Barney Lancelot Ford (22 de enero de 1822 - 22 de diciembre de 1902) fue un esclavo fugitivo que se convirtió en un rico empresario y pionero de los derechos civiles en Colorado . Ford perseveró en su búsqueda de nuevos negocios a pesar de las barreras debido al racismo, la guerra, los incendios y los socios sin escrúpulos. Estaba particularmente interesado en establecer barberías, restaurantes y hoteles. También invirtió en minas. Fue un pionero de los derechos civiles, defensor de la educación y partidario del Ferrocarril Subterráneo . [1] Hizo lobby por el derecho al voto y argumentó con éxito que Colorado no debería ser admitido en la Unión hasta que se permitiera votar a todos los varones. Lideró la formación de programas y edificios escolares.
De adolescente, Ford viajó a través del río Mississippi y otras fronteras estatales para transportar animales, mercancías y personas. De adulto, se mudó con bastante regularidad y realizó negocios en Chicago , Breckenridge , Denver , Cheyenne , San Francisco y en empresas de Nicaragua .
Fue incluido en el Salón de la Fama de los Negros de Colorado y en el Salón de la Fama Empresarial de Colorado. Se lo recuerda por sus contribuciones al estado desde sus días como territorio. Un retrato en vitral se encuentra en la Cámara de Representantes del Capitolio del Estado de Colorado .
Barney nació en Stafford, Virginia (Stafford Courthouse) el 22 de enero de 1822 [2] [3] de un dueño de plantación blanco y una mujer esclava llamada Phoebe. [1] [4] Creció en una plantación en Carolina del Sur, [5] donde su madre estaba dispuesta a aceptar el riesgo de daño personal para que Barney aprendiera a leer y escribir, [6] tal vez instrucción proporcionada por un hombre esclavizado. [4]
Se dice que Ford se escapó cuando tenía alrededor de 17 o 18 años. [a] Tenía una serie de puestos en 1848. [3] [5] [b] Condujo mulas y cerdos desde Kentucky a Columbus, Georgia durante cuatro años. Luego trabajó en un barco de algodón desde Columbus, Georgia a Apolachicola, Florida como segundo mayordomo; ocupó ese puesto durante tres años. [3] [5] Trabajó en un vapor de pasajeros de Mississippi que viajó entre St. Louis y Louisville y Nueva Orleans desde 1846 hasta 1848, [3] cuando fue a Chicago. [3] [4] Fue asistido en el camino por conductores del Ferrocarril Subterráneo . [8]
De joven sólo se lo conocía como Barney, pero se dio a sí mismo el nombre completo de Barney Lancelot Ford. [2] Además de lo que pudo haber aprendido de niño, se dice que aprendió a leer y escribir por sí mismo, [1] por ejemplo en su camino a Chicago [7] o después de llegar a Chicago. [8] Entre sus amigos había abolicionistas locales. [2]
En 1849, se casó con Julia Lyon [1] [8] o Lyoni de Chicago. [2] [1] Tuvieron un niño llamado Lewis Napoleon y una niña llamada Sadie. [4] Barney Ford murió en 1902. [4] Julia y Barney Ford están enterrados en el cementerio Riverside en Denver. [5]
Ford aprendió a cortar y peinar el cabello y luego trabajó como barbero en Chicago. [1] [8] En 1851, decidió buscar fortuna durante la fiebre del oro de California (1848-1855). Para evitar a los cazadores de esclavos, Ford y su esposa tenían la intención de navegar desde la ciudad de Nueva York , alrededor del Cabo de Hornos y luego al norte de California. [1] Zarparon desde Nueva York y cuando llegaron a Greytown (ahora San Juan de Nicaragua ), decidieron quedarse allí. Abrieron un hotel para estadounidenses llamado United States Hotel and Restaurant, [2] y establecieron otros negocios. Su negocio fue exitoso, hasta que su hotel fue destruido durante la guerra de independencia de Nicaragua [1] [7] o cuando un barco naval estadounidense Prometheus bombardeó la ciudad después de que los estadounidenses y los barcos estadounidenses fueran atacados por nicaragüenses. [2] [5] Tenía otros negocios que fueron destruidos durante las tormentas o se incendiaron. [1] [7]
Ford luego trabajó en un barco propiedad de Cornelius "Commodore" Vanderbilt como mayordomo durante ocho meses. [3] [5] [9] En 1851, Vanderbilt comenzó a desarrollar una ruta de tránsito del istmo entre los océanos Atlántico y Pacífico, a través de Nicaragua con un barco de vapor que navegaba por el río San Juan , lo deformaba hasta los rápidos de Castillo y luego lo colocaba en el lago de Nicaragua . [9] Era una alternativa a la ruta terrestre proyectada del Ferrocarril de Panamá (antes de que se construyera el Canal de Panamá ). [9]
Debido a la restauración de la esclavitud en Nicaragua, los Ford viajaron de regreso a Chicago. [10] Ford dirigió un establo de caballos que también era una estación del Ferrocarril Subterráneo hasta 1860. [3]
Ford participó en la Fiebre del oro de Pike's Peak (1858-1861), al reclamar un terreno en Breckenridge, Colorado, en 1860. [2] [1] [8] Fue amenazado y expulsado por la gente local. [2] [8] Se enteró de que, como afroamericano, no se le permitía presentar un reclamo. [1] Contrató a un abogado para hacerlo, pero en lugar de eso estafó a los Ford. [8]
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Él y su esposa fueron a Denver [1] y abrieron una barbería y un restaurante en Blake Street. En 1862, pudo comprar el edificio por $673 (equivalente a $51,060 en 2023). [2] [3] [c] El Gran Incendio de abril de 1863 se extendió por todo el distrito comercial de la ciudad y destruyó su barbería. [2] Reemplazó el edificio con un nuevo edificio más grande para albergar el Restaurante del Pueblo, un bar y una barbería. Los negocios abrieron el 16 de agosto de 1863 y en 90 días pudo pagar el préstamo de $9,000 (equivalente a $222,714 en 2023) del Kountze Brothers Bank . [2] Se convirtió en la decimocuarta persona con mayores ingresos de la ciudad al año siguiente, debido a sus ingresos de $4,673 (equivalente a $91,034 en 2023). [2] Ford adquirió el apodo de "Barón Negro de Colorado" en 1865, obteniendo sus ingresos de afortunadas inversiones en minas, así como de exitosos restaurantes y una barbería. [10] Hasta 1871, tuvo una serie de emprendimientos comerciales rentables con algunos resultados calamitosos, como incendios y un socio comercial desafortunado. [3]
En la década de 1870, Ford se había convertido en uno de los hombres más ricos de Colorado. [4] Compró el Hotel Sargent en el centro de Denver en 1872 y lo rebautizó como Ford's Hotel. [2]
Construyó dos hoteles Inter-Ocean, el primero fue construido en Denver en Blake y 16th Street y fue terminado en 1874. Diseñado en estilo Segundo Imperio , fue el mejor hotel de la ciudad en ese momento. [2] [3] Se lo alquiló a Howard C. Chapin. [3] El segundo hotel Inter-Ocean fue construido en Cheyenne, Wyoming , después del cual se enfrentó a la bancarrota [4] debido a las pérdidas en ese hotel y otros negocios, así como a las ramificaciones del Pánico de 1873. [ 2] [3]
Los Ford vivían en San Francisco, donde se enteró de la existencia de los asadores y se sintió inspirado para mudarse a Breckenridge, Colorado , y abrió el restaurante y asador Ford's [4] [8] en 1880. [2] En esa época, había un auge de la plata en Breckenridge. Ford recuperó su fortuna gracias al dinero que ganó con el restaurante y sus inversiones. [2] Construyó una casa de cinco habitaciones en 1882 que finalmente se convirtió en el Museo de la Casa Barney Ford. [4] [8] En 1890, Ford y su esposa regresaron a Denver, [2] donde administró sus inversiones para convertirlas en "propiedades de primera clase que generan ingresos". [3]
Ford era conocido por su compromiso de lograr que los afroamericanos obtuvieran la libertad de la esclavitud, sus derechos civiles y la libertad del racismo. [1] [4] Desde sus primeros días de libertad en Chicago, ayudó a quienes viajaban en el Ferrocarril Subterráneo . [1] [7] [8] Operó una estación en Chicago en la década de 1850, con el destino final de Canadá, donde los antiguos esclavos vivirían libres. [1]
Se hizo amigo del periodista Henry O. Wagoner , que trabajaba para el periódico de Frederick Douglass ( The North Star ). [1] Con Wagoner, fundó una escuela para niños afroamericanos [1] y en 1866 estableció clases nocturnas para adultos. También lucharon por la igualdad de oportunidades educativas entre los residentes de Colorado. [2] [1]
Cuando Colorado solicitó su admisión como estado en 1865, Ford fue a Washington, DC y presionó para retrasar la admisión del estado hasta que todos los varones pudieran votar. [4] [10] También viajó al Distrito de Columbia nuevamente para luchar por la Decimoquinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que daría a los afroamericanos el derecho a votar. [4] Después de que se aprobó en 1870, dio su apoyo a la estadidad de Colorado, y Colorado se convirtió en estado en 1876.
Fue el primer afroamericano nominado a la legislatura del Territorio de Colorado. [2] Cumplió un mandato en la Asamblea General de Colorado . [11] Fue el primer hombre negro en Colorado en servir en un gran jurado federal en 1872. [2] [4]
Ford fue miembro de la Comisión Electoral Republicana [10] y fue "en gran medida" responsable de lograr que su compañero republicano Joseph H. Stuart fuera elegido. Stuart presentó un proyecto de ley el 19 de enero de 1895 para "prohibir la discriminación en cualquier hotel, restaurante, teatro u otro lugar de alojamiento público, incluidos los medios de transporte móviles". El Proyecto de Ley 175 de la Cámara de Representantes se convirtió en ley el 9 de abril. [12]
Las contribuciones de Barney Ford a Colorado se honran con una vidriera en el Capitolio estatal. [1] [4]
Fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Colorado en 1992 [2] y en el Salón de la Fama del Turismo de Colorado en 2018. [6]
El documental de PBS Rocky Mountain de 2021 "Colorado Experience: Mr. Barney Ford". [13]
Los lugares que llevan su nombre incluyen: