Sir Henry Desmond Pritchard Lee (30 de agosto de 1908 - 8 de diciembre de 1993) fue un erudito clásico inglés especializado en filosofía antigua que se convirtió en miembro y tutor del Corpus Christi College de la Universidad de Cambridge , profesor de la universidad y luego director sucesivamente del Clifton College y el Winchester College , antes de terminar su carrera en la Universidad de Cambridge como presidente de Hughes Hall .
Nacido en Nottingham , hijo del reverendo canónigo Henry Burgass Lee, el joven Lee se educó en Arden House, [1] luego en la Repton School , donde obtuvo la beca George Denman , antes de ir al Corpus Christi College, Cambridge , donde fue nuevamente un estudiante y obtuvo una Doble Primera , con Primeras en la Parte 1 del Tripos Clásico en 1928 y en la Parte 2 en 1930. También obtuvo una beca Charles Oldham. [2]
Mientras aún era estudiante en Cambridge, Lee se hizo amigo del filósofo austríaco Ludwig Wittgenstein (1889-1951), y en 1930 se alojó con la familia Wittgenstein en Austria. Muchos años después, al editar Wittgenstein's Lectures: Cambridge, 1930-1932 , Lee escribió un relato de su amistad, que llegó a su fin después de que el foco de la carrera académica de Lee se centrara en la filosofía antigua . [3] Entre sus otros amigos durante este período se encontraba William Empson . [4]
Lee fue elegido miembro del Corpus Christi College en 1933. [2] El mismo año, fue admitido en el Middle Temple , pero no ejerció como abogado . [5] De 1935 a 1948 también fue tutor universitario , de 1937 a 1948 profesor universitario de clásicos y en 1944 se convirtió en miembro del Consejo del Senado de la Universidad, cargo que ocupó hasta 1948. De 1941 a 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , también trabajó en la Oficina del Comisionado Regional en Cambridge, ayudando a Will Spens . [2] [4]
En 1948, cuando ya se había convertido en tutor principal de su universidad, Lee fue persuadido de ir a Clifton College como director, y en 1954 procedió desde allí a servir como director de Winchester College , donde permaneció hasta 1968. [2] [4] En 1958-59 fue miembro del Comité Anderson de Becas a Estudiantes y fue dos veces Presidente de la Conferencia de Directores , primero en 1959-1960 y nuevamente en 1967. [2]
En 1968 regresó a Cambridge como miembro del University College (que pasó a llamarse Wolfson College en 1973). En 1973, se convirtió en presidente de Hughes Hall , cargo que ocupó hasta 1978, cuando se jubiló y fue nombrado miembro honorario. [2]
Lee publicó un estudio del filósofo griego presocrático Zenón de Elea (1935), [6] y traducciones con comentarios de Meteorologica de Aristóteles (1952), La República de Platón (1955) y sus diálogos Timeo y Critias (1971). [2]
En su edición de la República de Platón, Lee defendió a Platón contra las críticas basadas en el término " mentira noble ", y tradujo γενναίον ψεύδος ( gennaion pseudos ) como "mito magnífico". [7] Escribió:
"Platón ha sido criticado por su Mito Fundacional como si fuera una mentira calculada. Esto se debe en parte a que la frase que aquí se traduce como "mito magnífico" se ha traducido erróneamente como "mentira noble"; y esto se ha utilizado para apoyar la acusación de que Platón tolera la manipulación mediante la propaganda. Pero el mito es aceptado por las tres clases, incluidos los Guardianes. Su propósito es reemplazar las tradiciones nacionales que tiene cualquier comunidad, que tienen como objetivo expresar el tipo de comunidad que es, o desea ser, sus ideales, en lugar de establecer cuestiones de hecho". [7]
En 1971, Desmond Lee añadió un apéndice sobre la Atlántida a su traducción del Timeo-Critias de Platón: si bien admitió un posible trasfondo histórico para la Atlántida, Lee al mismo tiempo calificó la historia de la Atlántida de "historia imaginaria" y "ciencia ficción" en el pasado. [8]
En 1935, Lee se casó con Elizabeth, hija del coronel A. Crookenden CBE DSO , y tuvieron un hijo y dos hijas. [2] [1]
Coleccionista de arte, entre sus pinturas se incluye un paisaje de Ivon Hitchens . [4] En un obituario , un colega de Clifton escribió sobre él:
Quienes servían a sus órdenes lo consideraban intelectualmente estimulante o enloquecedoramente distante. Era muy alto. Su cuerpo tenía una forma extraña pero imponente, su silueta era inconfundible. Su voz era suave pero decidida, llena de énfasis extraños que a veces resultaban soporíferos pero siempre vitales para los sentidos. [4]
Lee murió el 8 de diciembre de 1993, después de muchos años de retiro, con sus facultades mentales fallando. [4] En el momento de su muerte vivía en el número 8 de Barton Close, Cambridge. [2] Se había convertido en un partidario activo de la iglesia parroquial de Grantchester . [4]