Henry Grey, duque de Suffolk, tercer marqués de Dorset KG KB (17 de enero de 1517 - 23 de febrero de 1554), fue un cortesano y noble inglés del período Tudor . Fue el padre de Lady Jane Grey , conocida como "la reina de los nueve días".
Nació el 17 de enero de 1517 en Westminster , Londres , y fue hijo y heredero de Thomas Grey, segundo marqués de Dorset (1477-1530) y de su esposa Margaret Wotton (1485-1535), hija de Sir Robert Wotton (c. 1463-1524) de Boughton Malherbe en Kent. Por parte de su padre, era bisnieto de Elizabeth Woodville , esposa del rey Eduardo IV , por su primer matrimonio con Sir John Grey de Groby .
Antes de 1530, Grey estaba comprometido con Catherine FitzAlan, la hija de William FitzAlan, decimoctavo conde de Arundel , con quien más tarde se negó a casarse. [1]
En 1533, con el permiso del rey Enrique VIII , se casó con su prima segunda Lady Frances Brandon (1517-1559), hija de la hermana del rey Enrique, Mary y Charles Brandon, primer duque de Suffolk . Tuvieron tres hijas, todas primas segundas suyas, además de otras hijas:
Henry Grey se convirtió en el tercer marqués de Dorset en 1530 tras la muerte de su padre. Antes de la muerte de Enrique VIII en 1547, Grey se convirtió en una figura fija en los círculos de la corte. Caballero de Bath , fue el espadero del rey en la coronación de Ana Bolena en 1533, en la llegada de Ana de Cléveris en 1540 y en la toma de Boulogne en 1545. En dos ocasiones llevó el gorro de manutención en el parlamento. Ayudó a dirigir el ejército en Francia en 1545. En 1547, se convirtió en caballero de la Orden de la Jarretera .
Tras la muerte de Enrique VIII en 1547, Grey cayó en desgracia ante el líder del gobierno del rey Eduardo VI , Edward Seymour, primer duque de Somerset y Lord Protector de Inglaterra. Al regresar a su hogar en Bradgate , Leicestershire, Grey se concentró en llevar a su familia a mayores alturas. Así, con el hermano del Protector , Thomas, Lord Seymour , Grey conspiró para que su hija Jane se casara con el rey. Este complot fracasó y terminó con la ejecución de Seymour, pero Grey salió ileso.
En 1549, John Dudley, conde de Warwick , derrocó el Protectorado y aseguró el poder nombrando a amigos leales para el Consejo Privado. Grey se unió al Consejo como parte de este grupo. En julio de 1551, el medio hermano más joven de su esposa, Charles Brandon, tercer duque de Suffolk , murió sin un heredero varón y el ducado de Suffolk se extinguió. Henry Grey fue creado duque de Suffolk el 4 de octubre de 1551, en la misma ceremonia que elevó a John Dudley al ducado de Northumberland . [2]
Henry Grey era más conocido por su celo por la fe protestante . El reformador suizo Heinrich Bullinger le dedicó un libro en 1551 y mantuvo correspondencia frecuente con la familia. En el Parlamento y en el Consejo Privado, Grey impulsó más reformas protestantes. Se le atribuye haber convertido a Leicestershire en uno de los condados más protestantes de la Inglaterra moderna.
Gravemente enfermo y temiendo su propia muerte, el rey Eduardo VI accedió a la petición de Northumberland de casar a la hija de Suffolk, Lady Jane Grey, con el hijo de Northumberland, Lord Guildford Dudley , el 25 de mayo de 1553. Eduardo modificó posteriormente su testamento para designar a Jane como su sucesora. Eduardo murió el 6 de julio de 1553 y tres días después Suffolk, Northumberland y otros miembros del Consejo Privado proclamaron reina a Jane. [3]
Esta proclamación fracasó, no por una concentración a gran escala de fuerzas en el país en torno a la hija mayor de Enrique VIII, la futura reina María I , como suele pensarse, sino por un Consejo Privado vacilante que cambió su lealtad a María durante la ausencia de Northumberland en la campaña contra ella. La decisión fue encabezada por Henry Fitzalan, duodécimo conde de Arundel , cuñado de Suffolk, y William Herbert, primer conde de Pembroke . Arundel había sido encarcelado anteriormente por Northumberland por haberse puesto del lado del Protector anterior, Somerset; pero no está claro por qué Pembroke se rebeló, especialmente porque su hijo y heredero, Henry Herbert, se casó con la otra hija de Henry Grey, Katherine , el mismo día de la boda de Jane. El país estaba dividido en sus lealtades a los dos contendientes a la reina en ese momento. [4]
Gracias a la amistad de su esposa con la nueva reina María, Grey, su hija y su yerno evitaron temporalmente la ejecución. Sin embargo, María hizo decapitar a Henry Grey el 23 de febrero de 1554, alrededor de las nueve o diez de la mañana, en Tower Hill , [5] después de que fuera condenado por alta traición por su participación en el intento de Sir Thomas Wyatt (enero-febrero de 1554) de derrocarla después de que ella anunciara su intención de casarse con el rey Felipe II de España . Once días antes, el 12 de febrero, su hija Jane y su yerno, Guildford, habían sido ejecutados.
Según Walter George Bell (escrito en 1920), [6] en 1851 se descubrió la cabeza cortada del duque de Suffolk en una bóveda de la iglesia de la Santísima Trinidad, Minories , en la ciudad de Londres , que se cree que se conservó gracias al serrín de roble rico en taninos que se utilizó para rellenar la cesta del andamio en el que había sido decapitado 297 años antes. Bell creía que la cabeza podría haber sido escondida por la viuda del duque para evitar que quedara expuesta en una estaca en el Puente de Londres. Ambos habían rezado en la capilla de la Santísima Trinidad. La iglesia se cerró en 1899 y se desacralizó, cuando la cabeza encontró un nuevo lugar de descanso en la iglesia de St Botolph, Aldgate , a la que se había anexado la parroquia de la Santísima Trinidad. [6]
La cabeza fue examinada a finales del siglo XIX por Sir George Scharf , antiguo conservador de la National Portrait Gallery , quien observó un gran parecido entre sus rasgos y los del retrato del duque que entonces estaba en posesión del marqués de Salisbury en Hatfield House . Sin embargo, Bell también señala un escándalo en Holy Trinity en 1786 en el que se había encontrado a un sacristán serrando y cortando ataúdes en las bóvedas y usando la madera para avivar el fuego en sus aposentos. Muchos de los cuerpos habían sido parcialmente desmembrados en el proceso, y Bell advirtió a sus lectores que la cabeza sobreviviente bien podría haber sido el resultado de esta debacle. [6]
En años posteriores, la cabeza fue sellada en una bóveda en la cripta de St Botolph, hasta que una conversión planificada del espacio en una oficina dio como resultado una investigación arqueológica del sitio entre abril y julio de 1990. Los arqueólogos recuperaron la cabeza de la bóveda y el rector de la iglesia la enterró en el cementerio. [7]
Las armas del jefe de la familia Grey están blasonadas Barry de seis plata y azur en jefe, tres torteaux gules . [8]