El almirante Sir Henry Harwood Harwood , KCB , OBE (19 de enero de 1888 - 9 de junio de 1950) fue un oficial de la Marina Real que ganó fama en la Batalla del Río de la Plata durante la Segunda Guerra Mundial .
Tras cursar sus estudios en la Stubbington House School , Harwood entró en la Marina Real Británica en 1904 y se especializó en torpedos. [2] [3] Sirvió en la Primera Guerra Mundial . [2] En 1919, sirvió en el acorazado HMS Royal Sovereign , 1.º Escuadrón de Batalla . En 1929 fue ascendido a capitán y se convirtió en el oficial al mando del destructor HMS Warwick y oficial superior de la 9.ª División de Destructores.
En 1931 y 1932, Harwood asistió al Imperial Defence College . [2] Al finalizar el curso en marzo de 1932, se convirtió en capitán de bandera del crucero pesado HMS London mientras que al mismo tiempo servía como Jefe de Estado Mayor del Contralmirante al mando del 1.er Escuadrón de Cruceros . Desde julio de 1934 hasta 1936, Harwood sirvió en el personal del Royal Naval War College en Greenwich ( HMS President ).
En septiembre de 1936, Harwood fue nombrado comodoro y se le dio el mando de la División Sudamericana de la Estación América y las Indias Occidentales , mientras que al mismo tiempo servía como comandante del crucero HMS Exeter . [2] Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el mando del HMS Exeter pasó al capitán FS Bell . El comodoro Harwood permaneció en Exeter hasta que transfirió su banderín al HMS Ajax el 27 de agosto. [4]
Harwood comandaba un escuadrón formado por los cruceros pesados HMS Cumberland y HMS Exeter , y los cruceros ligeros HMS Achilles y HMS Ajax . Su amplio banderín era el Ajax , su buque insignia. [2] El escuadrón fue desplegado en el Atlántico Sur contra el acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee , que estaba atacando a los barcos aliados que se encontraban allí.
Harwood sospechaba que el Graf Spee intentaría atacar a los barcos mercantes frente al estuario del Río de la Plata . Como Cumberland estaba ausente por reparaciones, Harwood desplegó sus otros tres cruceros frente al estuario el 12 de diciembre. En la subsiguiente Batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre, los cruceros de Harwood resultaron dañados, pero también el Graf Spee , que huyó a Montevideo en el Uruguay neutral . Fue hundido allí unos días después. [5] Por esta acción, Harwood fue ascendido a contralmirante y nombrado caballero.
Desde diciembre de 1940 hasta abril de 1942, el contralmirante Harwood sirvió como Lord Comisionado del Almirantazgo y Jefe Adjunto del Estado Mayor Naval. [2] En abril de 1942, Harwood fue ascendido a vicealmirante y comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo , e izó su bandera en el HMS Nile . [2] El comando se dividió más tarde, y se convirtió en comandante en jefe del Levante , en febrero de 1943, con la responsabilidad del apoyo de flanco y el suministro marítimo del Octavo Ejército británico . [2]
En abril de 1944, Harwood se convirtió en almirante al mando de las islas Orcadas y Shetland [2] ( HMS Proserpine ). Se retiró el 15 de agosto de 1945 con el rango de almirante, tras ser declarado no apto por razones médicas para seguir desempeñando funciones. [2]
Sir Henry Harwood murió en Goring-on-Thames en 1950. La avenida Harwood, la vía principal de la ciudad de Ajax, Ontario , recibió su nombre en su honor. [6] En la película de 1956, La batalla del Río de la Plata , Harwood fue interpretado por Anthony Quayle . [7]
