Henry Valentine Knaggs (14 de febrero de 1859 - 11 de julio de 1954) fue un médico inglés , antivacunacionista , naturópata y escritor de salud alternativa. [1] [2]
Fue el segundo hijo de Henry Guard Knaggs y Ellen Mares. Nació el 14 de febrero de 1859 (día de San Valentín) en St Pancras, Londres , y no hay constancia de que haya sido bautizado.
Al igual que su padre y su abuelo, se embarcó en la carrera de medicina. No hay constancia de que haya hecho un aprendizaje , pero obtuvo su LSA en 1881 después de estudiar en el University College de Londres . Recibió su MRCS y su LM en el mismo año y también un LRCP de la Universidad de Edimburgo . En 1889 está registrado como miembro de la Sociedad Zoológica .
Trabajó al servicio de la Peninsular and Oriental Steamship Company desde 1883 hasta 1886, presumiblemente en sus transatlánticos. En 1889 fue cirujano residente en el Boscombe Infirmary, pero su dirección, desde 1883 hasta 1912, fue 189 Camden Road, Londres NW, donde ejerció la medicina general.
Se casó con Mabel Emily Stow el 24 de junio de 1897 en la iglesia de San Pablo, St Pancras. El padre de Mabel, James, fue descrito como "caballero" en el certificado de matrimonio. Tuvieron dos hijas: Dulcie (nacida en 1901, que se casó con George Menzies Trevor Lambrick (un oficial del ejército indio ) en 1929 en Witney ) y Nora (nacida en 1902, que se casó con John B. Maxwell en 1929 en Hatfield ).
En el Medical Who's Who de 1913 se mencionan las direcciones de Knaggs como 41 Welbeck Street y Combe Edge, Langley Park, Mill Hill. En 1914 vivía en 41 Queen Anne Street, y luego, hasta 1921 (y probablemente más tarde) ejercía su profesión en la lujosa dirección de 25 Wimpole Street, pero vivía en "Arbor", Kings Langley, en la zona rural de Hertfordshire. Sus especialidades eran electroterapia , dietética y hematología , y sus pasatiempos eran el atletismo y la creación de obras literarias de diversa índole.
Incluso al final de su vida continuó ejerciendo la medicina; a los 80 años atendió a pacientes en el West End de Londres durante los bombardeos de los Blitz , "por los que sentía un despreocupado desdén". [1]
En 1954 vivía en 80 Leigh Gardens, Kensal Rise, Londres.
Knaggs fue un autor prolífico. Entre sus obras más profesionales se encuentran "Sobre el tratamiento de la difteria con dosis pequeñas y frecuentes de azufre", "Sobre el tratamiento de la gota con salicilato de potasa" y otras similares. Pero, con diferencia, los más numerosos son sus libros y folletos para el público en general . En su mayoría tratan sobre diversos aspectos de la salud personal y la dieta , y se los ha descrito como "en su mayoría inofensivos". Algunos ejemplos son "Reumatismo y dolencias afines", "El ayuno salino depurativo", "El microbio incomprendido", "Cómo prevenir el cáncer" y "Las patatas como alimento y medicina" (el último todavía en imprenta).
Era un naturópata y vegetariano abstemio , defensor de la higiene natural y miembro durante mucho tiempo de la Liga Nacional Antivacunas . Se dice que afirmó que durante los últimos cincuenta años como médico nunca recetó un solo medicamento. Prefería los alimentos crudos a los cocidos y el agua simple a la leche y bebidas como el té y el café. Era un defensor del ejercicio y evitaba el alcohol.
Knaggs estaba influido por Antoine Béchamp y creía que los gérmenes no eran la causa de la enfermedad sino los productos de la descomposición de los tejidos. [2] Tenía ideas pseudocientíficas y vitalistas . Un artículo en la revista Medical History señaló que Knaggs creía que "el cuerpo humano absorbía tres corrientes de "esencia vital solar", como luz, como aire, como alimento y agua; y que las verduras crudas estaban "plenamente cargadas de magnetismo" extraído del sol, la tierra y el agua". [2] Sus ideas vitalistas fueron ridiculizadas en el British Medical Journal por no ser científicas. [3]
Knaggs escribió La historia de las vitaminas en 1929. Se dice que investigó las vitaminas en 1910 antes de que Casimir Funk y Frederick Gowland Hopkins las descubrieran. [4]
Knaggs estuvo influenciado por la teosofía . Afirmó que su libro Blood and Superman "en gran medida [se basa] en la enseñanza teosófica". [5]
Murió a los 95 años, el 11 de julio de 1954. En su testamento , estipuló que su cuerpo sería incinerado, que las cenizas se esparcirían y que no habría flores, lápidas ni ningún otro monumento conmemorativo. Dejó sus muebles y efectos personales a su "amiga", la señora Lily Colburn (que compartía su dirección), y que el resto de su patrimonio se dividiría en partes iguales entre su esposa (que murió en 1962) y esta "amiga".
El obituario del Times lo describió como "un hombre de gran coraje físico" que "tenía el don de no hacer demasiado ruido sobre los detalles de la vida". Afirmando que había vivido para ver que muchas de sus opiniones, originalmente controvertidas, sobre la dieta y la higiene eran generalmente aceptadas, el periódico concluyó que "su pérdida será profundamente lamentada por los miles de personas para quienes su nombre es una palabra familiar". [1]