Helmut Dantine (7 de octubre de 1918 - 2 de mayo de 1982) fue un actor austro-estadounidense que interpretó a menudo a nazis en películas de suspenso de la década de 1940. [1] Sus actuaciones más conocidas son quizás la del piloto alemán en La señora Miniver y la del desesperado refugiado búlgaro en Casablanca , que intenta apostar para obtener dinero para la visa de viaje para él y su esposa. A medida que su carrera como actor decayó, se dedicó a la producción.
Según un obituario, "se especializó en retratos de nazis, a veces como el atractivo pero gélido sádico de las SS que luchaba contra los héroes aliados, a veces como un simpático soldado alemán obligado, en contra de su mejor juicio, a luchar". [1]
El padre de Dantine, Alfred Guttmann, era el jefe del sistema ferroviario austríaco en Viena. [2] Cuando era joven, Dantine se involucró en el movimiento antinazi de Viena . En 1938, cuando tenía 19 años, los nazis tomaron el control de Austria durante el Anschluss . Dantine fue detenido junto con cientos de otros opositores del Tercer Reich y encarcelado en un campo de concentración nazi en las afueras de Viena. [2]
Tres meses después, sus padres, valiéndose de su influencia, consiguieron su liberación y lo enviaron inmediatamente a California a vivir con un amigo. Su padre murió más tarde en Austria. Su madre, Ditha Guttman, fue llevada sana y salva a los Estados Unidos en 1960 por su hijo para vivir en California. Ditha vivió allí hasta su muerte en 1983. [ cita requerida ]
Dantine se matriculó en la Universidad de California en Los Ángeles . Sus familiares pensaron que se dedicaría al mundo de los negocios, pero él se interesó por el teatro. Comenzó su carrera como actor en Estados Unidos en el Pasadena Playhouse , mientras dirigía dos gasolineras para pagar sus gastos. [1] [3] [4] Dantine fue descubierto por un cazatalentos de Warner Bros, que le firmó un contrato. [4]
Dantine tuvo papeles no acreditados en International Squadron (1942) y To Be or Not to Be (1942), antes de su primer papel acreditado en Mrs. Miniver (1942) de MGM, interpretando a un piloto alemán derribado capturado por el personaje principal (interpretado por Greer Garson ). Fue un gran éxito y Dantine recibió mucha atención positiva por su participación en la película.
En agosto de 1942, Warners le firmó un nuevo contrato de actuación. [5] El estudio lo mantuvo ocupado con papeles en las películas de la Segunda Guerra Mundial , The Pied Piper (1942), Desperate Journey (1942) luchando contra Errol Flynn y The Navy Comes Through (1942).
Desempeñó un papel simpático en Casablanca (1942), como un joven refugiado que intenta, sin éxito, ganar dinero a través del juego para comprar visas de viaje para él y su esposa; recibe la ayuda de Humphrey Bogart . Warners comenzó a darle a Dantine papeles más importantes en sus películas "A", Watch on the Rhine (1943), Edge of Darkness (1943), interpretando a un oficial nazi, nuevamente luchando contra Errol Flynn, y Mission to Moscow (1943), interpretando a un ruso simpático.
La buena apariencia de Dantine hizo que recibiera muchas cartas de sus fans y, en palabras de un perfil, "el estudio empezó a darse cuenta de que tenía algo más que un hitleriano de Hollywood en sus manos". [4] Warner anunció que había comprado Night Action de Norman Krasna como vehículo para Dantine, [6] pero parece que la película no se hizo. En cambio, tuvo un papel importante interpretando al villano en Northern Pursuit (1943), como un nazi que anda suelto por el norte de Canadá luchando de nuevo contra Errol Flynn. [7]
Más tarde, Warner Bros. lo eligió para un papel simpático en Passage to Marseille (1944), y fue una de las estrellas de Hollywood Canteen (1944). En 1944, los exhibidores que votaron por "Stars of Tomorrow" eligieron a Dantine en el puesto número 10. [8]
Warners le dio un papel protagonista simpático en Hotel Berlín (1945) como líder de la resistencia alemana. Volvió a ser un nazi fugitivo en Escape in the Desert (1945), una nueva versión de El bosque petrificado . Su último papel para Warners fue en la película de cine negro La sombra de una mujer (1946). Luego abandonó el estudio.
Dantine fue el protagonista de otra película negra, Whispering City (1947), para Eagle-Lion Films .
En 1947, coprotagonizó junto a Tallulah Bankhead la obra de Broadway The Eagle Has Two Heads , en sustitución de Marlon Brando . Según Jean Cocteau , Bankhead hizo modificaciones a la obra y la producción fue un fracaso, ya que duró solo 29 representaciones. [9]
Dantine estuvo en No Time for Comedy en el escenario en Washington [10] y también actuó en la obra de Broadway Parisienne de 1950. [11] También estuvo en Arms and the Man en Cambridge Summer Playhouse. [ 12]
Dantine protagonizó la serie de televisión en vivo pero de corta duración Shadow of the Cloak durante la temporada 1951-52. Tuvo el papel principal en una película B , Guerrilla Girl (1953), luego tuvo un pequeño papel en el musical Call Me Madam (1953). Fue apoyado por Patricia Neal mientras protagonizaba la película de ciencia ficción británica Stranger from Venus (1953).
Dantine actuó en la producción cinematográfica de 1956 de Guerra y paz de Tolstoi como Dolokhov, un oficial cosaco asignado a hostigar a las tropas napoleónicas francesas en retirada de Moscú. También tuvo un pequeño papel en Alejandro Magno (1956), Kean: Genius or Scoundrel (1957) y La historia de la humanidad (1957). Desempeñó el papel principal en Hell on Devil's Island (1957).
Dantine dirigió la película de aviación militar de 1958 Thundering Jets , protagonizada por Rex Reason , y continuó actuando en las películas Fräulein (1958) y Tempest (1958).
Cuando su carrera como actor estaba llegando a su fin, se convirtió en vicepresidente de la compañía del magnate de Hollywood Joseph Schenck , Schenck Enterprises, en 1959; [13] Schenck era el tío de su esposa.
Más tarde pasó a trabajar como productor en Robert L. Lippert Productions y luego como presidente de Hand Enterprises Inc.
Entre las apariciones posteriores de Dantine en la pantalla, hubo tres películas de las que fue productor ejecutivo: Bring Me the Head of Alfredo Garcia (1974) y The Killer Elite (1975), ambas dirigidas por Sam Peckinpah , y The Wilby Conspiracy (1975). También estuvo en The Fifth Musketeer (1979) y Tarzan the Ape Man (1981).
Antes de graduarse en la UCLA, se casó con su compañera de estudios de teatro Gwen Anderson; se divorciaron en 1943. [13]
En 1943, sufrió un accidente automovilístico y fue acusado de atropello y fuga . [14] En enero de 1945 fue arrestado por morder al asistente de Ida Lupino en el brazo durante una fiesta de Nochevieja; después de disculparse con el asistente, fue liberado. [15]
Se convirtió en ciudadano estadounidense en abril de 1944. [16]
En 1947, se casó con Charlene Stafford Wrightsman (1927-1963), [13] la hija menor de Charles Bierer Wrightsman , un millonario petrolero cuya colección de muebles franceses y artes decorativas llena varias galerías del Museo Metropolitano de Arte . [17] La pareja tuvo un hijo, Dana Wrightsman Dantine, antes de divorciarse en 1950. [13] Su ex esposa afirmó que Dantine estaba detrás del dinero de su padre. [18]
En 1958, Dantine se casó con Nicola Schenck, hija de Nicholas Schenck , uno de los fundadores de Loews . Su esposa actuó bajo el nombre de Niki Dantine; la pareja tuvo tres hijos: Dita, Nicola y Shelley. En 1971, Helmut y Niki se divorciaron. [13] [19]
El 2 de mayo de 1982, Helmut Dantine murió en Beverly Hills de un ataque cardíaco a la edad de 63 años. [1] [13]