El Public Ledger fue un diario de Filadelfia , Pensilvania , publicado desde el 25 de marzo de 1836 hasta enero de 1942. Su lema era "Virtud, Libertad e Independencia". Fue el periódico de mayor circulación de Filadelfia durante un período, pero su circulación comenzó a disminuir a mediados de la década de 1930. El periódico también operó un sindicato , el Ledger Syndicate , desde 1915 hasta 1946.
The Public Ledger fue fundado por William Moseley Swain , Arunah S. Abell y Azariah H. Simmons, y editado por Swain. Fue el primer papel de un centavo en Filadelfia. En ese momento, la mayoría de los periódicos se vendían por cinco centavos (equivalente a 1,39 dólares hoy) o más, un precio relativamente alto que limitaba su atractivo para lectores razonablemente acomodados.
Swain y Abell aprovecharon el éxito del New York Herald , uno de los primeros periódicos de un centavo, y decidieron utilizar un precio de portada de un centavo para atraer a una amplia audiencia. Imitaron el uso que hace el Herald de titulares en negrita para atraer ventas. La fórmula fue un éxito y el Public Ledger registró una tirada de 15.000 ejemplares en 1840, que aumentó a 40.000 una década después. Para poner esto en perspectiva, la circulación total de todos los periódicos en Filadelfia se estimó en sólo 8.000 cuando se fundó el Public Ledger . [1]
El Public Ledger favorecía la abolición de la esclavitud , y en 1838 su oficina fue amenazada por una turba proesclavista, dos días después de que el mismo grupo proesclavista incendiara el nuevo Pennsylvania Hall (Filadelfia) . [2]
El Public Ledger también fue un innovador tecnológico. Fue el primer diario en utilizar un pony express , [ cita requerida ] y uno de los primeros periódicos en utilizar el telégrafo electromagnético . A partir de 1846 se imprimió en la primera imprenta rotativa .
A principios de la década de 1860, The Ledger era una empresa que perdía dinero, presionada por el aumento de los costos del papel y de la impresión. Había perdido circulación al apoyar la Política Copperhead de oponerse a la Guerra Civil estadounidense y defender un acuerdo de paz inmediato con los Estados Confederados de América . La mayoría de los lectores en Filadelfia en ese momento apoyaban a la Unión , aunque había un fuerte contingente de simpatizantes confederados y familias con vínculos con el Sur, ya que muchos sureños mantenían segundas residencias en Filadelfia y enviaban a sus hijas a terminar sus escuelas allí.
Ante la disminución de la circulación, los editores se mostraron reacios a aumentar el costo de suscripción de un centavo, aunque era necesario para cubrir los costos de producción. [3] En diciembre de 1864, el periódico se vendió a George William Childs y Anthony J. Drexel por 20.000 dólares (equivalente a 389.617 dólares actuales). [4]
Después de adquirir Public Ledger , Childs cambió las políticas y operaciones del periódico. Cambió la política editorial para apoyar a la Unión, aumentó las tarifas de publicidad y duplicó el precio de portada a dos centavos. Después de una caída inicial, la circulación se recuperó y el periódico recuperó su rentabilidad. Childs participó estrechamente en todas las operaciones del periódico, desde la sala de prensa hasta la sala de redacción. Mejoró intencionalmente la calidad de los anuncios que aparecen en la publicación para adaptarla a un público de alto nivel.
Los esfuerzos de Childs dieron frutos y Public Ledger se convirtió en una de las revistas más influyentes del país. El crecimiento de la circulación llevó a la empresa a superar el tamaño de sus instalaciones; En 1866, Childs compró una propiedad en las calles Sixth y Chestnut en Filadelfia, donde se construyó el edificio Public Ledger. Diseñado por John McArthur Jr. , el edificio tenía en su esquina una estatua de Benjamin Franklin de tamaño mayor que el natural realizada por Joseph A. Bailly (1825-1883), que Childs había encargado.
La calidad y rentabilidad del Ledger mejoraron dramáticamente. En 1894, The New York Times la describió como "... la mejor redacción periodística del país". [3] Hacia el final del liderazgo de Child, se estimaba que Ledger generaba beneficios de aproximadamente 500.000 dólares al año.
En 1870, Mark Twain se burló del Ledger por sus obituarios en rima, en una pieza titulada "Poesía post-mortem", [5] en su columna para The Galaxy :
Hay un elemento en cierta poesía que es capaz de hacer que incluso el sufrimiento físico y la muerte sean cosas alegres para contemplar y consumaciones deseables.
En 1902, Adolph Ochs , propietario del New York Times , compró el periódico a George W. Childs Drexel por 2,25 millones de dólares. [6] Lo fusionó con el Philadelphia Times (que había comprado el año anterior) e instaló a su hermano George Oakes como editor. Oakes se desempeñó como editor hasta 1914, dos años después de que Curtis comprara la publicación.
En 1913, Cyrus HK Curtis compró el periódico a Ochs por 2 millones de dólares y contrató a su yerno John Charles Martin como editor. [7]
Curtis también era propietario de Ladies' Home Journal y The Saturday Evening Post . Su intención era establecer el Public Ledger como el principal periódico de Filadelfia, lo que logró comprando y cerrando periódicos competidores en la ciudad en ese momento, incluidos el Philadelphia Evening Telegraph , el Philadelphia North American y The Philadelphia Press .
En 1900, Filadelfia tenía 13 periódicos.
Bajo la propiedad de Curtis, el Public Ledger tenía una apariencia estética conservadora. Evitó titulares en negrita y rara vez imprimió fotografías en su portada. Su formato conservador ha sido comparado con el estilo actual contemporáneo de The Wall Street Journal y The New York Times . [8] Curtis creó el servicio de noticias extranjeras de Public Ledger y lo distribuyó a otros periódicos a través de Ledger Syndicate .
Desde 1918 hasta 1921, el ex presidente estadounidense William Howard Taft formó parte del personal del periódico como colaborador editorial. En 1914, buscando ampliar su mercado y competir con The Evening Bulletin , Curtis comenzó a publicar el Evening Public Ledger , un periódico más audaz diseñado para atraer a un público más amplio.
El Public Ledger sufrió la competencia de The Evening Bulletin , un periódico en ascenso publicado por William L. McLean, que creció de 12 páginas en 1900 a 28 páginas en 1920, y de una circulación de 6.000 ejemplares a una posición de liderazgo de más de 500.000 lectores en el mismo tiempo. El enfoque más audaz y comercial del Boletín atrajo publicidad adicional, que a su vez atrajo a más lectores. La publicidad, que comprendía sólo un tercio del Bulletin en 1900, creció hasta casi las tres cuartas partes de sus páginas en 1920. [8] Al mismo tiempo, la circulación en el Public Ledger se estancó.
En 1924, Curtis construyó un nuevo edificio de contabilidad pública en el mismo sitio que su edificio anterior, que fue diseñado por Horace Trumbauer y construido en estilo neogeorgiano . [9] [10]
A lo largo de la década de 1920 y antes de la Gran Depresión , el Libro Mayor Público era rentable. Pero con el inicio de la Gran Depresión, la circulación se redujo a la mitad y las ganancias desaparecieron. Algunos observadores criticaron al periódico por una política editorial confusa, que según ellos puede haber alejado a los lectores. Por un lado, respaldó a los políticos reformistas; por otro lado, el periódico era decididamente antiobrero. El periódico publicó anuncios antisindicales durante la huelga de 1919 Amalgamated Clothing Workers of America y no publicó ningún anuncio que apoyara la huelga. [11]
En 1930, a pesar de la caída de la circulación causada por la Gran Depresión, Curtis se expandió comprando The Philadelphia Inquirer por 18 millones de dólares, pero no consolidó los dos periódicos. Cuando murió en 1933, se estimaba que Cutis había perdido 30 millones de dólares en sus empresas periodísticas, con poco resultado de la inversión. [8]
En 1934, el Public Ledger fue absorbido por el Inquirer y la dirección fue asumida por John C. Martin, yerno de la segunda esposa de Curtis. Martin se convirtió en director general de Curtis-Martin Newspapers.
El 16 de abril de 1934, las ediciones matutina y dominical se fusionaron en The Philadelphia Inquirer , que también eran propiedad de los herederos de Curtis. El Evening Public Ledger siguió publicándose de forma independiente.
En 1939, John Martin se vio obligado a dejar la dirección del Evening Ledger y el control pasó a manos de Cary W. Bok, el nieto menor de Curtis. Bok pasó dos años intentando sin éxito que el periódico fuera rentable. En 1941, el Evening Public Ledger fue vendido a Robert Cresswell, ex miembro del New York Herald Tribune . Las crecientes deudas llevaron a la liquidación del periódico por orden judicial, que dejó de publicarse en enero de 1942.
El 27 y 28 de octubre de 1919, el Public Ledger publicó extractos de la primera traducción al inglés de Los Protocolos de los Sabios de Sión . El artículo se tituló "Biblia Roja", y el periódico publicó los extractos de Los Protocolos , un texto que propone la existencia de un complot judío para apoderarse del mundo. Después de eliminar todas las referencias a la supuesta autoría judía del mismo, Los Protocolos fue refundido. como manifiesto bolchevique . [12] Carl W. Ackerman , quien escribió los artículos, fue posteriormente nombrado jefe del departamento de periodismo de la Universidad de Columbia . [ cita necesaria ]
En 1931, un reportero de Public Ledger , Hubert Renfro Knickerbocker , recibió un premio Pulitzer por una serie de artículos de su autoría sobre el Plan Quinquenal de la ex Unión Soviética . [13] [14]
. La Cyclopædia de la biografía estadounidense . 1918. Muckle fue gerente comercial del Public Ledger durante unos 50 años.