Karl Gordon Henize ( 17 de octubre de 1926 - 5 de octubre de 1993) fue un astrónomo , científico espacial , astronauta de la NASA y profesor de la Universidad Northwestern estadounidense . Estuvo destinado en varios observatorios de todo el mundo, incluidos el Observatorio McCormick , el Observatorio Lamont-Hussey (Sudáfrica), el Observatorio del Monte Wilson , el Observatorio Astrofísico Smithsoniano y el Observatorio del Monte Stromlo (Australia). Fue miembro de la tripulación de apoyo a los astronautas del Apolo 15 y de las misiones Skylab 2 , 3 y 4. Como especialista de misión en la misión Spacelab-2 ( STS-51-F ), voló en el transbordador espacial Challenger en julio/agosto de 1985. Fue galardonado con la Medalla al Logro Científico Excepcional de la NASA en 1974.
Murió en 1993, durante una expedición al Monte Everest mientras probaba equipos para la NASA.
Karl Henize nació en Cincinnati, Ohio , el 17 de octubre de 1926. [2] Creció en una pequeña granja lechera en las afueras de Cincinnati, y sus héroes de la infancia fueron Buck Rogers y Sir Edmund Hillary , el primer hombre en alcanzar la cumbre del Monte Everest. [1] Henize estaba fascinado con el espacio a una edad temprana. Como los viajes espaciales aún no habían sucedido durante su infancia, se interesó en la astronomía. Henize construyó sus propios telescopios y leyó todos los libros sobre astronomía en la biblioteca de su escuela. Se unió a los Boy Scouts , y su única insignia de mérito fue en astronomía. [3]
Sus pasatiempos incluían las computadoras personales , la filatelia , las matemáticas y la astronomía , y también disfrutaba del racquetball , el béisbol , el buceo y el montañismo .
Henize asistió a la escuela primaria en Plainville y Mariemont, Ohio . La escuela era pequeña, de tres o cuatro aulas, y no tenía biblioteca. [3] También asistió a la escuela secundaria en Mariemont, donde jugó béisbol y estuvo en el equipo de volteretas. [3] Debido a la guerra, Karl decidió no terminar la escuela secundaria y en su lugar ingresó al Programa de Entrenamiento Universitario de la Marina V-12 , que primero lo llevó a la Universidad Denison en Granville, Ohio, y luego a la Universidad de Virginia . La Segunda Guerra Mundial terminó antes de que recibiera su Comisión Naval, por lo que se convirtió en miembro de la Reserva Naval de los EE. UU. , alcanzando el rango de teniente comandante y mantuvo un estado de reclutamiento de A1 hasta que se le pidió que lo abandonara cuando se convirtió en astronauta en 1967. Mientras estaba en la Universidad de Virginia , recibió una licenciatura en matemáticas en 1947, [2] y una maestría en astronomía en 1948, [2] mientras también realizaba investigaciones en el Observatorio McCormick . En 1954 la Universidad de Michigan le concedió el doctorado en astronomía . [2] [4]
Henize se casó con Caroline née Weber en Ann Arbor, y tuvieron cuatro hijos: Kurt, Marcia, Skye y Vance. [5]
Henize fue observador del Observatorio de la Universidad de Michigan entre 1948 y 1951, destinado en el Observatorio Lamont-Hussey en Bloemfontein , Unión Sudafricana . Durante su estancia allí, realizó un estudio espectroscópico con prisma objetivo del cielo austral en busca de estrellas y nebulosas que mostraran líneas de emisión de hidrógeno .
En 1954 se convirtió en becario postdoctoral de Carnegie en el Observatorio Mount Wilson en Pasadena, California , y realizó estudios espectroscópicos y fotométricos de estrellas de líneas de emisión y nebulosas. De 1956 a 1959, se desempeñó como astrónomo senior en el Observatorio Astrofísico Smithsoniano . Estaba a cargo de las estaciones de seguimiento fotográfico de satélites para el programa de seguimiento de satélites y era responsable del establecimiento y funcionamiento de una red mundial de 12 estaciones para el seguimiento fotográfico de satélites artificiales de la Tierra. [6]
Henize fue nombrado profesor asociado en el Departamento de Astronomía de la Universidad Northwestern en 1959 y se le otorgó una cátedra en 1964. Además de enseñar, realizó investigaciones sobre nebulosas planetarias , estrellas de líneas de emisión peculiares, estrellas de tipo S y asociaciones T. Durante 1961 y 1962, fue observador invitado en el Observatorio del Monte Stromlo en Canberra , Australia , donde utilizó instrumentos que iban desde el Schmidt de 20/26 pulgadas de Uppsala hasta el reflector parabólico de 74 pulgadas.
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Henize también se dedicó a estudiar sistemas ópticos ultravioleta y programas astronómicos adecuados para el programa de vuelos espaciales tripulados. Se convirtió en el investigador principal del experimento S-013, que obtuvo espectros estelares ultravioleta durante los vuelos Gemini 10, 11 y 12. [2] También se convirtió en el investigador principal del experimento S-019, en el que se utilizó un espectrógrafo con prisma objetivo de apertura de 6 pulgadas en Skylab para obtener espectros ultravioleta de estrellas débiles.
De 1974 a 1978, Henize presidió el Equipo de Definición de Instalaciones de la NASA para STARLAB, un telescopio ultravioleta de 1 metro propuesto para Spacelab . De 1978 a 1980, presidió el Grupo de Trabajo de la NASA para el Telescopio Gran Angular Spacelab. Desde 1979 había sido el presidente del Grupo de Trabajo de la Unión Astronómica Internacional para Sondeos Espaciales Schmidt y fue uno de los líderes en proponer el uso de un telescopio Schmidt totalmente reflectante de 1 metro (3 pies) para llevar a cabo un sondeo profundo de todo el cielo en longitudes de onda del ultravioleta lejano.
Fue autor o coautor de 70 publicaciones científicas relacionadas con la investigación astronómica. [7]
Henize solicitó el primer grupo de científicos-astronautas, pero fue rechazado porque el límite de edad era 35 y él tenía 37. En 1967, la NASA abolió el límite de edad y Henize fue seleccionado como científico-astronauta por la NASA en agosto. [5] [8] Los astronautas que aún no sabían volar tenían que completar un programa de entrenamiento de piloto de jet de 53 semanas en la Base Aérea Vance , Oklahoma. [5] También completaron la educación inicial allí. Fue miembro de la tripulación de apoyo de astronautas y CAPCOM para la misión Apollo 15. [2] Toda la tripulación de apoyo estaba formada por científicos-astronautas, ya que la tripulación principal de la misión pensó que necesitarían más ayuda con los aspectos científicos de la misión en lugar de con el pilotaje. [9] También fue miembro de la tripulación de apoyo de astronautas para las misiones Skylab 2 , 3 y 4 . [10] Fue especialista de misión para la misión de simulación del laboratorio espacial ASSESS-2 en 1977. Registró 2.300 horas de vuelo en aviones a reacción . [7]
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Henize fue un especialista de misión en la misión Spacelab-2 ( STS-51-F ) que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy , Florida, el 29 de julio de 1985. Estuvo acompañado por el coronel Gordon Fullerton (comandante de la nave espacial), el coronel Roy D. Bridges (piloto), sus compañeros especialistas de misión, el Dr. Anthony W. England y el Dr. F. Story Musgrave , así como dos especialistas en carga útil, el Dr. Loren Acton y el Dr. John-David Bartoe .
Esta misión fue la primera misión de Spacelab que solo contaba con paletas y la primera misión en operar el Sistema de Apuntado de Instrumentos (IPS) de Spacelab. Llevó 13 experimentos importantes, de los cuales siete estaban en el campo de la astronomía y la física solar, tres eran para estudios de la ionosfera de la Tierra , dos eran experimentos de ciencias de la vida y uno estudiaba las propiedades del helio superfluido . Las responsabilidades de Henize incluían probar y operar el IPS, operar el Sistema de Manipulación Remota (RMS), mantener los sistemas de Spacelab y operar varios de los experimentos.
Después de 126 órbitas de la Tierra, el Challenger STS 51-F aterrizó en la Base Aérea Edwards, California, el 6 de agosto de 1985. Con la finalización de este vuelo, Henize registró 190 horas en el espacio. [11]
En 1986 se retiró como astronauta y aceptó un puesto como científico principal en la División de Ciencias Espaciales. Estudió los desechos espaciales y los peligros para la estación espacial. [4]
En la miniserie de 1998 De la Tierra a la Luna , Henize fue interpretado por Marc Macaulay .
Henize, que en ese momento estaba de permiso de la NASA, emprendió una expedición de senderismo al monte Everest con el grupo de investigación británico High Adventure BVI. [4] Henize tenía la intención de probar el contador proporcional de equivalente tisular (TEPC) a diferentes altitudes: 17.000 pies (5.200 m), 19.000 pies (5.800 m) y 21.000 pies (6.400 m). El TEPC revelaría cómo se verían afectados los cuerpos de las personas, incluido el modo en que se comportan los tejidos corporales, cuando son alcanzados por la radiación, lo que era importante para la planificación de misiones espaciales de larga duración. [12] Los datos se compartirían con la NASA y las Islas Vírgenes Británicas. [13]
Henize se aclimató en Katmandú, Nepal , y luego se aclimató en el campamento base de la expedición en China. Henize, con tres miembros de High Adventure BVI, comenzó la caminata el 4 de octubre de 1993. Henize informó problemas respiratorios en su camino al campamento base avanzado; estaban a 22.000 pies (6.700 m). Los tratamientos con oxígeno fallaron y regresaron al campamento base. El 5 de octubre, Henize murió mientras dormía. Se determinó que la causa de la muerte fue edema pulmonar de gran altitud (HAPE). [14] [15] Henize, de 66 años, fue enterrado cerca del glaciar Changtse . [16] Le sobrevivieron su esposa, Caroline, y cuatro hijos. [13]
Henize fue miembro de la Sociedad Astronómica Americana ; la Sociedad Astronómica Real ; la Sociedad Astronómica del Pacífico ; la Unión Astronómica Internacional ; y Phi Beta Kappa . [17]
Recibió el premio Robert Gordon Memorial en 1968 y recibió los premios NASA Group Achievement Awards en 1971, 1974, 1975 y 1978. También recibió la Medalla al Logro Científico Excepcional de la NASA en 1974. [17]
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En 1956, Henize publicó los Catálogos de estrellas y nebulosas de emisión Hα en las Nubes de Magallanes . [18] El artículo hace referencia a muchos objetos que llevan su nombre, como la superburbuja Henize 70 [19] y la nebulosa planetaria Henize 3–401. [20] Descubrió más de 2000 estrellas. En total, publicó 75 artículos. [4]