, sino también para su familia e hijos. [13] En respuesta al acoso, Bioware condenó públicamente a los acosadores y apoyó a Hepler. En una ocasión, la empresa donó mil dólares a una organización benéfica canadiense contra el acoso escolar creada en nombre de Hepler. [16]
En agosto de 2013 se anunció que Hepler dejaba BioWare, con una amplia cobertura que inicialmente vinculó su partida al acoso que había enfrentado. [17] [4] [13] Hepler aclaró rápidamente que se fue por razones familiares, y también para trabajar en un libro y buscar trabajo como escritora y consultora de juegos independiente. [13] [17] Durante una entrevista de 2016 realizada por el personal de Polygon , Hepler explicó que ya no estaba interesada en escribir trabajos para proyectos de videojuegos que creía que recompensaban psicológicamente a los jugadores que la atacaban con un juego que les permitía hacer las mismas cosas que le hacían a ella en la vida real. [6]
Hepler está casada con el desarrollador de videojuegos y colaborador de muchos años Chris Hepler, quien también es un ex empleado de BioWare. [18]