Henry Flad (30 de julio de 1824 - 20 de julio de 1898) fue un ingeniero civil nacido en Alemania que sirvió como oficial de ingeniería en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , como ingeniero ferroviario antes y durante la Guerra Civil, y más tarde como ingeniero civil después de la guerra. Ayudó a fundar y fue el primer presidente del Club de Ingenieros de San Luis , y en 1886 fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles .
Henry Flad nació el 30 de julio de 1824 en el Gran Ducado de Baden , cerca de la ciudad universitaria de Heidelberg . Su padre, Jacob Flad, murió ese mismo año y su madre, Francisca Brunn Flad, se mudó poco después a la ciudad de Speyer, a unas pocas millas de distancia, en la orilla izquierda del Rin , en el Rin-Palatinado , una provincia perteneciente a Baviera . Después de pasar por las escuelas preparatorias de Speyer, el joven Henry ingresó en la Universidad de Múnich , en Baviera, donde realizó el curso politécnico. [1]
Después de graduarse en 1846, a los veintidós años de edad, se le dio un puesto en el servicio de ingeniería del gobierno bávaro, siendo su primer empleo en las obras para la mejora del río Rin. Los años que siguieron inmediatamente, en particular los años 1848 y 1849, fueron años de gran conmoción política en toda Europa. Alentados por el éxito de la Revolución Francesa de 1848 que expulsó al rey Luis Felipe I , los anhelos del pueblo alemán por un gobierno más libre y más unido encontraron una expresión tan vigorosa que los príncipes de los muchos pequeños estados en que se dividía Alemania accedieron a la convocatoria de una Asamblea Nacional o Parlamento , que, en mayo de 1848, se reunió en Frankfurt para redactar una constitución para la Alemania Unida. Desafortunadamente, las deliberaciones de esta asamblea mostraron diferencias de opinión tan amplias y tan poca capacidad para unirse en un plan viable que el ardor de las clases más conservadoras comenzó a enfriarse. Los príncipes aprovecharon la oportunidad para reafirmarse y repudiaron la autoridad del Parlamento. [1]
En el sur de Alemania, los campeones del Parlamento tomaron las armas en su defensa. Entre ellos se encontraba Henry Flad, que entonces tenía veinticinco años y se unió al ejército parlamentario como capitán de ingenieros. Sin embargo, la fortuna estaba en su contra y, después de varios enfrentamientos, el ejército parlamentario fue expulsado a Suiza y se disolvió. Mientras tanto, sus líderes fueron proscritos y el capitán Flad, junto con muchos otros, fue condenado a muerte. [1]
En estas circunstancias, muy naturalmente volvió su rostro hacia el oeste y tomó viaje hacia los Estados Unidos, donde el derecho del pueblo a gobernarse a sí mismo ha encontrado su más plena expresión. [1]
Aterrizó en la ciudad de Nueva York en el otoño de 1849. Su primer empleo después de su desembarco fue como dibujante en la oficina de un arquitecto. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que entrara en el servicio de ingeniería del Ferrocarril de Erie , entonces en construcción, con su sede en Dunkirk, Nueva York , en el extremo occidental de la carretera. El Sr. James P. Kirkwood y el Sr. James H. Morley, con quienes el Capitán Flad se asoció más tarde, también estaban empleados en este momento en la misma carretera. Después de la finalización del Ferrocarril de Nueva York y Erie en 1851, oímos hablar del Capitán Flad, primero como ubicado durante un tiempo en Tonawanda entre las Cataratas del Niágara y Buffalo , y luego, en 1852, como ingeniero asistente en la construcción del Ferrocarril de Ohio y Mississippi desde Cincinnati a St. Louis , con su sede en Vincennes, Indiana . [1]
Tras la inauguración del ferrocarril de Ohio y Mississippi a San Luis en 1854 (siendo este el primer ferrocarril que llegaba a San Luis desde el este), el capitán Flad fue a Misuri como ingeniero asistente en el ferrocarril Iron Mountain , del que su antiguo colega en el ferrocarril Erie, el Sr. James H. Morley, era el ingeniero jefe. Durante la construcción de este camino, el capitán Flad estuvo ubicado en Potosi, Misuri . Después de su finalización hasta Pilot Knob , donde terminó durante varios años, se convirtió en agente de tierras y traviesas de la compañía ferroviaria, con sede en Arcadia, Misuri . El 12 de septiembre de 1856, el capitán Flad se casó con la señorita Reichard de San Luis. [1]
Al estallar la Guerra Civil en 1861, el capitán Flad llegó a San Luis y se alistó el 15 de junio como soldado raso en la Compañía F del Tercer Regimiento del Cuerpo de Reserva de los Estados Unidos . Desde este rango ascendió rápidamente, ascendiendo a cabo y luego a sargento. [1]
En julio de 1861, el coronel J. W. Bissell organizó un regimiento conocido como el Regimiento de Ingenieros del Oeste , reclutado principalmente en los estados de Illinois y Misuri , y Henry Flad fue nombrado capitán de la Compañía B. En agosto del mismo año, el general Frémont , entonces al mando en San Luis, lo destinó a prestar servicio en la construcción de fortificaciones en Cape Girardeau, Misuri , donde permaneció varios meses. Más tarde ese mismo año, cuando el general Halleck sucedió a Frémont , se ordenó al capitán Flad que se uniera al general Pope en el sureste de Misuri, y sirvió como oficial de estado mayor en la campaña de New Madrid y Point Pleasant y en la toma de la isla número diez, tras lo cual se reincorporó a su regimiento en New Madrid. Estuvo con su regimiento en Fort Pillow y Pittsburgh Landing y en las operaciones antes de Corinth . Durante el verano de 1862 se dedicó a reparar el ferrocarril de Mobile y Ohio , a construir fuertes en Corinth y a reparar el ferrocarril central de Mississippi . También participó en el avance de Grant sobre Granada . En febrero de 1863, se le ordenó ir a Young's Point , donde se empleó en trabajos de ingeniería, como más tarde lo hizo en Baxter Bayou, Lake Providence y Bayou Macon . [1]
En abril de 1863, bajo el mando del coronel William W. Wright, estuvo a cargo de las reparaciones del ferrocarril de Memphis y Charleston en Memphis , Grand Junction , Jackson y Columbus. En octubre del mismo año, fue empleado en la reparación del mismo ferrocarril al este de Corinth bajo el mando del general Sherman y estuvo con él en Cherokee, Bear Creek e Iuka en el norte de Mississippi . [1]
Mientras tanto, había sido ascendido, el 17 de noviembre de 1862, al rango de Mayor , el 30 de julio de 1863, al de Teniente Coronel , y el 16 de octubre de 1863, al de Coronel . El 1 de enero de 1864, en Nashville, Tennessee , fue transferido como Coronel al Primer Regimiento de Ingenieros Voluntarios de Missouri , un nuevo regimiento formado por la consolidación del antiguo regimiento de ingenieros y el Vigésimo Quinto de Infantería de Missouri . Durante el verano de 1864, nuevamente bajo el Coronel Wright, se dedicó a completar el ferrocarril de Nashville y Northwestern desde Nashville a Johnsonville y a construir obras defensivas. En agosto se le ordenó ir a Atlanta, Georgia , y sirvió aquí y en este vecindario hasta aproximadamente el primero de noviembre, siendo su último trabajo la construcción de una nueva línea de fortificaciones en Atlanta. [1]
En ese momento expiró el período de alistamiento de siete compañías. El mando de las cinco compañías restantes, que entonces estaban sujetas a las normas del ejército, recayó en el teniente coronel, y el coronel fue licenciado el 12 de noviembre de 1864 en Nashville, Tennessee. Su período de servicio había sido de tres años y seis meses, durante los cuales, con no más de una semana de licencia, había estado constantemente en el campo de batalla. Durante todo ese tiempo, nunca estuvo enfermo, herido o capturado. [1]
Al ser licenciado, el coronel Flad regresó a San Luis y comenzó a buscar trabajo en su profesión. En poco tiempo, la agitación por un mejor suministro de agua para San Luis, Missouri , tomó forma en una ley estatal que autorizaba el nombramiento de una Junta de Comisionados del Agua, encargada de la tarea de realizar estudios y planes y construir un nuevo sistema de abastecimiento de agua para la ciudad. Poco después de la organización de la nueva junta, en la primavera de 1865, el Sr. James P. Kirkwood, que anteriormente había sido ingeniero jefe del Ferrocarril Missouri Pacific y acababa de completar la construcción de nuevas obras hidráulicas para Brooklyn, Nueva York , fue nombrado ingeniero jefe, y Henry Flad ingeniero asistente jefe. [1]
Se iniciaron inmediatamente los estudios e investigaciones y, a finales de año, se presentó un plan para nuevas obras con toma, cuencas de sedimentación y lechos filtrantes en Chain of Rocks , y un depósito de distribución en lo que entonces se conocía como Rinkels Hill, en Easton Avenue, cerca de los límites actuales de la ciudad. Este plan recibió la aprobación de la Junta de Comisionados del Agua y, como la experiencia posterior ha demostrado abundantemente, fue sin duda el mejor. Pero, además de ir en contra de algunos intereses privados, implicaba un desembolso tan grande y una desviación tan radical del plan anterior que por parte de muchos ciudadanos importantes, así como de las autoridades de la ciudad, se encontró con una desaprobación abrumadora. La oposición finalmente llegó a ser tan grande que el Ayuntamiento pidió a los Comisionados del Agua que dimitieran. A esta demanda accedieron enseguida y, en julio de 1866, se nombró una nueva junta, comprometida con un nuevo plan. Mientras tanto, se había comisionado al Sr. Kirkwood para que fuera a Europa a estudiar el tema de la filtración, y el coronel Flad quedó como ingeniero jefe interino. En diciembre de 1866 se presentó un plan revisado, con cuencas de admisión y sedimentación en Bissell Point y un depósito de distribución en Compton Hill , sustancialmente igual a como se construyó posteriormente. [1]
A principios del año siguiente se modificó la ley que organizaba la Junta de Comisionados de Aguas, reduciéndose el número de miembros de cuatro a tres, y en marzo de 1867 se nombró una nueva junta con el coronel Flad como uno de sus miembros. Este cargo, por reelección, lo ocupó de forma continua durante ocho años, o hasta abril de 1875. Durante este tiempo y bajo su supervisión general, se completaron las nuevas obras hidráulicas y se pusieron en servicio durante el año 1872. [1]
Mientras todavía trabajaba como ingeniero asistente del señor Kirkwood, el coronel Flad conoció al capitán James B. Eads, que en ese momento trabajaba en planos para cureñas y torretas de cañones . Como las habitaciones que ocupaba la Junta de Aguas eran más grandes de lo que necesitaban en ese momento, el capitán Eads, a petición suya, había obtenido espacio para que un dibujante trabajara. A esto le siguieron frecuentes discusiones entre los dos hombres sobre cuestiones de ingeniería, lo que condujo a un reconocimiento mutuo de las habilidades de cada uno y sentó las bases de una amistad para toda la vida. Por lo tanto, cuando en 1868 el capitán Eads estuvo listo, como promotor principal y también como ingeniero jefe, para comenzar el trabajo de construcción del gran puente sobre el río Mississippi en St. Louis, naturalmente le ofreció el puesto de ingeniero asistente jefe al coronel Flad. Como los deberes de este último, como miembro de la Junta de Comisionados de Agua, no requerían todo su tiempo, aceptó con gusto esta oportunidad de participar en esta obra tan interesante e importante, y mantuvo su conexión con ella hasta su finalización en 1874. Algunas de las características más audaces de esta gran empresa, como el método de construcción sin cimbra , se debieron al coronel Flad. [1]
Durante 1875 y 1876 trabajó como ingeniero consultor en varias obras junto con el Sr. Charles Pfeiffer, quien había estado asociado con él en el puente de St. Louis, el Sr. Thomas J. Whitman, ingeniero jefe de Waterworks, y el Prof. Charles A. Smith de la Universidad de Washington . [1]
Entre otros compromisos, fue ingeniero de los comisionados que compraron y diseñaron Forest Park . [1]
En el otoño de 1876 se inauguró la nueva carta de la ciudad de San Luis, en virtud de la cual la ciudad se separó del condado de San Luis y se hizo, en lo que respecta a sus asuntos locales, en gran medida independiente de la Legislatura estatal, y el coronel Flad fue elegido primer presidente de la recién constituida Junta de Mejoras Públicas. Ocupó este cargo de forma continua durante casi catorce años, siendo reelegido en 1880, 1884 y 1888. [1]
El problema que se planteó la nueva junta fue el de sacar todo el sistema de obras públicas municipales del fango de la política y colocarlo sobre la base del mérito y la idoneidad. El coronel Flad se dedicó a esta tarea con su característico celo y una determinación que nada podía hacer tambalear. Sus esfuerzos se vieron coronados por un éxito total, de modo que durante todo el período de su administración la junta que él presidía contaba con la confianza plena de toda la comunidad. Todos los ciudadanos estaban seguros de que en cada departamento de obras públicas la ciudad recibía un dólar por cada dólar gastado, y en este sentido San Luis se convirtió en un modelo para otras ciudades. [1]
En la primavera de 1890, cansado de las crecientes cargas de su puesto, renunció a su cargo de presidente de la Junta de Mejoras Públicas para aceptar ser miembro de la Comisión del Río Mississippi en el lugar que había quedado vacante tras la renuncia del capitán Eads. En este último puesto permaneció hasta su muerte, dedicando a la obra sus mejores energías y casi todo su tiempo. La nueva política de profundizar el canal de aguas bajas del río mediante dragado en lugar de obras de contracción, que la comisión adoptó durante su membresía, fue en gran medida el resultado de sus esfuerzos. El coronel Flad fue miembro fundador del Club de Ingenieros de San Luis y fue su presidente durante doce años, de 1868 a 1880. Se convirtió en miembro de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles el 15 de febrero de 1871 y fue presidente de la Sociedad durante el año que terminó el 19 de enero de 1887, recibiendo así de ambas organizaciones los más altos honores que estaban a su alcance para otorgar. [1] [2]
Su muerte se produjo el 20 de junio de 1898 en Pittsburgh, Pensilvania , donde hizo escala en su camino a casa después de una reunión de la Comisión del río Mississippi para visitar al señor Godfrey Stengel, un amigo de toda la vida que había viajado con él en el mismo barco a América cuarenta y nueve años antes. Murió muy repentinamente de una insuficiencia cardíaca aguda mientras caminaba hacia Highland Park en compañía del señor y la señora Stengel. Hasta el último momento estuvo de excelente ánimo y murió sin dolor ni miedo. [1] [3]
Como ingeniero, el coronel Flad se destacó por su gran fecundidad de inventiva. Para cada nuevo problema tenía no sólo una, sino muchas soluciones, y la rapidez con la que captaba todas sus condiciones y elaboraba sus planes para resolverlas era una muestra de genio. Al hacerlo, no se limitaba a los precedentes, sino que buscaba instintivamente métodos nuevos y mejores que los conocidos hasta entonces. En audacia y originalidad, tuvo pocos iguales en los anales de la profesión. Y, como los trabajadores más exitosos en todos los campos, disfrutaba de su trabajo por el trabajo en sí. Nada podía superar el interés con el que abordaba un nuevo problema y no se daba descanso hasta que lo había resuelto. Sin embargo, una vez encontrada la solución, el tema entero dejaba de interesarle y pasaba a algo nuevo. Este rasgo se ilustra por el hecho de que, aunque obtuvo numerosas patentes para inventos nuevos y útiles para su introducción y utilización, no le dedicó ningún pensamiento. Era el trabajo más que sus recompensas lo que le importaba. Como hombre, era igualmente grande. Su modestia sin pretensiones, su perfecta franqueza y sencillez, su valor inquebrantable, su absoluta fidelidad a sus convicciones, su absoluta subordinación del bienestar personal al público, cualidades que estaban escritas en cada línea de su rostro y se manifestaban en cada acto de su vida, lo marcaban como un hombre del más alto tipo. Nadie que lo conociera dejó de creer en él sin límites. Su nombre era sinónimo de fidelidad y habilidad y todos sabían que todo trabajo que se le encomendara estaría bien hecho y saldría de su mano tan sólido e impecable como él mismo. Esta evidente y perfecta integridad de propósito hizo de su servicio público un legado de incalculable valor para sus conciudadanos. Su vida fue una demostración de lo honorable que puede llegar a ser el servicio público y es un estímulo para aquellos que aún no han perdido la fe en la posibilidad de que este servicio en todas sus ramas se eleve al mismo nivel que no deben abatir ni un ápice de su corazón ni de su esperanza, sino seguir trabajando para lograr este alto fin. Para nosotros, sus compañeros en su vocación elegida, su nombre y su ejemplo son especialmente preciosos, pues en él se realizó el ideal más elevado del ingeniero, un hombre de intelecto entrenado, controlado por una voluntad de hierro y dirigido a los fines públicos más nobles, y el hecho de su éxito en alcanzar este ideal inspirará a otros a enmarcar sus vidas en las mismas líneas nobles. [1]
Flad Avenue en St. Louis lleva el nombre de Henry Flad. [4]
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