Helen Myrl Carter Jones [1] (12 de septiembre de 1927 - 2 de junio de 1998) fue una cantante de música country estadounidense . La hija mayor de Maybelle Carter , actuó con su madre y sus hermanas menores, June Carter y Anita Carter , como miembro de The Carter Sisters y Mother Maybelle , un grupo pionero de música country y folklórica exclusivamente femenino. Después de la muerte de AP Carter en 1960, el grupo pasó a ser conocido como The Carter Family . [2] [3]
Helen Carter tuvo una carrera profesional en la música que abarcó 60 años. Muchos historiadores señalan su debut en la radio en 1937 como el comienzo de su carrera [4] [5] pero Janette Carter (prima de Helen e hija de los miembros originales de la banda Carter Family AP y Sara Carter ) recordó que ella y Helen actuaron juntas en el original Carter Family. apariciones al menos dos años antes de esta fecha. [6] Cuando era niña, Helen Carter tocó para algunas de las audiencias de radio más grandes de la historia a través de las poderosas señales de las estaciones fronterizas mexicanas de los años 1930 y 1940. Algunas de estas estaciones se podían escuchar en todo el continente norteamericano e incluso más allá. [7] [8] [9] [3] Después de la ruptura de la familia Carter original en 1943, Maybelle formó un grupo que presentaba a Helen y sus hermanas menores [3] [10] El grupo se unió al elenco de Grand Ole Opry en 1950 [9] [11] asegurando el lugar de Helen, June y Anita en la historia de la música country como uno de los miembros más jóvenes del Grand Ole Opry. Tenían 22, 20 y 17 años respectivamente. Los Carter estuvieron en el primer programa de una cadena televisada a nivel nacional que presentó música country, The Kate Smith Show , y estuvieron entre los primeros actos de música country en realizar una gira detrás de la Cortina de Hierro en Checoslovaquia. [11] Recibieron el premio "Grupo Country Favorito" de los American Music Awards en 1973 y el premio "Gospel Act of the Year" de los Music City News Awards en 1980. [5]
Helen rara vez cantaba en el grupo de la familia Carter y parecía contenta de centrar sus esfuerzos en la armonía y el acompañamiento instrumental. Tocaba una variedad de instrumentos, incluidos acordeón, autoarpa, guitarra, piano y mandolina. [2] [12] [13] Muchos escritores e historiadores enumeran a Helen Carter como la mejor música en general y la compositora más talentosa entre las Hermanas Carter. [6] [10] [14] [15] Helen Carter fue en gran parte responsable de arreglar las voces del grupo. No era raro que algunas canciones tuvieran múltiples cambios de clave cuando cada miembro del grupo cantaba un verso o cuando todo el grupo variaba combinaciones vocales a lo largo de la canción. Otra técnica notable, difícil de describir y rara vez grabada, era que los miembros del grupo cantaran en solitario pequeños segmentos de líneas líricas o incluso porciones de palabras individuales. El efecto fue una transferencia perfecta de la voz principal de un cantante a otro. A veces el cambio era tan sutil que podía pasar desapercibido excepto para los oídos más exigentes de los fans de toda la vida. A menudo, el grupo cantaba en un arreglo tipo coral que recordaba el canto de música gospel de antaño. En este estilo, las distintas voces principales se entretejieron a lo largo de la canción y cambiaron de manera impredecible. Una voz de armonía podría incorporarse a la voz principal en fracciones de segundo y luego pasar a un segundo plano con la misma rapidez poco tiempo después. Helen Carter también fue ampliamente considerada como la hermana Carter más en contacto con la rica tradición musical del grupo y la más dedicada a su preservación. [4] [16] [17] Junto con su madre, Maybelle Carter, Helen Carter fue registrada por el Instituto Smithsonian en 1975. [5] [13]
Helen siguió una carrera en solitario alejada de la familia. Grabó para varios sellos independientes de importancia histórica como Tennessee , Republic, Starday y Hickory . También tuvo lanzamientos en sellos importantes como Columbia y Okeh . Grabó duetos con artistas como The Willis Brothers , Johnny Bond , el famoso locutor de Grand Olde Opry, Grant Turner, y Wiley Barkdull (un cantante que se parecía mucho a Lefty Frizzell ). [18] En la década de 1960, Helen se asoció con Dolores "Tootsie" Dinning (de Dinning Sisters y más tarde The Nashville Edition) para formar un grupo de corta duración llamado Blondettes que grabó para MGM. [4] [18] Si bien muchas de las grabaciones en solitario de Carter fueron las favoritas de los fanáticos leales y siempre fueron bien recibidas por los asistentes a los conciertos, no tuvieron mucho éxito comercial. [3] Una razón probable para el éxito limitado de Helen como solista puede haber sido la competencia por la emisión de radio con otros miembros de su famoso clan.
A lo largo de la carrera discográfica de Carter Sisters & Mother Maybelle, gran parte del tiempo, los cuatro miembros del grupo también tuvieron contratos de grabación individuales. [4] [9] [10] [19] [20] Aunque cada una tenía su propio estilo, es de destacar que todos los miembros del grupo Carter Sisters & Mother Maybelle (en varias combinaciones) a menudo cantaban y tocaban en el solo de los demás. grabaciones. [21] Por lo tanto, no era inusual que las grabaciones en solitario de los miembros sonaran mucho como las grabaciones del grupo.
Otra posible razón del éxito limitado de Helen Carter con sus grabaciones en solitario puede haber sido simplemente que estaba adelantada a su tiempo en términos de lo que el establishment conservador de la música country estaba dispuesto a aceptar. La década de 1950 fue una época en la que personas como Kitty Wells rompían barreras . Sin embargo, algunas de las letras escritas por ella misma pueden haber sido consideradas un poco atrevidas:
De Madre no apta: Mis vecinos decían que yo era demasiado salvaje y no apta para ser madre de mi propio hijo.
De Corazón Lleno de Vergüenza: Yo vine a él con un velo del blanco más puro, pero tú viniste a él como un ángel de la noche.
De No hay futuro para mí: cuando me tomas en tus brazos y me acurrucas fuerte, no puedo evitar preguntarme a quién abrazaste anoche.
En ocasiones, los escritos de Helen Carter atraían a los oyentes a situaciones oscuras e incómodas:
De Satan's Child: ...fue tentado más de lo que cualquier hombre podría soportar...pensó que podría salvarse quitando la vida a Nelly...
De ¿Es este mi destino?: Por las noches me doy vueltas y me pregunto por qué debo vivir mientras otros mueren.
De The Pickup: Los periódicos de la mañana contaron cómo murió. Saltó de un puente; suicidio
El mayor éxito comercial de Helen llegó a través de su composición. Escribió para Acuff-Rose Music y Pamper Music, entre otras compañías. [21] Algunos de los títulos más conocidos que escribió o coescribió incluyen "The Kneeling Drunkard's Plea", "Wall to Wall Love", "Fast Boat to Sydney", "The First One to Love You", "We Lived it". Up", " Rosanna se está volviendo loca ", "Amarte valió este corazón roto", "Pobre vieja y enferma de mí", "¿Es este mi destino?" y "¿Qué se supone que debo hacer?" La música incluye actuaciones tan diversas como Skeeter Davis, Red Foley, la cantante australiana Dorothy Baker, los Byrds , Jan Howard , Wanda Jackson , Carl Butler, Ernest Ashworth, Johnny Cash , Linda Manning, Duane Eddy, los Knitters, Billy Grammer , Dawn Kight & the Casuals, Ray Price , Jimmie Dickens, Willie Nelson , Faron Young, Johnnie & Jack, los hermanos Osborne, Jean Shepard , los Cowslingers, los hermanos Louvin , los Browns, Ann-Margret , Chet Atkins, George Morgan, Waylon Jennings y Mark Dinning se encuentran entre los más de sesenta que han grabado sus canciones. [11] [13]
Helen Carter grabó dos álbumes en solitario para Old Homestead Records [22] y apareció como invitada en grabaciones de su sobrina Carlene Carter y el artista de Southern Gospel Jacky Jack White más adelante en su vida. Además, hubo una colaboración en LP con artistas antiguos, la familia Phipps. Helen también formó equipo con varios miembros de la familia Carter para realizar grabaciones periódicas. Además de las numerosas grabaciones anteriores a la muerte de Maybelle, Helen grabó con versiones posteriores de la familia Carter. En la década de 1980, un grupo formado por Helen (con dos de sus hijos: David y Kevin; otro hijo, Danny, actuaba ocasionalmente con una versión anterior del grupo en la década de 1970) y Anita (con su hija Lorrie) grabaron dos álbumes y algunos sencillos. para la etiqueta Audiograph. Helen, Anita y June (con una de sus hijas, Carlene) grabaron para Polygram/Mercury unos años más tarde. La otra hija de June, Rosie, se unió al grupo después de que la carrera en solitario de Carlene comenzara a ganar impulso en la década de 1990. En apariencias personales, no era inusual que cambiara la alineación de la familia Carter. el hijo de June, John Carter Cash , y su nieta, Tiffany; así como otros familiares, en ocasiones actuaban con el grupo. [21]
Con las hermanas Carter y Maybelle, Helen experimentó el éxito en las listas. Durante las décadas de 1960 y 1970, el grupo registró algunos álbumes (como Country's First Family , 1976) y sencillos como "Traveling Minstrel Band", "The World Needs a Melody" y "A Song for Mama". [23] Muchas fueron grabaciones a dúo con el cuñado de Helen Carter, Johnny Cash . También es de destacar que el grupo apareció de manera destacada en numerosas grabaciones de Cash, pero a menudo no quedó acreditado. De hecho, a lo largo de sus carreras, los cuatro miembros del grupo grabaron (como solistas y en varias combinaciones) con artistas como Johnny Horton , Dolly Parton , the Wilburn Brothers , Boots Randolph, Grandpa Jones , Flatt & Scruggs , Carl Smith, Porter Waggoner, Merle Haggard , Darrell Glenn, Lefty Frizzell y muchos otros. Fueron buscados por sus contribuciones tanto vocales como instrumentales en el estudio. Estas colaboraciones produjeron una serie de éxitos en las listas (y en al menos un caso un vendedor multimillonario) junto con varias caras B y cortes de álbumes oscuros. [21]
Helen Carter era una habitual del programa de televisión de la cadena Johnny Cash y de sus especiales de televisión. [3] [8] [11] Junto con otros miembros de la familia Carter, Helen recibió un disco de oro por su participación en Will the Circle Be Unbroken, vol. II . [5] El grupo cantó respaldo en dos pistas del álbum. [21]
En 1950, Helen se casó con Glenn Jones de Baxley, Georgia. Después de que la familia se mudó al área de Nashville, vivieron en Madison, Hendersonville y Dickson, Tennessee. Tuvieron cuatro hijos ( Kenneth Burton , Glenn Daniel, David Lawrence y Kevin Carter Jones) y seis nietos. [4] Perdieron trágicamente a su hijo, Kenny, como resultado de un accidente automovilístico, a los 16 años. En ese momento, Kenny había firmado recientemente como artista discográfico para Monument Records.
Helen Carter padecía problemas gastrointestinales que derivaron en problemas cardíacos que acabaron con su vida en 1998, a los 70 años.
Su entierro fue junto a su hijo, Kenneth , en Hendersonville Memory Gardens en Hendersonville, Tennessee . Enterrados cerca, en el mismo cementerio, están sus padres, Ezra y Maybelle Carter , y sus hermanas, June y Anita .
La canción de Helen "Heart Full of Shame" se utilizó en la película Northfork de 2003 . "Juke Box Blues", coescrito con Maybelle, se utilizó en la película Walk the Line de 2005 . [21]
Helen Carter fue interpretada por la actriz Janet McMahan en el musical Wildwood Flower: The June Carter Story . [24]
En 2006, un conjunto olvidado de grabaciones que Helen hizo con sus hermanas y una sobrina en 1991 fue descubierto y lanzado al público en Sphere Records. [25] A diferencia de la mayoría de las grabaciones realizadas con su familia, la mayoría de las pistas de la colección presentaban a Helen como voz principal.
En 2009, Rosanne Cash lanzó su aclamado álbum The List . En la publicidad del álbum, Cash habló repetidamente del impacto que Helen Carter (su tía a través del matrimonio) tuvo en ella como músico, intérprete y compositora. Cash también señaló que Helen Carter pasó horas enseñándole a tocar la guitarra. [26]
En la película para televisión Lifetime de 2013 Ring of Fire, Helen Carter fue interpretada por las jóvenes cantantes Emma Peasall y Hannah Peasall en diferentes etapas de su vida [27].
Nota del editor: Una discografía completa de la segunda generación de la familia Carter o cualquiera de sus miembros probablemente será problemática debido principalmente a cuántas de las grabaciones fueron acreditadas y comercializadas. Por ejemplo, algunas grabaciones grupales tenían un solo vocalista o un solo vocalista principal con armonías grupales muy tenues. Abundan los ejemplos de grabaciones "en solitario" donde los oyentes pueden identificar claramente a uno, dos o los otros tres miembros del grupo cantando y/o tocando. Finalmente, algunos discos fueron acreditados como ___ Carter and the Carter Sisters (o Carter Family) o como The Carter Sisters and Mother Maybelle, con ___ Carter. Además, existen numerosas colaboraciones con otros artistas en las que los Carter pueden haber sido acreditados o no.
This Is for You Mama (1979): voz principal y armonía, guitarra, mandolina, autoarpa. Las canciones incluyen "Carter Guitar Medley", "Dark & Stormy Weather", "Fifty Miles of Elbow Room", "Helen's Mandolin Rag", "Hello Stranger", "No voy a trabajar mañana", "Es este mi destino", "Día solitario", "Pobre flor de Wildwood", "Red River Blues", "Cosquillas en los trastes", "Corriente sinuosa"
Clinch Mountain Memories (1993): voz principal, guitarra, autoarpa. Las canciones incluyen "Clinch Mountain Love", "Poor Old Heartsick Me", "Why Do You Weep Dear Willow", "If You Were Losing Him to Me", "Kneeling Drunkard's Plea", "Mama Sang", "Meeting in the Air", "Hot Footin' It", "Lonesome Fiddle Blues", "No hay distinción allí", "Tú eres mi flor"
Way Worn Traveler , dueto con Johnny Cash, Columbia Records
Helen toca el acordeón en la mayoría de las grabaciones. Ella canta en "Willow Won't You Weep for Me". Una colaboración familiar parcial con Chet Atkins titulada "Under the Hickory Nut Tree" presenta el canto de Helen.
Helen canta la canción principal de "Just Another Broken Heart" del álbum de la familia Carter. Ella y Maybelle hacen dueto en otras pistas.
Helen comparte la voz principal con June en "Poor Old Heartsick Me" del álbum Best of the Carter Family .
Helen comparte la voz principal con June en "In the Pines" del álbum Country's First Family . Comparte la voz principal con Anita en "2001 Ballad to the Future" y "Take Me Home Country Roads" del álbum Travelling Minstrel Band . Helen canta en "Let Me Be There" y "Where No One Stands Alone" en el álbum Three Generations .
Del álbum Audiograph Alive , Helen canta y toca la guitarra en "Wildwood Flower". En el álbum "Breaking Tradition", ella canta en Loving Me on His Mind .
Helen comparte la voz principal en algunas canciones y su trabajo con la guitarra aparece en gran medida en muchos títulos del álbum Wildwood Flower . Según entrevistas grabadas con varios miembros de la familia Carter, el grupo grabó al menos otras 30 canciones durante estas sesiones. Este material no ha sido publicado.