Henties Bay ( inglés , literalmente: Henty's Bay . Afrikaans : Hentiesbaai , alemán : Hentiesbucht ) es una ciudad costera [2] en la región de Erongo en el oeste de Namibia . Se encuentra a 72 kilómetros (45 millas) al norte de Swakopmund y es un asentamiento de vacaciones y retiro, siendo la pesca una actividad popular. [3] También sirve como puerta de entrada a la colonia de focas de Cape Cross , que se encuentra a 46 kilómetros (29 millas) al norte de la ciudad. [4] La ciudad tenía 4.720 habitantes en 2011, un aumento de 3.285 en 2001. [1] El alcalde de Henties Bay es Lewies Vermaak. [5]
Bartolomeu Dias navegó a lo largo de la costa atlántica en 1488. Cerca de la zona de la actual bahía de Henties descubrió tal abundancia de peces que llamó a esta costa el nombre de Praia das Sardinhas , Costa de los Peces. La fuente de agua dulce fue descubierta por primera vez por los soldados de Schutztruppe en 1886. En 1920, un buscador de minerales pasó la noche. Después de probar el agua, se decía que había sido sanado de una aflicción. [6]
El homónimo de la ciudad es el mayor Hendrik "Henty" Stefanus van der Merwe, quien descubrió el lugar en 1929 mientras buscaba agua. Había estado cazando un rinoceronte en el árido interior de la costa de Namibia, cerca de Brandberg, para cobrar una recompensa de un museo de Pensilvania que buscaba un esqueleto de rinoceronte. Después de dispararle al rinoceronte y raspar la carne de los huesos, los recursos hídricos de la expedición disminuyeron, lo que obligó al grupo a cargar el cadáver en descomposición y buscar agua. [7] [8]
Eligieron dirigirse hacia la costa atlántica y llegaron cerca del cabo Cross . Desde allí, van der Merwe y sus compañeros buscaron hacia el sur la desembocadura del río Omaruru . Unas pocas millas al sur de la desembocadura del río descubrieron un profundo valle de arena en el que crecían juncos , lo que anunciaba la presencia de agua dulce. A Van der Merwe le gustó el lugar y, tras entregar los huesos y cobrar su recompensa, regresó la Navidad siguiente para construir una cabaña de madera en el lecho del río. El lugar pasó a ser conocido como Henty se baai (Bahía de Henty) y se convirtió en un escondite de vacaciones, [7] principalmente debido a la abundancia de peces en este lugar. [6] Stefanus fue uno de los primeros en promover la ciudad como centro turístico. [3]
En 1951, la Administración de África Sudoccidental, encargada a Sudáfrica , declaró que los ervens en el lecho del río Omaruru estaban disponibles para alquiler, pero no se permitía la construcción de estructuras permanentes. En esa época se abrió la primera tienda. Se erigió un faro para guiar a los barcos a lo largo de la peligrosa costa de Namibia. En la década de 1960 se cavaron pozos mineros después de que se encontraran diamantes en la zona en algunas ocasiones. Unos años más tarde, la minería fue abandonada por falta de éxito. En 1966 se decidió que no se debía colonizar el lecho del río y se vendieron las propiedades al norte y al sur del mismo. Un año después se construyó un hotel y la ciudad comenzó a desarrollarse. [8]
La ciudad es predominantemente un destino turístico para pescadores y aficionados a los 4x4 . Desde finales de la década de 1990, su mercado inmobiliario ha crecido significativamente, especialmente en el caso de casas vacacionales de alto nivel. [6]
Henties Bay está situada en el Área Recreativa Nacional de la Costa Oeste, pero no hay muchas restricciones, particularmente para conducir fuera de la carretera en la playa y a través de las llanuras. Esto atrae turistas a la zona, pero supone una carga para el delicado entorno. En particular, están en peligro los campos de líquenes , que tardan décadas en recuperarse de las huellas que los atraviesan, y el charrán Damara , endémico de la Costa de los Esqueletos y amenazado por la pérdida de hábitat . [9] En octubre de 2016 se inauguró un nuevo centro turístico multimillonario. [10]
Areva , una empresa francesa que construyó la primera planta desalinizadora en el sur de África en Wlotzkasbaken , 30 kilómetros (19 millas) al norte de Swakopmund, [11] ha propuesto construir una instalación desalinizadora al norte de Henties Bay. Los planes también incluyen una instalación ambientalmente sostenible para la producción de Jatropha , una fuente de biocombustible adaptada a ambientes áridos. Según los diseñadores, la planta desalinizadora tendría capacidad para suministrar agua a las localidades cercanas de Uis , Okombahe y Henties Bay. [12]
En julio de 2017, la Universidad de Namibia (UNAM) reveló planes para establecer un centro de capacitación en ingeniería marina y minería en la costa. Un terreno de ocho hectáreas había sido donado por el municipio de la localidad para el desarrollo de la Escuela de Ingeniería Marina y Estudios Marítimos. [13] En octubre de 2020 la UNAM inauguró una planta desalinizadora embotelladora de agua potable, una extensión del plan de desarrollo de la institución que ha sido puesta en funcionamiento en mayo de 2019. [14]
Henties Bay está gobernada por un consejo municipal que tiene siete escaños. [15] Henties Bay es el hogar de la Asociación Cívica de Henties Bay , un partido político local que participa en las elecciones locales.
De 2004 a 2010, la autoridad local de Henties Bay incluyó a tres miembros de la Asociación Cívica, tres miembros de SWAPO y un miembro del Frente Democrático Unido (UDF). [16] En las elecciones locales de 2010 , la Asociación Cívica recibió la mayoría de los votos (aproximadamente el 44%), mientras que SWAPO terminó en segundo lugar con aproximadamente el 37% de los votos. El Rally por la Democracia y el Progreso , que fue el partido de oposición en la Asamblea Nacional tras las elecciones generales de 2009 , también participó en las elecciones y obtuvo el 4%. [17]
Las elecciones de autoridades locales de 2015 las ganó la SWAPO, que obtuvo tres escaños (702 votos). Dos escaños fueron para la UDF (357 votos), mientras que la Asociación Cívica y la Alianza Democrática Turnhalle (DTA) obtuvieron un escaño cada una con 266 y 129 votos respectivamente. [18]
Las elecciones de autoridades locales de 2020 las ganó por estrecho margen el Partido Republicano (RP). Obtuvo 543 votos y obtuvo dos escaños. La SWAPO quedó en segundo lugar con 539 votos y también obtuvo dos escaños. Un escaño lo obtuvieron cada uno los Patriotas Independientes por el Cambio (IPC, recién formado en agosto de 2020, 297 votos), la UDF (269 votos) y el Movimiento Popular Democrático (PDM, 208 votos). [19]
En noviembre de 2009, tres concejales, el director de recursos humanos de la ciudad y el director ejecutivo de la ciudad fueron arrestados por cargos de corrupción derivados de la contratación de amigos de los funcionarios como trabajadores generales en 2007. [20]