Henry Shakespear Stephens Salt ( / s ɔː l t , s ɒ l t / ; 20 de septiembre de 1851 - 19 de abril de 1939) fue un escritor inglés y activista por la reforma social en los campos de las prisiones, las escuelas, las instituciones económicas y el tratamiento de los animales. . Fue un destacado vegetariano ético , antiviviseccionista , socialista y pacifista , y era muy conocido como crítico literario, biógrafo, erudito clásico y naturalista . Fue Salt quien introdujo por primera vez a Mohandas Gandhi en las influyentes obras de Henry David Thoreau e influyó en el estudio de Gandhi sobre el vegetarianismo. [1] [2] Algunos consideran que Salt es el "padre de los derechos de los animales", [3] habiendo sido uno de los primeros escritores en argumentar explícitamente a favor de los derechos de los animales , en lugar de solo mejoras en el bienestar animal . en sus Derechos de los animales: considerados en relación con el progreso social (1892).
Henry Shakespear Stephens Salt nació en Naini Tal , India británica , el 20 de septiembre de 1851. Era hijo de un coronel del ejército británico. En 1852, cuando aún era un bebé, Salt se mudó con su familia a Inglaterra. Fue King's Scholar en Eton College y más tarde estudió tripos clásicos en King's College, Cambridge , ganando la Medalla Browne en 1874 (por epigramas griegos ) y graduándose con un título de primera clase en 1875 .
Después de Cambridge, Salt regresó a Eton como asistente de maestro de escuela para enseñar clásicos . Cuatro años más tarde, en 1879, se casó con la erudita Catherine (Kate) Leigh Joynes, hija de un compañero maestro de Eton. [4] Permaneció en Eton hasta 1884, cuando, inspirado por los ideales clásicos y disgustado por los hábitos carnívoros y la dependencia de los sirvientes de sus compañeros, él y Kate se mudaron a una pequeña cabaña en Tilford , Surrey, donde cultivaron su propia casa. verduras y vivía de manera muy sencilla, sustentado por una pequeña pensión que Salt había acumulado. Salt se dedicó a escribir y comenzó a trabajar en la pionera Liga Humanitaria . [5]
Durante su vida, Salt escribió casi 40 libros. [6] Su primero, A Plea for Vegetarianism (1886), fue publicado por la Vegetarian Society , y en 1890, produjo una aclamada biografía del filósofo Henry David Thoreau , dos intereses que más tarde le llevaron a una amistad con Mahatma Gandhi . También escribió, en On Cambrian and Cumbrian Hills (1922), sobre la necesidad de conservación de la naturaleza para proteger la belleza natural de la campiña británica del vandalismo comercial.
Su círculo de amigos incluía muchas figuras notables de la vida literaria y política de finales del siglo XIX y principios del XX, incluidos los escritores Algernon Charles Swinburne , John Galsworthy , James Leigh Joynes (cuñado), Edward Carpenter , Thomas Hardy , Rudyard Kipling. , Havelock Ellis , el Conde Leo Tolstoi , William Morris , Arnold Hills , Ralph Hodgson , Peter Kropotkin , Ouida , J. Howard Moore , Ernest Bell , George Bernard Shaw y Robert Cunninghame-Graham , así como el líder laborista James Keir Hardie y la Sociedad Fabiana cofundadores Hubert Bland y Annie Besant . [7] [8]
Salt formó la Liga Humanitaria en 1891. Sus objetivos incluían la prohibición de la caza como deporte (en este sentido puede considerarse como un precursor de la Liga contra los deportes crueles ). En 1914, la Liga publicó un volumen completo de ensayos sobre Matar por deporte , cuyo prefacio fue escrito por George Bernard Shaw. El libro resumió la acusación por deportes sangrientos de la Liga Humanitaria. [6]
Keith Tester escribe que, en 1892, Salt creó una " ruptura epistemológica " al ser el primer escritor en considerar explícitamente la cuestión de los derechos de los animales, en contraposición a un mejor bienestar animal. [9] En Los derechos de los animales: considerados en relación con el progreso social , Salt escribió que quería "establecer el principio de los derechos de los animales sobre una base consistente e inteligible, [y] mostrar que este principio subyace a los diversos esfuerzos de las iniciativas humanitarias. reformadores...":
Incluso los principales defensores de los derechos de los animales parecen haber evitado basar su afirmación en el único argumento que en última instancia puede considerarse realmente suficiente: la afirmación de que los animales, al igual que los hombres, aunque, por supuesto, en un grado mucho menor. En mayor medida que los hombres, poseen una individualidad distintiva y, por lo tanto, en justicia tienen derecho a vivir sus vidas con la debida medida de esa "libertad restringida" a la que alude Herbert Spencer. [10]
Escribió que no tiene sentido reclamar derechos para los animales si subordinamos sus derechos a los intereses humanos, y argumentó en contra de la presunción de que una vida humana necesariamente tiene más valor que una no humana:
[La] noción de que la vida de un animal "no tiene ningún propósito moral" pertenece a una clase de ideas que no pueden ser aceptadas por el pensamiento humanitario avanzado de hoy en día: es una suposición puramente arbitraria, en desacuerdo con nuestras mejores ideas. instintos, en desacuerdo con nuestra mejor ciencia, y absolutamente fatal (si se piensa claramente el tema) para cualquier realización plena de los derechos de los animales. Si alguna vez queremos hacer justicia a las razas inferiores, debemos deshacernos de la noción anticuada de un "gran abismo" entre ellas y la humanidad, y debemos reconocer el vínculo común de la humanidad que une a todos los seres vivos en una hermandad universal. . [10]
La primera esposa de Salt murió en 1919; Después de esto, cerró la Liga Humanitaria. [11] Salt se casó con Catherine Mandeville el 25 de marzo de 1927. [4] [12] En 1935, publicó The Creed of Kinship , en el que criticaba las religiones establecidas y exponía su propia filosofía a la que llamó "El Credo del Kinship"; exigió el reconocimiento de una afinidad biológica y evolutiva entre los humanos y otros animales. [13]
En 1933, Salt sufrió un derrame cerebral. [14] Murió seis años después en el Hospital Municipal de Brighton , el 19 de abril de 1939, a la edad de 87 años; [4] sus restos fueron cremados en Brighton Crematorium . [14]
La primera biografía de Salt, titulada Salt and His Circle , fue publicada por Stephen Winsten , con un prefacio de George Bernard Shaw, en 1951. [15] Una segunda biografía, Humanitarian Reformer and Man of Letters , fue publicada por George Hendrick, en 1977. [15]
Los derechos de los animales de Salt se reeditaron en 1980; En el prefacio, el filósofo Peter Singer describió la obra como el mejor libro de los siglos XVIII y XIX sobre los derechos de los animales y elogió cómo Salt anticipó muchas de las cuestiones del debate contemporáneo sobre los derechos de los animales. [dieciséis]
La Henry S. Salt Society se formó con la intención de celebrar la vida y obra de Salt. Su sitio web proporciona información sobre la vida de Salt y sobre sus amigos y compañeros activistas. [17]
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