Dame Helen Hermione Munro Ferguson, vizcondesa de Novar GBE (14 de marzo de 1865 - 9 de abril de 1941) fue una líder de la Cruz Roja , además de defensora de la enfermería y la atención médica y activista política.
Nacida como Helen Hermione Munro Hamilton-Temple-Blackwood el 14 de marzo de 1865, fue la segunda hija y la hija mayor de Frederick Temple Hamilton-Temple-Blackwood y su esposa, Hariot .
Sus padres emigraron de Escocia al Ulster en el siglo XVII y pertenecían a la ascendencia protestante en Irlanda. Creció en Clandeboye Estate , una gran finca rural en Bangor , Condado de Down , Irlanda. Pero como su padre tenía muchos puestos en el extranjero, ella pasó gran parte de sus primeros años de vida fuera del Reino Unido. [1]
El 31 de agosto de 1889, Blackwood se casó con Ronald Munro Ferguson . Vivían juntos en Kirkcaldy y Novar House en Escocia.
Lady Ferguson asistió a la Cámara de los Comunes para observar a su marido desde la galería de damas. También ayudó a escribir y redactar sus discursos parlamentarios y posteriormente virreinales. [1]
Munro Ferguson fue un destacado orador y redactor de discursos. Interesada en la enfermería distrital , fue presidenta de su asociación de enfermería local durante 50 años y apoyó el registro estatal de enfermeras .
Estuvo involucrada en varios grupos de mujeres, incluido el Sindicato Nacional de Trabajadoras y la YWCA . Un imperialista liberal , estuvo involucrado con organizaciones como la Liga Victoria , la Asociación de Emigración de Mujeres Británicas y la Federación Liberal de Mujeres Escocesas . [1]
Munro Ferguson era más conocida por su participación en el movimiento de la Cruz Roja en Escocia, Australia e internacionalmente con la Liga de Sociedades de la Cruz Roja . En 1909, fue elegida miembro de la rama escocesa del consejo de la Cruz Roja Británica y se convirtió en la presidenta fundadora de la rama de la Cruz Roja en Fife , y permaneció como presidenta de 1910 a 1914 y de 1922 hasta su muerte. Ayudó a establecer sucursales de la Cruz Roja, Destacamentos de Ayuda Voluntaria y el Servicio de Enfermería de la Fuerza Territorial en Escocia. [1]
Entre 1914 y 1920, cuando su marido era el sexto gobernador general de Australia , Helen vivió en Australia. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , ayudó a formar una rama federada de la Cruz Roja Británica en Australia, de la que era presidenta, mientras que el ejecutivo nacional y su depósito central fueron establecidos y administrados por el gobierno australiano, que se quedó sin gobierno . House, Melbourne , y fomentó la formación de divisiones a nivel estatal. Fue presidenta del consejo central ejecutivo y del comité de finanzas de la Cruz Roja Australiana , para disgusto de algunos de los hombres de los comités, que mostraron actitudes sexistas . Sin embargo, la organización logró recaudar casi 5 millones de libras esterlinas durante la guerra. [1]
La Cruz Roja Australiana estaba dirigida por mujeres bajo el liderazgo de Munro Ferguson y la organización se hizo popular entre muchas mujeres australianas como una forma de ayudar en el esfuerzo bélico. Muchas mujeres formaron sucursales locales para ayudar a proporcionar alimentos y otros artículos esenciales a los soldados australianos y europeos. En octubre de 1918, Munro Ferguson fue nombrada Dama de la Gran Cruz del Imperio Británico (GBE) por su trabajo de guerra con la Cruz Roja Australiana.
Después de que terminó la guerra, Munro Ferguson dijo que las mujeres australianas no deberían disolver sus filiales de la Cruz Roja. Regresó a Escocia en 1920 y se convirtió en vizcondesa de Novar cuando su marido se convirtió en par en diciembre de 1920. Aceptó representar a la Cruz Roja Australiana en la junta de gobernadores de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y promovió el trabajo de la Cruz Roja Australiana. Cruz Roja a nivel mundial a través de su Cruz Roja Juvenil y trabaja con soldados discapacitados y hogares de convalecientes. También fue nombrada miembro del comité asesor internacional del asilo de ancianos de la Liga en Manchester Square en Londres. [1]
Novar fue nombrada juez de paz en julio de 1920. Unionista y miembro de la asociación local del partido, consideró postularse para el parlamento en 1924. En 1927, la Universidad de Edimburgo la nombró doctora honoris causa en derecho (LLD) por la Universidad de Edimburgo en 1927. [1]
Su marido, Lord Novar, murió el 30 de marzo de 1934. [2]
Novar murió en Raith House, Kirkcaldy, el 9 de abril de 1941 de una trombosis coronaria . Hubo un funeral privado y una cremación en Edimburgo y un funeral público en Raith. Más tarde, sus cenizas fueron colocadas junto a las de su marido en un monumento de piedra arenisca, con el epitafio "Al servicio de los demás pasó su vida". Ha sido vista como una figura prominente en una red de feminismo y filantropía imperial de mujeres aristocráticas que se extendió por todo el Imperio Británico . [1]