Heis ( somalí : Xiis , árabe : حيس ) es una ciudad costera histórica ubicada en la región de Sanaag en Somalilandia . [2] [3] La ciudad era importante para el comercio y la comunicación con el interior de Somalia y se utilizaba para exportar incienso a Arabia . [4]
Se dice que el sitio es idéntico al antiguo puesto comercial de Mundus ( griego antiguo : Μούνδος ) que se describe en el Periplo del mar Eritreo , un relato anónimo de un vendedor griego alejandrino del siglo I d. C. [5]
"A dos o tres días de navegación de Malao se encuentra la ciudad de Mundus, donde los barcos se encuentran anclados con más seguridad detrás de una isla que sobresale cerca de la costa. Allí se importan las cosas antes mencionadas y desde allí se exportan también las mercancías ya mencionadas y el incienso llamado mocrotu. Y los comerciantes que viven aquí son más pendencieros."
— Cap.9. [6]
Cerca de la ciudad se encuentra una gran colección de túmulos de varios tipos. [7] Las excavaciones realizadas aquí han revelado cerámica y fragmentos de cristal romano de una época entre los siglos I y V. [8] [5] Entre estos artefactos se encuentra vidrio millefiori de alta calidad . [7] Datado entre 0 y 40 d. C., presenta discos de flores rojas superpuestos sobre un fondo verde. [9] Además, se descubrió un antiguo fragmento de un cuenco con pie en el área circundante. Se cree que el fragmento se fabricó en Asuán (300-500 d. C.) o en la Baja Nubia (500-600 d. C.), lo que sugiere vínculos comerciales tempranos con reinos del valle del Nilo . [10] También se han encontrado edificios antiguos en Heis. [11]
El legendario explorador árabe Ahmad ibn Mājid escribió sobre Heis y algunos otros puntos de referencia y puertos notables de la costa norte de Somalia, incluidos Berbera , las islas Sa'ad ad-Din, también conocidas como el archipiélago de Zeila cerca de Zeila , Alula , Ruguda , Maydh , El-Sheikh y El-Darad . [12]
Los habr je'lo obtenían un gran suministro de incienso de los árboles que se encontraban al sur de las montañas cercanas a Heis. Este comercio era lucrativo y, como se comerciaba con goma y pieles en grandes cantidades, los comerciantes árabes e indios visitaban estos puertos a principios de la temporada para conseguir estos productos más baratos que en Berbera o Zeyla antes de continuar hacia el oeste a lo largo de la costa somalí. [13] Durante el período de la Somalia británica , las estadísticas registradas de Heis lo muestran como líder junto con Maydh en el este con cientos de miles de pieles y siendo el principal exportador de pieles curtidas, con 16.000 que llegaban a Berbera transportadas por los comerciantes de Habr je'lo en dhow. Además, Heis exportaba una gran cantidad de pieles y ovejas a Adén . Heis también importaba una cantidad significativa de productos tanto de la costa árabe como de los puertos occidentales de Somalia y alcanzó casi los 2 millones de rupias en 1903. [14]
John Hanning Speke, un explorador inglés que realizó una expedición exploratoria a la zona en un intento de llegar al valle de Nugaal , describió la ciudad portuaria: [15]
Sin desembarcar, el teniente Speke siguió hasta Bunder Hais, donde desembarcó. Hais es un puerto que pertenece a Musa Abokr. Contiene un "fuerte", una casa de piedra y barro de un solo piso y tejado plano, de unos 20 pies cuadrados, una de esas construcciones sencillas a las que sólo los somals podrían dar importancia. No hay ni mosquetes ni cañones entre los valientes de Hais. El "pueblo" consiste en media docena de chozas de barro, en su mayoría esqueletos. El lugar de anclaje es poco profundo, pero está parcialmente protegido por un espolón de colina, y el mar abunda en peces. Cuatro buggaloes (embarcaciones nativas) estaban ancladas aquí, esperando un cargamento de ovejas Dumbah y mantequilla clarificada, el producto básico del lugar. Hais exporta a Adén, Mocha y otras partes de Arabia; también fabrica esteras, con las hojas de la palmera Daum y otros árboles. El teniente Speke fue bien recibido por un tal Ali, el Agil, o jefe menor del lugar, que le regaló dos ovejas al viajero.
— Sir Richard Francis Burton, Primeros pasos en África Oriental, o una exploración de Harar
En la actualidad, Heis ya no tiene tanta actividad comercial como en el pasado, pero sigue siendo un asentamiento costero de los Habr Je'lo y los lugareños también pescan. La gran empresa de incienso Asli Maydi cosecha los árboles en las montañas al sur de la ciudad y en todo Sanaag .
En 1988, el gobierno somalí cerró el puerto de Berbera. Por este motivo, pequeños puertos naturales como Maydh , Heis, Las Khorey y Zeila se utilizaron para la exportación de ganado. Sin embargo, su volumen era muy pequeño en comparación con las exportaciones del puerto de Berbera. [16]
La ciudad está habitada predominantemente por la subdivisión Uduruxmiin de Habr Je'lo Isaaq . [17]
Heis es extremadamente caluroso, por lo que los residentes viven en las montañas durante unos seis meses, principalmente en verano, y pasan el resto del año cerca de la costa. [18]
