Henry Richard Fox Bourne (24 de diciembre de 1837 - 2 de febrero de 1909) fue un reformador social y escritor británico.
Henry Fox Bourne nació en Grecian Regale, Blue Mountains , Jamaica , el 24 de diciembre de 1837, uno de los ocho hijos de Stephen Bourne, magistrado y defensor de la abolición de la esclavitud, y de Elizabeth Quirk. Su padre había fundado en diciembre de 1826 The World, la primera revista no conformista y exclusivamente religiosa de Inglaterra. Sus padres abandonaron Jamaica en 1841 con destino a la Guayana Británica y se trasladaron a Londres en 1848. Allí, tras asistir a una escuela privada, Fox Bourne entró en la Universidad de Londres en 1856 y se unió a las clases del King's College de Londres y del City of London College. También asistió, en el University College de Londres , a conferencias sobre literatura e historia inglesas impartidas por Henry Morley , de quien más tarde se convirtió en amigo íntimo y asistente. En 1855 entró en el ministerio de guerra como empleado, dedicando su tiempo libre al trabajo literario y periodístico. Colaboró regularmente con The Examiner, órgano de pensamiento radical avanzado, del que Henry Morley era editor, y escribió para Charles Dickens en Household Words .
En 1862 Fox Bourne se hizo de cierta reputación con su primera obra publicada de forma independiente, A Memoir of Sir Philip Sidney , que mostraba una investigación minuciosa y una visión crítica, y sigue siendo una biografía estándar. Le siguieron English Merchants (1866); Famous London Merchants (1869), escrita para lectores más jóvenes; The Romance of Trade (1871); English Seamen under the Tudors (1868), y The Story of Our Colonies (1869). En estos libros Fox Bourne trazó en un estilo popular el surgimiento del comercio y la expansión colonial de Inglaterra. En 1870 Fox Bourne se retiró del ministerio de guerra y con el dinero que le otorgaron en lugar de una pensión compró los derechos de autor y el control de The Examiner . Aunque John Stuart Mill , Herbert Spencer y Frederic Harrison todavía estaban entre los colaboradores, el periódico resultó en manos de Bourne un fracaso financiero, y se deshizo de él en 1873 (véase F. Harrison's Reminiscences, 1911).
Los dos años siguientes los dedicó principalmente a escribir una biografía de John Locke, que publicó en 1876. De 1876 a 1887 fue editor del Weekly Dispatch , que bajo sus auspicios mantuvo su independencia radical. Fox Bourne criticó abiertamente la administración gladstoniana de 1880-5 , y su hostilidad al proyecto de ley de autonomía de Gladstone de 1886 condujo a su retiro de la dirección.
Fox Bourne se convirtió en secretario de la Sociedad de Protección de los Aborígenes (APS) el 4 de enero de 1889. Editó su periódico, The Aborigines' Friend, e insistió en la necesidad de proteger a las razas nativas, especialmente en África. Fue uno de los primeros en denunciar públicamente el trato cruel que recibían los nativos en el Estado Libre del Congo en 1890 y empleó todos sus esfuerzos para lograr que se aplicaran las disposiciones de la Convención de Bruselas de 1890 para la protección de los nativos en África Central. Expuso con contundencia sus opiniones en The Other Side of the Emin Pasha Expedition (1891) y en Civilisation in Congo Land (1903). A su defensa se debió en gran medida la mejora definitiva de las condiciones de vida de los nativos en el Congo Belga .
En un principio, la APS, al igual que la Sociedad Antiesclavista con la que se fusionó en 1909, apoyaba el trabajo de las compañías autorizadas británicas y creía que fomentar un comercio legítimo y más rentable eliminaría el tráfico de esclavos. [1] En 1894, la APS retiró su apoyo, protestando contra la violencia en Mashonaland en 1893 que resultó de la guerra que la Compañía Británica de Sudáfrica había iniciado con los Matabele bajo el mando de Lobengula . [2] La APS, en contraste con la Sociedad Antiesclavista, desaprobaba la política de permitir que las compañías autorizadas gobernaran las colonias, percibiendo un conflicto de intereses entre mantener la justicia y extraer el máximo beneficio. [3] En 1900, Fox Bourne expresó en una declaración de política titulada The Claims of Uncivilised Races que el nativo tenía tres derechos fundamentales: a su tierra, a sus ritos e instituciones y a una parte igual de los beneficios derivados de la colonización. Estos derechos no deberían ser arrebatados sin su comprensión y aprobación. La colonización debería tener como objetivo la «ventaja moral» de los colonizados más que la «ventaja material» de la potencia colonizadora. [4] [3]
Aunque fracasó en sus intentos de conseguir el derecho al voto para los nativos en las colonias de Transvaal y del río Orange en 1906, sus enérgicas protestas contra el tráfico de esclavos en Angola y las islas cacaoteras de Santo Tomé y Príncipe obligaron al gobierno portugués a admitir la necesidad de una reforma. En una serie de seis panfletos (1906-1908) sobre los asuntos egipcios, denunció supuestos abusos que tuvieron lugar durante la ocupación británica y abogó por el autogobierno egipcio . La tenaz paciencia de Fox Bourne en la investigación y su claridad en la exposición dieron a sus opiniones sobre las cuestiones nativas una amplia influencia.
Fox Bourne murió repentinamente en Torquay , a causa de una bronquitis contraída durante sus vacaciones, el 2 de febrero de 1909, y fue incinerado en Woking. Se celebró un servicio conmemorativo en la capilla de Araromi, en Lagos. Se casó el 1 de mayo de 1862 con Emma Deane, hija de Henry Bleckly, un herrero de Warrington. Su viuda, con dos hijos y una hija, lo sobrevivió.
Además de las obras mencionadas, Fox Bourne publicó: 1. (con el conde de Dundonald ) Life of Thomas, Lord Cochrane, 1869. 2. Foreign Rivalries in Industrial Products, 1877. 3. English Newspapers, 2 vols. 1887, una crónica útil de la historia periodística. 4. The Aborigines Protection Society; Chapters in its History, 1899.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Owen, WB (1912). "Bourne, Henry Richard Fox". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Vol. 1. Londres: Smith, Elder & Co., págs. 200-201.