La destrucción del hábitat (también denominada pérdida de hábitat y reducción de hábitat ) ocurre cuando un hábitat natural ya no puede sustentar a sus especies nativas. Los organismos que alguna vez vivieron allí se han trasladado a otros lugares o están muertos, lo que ha provocado una disminución de la biodiversidad y del número de especies . [1] [2] La destrucción del hábitat es, de hecho, la principal causa de pérdida de biodiversidad y extinción de especies en todo el mundo. [3]
Los seres humanos contribuyen a la destrucción del hábitat mediante el uso de los recursos naturales , la agricultura, la producción industrial y la urbanización ( expansión urbana ). Otras actividades incluyen la minería , la tala y la pesca de arrastre . Los factores ambientales pueden contribuir a la destrucción del hábitat de manera más indirecta. Los procesos geológicos, el cambio climático , [2] la introducción de especies invasoras , el agotamiento de los nutrientes de los ecosistemas , la contaminación del agua y el ruido son algunos ejemplos. La pérdida de hábitat puede ir precedida de una fragmentación inicial del hábitat . La fragmentación y la pérdida de hábitat se han convertido en uno de los temas de investigación más importantes en ecología, ya que representan amenazas importantes para la supervivencia de especies en peligro de extinción . [4]
Los puntos críticos de biodiversidad son principalmente regiones tropicales que presentan altas concentraciones de especies endémicas y, cuando se combinan todos los puntos críticos, pueden contener más de la mitad de las especies terrestres del mundo. [6] Estos puntos críticos están sufriendo la pérdida y destrucción de su hábitat. La mayor parte del hábitat natural en las islas y en áreas de alta densidad de población humana ya ha sido destruida (WRI, 2003). Las islas que sufren una destrucción extrema de su hábitat incluyen Nueva Zelanda , Madagascar , Filipinas y Japón . [7] El sur y el este de Asia (especialmente China , India , Malasia , Indonesia y Japón) y muchas áreas de África occidental tienen poblaciones humanas extremadamente densas que dejan poco espacio para el hábitat natural. Las áreas marinas cercanas a ciudades costeras densamente pobladas también enfrentan la degradación de sus arrecifes de coral u otros hábitats marinos. Forest City , un municipio en el sur de Malasia construido sobre un humedal de rango 1 de Área Ambientalmente Sensible (ESA), es un ejemplo de ello, con un procedimiento de recuperación irreversible antes de la evaluación y aprobación del impacto ambiental. Otras áreas similares incluyen las costas orientales de Asia y África, las costas septentrionales de América del Sur y el Mar Caribe y sus islas asociadas . [7]
Las regiones con una agricultura no sostenible o gobiernos inestables, que pueden ir de la mano, suelen experimentar altas tasas de destrucción de hábitat. El sur de Asia , América Central , África subsahariana y las áreas de selva tropical amazónica de América del Sur son las principales regiones con prácticas agrícolas insostenibles y/o mala gestión gubernamental. [7]
Las áreas de alta producción agrícola tienden a tener el mayor grado de destrucción de hábitat. En EE. UU., queda menos del 25 % de la vegetación nativa en muchas partes del este y el medio oeste . [8] Sólo el 15% de la superficie terrestre no ha sido modificada por las actividades humanas en toda Europa. [7]
Actualmente, los cambios que se producen en diferentes entornos alrededor del mundo están modificando los hábitats geográficos específicos que son adecuados para el crecimiento de las plantas. Por lo tanto, la capacidad de las plantas para migrar a áreas ambientales adecuadas tendrá un fuerte impacto en la distribución de la diversidad vegetal. Sin embargo, por el momento, las tasas de migración de las plantas que están influenciadas por la pérdida y fragmentación del hábitat no se comprenden tan bien como podrían. [9]
Las selvas tropicales han recibido la mayor parte de la atención en relación con la destrucción de su hábitat. De los aproximadamente 16 millones de kilómetros cuadrados de hábitat de selva tropical que existían originalmente en todo el mundo, hoy quedan menos de 9 millones de kilómetros cuadrados. [7] La tasa actual de deforestación es de 160.000 kilómetros cuadrados por año, lo que equivale a una pérdida de aproximadamente el 1% del hábitat forestal original cada año. [10]
Otros ecosistemas forestales han sufrido tanta o más destrucción que los bosques tropicales . La deforestación para la agricultura y la tala ha perturbado gravemente al menos el 94% de los bosques templados de hoja ancha ; Muchas masas forestales antiguas han perdido más del 98% de su superficie anterior debido a las actividades humanas. [7] Los bosques secos tropicales caducifolios son más fáciles de talar y quemar y son más adecuados para la agricultura y la ganadería que los bosques tropicales; en consecuencia, menos del 0,1% de los bosques secos en la costa del Pacífico de América Central y menos del 8% en Madagascar permanecen en su extensión original. [10]
Las llanuras y las zonas desérticas se han degradado en menor medida. Sólo entre el 10% y el 20% de las tierras secas del mundo , que incluyen pastizales templados, sabanas y matorrales , matorrales y bosques caducifolios , han sido algo degradadas. [11] Pero en ese 10-20% de la tierra se incluyen aproximadamente 9 millones de kilómetros cuadrados de tierras estacionalmente secas que los humanos han convertido en desiertos mediante el proceso de desertificación . [7] En las praderas de pastos altos de América del Norte, por otro lado, queda menos del 3% del hábitat natural que no se ha convertido en tierras de cultivo. [12]
Los humedales y las áreas marinas han sufrido altos niveles de destrucción de hábitat. Más del 50% de los humedales de Estados Unidos han sido destruidos tan sólo en los últimos 200 años. [8] Entre el 60% y el 70% de los humedales europeos han sido completamente destruidos. [13] En el Reino Unido, ha habido un aumento en la demanda de vivienda costera y turismo, lo que ha provocado una disminución de los hábitats marinos en los últimos 60 años. El aumento del nivel del mar y de las temperaturas ha provocado erosión del suelo , inundaciones costeras y pérdida de calidad en el ecosistema marino del Reino Unido . [14] Aproximadamente una quinta parte (20%) de las áreas costeras marinas han sido altamente modificadas por los humanos. [15] Una quinta parte de los arrecifes de coral también ha sido destruida, y otra quinta parte ha sido gravemente degradada por la sobrepesca , la contaminación y las especies invasoras ; Sólo el 90% de los arrecifes de coral de Filipinas han sido destruidos. [16] Finalmente, más del 35% de los ecosistemas de manglares en todo el mundo han sido destruidos. [dieciséis]
La destrucción del hábitat a través de procesos naturales como el vulcanismo, los incendios y el cambio climático está bien documentada en el registro fósil. [2] Un estudio muestra que la fragmentación del hábitat de las selvas tropicales en Euramérica hace 300 millones de años provocó una gran pérdida de diversidad de anfibios, pero al mismo tiempo el clima más seco estimuló una explosión de diversidad entre los reptiles. [2]
La destrucción del hábitat causada por los humanos incluye la conversión de tierras de bosques, etc. a tierras cultivables , la expansión urbana , el desarrollo de infraestructura y otros cambios antropogénicos en las características de la tierra. La degradación, fragmentación y contaminación del hábitat son aspectos de la destrucción del hábitat causada por los humanos que no necesariamente implican una destrucción excesiva del hábitat, pero que, sin embargo, resultan en su colapso. La desertificación , la deforestación y la degradación de los arrecifes de coral son tipos específicos de destrucción del hábitat de esas áreas ( desiertos , bosques , arrecifes de coral ). [ cita necesaria ]
Las fuerzas que hacen que los humanos destruyan el hábitat se conocen como impulsores de la destrucción del hábitat. Los factores demográficos , económicos, sociopolíticos, científicos y tecnológicos y culturales contribuyen a la destrucción del hábitat. [dieciséis]
Los factores demográficos incluyen la creciente población humana ; tasa de aumento de la población a lo largo del tiempo; distribución espacial de personas en un área determinada ( urbana versus rural), tipo de ecosistema y país; y los efectos combinados de la pobreza, la edad, la planificación familiar, el género y el nivel educativo de las personas en determinadas zonas. [16] La mayor parte del crecimiento exponencial de la población humana en todo el mundo se produce en puntos críticos de biodiversidad o cerca de ellos . [6] Esto puede explicar por qué la densidad de población humana representa el 87,9% de la variación en el número de especies amenazadas en 114 países, proporcionando evidencia indiscutible de que las personas desempeñan el papel más importante en la disminución de la biodiversidad . [18] El auge de la población humana y la migración de personas a regiones ricas en especies están haciendo que los esfuerzos de conservación no sólo sean más urgentes sino también más propensos a entrar en conflicto con los intereses humanos locales. [6] La alta densidad de población local en tales áreas está directamente relacionada con el estado de pobreza de la población local, la mayoría de los cuales carece de educación y planificación familiar. [19]
Según el estudio de Geist y Lambin (2002), las fuerzas impulsoras subyacentes se priorizaron de la siguiente manera (con el porcentaje de los 152 casos en los que el factor jugó un papel importante): factores económicos (81%), factores institucionales o políticos (78% ), factores tecnológicos (70%), factores culturales o sociopolíticos (66%) y factores demográficos (61%). Los principales factores económicos incluyeron la comercialización y el crecimiento de los mercados madereros (68%), impulsados por las demandas nacionales e internacionales; crecimiento industrial urbano (38%); bajos costos internos de tierra, mano de obra, combustible y madera (32%); y aumentos en los precios de los productos principalmente para cultivos comerciales (25%). Los factores institucionales y políticos incluyeron políticas formales a favor de la deforestación en el desarrollo de la tierra (40%), crecimiento económico incluyendo colonización y mejora de la infraestructura (34%) y subsidios para actividades basadas en la tierra (26%); derechos de propiedad e inseguridad en la tenencia de la tierra (44%); y fallas de políticas como corrupción , anarquía o mala gestión (42%). El principal factor tecnológico fue la mala aplicación de la tecnología en la industria maderera (45%), lo que conduce a prácticas de explotación maderera despilfarradora. Dentro de la amplia categoría de factores culturales y sociopolíticos se encuentran las actitudes y valores públicos (63%), el comportamiento individual/doméstico (53%), la indiferencia pública hacia los entornos forestales (43%), la falta de valores básicos (36%) y la indiferencia de los individuos. (32%). Los factores demográficos fueron la inmigración de colonos a áreas forestales escasamente pobladas (38%) y la creciente densidad de población, resultado del primer factor, en esas áreas (25%).
Geist y Lambin (2002) evaluaron 152 estudios de caso sobre pérdidas netas de cubierta forestal tropical para determinar cualquier patrón en las causas próximas y subyacentes de la deforestación tropical. Sus resultados, presentados como porcentajes de los estudios de caso en los que cada parámetro fue un factor significativo, proporcionan una priorización cuantitativa de qué causas próximas y subyacentes fueron las más significativas. Las causas inmediatas se agruparon en categorías amplias de expansión agrícola (96%), expansión de infraestructura (72%) y extracción de madera (67%). Por lo tanto, según este estudio, la conversión de bosques a agricultura es el principal cambio de uso del suelo responsable de la deforestación tropical. Las categorías específicas revelan más información sobre las causas específicas de la deforestación tropical: extensión del transporte (64%), extracción comercial de madera (52%), cultivo permanente (48%), ganadería (46%), cultivo migratorio ( corta y quema ). (41%), agricultura de subsistencia (40%) y extracción de leña para uso doméstico (28%). Un resultado es que la agricultura migratoria no es la causa principal de la deforestación en todas las regiones del mundo, mientras que la extensión del transporte (incluida la construcción de nuevas carreteras ) es el mayor factor inmediato responsable de la deforestación. [19]
El tamaño del hábitat y el número de especies están sistemáticamente relacionados. Las especies físicamente más grandes y las que viven en latitudes más bajas o en bosques u océanos son más sensibles a la reducción del área de hábitat. [23] La conversión a ecosistemas estandarizados "triviales" (por ejemplo, monocultivos tras la deforestación) destruye efectivamente el hábitat de las especies más diversas. Incluso las formas más simples de agricultura afectan la diversidad: limpiando o drenando la tierra, desalentando las malezas y las plagas y fomentando sólo un conjunto limitado de especies de plantas y animales domesticados. [23]
También hay retroalimentaciones e interacciones entre las causas próximas y subyacentes de la deforestación que pueden amplificar el proceso. La construcción de carreteras tiene el mayor efecto de retroalimentación, porque interactúa con el establecimiento de nuevos asentamientos y de más personas, y conduce a ellos, lo que provoca un crecimiento de los mercados de madera (madera) y alimentos. [19] El crecimiento en estos mercados, a su vez, promueve la comercialización de las industrias agrícolas y madereras. Cuando estas industrias se comercialicen, deben volverse más eficientes utilizando maquinaria más grande o más moderna que a menudo tiene un efecto peor en el hábitat que los métodos tradicionales de agricultura y tala. De cualquier manera, se despejan más tierras y más rápidamente para los mercados comerciales. Este ejemplo de retroalimentación común manifiesta cuán estrechamente relacionadas están entre sí las causas próximas y subyacentes. [24]
El cambio climático contribuye a la destrucción de algunos hábitats, poniendo en peligro a varias especies. Por ejemplo:
Cuando se destruye un hábitat, la capacidad de carga de plantas, animales y otros organismos autóctonos se reduce de modo que las poblaciones disminuyen , a veces hasta el nivel de extinción . [37]
La pérdida de hábitat es quizás la mayor amenaza para los organismos y la biodiversidad. [38] Temple (1986) encontró que el 82% de las especies de aves en peligro de extinción estaban significativamente amenazadas por la pérdida de hábitat. La mayoría de las especies de anfibios también están amenazadas por la pérdida de su hábitat nativo, [39] y algunas especies ahora sólo se reproducen en hábitats modificados. [40] Los organismos endémicos con áreas de distribución limitadas son los más afectados por la destrucción de su hábitat, principalmente porque estos organismos no se encuentran en ningún otro lugar del mundo y, por lo tanto, tienen menos posibilidades de recuperarse. Muchos organismos endémicos tienen requisitos muy específicos para su supervivencia que sólo pueden encontrarse dentro de un determinado ecosistema, lo que resulta en su extinción. La extinción también puede tener lugar mucho tiempo después de la destrucción del hábitat, fenómeno conocido como deuda de extinción . La destrucción del hábitat también puede disminuir el alcance de ciertas poblaciones de organismos. Esto puede resultar en la reducción de la diversidad genética y quizás en la producción de jóvenes infértiles , ya que estos organismos tendrían una mayor posibilidad de aparearse con organismos relacionados dentro de su población o con especies diferentes. Uno de los ejemplos más famosos es el impacto sobre el panda gigante de China , que alguna vez se encontró en muchas áreas de Sichuan . Ahora sólo se encuentra en regiones fragmentadas y aisladas del suroeste del país, como resultado de la deforestación generalizada en el siglo XX. [41]
A medida que se produce la destrucción del hábitat de un área, la diversidad de especies pasa de una combinación de generalistas y especialistas del hábitat a una población compuesta principalmente de especies generalistas . [3] Las especies invasoras son frecuentemente generalistas y pueden sobrevivir en hábitats mucho más diversos. [42] La destrucción del hábitat que conduce al cambio climático compensa el equilibrio de las especies que se mantienen al día con el umbral de extinción , lo que conduce a una mayor probabilidad de extinción. [43]
La pérdida de hábitat es una de las principales causas ambientales de la disminución de la biodiversidad a escala local, regional y global. Muchos creen que la fragmentación del hábitat también es una amenaza para la biodiversidad, aunque algunos creen que es secundaria a la pérdida de hábitat. [44] La reducción de la cantidad de hábitat disponible da como resultado paisajes específicos que están formados por parches aislados de hábitat adecuado en un entorno/matriz hostil. Este proceso generalmente se debe tanto a la pérdida pura de hábitat como a efectos de fragmentación. La pérdida pura de hábitat se refiere a cambios que se producen en la composición del paisaje y que provocan una disminución de individuos. Los efectos de fragmentación se refieren a una suma de efectos que ocurren debido a los cambios de hábitat. [4] La pérdida de hábitat puede tener efectos negativos en la dinámica de la riqueza de especies. El orden Hymenoptera es un grupo diverso de plantas polinizadores que son altamente susceptibles a los efectos negativos de la pérdida de hábitat, lo que podría resultar en un efecto dominó entre las interacciones planta-polinizador que tendría importantes implicaciones para la conservación dentro de este grupo. [45]
La destrucción del hábitat puede aumentar enormemente la vulnerabilidad de una zona a desastres naturales como inundaciones y sequías , malas cosechas , propagación de enfermedades y contaminación del agua . [16] [ página necesaria ] Por otro lado, un ecosistema saludable con buenas prácticas de gestión puede reducir la posibilidad de que ocurran estos eventos, o al menos mitigar los impactos adversos. [47] La eliminación de los pantanos, hábitat de plagas como los mosquitos , ha contribuido a la prevención de enfermedades como la malaria . [48] Privar completamente a un agente infeccioso (como un virus) de su hábitat (mediante vacunación , por ejemplo) puede resultar en la erradicación de ese agente infeccioso. [49]
Las tierras agrícolas pueden sufrir la destrucción del paisaje circundante. Durante los últimos 50 años, la destrucción del hábitat que rodea las tierras agrícolas ha degradado aproximadamente el 40% de las tierras agrícolas en todo el mundo a través de la erosión , la salinización , la compactación , el agotamiento de nutrientes , la contaminación y la urbanización . [16] Los humanos también pierden usos directos del hábitat natural cuando se destruye el hábitat. Los usos estéticos como la observación de aves , los usos recreativos como la caza y la pesca y el ecoturismo generalmente [ cuantifican ] dependen de un hábitat relativamente no perturbado. Muchas personas [ cuantifican ] valoran la complejidad del mundo natural y expresan preocupación por la pérdida de hábitats naturales y de especies animales o vegetales en todo el mundo. [50]
Probablemente el impacto más profundo que la destrucción del hábitat tiene en las personas es la pérdida de muchos servicios ecosistémicos valiosos . La destrucción del hábitat ha alterado los ciclos del nitrógeno, fósforo, azufre y carbono , lo que ha aumentado la frecuencia y severidad de la lluvia ácida , la proliferación de algas y la muerte de peces en ríos y océanos y ha contribuido enormemente al cambio climático global . [16] [ necesita cita para verificar ] Un servicio ecosistémico cuya importancia se está comprendiendo mejor es la regulación climática . A escala local, los árboles proporcionan protección contra el viento y sombra; a escala regional, la transpiración de las plantas recicla el agua de lluvia y mantiene la precipitación anual constante; A escala global, las plantas (especialmente los árboles de las selvas tropicales) de todo el mundo contrarrestan la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera secuestrando dióxido de carbono a través de la fotosíntesis . [7] Otros servicios ecosistémicos que disminuyen o se pierden por completo como resultado de la destrucción del hábitat incluyen el manejo de cuencas hidrográficas , la fijación de nitrógeno , la producción de oxígeno, la polinización (ver disminución de polinizadores ), [51] el tratamiento de desechos (es decir, la descomposición e inmovilización de sustancias tóxicas ). contaminantes) y el reciclaje de nutrientes de aguas residuales o escorrentías agrícolas . [7]
La pérdida de árboles de las selvas tropicales por sí sola representa una disminución sustancial de la capacidad de la Tierra para producir oxígeno y consumir dióxido de carbono. Estos servicios se están volviendo aún más importantes a medida que los crecientes niveles de dióxido de carbono son uno de los principales contribuyentes al cambio climático global . [47] La pérdida de biodiversidad puede no afectar directamente a los humanos, pero los efectos indirectos de la pérdida de muchas especies, así como de la diversidad de los ecosistemas en general, son enormes. Cuando se pierde la biodiversidad, el medio ambiente pierde muchas especies que desempeñan funciones valiosas y únicas en el ecosistema. El medio ambiente y todos sus habitantes dependen de la biodiversidad para recuperarse de condiciones ambientales extremas. Cuando se pierde demasiada biodiversidad, un evento catastrófico como un terremoto, una inundación o una erupción volcánica podría causar el colapso de un ecosistema, y los humanos obviamente sufrirían por ello. [52] La pérdida de biodiversidad también significa que los humanos están perdiendo animales que podrían haber servido como agentes de control biológico y plantas que potencialmente podrían proporcionar variedades de cultivos de mayor rendimiento, fármacos para curar enfermedades existentes o futuras (como el cáncer) y nuevas enfermedades. variedades de cultivos resistentes para especies agrícolas susceptibles a insectos resistentes a pesticidas o cepas virulentas de hongos , virus y bacterias . [7]
Los efectos negativos de la destrucción del hábitat suelen afectar más directamente a las poblaciones rurales que a las urbanas. [16] En todo el mundo, los pobres son los que más sufren cuando se destruye el hábitat natural, porque menos hábitat natural significa menos recursos naturales per cápita , pero las personas y los países más ricos pueden simplemente pagar más para seguir recibiendo más de su parte per cápita de recursos naturales. recursos.
Otra forma de ver los efectos negativos de la destrucción del hábitat es observar el costo de oportunidad de destruir un hábitat determinado. En otras palabras, ¿qué pierden las personas con la eliminación de un hábitat determinado? Un país puede aumentar su suministro de alimentos convirtiendo tierras forestales en cultivos en hileras, pero el valor de la misma tierra puede ser mucho mayor cuando puede suministrar recursos o servicios naturales como agua potable, madera, ecoturismo o regulación de inundaciones y sequías. control. [16] [ necesita cotización para verificar ]
La rápida expansión de la población humana mundial está aumentando sustancialmente las necesidades alimentarias del mundo. La lógica simple dicta que más personas necesitarán más alimentos. De hecho, a medida que la población mundial aumenta dramáticamente, la producción agrícola deberá aumentar al menos un 50% durante los próximos 30 años. [53] En el pasado, el traslado continuo a nuevas tierras y suelos proporcionaba un impulso a la producción de alimentos para satisfacer la demanda mundial de alimentos. Sin embargo, esa solución fácil ya no estará disponible, ya que más del 98% de todas las tierras aptas para la agricultura ya están en uso o degradadas sin posibilidad de reparación. [54]
La inminente crisis alimentaria mundial será una fuente importante de destrucción del hábitat. Los agricultores comerciales estarán desesperados por producir más alimentos con la misma cantidad de tierra, por lo que utilizarán más fertilizantes y mostrarán menos preocupación por el medio ambiente para satisfacer la demanda del mercado. Otros buscarán nuevas tierras o convertirán otros usos de la tierra a la agricultura. La intensificación agrícola se generalizará a costa del medio ambiente y de sus habitantes. Las especies serán expulsadas de su hábitat, ya sea directamente por la destrucción del hábitat o indirectamente por la fragmentación, la degradación o la contaminación . Cualquier esfuerzo por proteger el hábitat natural y la biodiversidad que quedan en el mundo competirá directamente con la creciente demanda humana de recursos naturales, especialmente nuevas tierras agrícolas. [53]
Los intentos de abordar la destrucción del hábitat se encuentran en los compromisos de políticas internacionales plasmados en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 15 "Vida de ecosistemas terrestres" y el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 "Vida submarina". Sin embargo, el informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente sobre "Hacer las paces con la naturaleza" publicado en 2021 encontró que la mayoría de estos esfuerzos no habían logrado cumplir los objetivos acordados internacionalmente. [55]
Deforestación tropical: en la mayoría de los casos de deforestación tropical , tres o cuatro causas subyacentes impulsan dos o tres causas próximas. [19] Esto significa que una política universal para controlar la deforestación tropical no podría abordar la combinación única de causas próximas y subyacentes de la deforestación en cada país. [19] Antes de redactar y aplicar cualquier política de deforestación local, nacional o internacional, los líderes gubernamentales deben adquirir una comprensión detallada de la compleja combinación de causas próximas y fuerzas impulsoras subyacentes de la deforestación en un área o país determinado. [19] Este concepto, junto con muchos otros resultados de la deforestación tropical del estudio de Geist y Lambin, se puede aplicar fácilmente a la destrucción del hábitat en general.
Erosión costera: la erosión costera es un proceso natural cuando ocurren tormentas, olas, mareas y otros cambios en el nivel del agua. La estabilización de la costa se puede lograr mediante barreras entre la tierra y el agua, como diques y mamparos. Las costas vivas están ganando atención como nuevo método de estabilización. Estos pueden reducir el daño y la erosión y al mismo tiempo proporcionar servicios ecosistémicos como la producción de alimentos, la eliminación de nutrientes y sedimentos y la mejora de la calidad del agua para la sociedad [56].
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Evitar que un área pierda sus especies especializadas en favor de especies invasoras generalistas depende del alcance de la destrucción del hábitat que ya ha tenido lugar. En áreas donde el hábitat está relativamente tranquilo, detener una mayor destrucción del hábitat puede ser suficiente. [3] En áreas donde la destrucción del hábitat es más extrema ( fragmentación o pérdida de parches), puede ser necesaria una ecología de restauración . [57]
La educación del público en general es posiblemente la mejor manera de evitar una mayor destrucción del hábitat humano. [58] Cambiar el aburrido avance de los impactos ambientales de ser vistos como aceptables a ser vistos como una razón para cambiar a prácticas más sostenibles. [58] La educación sobre la necesidad de la planificación familiar para frenar el crecimiento demográfico es importante ya que una mayor población conduce a una mayor destrucción del hábitat causada por el hombre. [59]
La preservación y creación de corredores de hábitat puede vincular poblaciones aisladas y aumentar la polinización. [60] También se sabe que los corredores reducen los impactos negativos de la destrucción del hábitat. [60]
El mayor potencial para resolver el problema de la destrucción del hábitat proviene de la solución de los problemas políticos, económicos y sociales que la acompañan, como el consumo de materiales individuales y comerciales, [58 ] la extracción sostenible de recursos, [61] las áreas de conservación , [58 ] restauración de tierras degradadas [62] y lucha contra el cambio climático. [43]
Los líderes gubernamentales deben tomar medidas abordando las fuerzas impulsoras subyacentes, en lugar de limitarse a regular las causas inmediatas. En un sentido más amplio, los organismos gubernamentales a escala local, nacional e internacional deben enfatizar:
Se argumenta que los efectos de la pérdida y fragmentación del hábitat pueden contrarrestarse incluyendo procesos espaciales en posibles planes de gestión de restauración. Sin embargo, aunque la dinámica espacial es increíblemente importante en la conservación y recuperación de especies, una cantidad limitada de planes de gestión están tomando en consideración los efectos espaciales de la restauración y conservación del hábitat. [63]
Fig. 3.67(j): pérdida de selva tropical y bosques, estimada para África tropical, América Latina y el sur y sudeste de Asia.
Datos: Datos históricos sobre bosques de Williams (2003) - Deforesting the Earth.
Datos históricos sobre agricultura de The History Database of Global Environment (HYDE).
Datos modernos de la FAO.
Fue el drenaje de las tierras pantanosas lo que erradicó la enfermedad [malaria] de las Fenlands de Gran Bretaña y de las marismas pontinas de Italia.
La erradicación del virus de la viruela [...] es también un ejemplo perfecto de destrucción del hábitat: la vacunación contra la viruela proporciona inmunidad de por vida y los humanos son el único huésped. Por tanto, la vacunación masiva tuvo como resultado la eliminación total del hábitat del virus.