Henry O. Waggoner (27 de febrero de 1816 - 27 de enero de 1901) fue un activista abolicionista y de derechos civiles en Chicago y Denver. En la década de 1830, como hombre negro libre en Maryland, trabajó en una granja y trabajó para liberar esclavos con un grupo informal de individuos conocido como el Ferrocarril Subterráneo . Dejó Maryland en 1838 bajo sospecha por sus actividades y se estableció en Illinois y finalmente en Chicago después de pasar algunos años en Chatham, Ontario . Siguiendo trabajando con el Ferrocarril Subterráneo, también fue tipógrafo y periodista para periódicos radicales contra la esclavitud antes de la abolición de la esclavitud en Chicago. Por esta época se hizo amigo de Frederick Douglass , con quien permanecería cercano durante toda su vida. Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), ayudó a reclutar soldados negros para los regimientos de Illinois y Massachusetts. Después de la guerra, se mudó a Denver, donde había residido algún tiempo anteriormente. Continuó siendo un líder en Denver, trabajando para garantizar a los negros el derecho al voto y la igualdad en la educación y ante la ley.
Henry O. Waggoner nació en Hagerstown, Maryland, el 27 de febrero de 1816. Cuando era niño, su abuela paterna le enseñó a leer a Waggoner, pero rara vez podía asistir a la escuela y logró menos de un año de escolaridad mientras trabajaba en una granja. A partir de 1835, Waggoner se volvió activo tratando de liberar a los esclavos, y siguió siendo parte del Ferrocarril Subterráneo y de varios movimientos contra la esclavitud hasta la abolición de la esclavitud en 1865. [1] En 1838 se mudó a Baltimore , donde ayudó a los locales. Ferrocarril Subterráneo hasta que fue sospechoso de sus acciones y tuvo que abandonar la ciudad. [2] El 8 de septiembre de 1838, Waggoner partió hacia el oeste. A mediados de septiembre llegó a Wheeling, Virginia Occidental , donde permaneció seis semanas antes de trasladarse a Cincinnati y Dayton, Ohio , donde, como hombre negro alfabetizado, enseñó en la escuela hasta la primavera. Siguiendo adelante, llegó a Nueva Orleans el 11 de abril de 1839, y luego viajó por St. Louis, Missouri , instalándose finalmente en Galena, Illinois . Allí, aprendió a componer tipos y trabajó en Northwestern Gazette y Galena Advertiser . En Galena, se hizo amigo de Elihu B. Washburne , con quien hizo algunos negocios y mantuvo una amistad mucho tiempo después. [1]
A finales de 1843 se trasladó a Chatham, Ontario , una popular terminal del ferrocarril subterráneo, donde trabajó en Chatham Journal . También enseñó en la escuela primaria en el condado de Kent, Ontario . El 7 de agosto de 1844 se casó [1] con una mujer llamada Susan. [3] En mayo de 1846 se mudó a una casa en Dearborn Street en Chicago, donde trabajó como tipográfica en la imprenta del Western Citizen y del Chicago Advertiser . [4] Cuando Frederick Douglass comenzó a publicar North Star en 1846, Waggoner se convirtió en corresponsal ocasional. A finales de 1847, dejó de trabajar en la imprenta y comenzó a adquirir propiedades. [1] En 1852, era propietario y operaba un depósito de productos y un molino, especializándose en harina de maíz al estilo sureño con gran éxito. [5]
Waggoner se convirtió en un líder del activismo por los derechos civiles de Chicago. Participó activamente en el Movimiento de Convenciones de Color local, estatal y nacional y en actividades de derechos civiles. [6] A finales de la década de 1840, Frederick Douglass estaba de gira por el continente hablando contra la esclavitud, y en algún momento durante o poco después de 1848, Waggoner y Douglass finalmente se conocieron en persona y se hicieron amigos. [7] Waggoner fundó una Sociedad Literaria y de Debate en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Quinn en Chicago en 1852, [8] y junto con el destacado abolicionista de Chicago, John Jones, representó a Chicago en la Convención Nacional Afroamericana de 1853 en Rochester, Nueva York. [9] El suyo era uno de los cinco nombres adjuntos al discurso de la convención al pueblo de los Estados Unidos publicado bajo el título The Claims of Our Common Cause , junto con Douglass, James Monroe Whitfield , Amos Noë Freeman y George Boyer. Vasón . [10]
Waggoner, Jones y sus compañeros abolicionistas de Chicago H. Ford Douglas , James D. Bonner y Charles V. Dyer fueron líderes del movimiento contra la esclavitud en Chicago, abiertamente a través de escritos públicos y encubiertamente a través de actividades del Ferrocarril Subterráneo. El grupo se opuso especialmente abiertamente a la Ley Kansas-Nebraska de 1854 que anuló el Compromiso de Missouri de 1820 y amplió la esclavitud. [11] En 1856 asistió a la Convención Nacional de Abolicionistas Radicales, [9] y ese mismo año hizo campaña en Illinois a favor del candidato presidencial Gerrit Smith . [1]
En 1857 conoció a John Brown y luego, junto con John Jones, fue agente de Brown y ayudó a los esclavos fugitivos que escapaban a través de Chicago hacia Canadá. En 1859, asistió a las reuniones secretas celebradas por Brown y Douglass en Chatham, Ontario. Waggoner deseaba formar parte de la misión de Brown, pero su propiedad resultó dañada en un incendio y sintió que su deber era reconstruir y mantener a su familia primero. [1] Jones, Waggoner y Allan Pinkerton ayudaron a comprar ropa y suministros para Brown en una reunión en Chicago. La esposa de Jones, Mary, supuso que los suministros incluían el traje en el que colgaron a Brown después del fracaso de la incursión de John Brown en Harpers Ferry en noviembre de 1859. [9] Waggoner sentía firmemente que Estados Unidos era su hogar y que debía trabajar para mejorarlo. Reaccionó con enojo cuando el Chicago Tribune informó falsamente en 1859 que él y otras familias tenían la intención de emigrar pronto a Haití y, en general, no estaban a favor de la emigración. [12] Mantuvo correspondencia con Benjamin Coates y le escribió en oposición a su trabajo con la Sociedad Americana de Colonización en 1859, aunque Waggoner poco después escribió a favor de la emigración en el Douglass' Monthly . [13]
Otros habitantes de Chicago con quienes Waggoner estuvo asociado en sus actividades de derechos civiles fueron James D. Bonner, Byrd Parker, Reuben H. Rollins y William Johnson. [6] Las influencias en los escritos de Waggoner incluyeron a Thomas Skidmoore y William Goodell . [14]
Dejó Chicago en 1860 y llegó a Denver, Colorado, el 1 de agosto de 1860, buscando hacer una fortuna en las minas de oro cercanas a Pikes Peak . Se mudó con su cuñado Barney L. Ford , y el área en la que se establecieron se llamó "Ford Hill" en 1964 (antes de esa época se hacía referencia a ella mediante un insulto racial). [15] En el otoño de 1861, la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) estaba en marcha y regresó a Chicago y trabajó como asistente de un cantinero para el Ejército de la Unión . Consiguió una comisión para reclutar para el 29.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos . Luego consiguió otro para reclutar para el 5º Regimiento de Caballería Voluntaria de Color de Massachusetts . [1] Entre los que reclutó había algunos que había conocido mientras los ayudaba a alcanzar la libertad en el Ferrocarril Subterráneo. [16] Luego recibió el encargo de reclutar refugiados en campos de contrabando en Mississippi para servir en regimientos negros adicionales para el estado de Illinois. [1] Waggoner y su hijo también ayudaron a organizar reuniones de protesta contra la Ley Negra en Chicago en 1864. [17]
Después de la guerra regresó a Denver y vivió en el barrio de Five Points . [18] Waggoner se volvió activo en la política republicana e hizo campaña por el derecho al voto de los negros. [1]
En 1866, Waggoner recibió en Denver a Frederick Douglass, Jr. y Lewis Henry Douglass , dos de los hijos de Frederick Douglass, y les enseñó tipografía. [1] Aproximadamente al mismo tiempo, junto con William J. Hardin, Lewis enseñó lectura, escritura y otras materias a adultos negros en la casa de Waggoner hasta que la junta escolar de Denver aprobó un edificio escolar segregado en 1867 y escuelas públicas integradas en 1873. [ 3] Waggoner también operaba un salón y un restaurante y en 1870 se estimaba que era el negro más rico de la ciudad según el censo de Estados Unidos realizado ese año. [3] El mayor de los Douglass devolvería el favor en 1874 cuando ayudó a asegurar al hijo de Waggoner, Henry O. Waggoner, Jr., un puesto como secretario consular en París . Cuando Henry murió más tarde en Lyon, Francia , Douglass ayudó a encontrar una tumba para Henry mientras viajaba por Europa en 1886. [7]
En 1876, Waggoner fue nombrado secretario de la primera Legislatura del Estado de Colorado , y en 1880 fue nombrado sheriff adjunto del condado de Arapahoe, Colorado , donde trabajó como alguacil del Tribunal de Distrito. Se desempeñó como sheriff durante tres años y también como juez electoral de distrito en Denver. [1]
En 1882, Waggoner editó brevemente el Denver Star , que había sido fundado recientemente por Lewis Price . Como editor, Waggoner defendió los derechos civiles y se pronunció en contra de las decisiones de la Corte Suprema en los casos de derechos civiles en 1883 y en Plessy v. Ferguson en 1896. [19] Fue comisionado en el Centenario Mundial del Algodón de 1884 en Nueva Orleans. [1]
La esposa de Waggoner, Susan, murió en 1870. Tuvieron ocho hijos, siete hijas y un hijo. Sólo dos hijas le sobrevivieron. [20] Waggoner murió el 27 de enero de 1901 en su casa de Denver. [21]