El MV Galapagos Legend es un crucero de fabricación alemana operado por GO Galapagos-Ecuador para cruceros en las Islas Galápagos . Anteriormente, como MV Helgoland, sirvió como barco hospital durante la Guerra de Vietnam , de 1966 a 1971.
El barco fue construido en 1963 para la compañía naviera HADAG en el astillero Howaldtswerke Hamburg AG como buque de navegación marítima y operó hasta 1965 en la línea Cuxhaven - Helgoland . En esta función, sustituyó al Bunte Kuh (1957) y en 1966 fue sustituido por el Alte Liebe . Entre 1963 y 1965 fue alquilado varias veces fuera de la temporada de verano a la Stena Line para el servicio entre Gotemburgo y Frederikshavn y entre Estocolmo y Mariehamn . [1]
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A partir de 1966, HADAG fletó el Helgoland a la Cruz Roja Alemana , que, después de extensas renovaciones, encargó el barco en nombre del gobierno de Alemania Occidental como hospital flotante, oficialmente conocido como buque hospital Helgoland, en Vietnam del Sur . [2] El Helgoland tenía 150 camas para atención hospitalaria, tres quirófanos y cuatro departamentos especializados (cirugía, medicina interna, ginecología y radiología). El personal médico incluía 8 médicos, 4 técnicos médicos, 4 administradores y 18 enfermeras. La tripulación de 30 personas estaba compuesta por capitán, oficiales náuticos, ingenieros de barco, electricistas, operadores de radio, carpinteros, marineros y cocineros.
Para garantizar una protección especial como hospital civil en caso de conflicto armado, el 18 de mayo de 1966 los gobiernos de Alemania Occidental y Vietnam del Sur firmaron un acuerdo que regulaba el funcionamiento del buque hospital. La Cruz Roja alemana "envió un buque hospital de la Cruz Roja con personal civil de acuerdo con el gobierno de la República de Vietnam" (artículo 1). El buque recibió un certificado del gobierno de Vietnam del Sur que lo clasificaba como hospital civil en el sentido de los artículos 18 a 20 de los IV Convenios de Ginebra de 1949 (artículo 4, párrafo 2); los brazaletes y tarjetas de identificación de la Cruz Roja que debía llevar el personal del buque llevaban el sello de la República de Vietnam (artículo 12, párrafo 2). El buque estaba marcado con el símbolo de protección de la Cruz Roja y el personal vestía la ropa oficial de la Cruz Roja alemana durante el servicio (artículo 4, párrafo 1); el buque estaba exento de registros e incautaciones (artículo 4, párrafo 3). Debido a que estaba clasificado como hospital civil y no como buque hospital (de conformidad con el artículo 25 de los II Convenios de Ginebra), no era necesario realizar notificaciones entre las partes en conflicto. No obstante, el Comité Internacional de la Cruz Roja informó formalmente a las partes involucradas en el conflicto sobre las funciones del buque. [3]
El 10 de agosto de 1966, Helgoland zarpó hacia Saigón, a donde llegó el 3 de octubre de 1966. Desde septiembre de 1966 hasta el 30 de junio de 1967, se realizaron más de 21.000 tratamientos ambulatorios a aproximadamente 6.700 pacientes. También se trataron más de 850 casos de cirugía mayor. [4] El 12 de septiembre de 1967, Helgoland se trasladó a Da Nang . 54 médicos y 160 enfermeras trabajaron en Helgoland durante el transcurso de la misión. Se realizaron un total de 11.000 tratamientos hospitalarios y 200.000 tratamientos ambulatorios, los tratamientos fueron gratuitos para los pacientes, todos ellos civiles. La misión fue financiada por el gobierno de Alemania Occidental con unos costes de funcionamiento de unos 2,5 millones de dólares al año. El Helgoland permaneció en Da Nang hasta el 31 de diciembre de 1971, cuando fue reemplazado por un nuevo hospital de 170 camas en tierra, operado por el Servicio de Ayuda de Malta y financiado por el gobierno de Alemania Occidental. El equipo médico de Helgoland se transfirió a tres hospitales de Vietnam del Sur, una colonia de leprosos local y el Hospital de Malta. [2] [5]
Para poder recoger suministros de un barco de suministro alemán, Helgoland tuvo que adentrarse en aguas internacionales, ya que al barco de suministro no se le permitió atracar en Da Nang por razones de seguro.
Cada vez que recibía una advertencia de un ataque con cohetes a Da Nang, el barco se dirigía al puerto de Da Nang, lo que le valió el apodo de " Pollo del mar" . [6]
HADAG vendió el barco a Stena Reederei GmbH en Kiel y en 1972 puso en servicio un nuevo buque de navegación marítima con el nombre de Helgoland . El antiguo Helgoland pasó a llamarse Stena Finlandica y operaba servicios regulares entre Estocolmo y Mariehamn, así como entre Kiel y Korsør . En 1975 el barco fue fletado a Förde Reederei Seetouristik GmbH Lübeck y rebautizado como Baltic Star . Con este nombre prestó servicio entre Travemünde y Rødbyhavn en Dinamarca . En 1976 fue vendido a KG Seetouristik en Flensburg y en 1977 Lübeck se convirtió en su puerto base. A partir de 1987 también se utilizó entre Travemünde y Warnemünde . En 1993 fue adquirido por Förde Reederei Seetouristik GmbH y realizó "Butter Cruises" por el Mar Báltico hasta 1999 con una capacidad de 1.500 pasajeros. [1]
En 2000, el barco fue vendido a Latin Cruises en George Town, Islas Caimán y luego se convirtió en un crucero. Renombrado Galapagos Legend , el barco navegó alrededor de las Islas Galápagos con hasta 100 pasajeros. En 2002, el Galapagos Legend fue colocado bajo la bandera de Georgia. En 2006 fue vendido a la compañía naviera Galatours en Guayaquil , Ecuador . [1]
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