Henry Jones Fairlie (13 de enero de 1924, en Londres, Inglaterra - 25 de febrero de 1990, en Washington, DC) fue un periodista político y crítico social británico, conocido por popularizar el término " the Establishment ", un análisis de cómo "toda la gente adecuada" llegó a gobernar Gran Bretaña en gran medida a través de conexiones sociales. Pasó 36 años como un destacado escritor independiente en ambos lados del Atlántico, apareciendo en The Spectator , The New Republic , The Washington Post , The New Yorker y muchos otros periódicos y revistas. También fue autor de cinco libros, el más notable de los cuales es The Kennedy Promise , una temprana crítica revisionista de la presidencia estadounidense de John F. Kennedy .
En 2009, Yale University Press publicó Bite the Hand That Feeds You: Essays and Provocations ( ISBN 9780300123838 ), una antología de su obra editada por el corresponsal de Newsweek Jeremy McCarter.
Fairlie nació en Londres, el quinto de siete hijos de una familia de ascendencia escocesa. Su padre, James Fairlie, era un editor bebedor empedernido de Fleet Street ; su madre, Marguerita Vernon, era hija de un ministro presbiteriano . Fairlie asistió a Byron House y Highgate School antes de estudiar Historia Moderna en Corpus Christi , Oxford. [1]
Después de graduarse en 1945, Fairlie comenzó su carrera periodística en el Manchester Evening News , seguido de un breve período trabajando para David Astor en The Observer . Durante este tiempo se casó con Lisette Todd Phillips, con quien tuvo un hijo y dos hijas. [2] Tuvo un romance con la esposa de Kingsley Amis, Hilly , en 1956. [3]
En 1950, Fairlie se unió al personal de The Times , y a temprana edad se convirtió en el principal escritor de sus editoriales sobre política interna. [4] En 1954, renunció a la seguridad de ese puesto para asumir la mayor independencia de un escritor independiente, que mantuvo hasta el final de su vida. Como autor de la columna "Comentario político" en The Spectator , primero bajo el seudónimo "Trimmer", luego bajo su propia firma, ayudó a definir la columna política moderna. [5]
En septiembre de 1955, Fairlie dedicó una columna a la manera en que los amigos y conocidos de Guy Burgess y Donald Duart Maclean , dos miembros del Ministerio de Asuntos Exteriores que se creía que habían desertado a Moscú, intentaron desviar la atención de la prensa sobre las familias de los hombres. Definió esa red de personas prominentes y bien conectadas como "el establishment", y explicó:
Cuando hablo de “establishment” no me refiero sólo a los centros de poder oficial –aunque sin duda forman parte de él– sino más bien a toda la matriz de relaciones oficiales y sociales en las que se ejerce el poder. El ejercicio del poder en Gran Bretaña (más concretamente, en Inglaterra) no puede entenderse a menos que se reconozca que se ejerce socialmente. [6]
El término fue rápidamente adoptado en periódicos y revistas de todo Londres, lo que hizo famoso a Fairlie. [7] El Oxford English Dictionary citó la columna de Fairlie como su locus classicus . Sin embargo, más tarde determinó que Ralph Waldo Emerson había sido realmente el primero en utilizar "the Establishment" de esta manera. [ cita requerida ]
A medida que Fairlie se hizo más conocido, su vida personal se volvió caótica. Bebía mucho y mantuvo una serie de aventuras extramatrimoniales, incluida una con la esposa de su amigo Kingsley Amis que casi acabó con su matrimonio. [8] Nunca fue responsable con el dinero, acumuló miles de libras de deudas. [9] Además, en 1965, insultó a Lady Antonia Fraser en televisión, lo que dio lugar a una demanda por difamación contra él y la Autoridad de Televisión Independiente . [10] Ese año, visitó Estados Unidos por primera vez y se enamoró inmediatamente del país. Unos meses después, se mudó allí para siempre. [11]
Fairlie era una anomalía en Washington, un conservador cuyo estilo único de conservadurismo con frecuencia lo hacía más comprensivo con los demócratas que con los republicanos . Estas políticas heterodoxas lo ayudaron a encontrar un lugar en The New Republic , donde fue un colaborador habitual desde mediados de la década de 1970 hasta su muerte en 1990. A mediados de la década de 1980, cuando no pudo pagar su apartamento, incluso se vio obligado a vivir en su oficina allí, durmiendo en un sofá junto a su escritorio. [12]
Fairlie dedicó gran parte de la segunda mitad de su carrera a intentar explicar a los estadounidenses cómo era Estados Unidos. Entre 1976 y 1982 escribió "Fairlie at Large", una columna quincenal para The Washington Post . En esos artículos, a menudo abandonaba los temas políticos para escribir sobre las costumbres y la moral estadounidenses: por ejemplo, por qué los estadounidenses harían bien en dejar de ducharse en favor de baños más contemplativos. [13] Su apego romántico a las posibilidades de la vida estadounidense encontró su máxima expresión en un largo ensayo titulado "Why I Love America", que The New Republic publicó el 4 de julio de 1983.
En el invierno de 1990, Fairlie se cayó en el vestíbulo de The New Republic y se rompió la cadera. Tras una breve hospitalización, murió el 25 de febrero. Sus cenizas fueron enterradas en la parcela familiar en Escocia. [14]