Henry Jones Fairlie (13 de enero de 1924, Londres, Inglaterra - 25 de febrero de 1990, Washington, DC) fue un periodista político y crítico social británico, conocido por popularizar el término " el establishment ", un análisis de cómo "todas las personas adecuadas" "llegó a gobernar Gran Bretaña en gran medida a través de conexiones sociales. Pasó 36 años como un destacado escritor independiente en ambos lados del Atlántico, apareciendo en The Spectator , The New Republic , The Washington Post , The New Yorker y muchos otros periódicos y revistas. También fue autor de cinco libros, entre los que destaca The Kennedy Promise , una de las primeras críticas revisionistas de la presidencia estadounidense de John F. Kennedy .
En 2009, Yale University Press publicó Muerde la mano que te alimenta: ensayos y provocaciones ( ISBN 9780300123838 ), una antología de su trabajo editada por el corresponsal de Newsweek Jeremy McCarter.
Fairlie nació en Londres, la quinta de siete hijos en una familia de ascendencia escocesa. Su padre, James Fairlie, era un editor bebedor en Fleet Street ; su madre, Marguerita Vernon, era hija de un ministro presbiteriano . Fairlie asistió a Byron House y Highgate School antes de estudiar Historia Moderna en Corpus Christi , Oxford. [1]
Después de graduarse en 1945, Fairlie comenzó su carrera periodística en el Manchester Evening News , seguido de un breve período trabajando para David Astor en The Observer . Durante este tiempo se casó con Lisette Todd Phillips, con quien tuvo un hijo y dos hijas. [2] Tuvo una aventura con la esposa de Kingsley Amis, Hilly, en 1956. [3]
En 1950, Fairlie se unió al personal de The Times , ascendiendo a una edad temprana hasta convertirse en el redactor principal de sus líderes sobre política interna. [4] En 1954, renunció a la seguridad de ese puesto para asumir la mayor independencia de un escritor independiente, que mantuvo hasta el final de su vida. Como autor de la columna "Comentario político" en The Spectator , primero bajo el seudónimo "Trimmer", luego bajo su propia firma, ayudó a definir la columna política moderna. [5]
En septiembre de 1955, Fairlie dedicó una columna a cómo los amigos y conocidos de Guy Burgess y Donald Duart Maclean , dos miembros del Ministerio de Asuntos Exteriores que se creía que habían desertado a Moscú, intentaron desviar el escrutinio de la prensa de las familias de los hombres. Definió esa red de personas prominentes y bien conectadas como "el establishment", y explicó:
Por "sistema" no me refiero sólo a los centros del poder oficial (aunque ciertamente son parte de él) sino más bien a toda la matriz de relaciones oficiales y sociales dentro de las cuales se ejerce el poder. El ejercicio del poder en Gran Bretaña (más específicamente, en Inglaterra) no puede entenderse a menos que se reconozca que se ejerce socialmente. [6]
El término se recogió rápidamente en periódicos y revistas de todo Londres, lo que hizo famosa a Fairlie. [7] El Oxford English Dictionary citó la columna de Fairlie como su locus classicus . Sin embargo, más tarde determinó que Ralph Waldo Emerson realmente había sido el primero en utilizar "el establishment" de esta manera. [ cita necesaria ]
A medida que Fairlie se hizo más conocido, su vida personal se volvió caótica. Bebía mucho y tuvo una serie de aventuras extramatrimoniales, incluida una con la esposa de su amigo Kingsley Amis que casi acabó con su matrimonio. [8] Nunca responsable con el dinero, acumuló miles de libras en deudas. [9] Además, en 1965, insultó a Lady Antonia Fraser en televisión, lo que dio lugar a una demanda por difamación contra él y la Independent Television Authority . [10] Ese año, visitó Estados Unidos por primera vez y se enamoró inmediatamente del país. Unos meses más tarde, se mudó allí definitivamente. [11]
Fairlie era una anomalía en Washington, un conservador cuyo estilo único de conservadurismo con frecuencia lo hacía más comprensivo con los demócratas que con los republicanos . Esta política heterodoxa le ayudó a encontrar un puesto en The New Republic , donde fue colaborador habitual desde mediados de los años 1970 hasta su muerte en 1990. A mediados de los años 1980, cuando no pudo mantener los pagos de su apartamento, fue incluso reducido a vivir allí en su oficina, durmiendo en un sofá al lado de su escritorio. [12]
Fairlie dedicó gran parte de la segunda mitad de su carrera a intentar explicar Estados Unidos a los estadounidenses. Entre 1976 y 1982, escribió "Fairlie at Large", una columna quincenal para The Washington Post . En esos artículos a menudo abandonaba los temas políticos para escribir sobre los modales y la moral estadounidenses: por ejemplo, por qué los estadounidenses harían bien en renunciar a las duchas en favor de baños más contemplativos. [13] Su apego romántico a las posibilidades de la vida estadounidense encontró su máxima expresión en un largo ensayo titulado "Por qué amo América", que The New Republic publicó el 4 de julio de 1983.
En el invierno de 1990, Fairlie se cayó en el vestíbulo de The New Republic y se rompió la cadera. Tras una breve hospitalización, falleció el 25 de febrero. Sus cenizas fueron enterradas en la parcela familiar en Escocia. [14]