Enrique Roberto "Henry" Cuellar [1] ( / ˈk w eɪ . ɑːr / KWAY -ar ; nacido el 19 de septiembre de 1955) [ 2] es un abogado y político estadounidense que se desempeña como representante de los Estados Unidos por el distrito 28 del Congreso de Texas desde 2005. Es miembro del Partido Demócrata . Su distrito se extiende desde el Río Grande hasta los suburbios de San Antonio .
Cuellar sirvió en la Cámara de Representantes de Texas durante 14 años, de 1987 a 2001, y sirvió brevemente como Secretario de Estado de Texas en 2001, lo que lo convirtió, a partir de 2024, en el demócrata más reciente en haber ocupado un cargo estatal en Texas.
Cuellar fue elegido por primera vez para el Congreso en 2004 , después de derrotar al titular Ciro Rodríguez en una primaria. Se lo considera un centrista dentro del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes . [3] [4] Desde entonces, ha sido reelegido cómodamente en todas las elecciones generales y ha sobrevivido a varias primarias competitivas, sobre todo en 2020 y 2022. [5]
A principios de mayo de 2024, un gran jurado federal en Houston, Texas , acusó a Cuellar de lavado de dinero, soborno y conspiración . Se alega que aceptó casi 600.000 dólares de Azerbaiyán y de un banco comercial mexicano para influir en la política estadounidense.
Cuellar nació en Laredo, Texas . [ cita requerida ] Ambos padres eran mexicoamericanos .
Su padre, Martin Siller Cuellar Sr. (1926–2019), nació en Tamaulipas , México , y emigró a los Estados Unidos. [6] [7] Su madre, Odilia Pérez (1928–2015), era nativa de Zapata , Texas. [8]
Cuellar se graduó en 1973 de la escuela secundaria JW Nixon . [ cita requerida ] Recibió un título asociado en artes del Laredo Community College , entonces conocido como Laredo Junior College. [ cita requerida ]
Luego asistió a la Escuela Walsh de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown y se graduó cum laude con una Licenciatura en Ciencias en Servicio Exterior. También obtuvo una Maestría en Artes en Comercio Internacional de la Universidad Internacional Texas A&M , un Doctorado en Derecho (JD) de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas y un Doctorado de la Universidad de Texas en Austin . [9]
En 2023, estaba terminando una maestría en defensa y estudios estratégicos en la Escuela Superior de Guerra Naval . [10] [11]
En 1981, Cuellar abrió su propio bufete de abogados en Laredo y obtuvo su licencia de agente de aduanas en 1983. [ cita requerida ] De 1984 a 1986 enseñó en la Universidad Internacional Texas A&M como profesor adjunto de derecho comercial internacional. [ cita requerida ]
Cuellar fue miembro de la Cámara de Representantes de Texas de 1987 a 2001, representando a la mayor parte de Laredo. Durante su tiempo como representante estatal, sirvió en los comités de Asignaciones Presupuestarias, Educación Superior y Calendario de la Cámara. También sirvió en varios comités legislativos nacionales que se ocupaban de los presupuestos estatales, la frontera entre Estados Unidos y México y el comercio internacional. [12]
En 2001, el gobernador Rick Perry nombró a Cuellar como secretario de Estado de Texas . Se desempeñó en el cargo durante poco más de nueve meses hasta su renuncia, después de lo cual Geoff Connor ocupó el cargo de manera interina. [13] A partir de 2023 [update], Cuellar es el último demócrata en haber desempeñado el cargo.
Durante su breve mandato como Secretario de Estado de Texas, Cuellar emitió una opinión que, si bien no era jurídicamente vinculante, argumentaba que las ciudades autónomas del estado de Texas no podían adoptar la votación por orden de preferencia para sus elecciones según la Constitución de Texas . Esa opinión ha sido la base principal de la ciudad de Austin, ignorando la aprobación de la Proposición E de 2021 de la ciudad, que habría adoptado la votación por orden de preferencia en Austin. [14] [15]
En 2002, Cuellar fue el candidato demócrata a la Cámara de Representantes por el distrito 23 del Congreso de Texas . Perdió ante el republicano Henry Bonilla, que llevaba cinco mandatos en el cargo, por un 52% frente a un 47% en la contienda más reñida que había enfrentado Bonilla hasta ese momento. [ cita requerida ]
Cuellar pasó gran parte de los primeros meses de 2003 preparándose para una revancha contra Bonilla. Sin embargo, la redistribución de distritos trasladó la mayor parte de Laredo, que había sido el corazón del distrito 23 desde su creación en 1966, al distrito 28 , representado por Ciro Rodríguez . Cuellar desafió a Rodríguez, un ex amigo, por la nominación y ganó por 58 votos. [16]
El Washington Post calificó la campaña de "desagradable". El recuento inicial dio a Rodríguez una ventaja de 145 votos, pero después del recuento, Cuéllar llevaba una ventaja de 58 votos. [17] La victoria de Cuéllar fue una de las dos únicas victorias sorpresivas de los titulares de cualquiera de los dos partidos en las primarias en todo el país.
El distrito 28 era mucho más demócrata que el 23, lo que lo convirtió en el gran favorito en las elecciones generales. En noviembre, derrotó al republicano por un margen de 20 puntos, convirtiéndose en el primer laredense en más de 20 años elegido para representar al distrito 28. [ cita requerida ]
La elección de Cuellar a la Cámara de Representantes en 2004 fue destacada para los demócratas en un año en el que los republicanos ganaron escaños en la delegación de la Cámara de Representantes de Texas. [ cita requerida ]
El 7 de marzo de 2006, Cuellar derrotó nuevamente a Rodríguez en las primarias demócratas con el 52% de los votos en una contienda entre tres candidatos. Ningún republicano se presentó.
El 29 de junio, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la Legislatura de Texas había violado los derechos de los votantes latinos al trasladar la mayor parte de Laredo del distrito 23 y reemplazarlo por suburbios de San Antonio , fuertemente republicanos . [18] Como resultado, casi todos los distritos del Congreso desde El Paso hasta San Antonio tuvieron que ser rediseñados, y los resultados de las primarias para estos distritos fueron invalidados. Un tribunal trazó un nuevo mapa en el que todo Laredo fue trasladado al distrito 28, mientras que el área sur de San Antonio fue trasladada al 23. Se programó una elección abierta a todos los candidatos con una segunda vuelta si ningún candidato obtenía el 50% de los votos para la fecha de la elección general, el 7 de noviembre de 2006.
En las elecciones generales del 7 de noviembre de 2006, Cuellar no tuvo oposición republicana. Derrotó cómodamente a Ron Avery de McQueeney , presidente del conservador Partido de la Constitución en el condado de Guadalupe , y al demócrata Frank Enriquez, un abogado litigante de McAllen , con casi el 68% de los votos.
Cuellar no tuvo oposición en las primarias demócratas del 4 de marzo de 2008. En las elecciones generales, superó al presidente Barack Obama , ganando casi el 70% de los votos para ganar la reelección, mientras que el presidente ganó el 56% en el distrito. [19]
Cuellar no tuvo oposición para la nominación demócrata en 2010 y ganó la reelección en las elecciones generales. [20]
Cuellar se enfrentó a los candidatos del Partido Republicano y del Partido Libertario en las elecciones generales del 6 de noviembre. [21]
El condado de Guadalupe, un bastión republicano que habitualmente se oponía a la reelección de Cuellar, fue eliminado del distrito 28 reconfigurado. [22]
Cuellar derrotó al Partido Republicano por 112.262 votos (68%) contra 49.095 votos (30%). Hisel obtuvo el 2% de los votos y un candidato del Partido Verde recibió el 1% restante. [23] [24]
Cuellar no tuvo oposición en las primarias demócratas y no enfrentó ninguna oposición republicana en 2014. [9]
Cuellar ganó una revancha en las primarias demócratas del 1 de marzo de 2016 contra el ex candidato republicano al Congreso William R. Hayward, quien cambió de partido para postularse nuevamente a la Cámara de Representantes. Cuellar recibió 49,962 votos (89.8%) contra 5,682 de Hayward (10.2%). [25] Cuellar luego derrotó al republicano Zeffen Patrick Hardin en las elecciones generales del 8 de noviembre, 122,086 (66.2%) contra 57,740 (31.3%). El candidato del Partido Verde Michael D. Cary recibió 4,616 votos (2.5%). [26]
En 2018, Cuellar no tuvo rivales en las primarias demócratas. Obtuvo el 84,4 % (117 178 votos) en las elecciones generales. [27]
El 11 de enero de 2019, la organización progresista Justice Democrats , que apoyó la exitosa campaña primaria de 2018 de la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez en la ciudad de Nueva York , anunció que estaba buscando un retador primario contra Cuellar en las primarias demócratas programadas para el 4 de marzo de 2020. [28] El 13 de julio de 2019, la organización Justice Democrats anunció su apoyo a Jessica Cisneros , una abogada de inmigración y derechos humanos de 26 años de Laredo que había anunciado una campaña primaria contra Cuellar. [29] Cuellar derrotó a Cisneros con un 51,8% frente a un 48,2% en las primarias. [30] Ganó las elecciones generales en noviembre con el 58,3% de los votos, derrotando a la candidata republicana Sandra Whitten y a la candidata libertaria Bekah Congdon. [31]
Cuellar terminó en primer lugar con una pluralidad en las primarias demócratas, con 23.552 votos, 48,4%, sobre Cisneros, quien recibió 22.745 votos, 46,9%. Cuellar y Cisneros calificaron para la segunda vuelta en mayo, mientras que una tercera candidata, Tannya Benavides, fue eliminada después de obtener 2.289 votos (4,7%). [32]
Durante la segunda vuelta, Cuellar enfrentó un renovado escrutinio por un incidente ocurrido en 2018 en el que despidió a una empleada embarazada que había solicitado licencia por maternidad y posteriormente sufrió un aborto espontáneo, y según documentos judiciales, posteriormente instó a otros empleados a que lo ayudaran a desacreditarla. [33] [34] [35]
El 7 de junio, cuando perdía por 281 votos en la segunda vuelta, Cisneros solicitó un recuento que realizaría el Partido Demócrata de Texas. [5] Cuellar amplió su ventaja a un margen de 289 votos durante el recuento. [5] Associated Press declaró la contienda el 21 de junio de 2022. [36] Cuellar ganó fácilmente la reelección contra el candidato republicano.
Cuéllar, que aún no ha enfrentado ningún desafío para las elecciones de 2024, ha promocionado el apoyo de los líderes clave del partido; los respaldos fueron vistos como una medida para evitar un desafío primario en su contra. [37] [38]
Los líderes que lo respaldaron para 2024 incluyeron al líder demócrata Hakeem Jeffries , la líder Katherine Clark y el presidente del bloque demócrata Pete Aguilar . [39] La expresidenta Nancy Pelosi , el exlíder de la mayoría Steny Hoyer y el líder demócrata asistente Jim Clyburn también respaldaron a Cuellar. [39]
El 1 de julio de 2024, se informó que la oficina de Cuellar es la oficina peor pagada de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El salario medio en su oficina es de 47.480 dólares. [40]
Cuellar se ha descrito a sí mismo como un "centrista moderado" o demócrata conservador . [9] Durante el 117º Congreso, votó con el grupo parlamentario demócrata el 96,8% del tiempo. [49]
Durante la administración Trump, Cuellar votó con la mayoría demócrata el 87,9% del tiempo, mientras que votó con la postura de Trump el 40,6% del tiempo. [50] [51] [52] Cuellar fue clasificado como el sexto miembro más bipartidista de la Cámara de Representantes en la primera sesión del 117.º Congreso de los Estados Unidos por el Lugar Center y la McCourt School of Public Policy . [53] [54] Es uno de los dos miembros que pertenecen a la fiscalmente conservadora Blue Dog Democratic Coalition en la delegación del Congreso de Texas. [42] [ enlace muerto ]
En agosto de 2023, Cuellar había votado en línea con la posición declarada de Joe Biden el 96% de las veces. [a] [55]
Cuellar votó a favor de brindar apoyo a Israel tras el ataque de Hamás a Israel en 2023. [ 56] [57]
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En 2011, Cuellar fue autor y copatrocinador de una legislación que buscaba honrar al agente del ICE asesinado Jaime Zapata . Anunciada como un proyecto de ley de seguridad fronteriza, aumentaría la cooperación entre las agencias de aplicación de la ley estatales, locales y federales durante las investigaciones del tráfico de personas y drogas desde México. [58]
En 2013, en una declaración con sus colegas de la Cámara de Representantes Beto O'Rourke y Filemón Vela Jr. , Cuellar renovó su oposición a una valla fronteriza a lo largo del Río Grande entre Estados Unidos y México. Denunció la inclusión en el proyecto de ley de inmigración del Senado de una enmienda patrocinada por los senadores Bob Corker y John Hoeven que pedía 700 millas adicionales de valla fronteriza, y calificó la valla como una solución anticuada a un problema moderno. La valla, dijo, ignora los lazos económicos entre las dos naciones, que alcanzaron los 500 mil millones de dólares en 2012. [59]
Cuellar fue uno de los tres demócratas que votaron a favor de la Ley de Kate , que amplía las sentencias máximas para los inmigrantes que reingresan a los EE. UU. después de ser deportados. [3] Apoyó la legislación para eliminar la financiación federal para las jurisdicciones que tienen políticas de santuario en vigor. [3]
El 15 de junio de 2007, Cuellar apoyó a la entonces senadora estadounidense Hillary Clinton para la presidencia en 2008. Dijo: "La senadora Clinton es la única candidata con la experiencia y la firmeza necesarias para empezar con buen pie en su primer día en la Casa Blanca". [ cita requerida ] En 2007, realizó una recaudación de fondos para Clinton en Laredo que recaudó más de 200.000 dólares y a la que asistió el expresidente Bill Clinton . [ cita requerida ]
Cuellar se opone al aborto. [3] Expresó su preocupación por el hecho de que el proyecto de ley de atención sanitaria del Senado [ se necesita una aclaración ] permitiera la financiación federal del aborto. Ha votado a favor de prohibir el aborto después de las 20 semanas. [60]
En 2021, fue el único demócrata que votó en contra de la Ley de Protección de la Salud de la Mujer , que tiene como objetivo preservar el acceso al aborto en todo el país. La ley se propuso en respuesta a la Ley de Latidos del Corazón de Texas , que prohíbe el aborto después de las 6 semanas en Texas. [61]
Cuellar es el único demócrata de Texas en el Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes y es prolífico en el uso de su posición para entregar fondos federales a su distrito. [62] En 2011, entregó fondos federales para abrir una clínica ambulatoria de la Administración de Veteranos operada conjuntamente con UT Health San Antonio en Laredo, Texas . En ese momento, el alcalde declaró que el proyecto "no habría sido posible" sin el apoyo del congresista. [63]
En 2020, Cuellar obtuvo $1,2 millones en fondos federales para apoyar los esfuerzos de lucha contra el COVID-19 en el condado de Webb . [64]
Apoyó la Ley de Atención Sanitaria Asequible para Estados Unidos , que fue aprobada por la Cámara por un estrecho margen. [ cita requerida ]
El 21 de marzo de 2010, Cuellar votó a favor de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , que fue aprobada por la Cámara por una votación de 219 a 212. [65]
Cuellar fue fundamental para impulsar la aprobación del acuerdo bipartidista sobre infraestructura en 2021. Fue uno de los nueve demócratas moderados que amenazaron con boicotear una votación de procedimiento a menos que el liderazgo de la Cámara de Representantes permitiera primero una votación sobre la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo del presidente Biden . [66] [67] El esfuerzo tuvo éxito y resultó en la aprobación exitosa del proyecto de ley de infraestructura de $1.2 billones. [68]
Cuellar apoyó el regreso de las asignaciones presupuestarias específicas al Congreso y ha utilizado su posición en materia de Asignaciones Presupuestarias para convertirse en uno de los 20 principales partidarios de las asignaciones presupuestarias específicas en el Congreso. [69] [70]
El 26 de junio de 2009, Cuellar votó con la mayoría de la Cámara para aprobar la Ley de Energía Limpia y Seguridad Estadounidense , también conocida como el proyecto de ley de límite y comercio de emisiones . [71] En marzo de 2023, Cuellar anunció que votaría para revertir las regulaciones ambientales en la Ley de Reducción de la Inflación del Presidente Biden, lo que lo convirtió en uno de los dos únicos demócratas en hacerlo. [ cita requerida ]
En 2020, Cuellar fue uno de los seis demócratas de la Cámara de Representantes que votaron en contra de la Ley de Reinversión y Eliminación de Antecedentes Penales de Marihuana (MORE) , que tenía como objetivo legalizar el cannabis a nivel federal. [72] En 2014, votó a favor de una medida republicana que bloqueaba la implementación de una ley de despenalización de Washington, DC. [73]
Cuellar es un oponente de la enmienda Rohrabacher-Farr que limitaría la aplicación de la ley federal que penaliza la marihuana en los estados que han legalizado el cannabis medicinal . [74]
Cuellar votó en contra de la Ley de Protección del Derecho a Organizarse (PRO) en 2021 y 2022. [75] [76]
Cuellar ha apoyado al contratista federal Perceptics, especializado en reconocimiento automático de matrículas , y Podesta Group lo ha vinculado con actividades de lobby en nombre de la empresa . John Dalton, director ejecutivo de Perceptics, lo calificó de "congresista amigo" de Perceptics. [77]
Cuellar apoya el apoyo de Estados Unidos a Ucrania tras la invasión de Rusia . [78] [79] A raíz de la noticia de que el régimen iraní estaba suministrando drones a Rusia para utilizarlos en la guerra, Cuellar encabezó una carta bipartidista pidiendo a la administración Biden que paralizara el acceso de Irán a la tecnología para que la tecnología fabricada en Estados Unidos no se utilizara para alimentar la guerra de Rusia. [80]
Cuellar es uno de los principales promotores de la propuesta de expansión del ferrocarril de pasajeros desde San Antonio, Texas a Monterrey, México , un proyecto que ha defendido desde 2008. [81] [82] [83] Encabezó el apoyo a los estudios de viabilidad de los gobiernos de Estados Unidos y México sobre la propuesta y ha buscado financiación federal para complementar los fondos privados en una asociación público-privada. [84] Se ha firmado un acuerdo entre funcionarios de Estados Unidos y México para explorar la propuesta. [85]
El proyecto cuenta con el apoyo de Samuel García , gobernador del estado de Nuevo León , donde se encuentra Monterrey. [84] El gobernador visitó Washington, DC en 2021 en un viaje organizado por la oficina de Cuellar para generar apoyo para el enlace propuesto. [86] La ruta del tren conectaría San Antonio con Monterrey en 2 horas, con una parada en Laredo, dentro del distrito de Cuellar. [87] [88]
El 18 de diciembre de 2019, Cuellar votó a favor de ambos artículos de impeachment contra Trump. [89]
Tras el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos por parte de partidarios de Trump , Cuellar pidió un segundo impeachment contra Donald Trump . [90] En el juicio posterior, el 13 de enero, votó a favor del impeachment. [91]
El 19 de enero de 2022, el FBI obtuvo una orden de allanamiento para la residencia y la oficina de campaña de Cuellar en Laredo como parte de una investigación federal relacionada con Azerbaiyán , conocido por su práctica de " diplomacia del caviar " y escándalos de lavado de dinero como el de la lavandería azerbaiyana . [92] [93] [94] [95] [96] Un gran jurado federal también emitió citaciones para los registros relacionados con Cuellar, su esposa y al menos un miembro del personal de campaña relacionado con el asunto. [97] Cuellar se ha interesado por Azerbaiyán y es copresidente del Caucus de Azerbaiyán en el Congreso. [97]
En mayo de 2022, el abogado de Cuellar sostuvo que Cuellar era inocente y no era un objetivo de la investigación; el FBI no había hecho ninguna declaración en ese momento. [98] En respuesta, los líderes del partido, incluida la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, reafirmaron su apoyo a Cuellar. [99] En enero de 2023, no se habían realizado arrestos en el caso, el FBI no había indicado que Cuellar fuera una persona de interés y no se creía que Cueller fuera el sujeto de la investigación. [100] Cuellar ganó fácilmente la reelección después del incidente. [100]
El 3 de mayo de 2024, Cuellar y su esposa, Imelda, fueron acusados de lavado de dinero, conspiración y soborno. [101] La acusación dice que casi $600,000 en sobornos de Azerbaiyán y un banco comercial mexicano fueron lavados en empresas fantasma propiedad de Imelda desde diciembre de 2014 hasta al menos noviembre de 2021. [102] [103] Después de que se reveló la acusación, Cuellar emitió una declaración de apoyo con respecto a su esposa. [104] El expresidente Donald Trump defendió a Cuellar. [105]
Tras la acusación formal contra Cuellar, dos asesores políticos con los que había trabajado se declararon culpables de los cargos de haber conspirado con Cuellar para blanquear más de 200.000 dólares en sobornos de un banco mexicano. La acusación formal contra Cuellar lo acusa de aceptar dinero de un banco mexicano a cambio de "influir en el Departamento del Tesoro para que sorteara una política antilavado de dinero que amenazaba los intereses del banco". Los asesores, entre ellos el ex director de campaña de Cuellar, Colin Strother, supuestamente facilitaron los pagos. Strother y Florencio "Lencho" Rendon llegaron a acuerdos de culpabilidad a cambio de cooperar con la investigación sobre Cuellar; cada uno de ellos se enfrenta a hasta 20 años de prisión y multas superiores a los 100.000 dólares. Cuellar ha dicho que es inocente de los cargos y que sus acciones fueron "consistentes con las acciones de muchos de mis colegas y en interés del pueblo estadounidense". [106]
Cuellar está representado por el abogado de defensa penal Josh Berman de Clifford Chance LLP . [107] [97]
Cuellar es uno de ocho hijos. Su padre era un trabajador inmigrante. [7] Un hermano, Martin Cuellar, se desempeña como sheriff en el condado de Webb . [108] Una hermana, Rosie Cuellar, es jueza municipal en Río Bravo . [109]
Él y su esposa, Imelda, tienen dos hijas. En 2014, Cuellar interpretó a George Washington durante la celebración anual del cumpleaños de Washington en Laredo. [110] [111]
Cuellar es católico romano . [112]
El 2 de octubre de 2023, alrededor de las 9:30 p. m ., hora del Este de EE. UU. , Cuellar fue detenido a punta de pistola y robado por tres ladrones en el exterior de su apartamento en Washington DC . Los sospechosos robaron el vehículo de Cuellar, así como su equipaje, aunque la policía recuperó el automóvil y todas sus pertenencias unas horas más tarde. [113] Según los informes, Cuellar resultó ileso. Se está llevando a cabo una investigación policial. [114] [115]
sobre los pilotos que se están llevando a cabo en Laredo que suenan muy parecidos a los de Perceptics
