Henry Foster FRS (1797 – 5 de febrero de 1831) fue un oficial naval y científico británico que participó en expediciones al Ártico y la Antártida e hizo varias observaciones científicas notables.
Foster nació en Woodplumpton , Lancashire , en 1797, y a temprana edad se unió a los Royal Marines. [1]
En sus inicios, Foster sirvió a bordo del HMS York . Más tarde, sirvió a bordo del HMS Griper en 1823 como parte de la expedición científica naval británica al Ártico dirigida por Douglas Clavering . Ayudó al astrónomo Edward Sabine . Se convirtió en miembro de la Royal Society . [1]
En 1824, como teniente, se unió a la expedición del Paso del Noroeste dirigida por el capitán William Edward Parry , a bordo del HMS Hecla . Realizó varias observaciones científicas en magnetismo y astronomía y mediciones de gravedad con péndulo , por las que compartió la Medalla Copley en 1827 y recibió el rango de comandante. Más tarde, en 1827, se unió a la Expedición Naval Británica al Polo Norte, nuevamente bajo el liderazgo de Parry. [1]
De 1828 a 1831, fue comandante del HMS Chanticleer y dirigió la expedición naval británica al Atlántico Sur, inspeccionando las islas Shetland del Sur y, en particular, la isla Decepción frente a la península Antártica . La expedición tenía como objetivo inspeccionar las costas y las formaciones terrestres, así como determinar la dirección de las corrientes oceánicas en ambos hemisferios. [2] Bautizó las islas Wollaston del actual Chile, en el archipiélago de Tierra del Fuego , en honor al químico británico William Hyde Wollaston . Además de inspeccionar las costas y las corrientes oceánicas, Foster utilizó un péndulo invariable de Kater para realizar observaciones sobre la gravedad. [2] La investigación incluyó el archipiélago y la isla de Fernando de Noronha . Foster recibió una ayuda considerable del gobernador, quien le permitió utilizar parte de su propia casa para los experimentos con el péndulo. [3] Publicó su investigación en un libro de 1834, publicado póstumamente. [2]
Se ahogó en el río Chagres de Panamá en 1831 tras resbalarse y caer por la borda. Su libro, publicado póstumamente, fue considerado muy importante por sus observaciones sobre el hemisferio sur. Fue traducido al francés y reeditado en 1849. [1]