John Vaughan , conocido como Jacky , nació en Worcester el "Día de Santo Tomás" de 1799, hijo de padres galeses. [1] Trabajó duro para ascender en la industria del hierro, convirtiéndose en maestro siderúrgico y cofundador de la mayor de todas las empresas siderúrgicas victorianas, Bolckow Vaughan . Mientras que Henry Bolckow aportaba la inversión y la experiencia empresarial, Vaughan aportaba conocimientos técnicos, en una asociación duradera y exitosa que transformó a Middlesbrough de una pequeña ciudad al centro de la fabricación de hierro en Gran Bretaña.
Vaughan es mejor conocido por su descubrimiento de piedra de hierro en Cleveland Hills , en una caminata exploratoria con su ingeniero de minas, John Marley , en junio de 1850.
Vaughan comenzó su vida laboral, como su padre antes que él, en la siderúrgica Dowlais de Sir John Guest en el sur de Gales. Su primer trabajo "a temprana edad" fue en la fábrica de chatarra; de ahí pasó a ser instalador de charcos, luego encargado de hornos y, finalmente, capataz. [1]
Después de Dowlais, trabajó en Staffordshire y luego en Carlisle en 1825, donde se convirtió en gerente de fábrica. Luego se mudó al este, a Walker-on-Tyne, cerca de Newcastle, donde se convirtió en gerente de fábrica de Losh, Wilson and Bell Ironworks. [1] Mientras hacía negocios en Newcastle, conoció a Henry Bolckow , que en ese momento era un comerciante de maíz que buscaba ingresar al negocio del hierro. [1]
En 1839, Bolckow y Vaughan decidieron formar una sociedad comercial. Se fijaron en Stockton, en el pionero ferrocarril Stockton and Darlington , ya que tenía buenas comunicaciones, pero no pudieron encontrar un sitio adecuado para una fábrica de hierro. Sin embargo, el ferrocarril había funcionado hasta Middlesbrough desde 1833, y los socios comenzaron sus fábricas de hierro allí en un terreno barato, la mayor parte del cual se inundaba con la marea alta. Su mineral de hierro consistía en nódulos de hierro en las medidas de carbón , o en hematita importada. Como esto limitaba su crecimiento y rentabilidad, decidieron fabricar su propio arrabio. [1]
En 1846 construyeron altos hornos en Witton Park , en el condado de Durham, para fundir mineral de hierro; el ferrocarril Stockton and Darlington, que buscaba explotar el comercio del carbón y el hierro, se extendió convenientemente más allá de Witton hasta varias de las minas de carbón de Durham; la piedra caliza podía llegar desde Stanhope y el coque desde Crook, por lo que el sitio parecía ideal. [1] Pero en 1847 hubo "un pánico comercial" (una crisis económica), y la fundición de hierro de Witton Park sufrió tanto por las difíciles condiciones comerciales como por una continua escasez de nódulos de hierro. [1]
Conociendo los intentos anteriores de extracción de mineral de hierro en Cleveland, Vaughan sospechó que se podría encontrar un suministro más abundante de mineral de hierro cerca. Encargó a su ingeniero de minas, John Marley , que estudiara la geología de Cleveland. [3]
El 8 de junio de 1850, los dos caminaron por las colinas de Cleveland y rápidamente encontraron una fuente abundante, en forma de la veta principal de piedra de hierro de Cleveland [4] "de más de dieciséis pies" (unos cinco metros) de espesor. Bolckow y Vaughan actuaron rápidamente: en doce semanas, habían firmado acuerdos con los terratenientes, habían puesto en marcha la primera mina, habían construido un tranvía para transportar la piedra de hierro y habían entregado la primera carga de siete toneladas a Witton Park. [1]
A partir de ese momento, su negocio creció rápidamente. Abrieron más minas en Eston y añadieron altos hornos en Middlesbrough. La combinación de las habilidades técnicas de Vaughan y las habilidades financieras de Bolckow fue eficaz y duradera. La sociedad se convirtió en el gigante siderúrgico Bolckow Vaughan & Co., Ltd., formado con un capital de 2.500.000 libras en 1864: la empresa más grande que existía en ese momento. [1]
En 1855, Vaughan se convirtió en alcalde de Middlesbrough . Fue magistrado del distrito y miembro de la junta de conservación de Tees. [1]
Después de la muerte de su primera esposa, Vaughan se casó con la viuda Ann Hughes de Newcastle, hija de Joseph Poole y hermana de la primera esposa de Bolckow. [1]
Con una riqueza cada vez mayor, él y Bolckow "se mudaron de Cleveland Street a Marton : Bolckow construyó Marton Hall en 1853 y se mudó allí en 1856, y John Vaughan se mudó a Gunnergate Hall en 1858. [5]
Vaughan murió en Londres el 16 de septiembre de 1868.