El HMS Cumberland fue un crucero pesado de clase County de la Royal Navy que vio acción durante la Segunda Guerra Mundial .
Cumberland fue construido por Vickers-Armstrongs en Barrow-in-Furness en 1926. Según los constructores, tenía un desplazamiento de 10.000 toneladas largas (10.000 t), 630 pies (190 m) de largo total × 68 pies 3 pulgadas (20,8 m) × 43 pies 4 pulgadas (13,2 m) capaz de alcanzar 32,25 nudos (59,73 km/h; 37,11 mph) con motores de 80.000 caballos de fuerza (60.000 kW). [1] Sirvió en la Estación China con el 5.º Escuadrón de Cruceros desde 1928 hasta 1938, regresando al Reino Unido en marzo de 1935 para una reparación. En 1938, se unió al 2.º Escuadrón de Cruceros en la estación sudamericana.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el Cumberland fue asignado al 2.º Escuadrón de Cruceros Fuerza G, la División Sudamericana. [2] A principios de diciembre se vio obligado a reacondicionarse en las Islas Malvinas , privando así a la fuerza de su unidad más fuerte. Sin ella, el HMS Exeter , el Ajax y el Achilles se enfrentaron al asaltante alemán Admiral Graf Spee en la Batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre. El Cumberland recibió una indicación confusa de que se estaba estableciendo un contacto y se trasladó al norte para reforzar, llegando al Río de la Plata a las 22:00 del 14 de diciembre, después de navegar 1.014 millas náuticas (1.878 km; 1.167 mi) en 34 horas, a 29,8 nudos (55,2 km/h; 34,3 mph). El Almirante Graf Spee había puesto a Montevideo en neutral y quedó atrapado allí, mientras el Cumberland junto con el Ajax y el Achilles ( el Exeter había resultado severamente dañado) patrullaban el estuario, lo que provocó que el Almirante Graf Spee fuera hundido por su tripulación el 17 de diciembre.
Después de esto, el Cumberland navegó a Simonstown , Sudáfrica , y pasó entre enero y febrero sometiéndose a una reparación. Luego escoltó convoyes a lo largo de la costa africana, con destino a Oriente Medio . En julio, se le encargó, junto con su gemelo, el HMS Cornwall , la caza del buque mercante alemán Thor (conocido como Raider E para la Marina Real). Mientras patrullaba, interceptó al mercante francés de Vichy Poitiers , que había estado transportando municiones a Costa de Marfil . En lugar de ver su barco caer en manos enemigas, la tripulación abrió rápidamente sus grifos de mar y prendió fuego a su carga. Más tarde ese mes, atacó Dakar , sufriendo daños por una batería costera francesa. En diciembre, el Cumberland estaba de nuevo a la caza del buque mercante Thor , pero la búsqueda resultó infructuosa.
En octubre de 1941, el Cumberland se unió al 1.er Escuadrón de Cruceros de la Home Fleet, escoltando los convoyes del Ártico hasta enero de 1944, ganando el honor de batalla del Ártico 1942-1943 .
Luego fue transferida al Lejano Oriente, como parte del 4º Escuadrón de Cruceros de la Flota del Este . En septiembre, llevó a cabo incursiones en el norte de Sumatra . Durante este período, el Cumberland ganó los honores de batalla de Sabang 1944 y Birmania 1945. El 7 de febrero de 1945, el Cumberland regresó a Simonstown para reparar su timón.
El Cumberland regresó al Reino Unido el 12 de noviembre de 1945 y transportó tropas hasta junio de 1946, cuando fue puesto en reserva hasta 1949. Luego fue reacondicionado en Devonport (1949-1951) para continuar prestando servicios como buque de pruebas de artillería. Perdió sus torretas de 8 pulgadas y durante unos años tuvo un prototipo de torreta automática dual de 6 pulgadas (para probar el concepto para su posterior instalación en los cruceros de clase Tiger que se estaban construyendo en ese momento ) en la posición "B", y un prototipo de torreta automática dual de 3 pulgadas (también prevista para los Tiger ) en la posición "X". Para la película de 1956 La batalla del Río de la Plata , Cumberland se interpretó a sí misma, llegando con una velocidad inesperada desde las Malvinas después de la batalla, para reemplazar al dañado HMS Exeter . Aunque en ese momento no contaba con sus torretas de cañones de 8 pulgadas y se le instalaron mástiles de celosía, es muy reconocible como el último de los cruceros pesados de tres chimeneas que permaneció en servicio. (En las escenas finales, el HMS Jamaica representó al Cumberland como uno de los tres británicos que patrullaban frente a Montevideo).
Entre 1955 y 1956, el HMS Cumberland fue equipado con una serie de defensas de prueba contra bombas atómicas y bombas H. Su primer viaje con esta configuración se retrasó después de que se encontraran algunos "defectos" en su sala de máquinas, que no se explicaron como fallas mecánicas normales. En abril de 1956, después de zarpar en otra misión de prueba secreta, regresó a puerto en 36 horas, después de otro "defecto" inexplicable en su caja de cambios principal. Se sospechó de sabotaje. [3]
El HMS Cumberland finalmente dio frutos en 1958, llegando a Cashmore's, Newport, el 3 de noviembre de 1958 para su desguace.
En 1926, el HMS Cumberland fue objeto de una acuarela del artista marítimo AB Cull. Aunque la mayor parte de la obra de Cull fue destruida durante los ataques aéreos a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, sobrevivió una pequeña cantidad de sus obras, que ahora se exhiben en la colección del Museo Marítimo Nacional. Sin embargo, su pintura del HMS Cumberland se conserva en una colección privada en Australia .
