Henry William Ferdinand Bolckow , originalmente Heinrich Wilhelm Ferdinand Bölckow , (8 de diciembre de 1806 - 18 de junio de 1878) fue un industrial victoriano y miembro del Parlamento, reconocido como uno de los fundadores del moderno Middlesbrough .
En una relación de por vida con John Vaughan , Bolckow creó y dirigió una empresa siderúrgica que se convirtió en la empresa Bolckow Vaughan . Esta empresa llegó a explotar minas de carbón, canteras de piedra caliza y una importante fundición que estimuló el crecimiento de Middlesbrough. Bolckow se convirtió en alcalde de la ciudad y en su primer miembro del Parlamento.
Heinrich Bölckow, hijo de Heinrich Bölckow de Varchow, en la región de Pomerania Occidental , y su esposa, Caroline Duscher, nació en Sülten, en el ducado de Mecklemburgo-Schwerin . Cuando tenía quince años, sus padres lo colocaron en una oficina comercial en la cercana Rostock , para que aprendiera sobre comercio, y allí conoció a Christian Allhusen , quien en 1827 lo invitó a mudarse a Newcastle upon Tyne para convertirse en su socio comercial en el comercio del grano. [1]
Después de varios años en el negocio en el norte de Inglaterra , Bölckow se convirtió en súbdito británico naturalizado en 1841 por ley del Parlamento y anglicanizó su nombre como "Henry Bolckow".
El maestro siderúrgico de las obras de Walkergate en Newcastle, John Vaughan , lo convenció de invertir en el floreciente comercio del hierro. Por sugerencia de Joseph Pease, establecieron su primera fundición de hierro y laminador en Vulcan Street, Middlesbrough, donde procesaban arrabio importado de Escocia. En 1846, la pareja abrió Witton Park Ironworks , a 32 km al oeste de la ciudad, donde se podía fundir piedra de hierro de Grosmont en altos hornos para producir el arrabio para las obras de Vulcan Street. [2] Los altos costos de transporte generados por esta operación llevaron a los socios a buscar sus materias primas más cerca de casa y, al final, encontraron lo que buscaban en su propia puerta. En 1850, Vaughan y su geólogo John Marley descubrieron grandes vetas de mineral de hierro en Eston , en las cercanas Cleveland Hills . Un año después comenzaron a extraer allí y pronto se construyó una línea ferroviaria secundaria para transportar el mineral a Middlesbrough. [3]
El rápido éxito de su negocio les permitió ampliar sus operaciones, adquiriendo minas de carbón, canteras de piedra caliza , fábricas de ladrillos , fábricas de gas y una fábrica de maquinaria.
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En 1864, la firma de Bolckow, Vaughan se constituyó como una sociedad de responsabilidad limitada con un capital de £2.500.000 y con Bolckow como su primer presidente. [4] [5]
En 1868, Middlesbrough producía cuatro millones de toneladas de hierro al año y la población de la ciudad había aumentado a 40.000 habitantes. Se convirtió en un centro de tal importancia que, en 1853, la ciudad recibió una carta de constitución, y Bolckow se convirtió en el primer alcalde de la nueva corporación municipal , seguido por Vaughan dos años más tarde.
La introducción del proceso Bessemer en la década de 1850 y la posterior producción en masa tanto de acero dulce como de acero endurecido para herramientas tuvo un gran impacto en los fabricantes de hierro, ya que el nuevo proceso podía producir metales a un coste mucho menor. La empresa Bolckow & Vaughan tardó en adaptarse, principalmente porque el mineral de hierro local tenía un alto contenido de fósforo y el proceso Bessemer "ácido" original requería arrabio con bajo contenido de fósforo para producir acero utilizable; por lo tanto, a finales de la década de 1870, la ciudad sufría una importante crisis económica con un desempleo muy elevado. En 1875, se estableció una empresa rival, Dorman Long , en la zona de Middlesbrough, que producía acero a partir de hierro importado.
Bolckow era consciente de que los habitantes del pueblo trabajaban muchas horas y vivían en condiciones de hacinamiento. Gastó 20.000 libras en comprar y ajardinar 70 acres (280.000 m2 ) de terreno cerca del centro de la ciudad para crear un parque público gratuito para ellos. El Albert Park se inauguró el 11 de agosto de 1868 y recibió su nombre en memoria de Alberto, príncipe consorte , que, como Bolckow, procedía de Alemania. Al año siguiente gastó 7.000 libras de su propio dinero en construir una escuela en el distrito de St Hilda de la ciudad.
Cuando la ciudad obtuvo representación parlamentaria en virtud de la Ley de Representación del Pueblo de 1867 , Bolckow se presentó como candidato del Partido Liberal . Bolckow fue elegido sin oposición como su primer miembro del Parlamento (MP) el 16 de noviembre de 1868 , y ocupó ese cargo durante 10 años hasta su muerte. [6]
En 1877, Bolckow enfermó de una enfermedad renal. En mayo de 1878 lo llevaron a Ramsgate , donde pensaron que el aire del mar le haría bien. Se recuperó temporalmente, pero sufrió una recaída y murió el 18 de junio en el Granville Hotel, Ramsgate . Tenía 71 años. Fue enterrado en la iglesia de St Cuthbert, Marton , cerca de donde su amigo y compañero Vaughan había sido enterrado diez años antes (9 de septiembre de 1868). Sus lápidas, que fueron abandonadas y se deterioraron durante el siglo XX, fueron restauradas a principios de 2009.
Henry se casó dos veces. En 1841, se casó con una viuda, Miriam Hay, cuya hermana estaba casada con Vaughan. Miriam murió al año siguiente y Henry se volvió a casar en 1851, cuando se casó con Harriet, la única hija de James Farrar, de Halifax .
Durante su vida, Bolckow coleccionó pinturas, casi todas ellas de artistas franceses e ingleses vivos. [7] Una estatua que conmemora a Henry Bolckow se encuentra en la Exchange Square de Middlesbrough, en diagonal frente a la estación de tren.
Durante su mandato como alcalde, Bolckow erigió una urna de granito dedicada al capitán James Cook en los terrenos de su residencia, Marton Hall, cerca del supuesto sitio de la cabaña en la que nació Cook. El salón se incendió en 1960, pero la urna permanece en lo que ahora es Stewart Park , que también contiene el Museo del Lugar de Nacimiento del Capitán Cook . La mastín de Bolckow , Lady Marton, se convirtió en una de las perras fundadoras de la raza moderna. [8]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Bölckow, Henry William Ferdinand». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.