Henry Danton (nacido Henry David Boileau Down ; 30 de marzo de 1919 - 9 de febrero de 2022) fue un bailarín, profesor y presentador de ballet clásico británico . [1]
Nacido como Henry David Boileau En el seno de una familia de ascendencia francesa y escocesa , Henry Danton asistió a la escuela preparatoria Crowthorne Towers cuando era niño, y más tarde al Wellington College y a la Real Academia Militar de Woolwich , como cadete del rey. [ cita requerida ]
A los 19 años, fue comisionado de la academia en enero de 1939 como segundo teniente de la Artillería Real y fue ascendido a capitán al estallar la Segunda Guerra Mundial antes de retirarse del servicio activo en 1940. Sin embargo, Danton no recibió su baja definitiva hasta finales de 1945. [2]
Danton fue un prolífico bailarín en Londres durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. En el Reino Unido, Danton actuó como solista en el Ballet Internacional, junto a Mona Inglesby , en Les Sylphides y Swan Lake (1943-1944), y con el Sadler's Wells Ballet (1944-1946), donde apareció con Margot Fonteyn , Beryl Grey y Violetta Elvin en el Adagio de la rosa y con Pamela May en Les Sylphides , y creó papeles principales en varias obras, sobre todo en las Variaciones sinfónicas de Sir Frederick Ashton, junto a Moira Shearer . [3]
Educado privadamente con Judith Espinosa, aprobó los cuatro exámenes de la Royal Academy of Dancing con honores ganando la Medalla de Plata Adeline Genée después de solo 18 meses de entrenamiento de ballet clásico, aunque debido a la escasez de metal en tiempos de guerra, finalmente se le otorgó en 2019. [4] Durante la guerra, Danton estudió intensivamente con la maestra rusa Vera Volkova . [5]
En 1946, comenzó su carrera de baile internacional viajando primero a París para trabajar con algunos de los principales maestros rusos de la época, incluidos Victor Gsovsky y las bailarinas del Ballet Imperial Ruso Olga Preobrajenska , Lubov Egorova y Mathilde Kschessinskaya . [5]
Como bailarina, Danton actuó con conjuntos de gira por el Reino Unido, Europa, Australasia y Sudamérica, junto a bailarinas como Svetlana Beriosova , Elsa Marianne von Rosen, Colette Marchand , Celia Franca , Irene Skorik, Lycette Darsonval , Sonia Arova , Mia Slavenska , Lynne Golding y otras. Como profesora y maestra de ballet, Danton trabajó extensamente en los EE. UU. y Sudamérica durante más de 65 años, enseñando, entrenando y poniendo en escena repertorio clásico. [ cita requerida ]
Una influencia importante en las nacientes compañías nacionales de ballet en Caracas, Venezuela, [6] y Bogotá , Colombia, también fue el primer profesor de ballet clásico empleado en el Sarah Lawrence College , Bronxville, y el Martha Graham Center of Contemporary Dance , y enseñó en la Fokine School of Ballet, Ballet Arts, Carnegie Hall y la Juilliard School en la ciudad de Nueva York. [7]
En 2013, a los 95 años, Danton continuó enseñando en Hattiesburg, Mississippi y también trabajó como profesor invitado en varias escuelas y universidades, incluida la Universidad de Belhaven , donde puso en escena Les Sylphides de Mikhail Fokine en el otoño de 2013. Cumplió 100 años en 2019 y todavía estaba trabajando. [8]
Danton murió el 9 de febrero de 2022, a la edad de 102 años . [9]
A Danton le diagnosticaron linfoma de Hodgkin , por lo que se volvió vegetariano a los 49 años . [10] El hermano de Danton había muerto de linfoma de Hodgkin. [10] Danton atribuyó su longevidad a su dieta vegetariana, al baile y a la natación. [10] [11] Era dueño de un restaurante vegetariano en Caracas. [1] Su dieta lactovegetariana consistía en jugo de zanahoria, verduras orgánicas, nueces, semillas y productos lácteos. [10] Danton no fumaba. [10]
En el verano de 2001, Danton formó parte de un documental de Artscape producido por ABC TV Arts sobre la historia del ballet en Australia, Swan Lake – The Australian Ballet at 50. En 1951, Danton había interpretado el papel de Siegfried con Lynne Golding y el National Ballet Theatre en la primera producción australiana de larga duración de Swan Lake , en Melbourne y en una gira por todas las ciudades grandes y medianas de Australia. El ballet también se presentó en una gira en Nueva Zelanda. [12]
En el invierno de 2007, Danton fue homenajeado en la Gala del 50º Aniversario del Ballet Theatre de Scranton en Scranton, Pensilvania , cuando el columnista del Wall Street Journal y crítico de danza, Robert Greskovic, rindió homenaje al trabajo de Danton con la compañía durante más de cuatro décadas. [13]
En abril de 2011, Danton formó parte de la Ninette de Valois : Adventurous Traditionalist Conference en la Royal Ballet Upper School . [14] En 2011, Danton junto con la coreógrafa Gillian Lynne y otros tres miembros del elenco original participaron en una producción de reestreno del ballet Miracle in the Gorbals de Robert Helpmann . Creado por primera vez en 1944, el baile-drama está ambientado en los notorios barrios marginales de Glasgow de la década de 1940, con personajes que incluyen a un mendigo, una prostituta, un ministro, dos jóvenes amantes y una mujer suicida. [15]
Danton fue una voz importante en el documental Blackout Ballet de Ismene Brown de 2012 para BBC Radio 4 sobre Mona Inglesby y la International Ballet Company, [16] y fue parte del documental de televisión de la BBC de 2014 Dancing in the Blitz: How World War Two Made British Ballet . [17]