Henry Abbey (11 de julio de 1842 - 7 de junio de 1911) fue un poeta estadounidense mejor recordado por el poema "¿Qué plantamos cuando plantamos un árbol?" También es conocido por "La reprimenda del beduino".
Abbey nació en Rondout (ahora parte de Kingston ), Nueva York , hijo de Stephen Abbey, un comerciante de productos agrícolas, y Caroline Vail. Su familia tuvo un éxito moderado y pudo financiar su asistencia a la Academia Kingston , el Instituto Literario de Delaware en Delhi, Nueva York, y el Instituto del Río Hudson al otro lado del río en el condado de Columbia, pero el incierto negocio de cereales y piensos fue insuficiente para permitirle asistir al colegio.
Consiguió trabajo como editor asistente del Rondout Courier en 1862 y del Spectator de Orange, Nueva Jersey en 1863; [1] mientras contribuía con versos a muchas publicaciones periódicas. En 1864-65 fue cajero en un banco y en 1866 se convirtió en comerciante de harina y cereales . [1]
En 1862 financió la publicación de un pequeño volumen de sus versos, May Dreams, dedicado a William Cullen Bryant , quien generosamente se dejó citar en él reconociendo en el autor "las marcas de una fantasía opulenta". Los versos de Abbey eran relativamente simples en prosodia, lenguaje y tema, y muchos de ellos celebraban la naturaleza y las bellezas de su región.
La siguiente colección de Abbey, Ralph y otros poemas (1866), también apareció a expensas del autor. Para entonces, su trabajo aparecía regularmente en revistas nacionales como Appleton's , Overland Monthly y Chambers, y Abbey se había convertido en miembro de los círculos literarios locales y de la ciudad de Nueva York, a unos cien kilómetros al sur de Rondout. Una parte del "Grupo Pfaff": gente literaria, incluidos Walt Whitman , Thomas Nast y Artemus Ward (Charles Farrar Browne), que frecuentaban el sótano del Pfaff's Café en 653 Broadway en la ciudad de Nueva York. Abbey era amiga del naturalista John Burroughs y participó activamente en la organización de conferencias en Rondout para celebridades como Mark Twain .
A pesar de todas sus asociaciones literarias y sus frecuentes publicaciones en revistas, Abbey nunca intentó seriamente ganarse la vida como escritor. En 1864 se convirtió en cajero en el Rondout Bank y poco después se unió a su padre y a su hermano Legrand en su negocio de cereales, harina y piensos. En 1865, Abbey se casó con Mary Louise DuBois de Kingston; no tuvieron hijos. Un hombre de negocios exitoso, siguió siendo un poeta diligente y prolífico, al mismo tiempo que permaneció activo en el Authors Club y la Shakespeare Society en Nueva York, así como en el New York Produce Exchange, y produjo una colección cada tres o cuatro años hasta su muerte.
Su obra era más frecuentemente narrativa, a menudo ambientada en la antigüedad clásica y cada vez más didáctica de un volumen a otro. En 1869 publicó Historias en verso, nuevamente por cuenta propia. Ballads of Good Deeds , and Other Verses apareció en 1872 bajo el sello del editor comercial D. Appleton en la ciudad de Nueva York, al igual que City of Success, and Other Poems en 1884.
En 1888, Abbey publicó, una vez más por cuenta propia, una miscelánea titulada Bright Things from Everywhere: A Galaxy of Good Stories, Poems, Paragraphs, Wit and Wisdom Selected by Henry Abbey . En 1901 publicó Faetón, que contiene tres largos poemas narrativos ambientados en la antigüedad clásica, y en 1910 apareció su último volumen, El sueño de amor: un misterio.
Las obras completas de Abbey, Poems of Henry Abbey, aparecieron por primera vez en 1879, publicadas por D. Appleton. Este libro se volvió a publicar (ampliado de 148 a 256 páginas) a expensas de Abbey en 1885, y en 1895 se publicó nuevamente a expensas del autor con trece poemas añadidos. Su cuarta y última publicación, con nueve poemas más y 359 páginas, apareció en 1904, esta vez nuevamente por D. Appleton.
El trabajo de Abbey recibió una recepción mixta en la prensa estadounidense: el Atlantic Monthly, en una reseña anónima de Stories in Verse en 1869, condenó los "efectos kalaidoscópicos" y el "color y brillo absurdamente sin sentido" de su retórica (p. 384). y quince años más tarde, la revista Century describió los principales poemas de La ciudad del éxito como "laberintos de imágenes vastas e imponentes, que envuelven una moraleja vagamente percibida". La reseña dice que parte del lenguaje de Abbey "sorprende" y califica el verso de "incómodo" (p. 465). Probablemente la reseña crítica más condenatoria que apareció en vida de Abbey fue el artículo cruelmente burlón de Pierre LaRose de 1897 en el Chap-book, en el que lo señalaba como el máximo ejemplo estadounidense de "El poeta menor". Otros críticos, sin embargo, reconocieron "la calidad intelectual de sus versos" y "su perspectiva saludable de la vida" ( Philadelphia Ledger ), así como "la filosofía gentil, bondadosa y hogareña que atrae fuertemente a los hombres y mujeres sencillos de un mundo ocupado" (The New York Times).
Abbey fue tratado con bastante respeto en la prensa inglesa: la edición de 1879 de su recopilación de poemas cita comentarios como "Su libro tiene un mérito excelente y demuestra solidez de corazón y facilidad de rima", del London Morning Post; "El señor Abbey cuenta su historia de forma clara y eficaz; sus simpatías son varoniles, cálidas y verdaderas", de la Academia de Londres; y "Las historias... están contadas con mucha belleza de dicción y con rico sentimiento poético, y en todas ellas hay un alto propósito moral", del Leeds Mercury (páginas sin numerar a continuación de la página 149 de Phaëthon). Especialmente admirado fue el poema inspirador de Abbey, ampliamente antologizado, "¿Qué plantamos?", un poema que a menudo se elegía como pieza de recitación y al que Aaron Copland le puso música para coro y piano y se publicó en 1941. Una figura genial, Abbey fue muy querido tanto por sus socios literarios como comerciales; su cálido obituario en el Bookman (1912) señala "una amabilidad sumamente generosa unida a una tímida modestia" (p. 323), y según Magazine of Poetry, vol. 1, núm. 1 (1889), "Es dudoso que supiera cómo hacerse un enemigo" (p. 70). Tras su muerte por una enfermedad cardíaca en un sanatorio en Tenafly, Nueva Jersey, el respeto y el afecto con el que se tenía a Abbey en su ciudad natal se reflejó en la inscripción colocada en su lápida: "El bardo de Kingston".
Se ha publicado poco material biográfico sobre Henry Abbey. Él está listado en:
La noticia crítica contemporánea de su obra se encuentra en:
Las evaluaciones póstumas se encuentran en:
Una cálida evaluación de su vida y obra se encuentra en un obituario de Ernest Ingersoll en el Bookman, mayo de 1912.
En gran parte de su obra, Abbey muestra características tradicionales del enfoque poético estadounidense del siglo XIX. Utiliza inversiones y tiene una sensación fluida; Más comúnmente conocido por su lema "Desprecia a las mujeres, adquiere moneda", su estilo toma una notable influencia del poeta inglés James Henry Leigh Hunt . "The Bedouin's Rebuke" se puede comparar con "Abou Ben Adhem" de Hunt, que emplea un flujo métrico similar. A Abbey le gustaban los temas sencillos, como el remordimiento o la felicidad; su poesía a menudo forma una anécdota o una historia corta que aumenta en intensidad, alcanza una lucha culminante entre dos entidades opuestas y luego termina en una moraleja implícita. Su poesía recuerda a la época romántica , con particular influencia de Shelley y Coleridge . Sigue siendo relativamente conocido entre el público lector de poesía, así como una figura respetada en los círculos literarios.
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