Heinrich Arthur Matthes (11 de enero de 1902 - 16 de diciembre de 1978) fue un comandante de las SS alemanas durante la era nazi . Se desempeñó como comandante adjunto del campo de exterminio de Treblinka durante la fase de la Operación Reinhard del Holocausto en Polonia . Matthes fue designado jefe del área de exterminio en el Campo 2, donde las cámaras de gas fueron construidas y administradas por el personal de las SS que supervisaba a unos 300 trabajadores esclavos que se deshacían de los cadáveres bajo pena de muerte. Fue juzgado en los juicios de Treblinka de 1964 , declarado culpable y condenado a cadena perpetua.
Matthes nació en 1902 en Wermsdorf , cerca de Leipzig . Su padre era enfermero. Matthes asistió a la escuela primaria pública durante ocho años. Luego se convirtió en sastre , pero cambió de carrera a enfermero . Se formó en Sonnenstein y realizó su examen allí. Luego trabajó en los hospitales de Arnsdorf y Bräunsdorf. [1] Se casó y tuvo una hija. A principios de 1934, se unió tanto al Partido Nazi como a las SA . Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , fue reclutado en el ejército. Después de unos dos años, Matthes fue reclutado por la Acción T4 , el programa patrocinado por el estado nazi para matar a personas discapacitadas. Trabajó en el laboratorio fotográfico T4 y luego sirvió en la unidad T4 con la Organización Todt en Rusia. El último rango de Matthes en el Heer fue Obergefreiter . [1]
En agosto de 1942, Matthes fue enviado a la reserva de Lublin , donde poco después fue reclutado por las SS con el rango de Scharführer (sargento), enviado a la Operación Reinhard y enviado al campo de exterminio de Treblinka . Allí fue nombrado oficial jefe al mando del Campo II (la zona de exterminio) y de las cámaras de gas. [2] Matthes fue recordado por su compañero oficial de las SS de Treblinka, Franz Suchomel , de la siguiente manera:
Wirth instaló a Matthes como jefe del Campo II, hasta donde yo sé (y yo viví con Matthes) contra su voluntad. Con más amenazas, también obligó a Matthes a seguir las reglas . [3]
Matthes estaba obsesionado con la limpieza. En el otoño de 1942, Matthes fusiló a dos prisioneros porque al final de la jornada de trabajo no habían limpiado como él quería la camilla que utilizaban para transportar los cadáveres. [2] En el invierno de 1942-43, estalló una epidemia de tifus en Treblinka. Matthes llevó a ocho reclusos enfermos al lazareto y los hizo fusilar. Durante ese mismo invierno, fusiló al prisionero Ilik Weintraub porque, mientras trasladaba los cadáveres de las cámaras de gas a las fosas, Weintraub se había detenido un momento para beber un poco de agua del pozo. [2]
Matthes, tal como lo recuerda Jerzy Rajgrodzki, un prisionero en el área de exterminio:
Solía golpear a los prisioneros con una expresión completamente inexpresiva y apática en su rostro, como si las palizas fueran parte de su rutina diaria. Siempre se ocupaba de que el lugar donde se pasaba lista estuviera extremadamente limpio. Uno de los prisioneros tenía que rastrillar la arena de la plaza todo el día y tenía que hacerlo con una exactitud prusiana. [2]
En el otoño de 1943, Matthes fue trasladado al campo de concentración de Sobibor . Más tarde sirvió en Trieste junto con los demás autores de la Operación Reinhard. [1] En los procesos de Treblinka de 1965 fue condenado a cadena perpetua. Matthes murió en prisión en 1978. [4]
Durante todo el tiempo que estuve en Treblinka, serví en el campo superior. El campo superior era la parte de Treblinka donde estaban las cámaras de gas, donde mataban a los judíos y colocaban sus cadáveres en grandes fosas para luego quemarlos. En el campo superior prestaban servicio unos catorce alemanes. En el campo superior había dos ucranianos permanentemente. Uno se llamaba Nikolai , el otro era un hombre bajito , no recuerdo su nombre... Estos dos ucranianos que vivían en el campo superior prestaban servicio en las cámaras de gas. También se ocupaban de la sala de máquinas cuando Fritz Schmidt estaba ausente. Normalmente, este Schmidt estaba a cargo de la sala de máquinas. En mi opinión, como civil era mecánico o conductor. Venía de Pirna ... Yo llevaba la lista de los judíos trabajadores en el campo superior. Había unos 200 o 300 judíos trabajadores. Se llevaban los cadáveres y luego los quemaban. También había judíos trabajadores que tenían que sacarles los dientes de oro a los cadáveres. Cuando me preguntaron si un grupo de trabajo especial examinó los cadáveres en busca de joyas y objetos de valor escondidos, respondí: "No lo sé".
En el campo superior, en la zona de las cámaras de gas, había unos seis u ocho ucranianos . Estos ucranianos iban armados con fusiles. Algunos de ellos también tenían látigos de cuero... Las personas que pasaban por el pasillo eran obligadas a entrar en una cámara de gas separada [única]. Más tarde, en el verano de 1942, se construyeron las nuevas cámaras de gas. Creo que sólo entraron en funcionamiento en otoño. En total, había seis cámaras de gas en funcionamiento. Según mis cálculos, unas 300 personas podían entrar en cada una de ellas. La gente entraba en la cámara de gas sin resistencia. A los que estaban al final, los guardias ucranianos tenían que empujarlos hacia dentro. Yo mismo vi cómo los ucranianos empujaban a la gente con las culatas de sus fusiles... Las cámaras de gas estuvieron cerradas durante unos treinta minutos. Luego, Schmidt detuvo el gaseo y los dos ucranianos que estaban en la sala de máquinas abrieron las cámaras de gas desde el otro lado. [5] [6]
En esa época [noviembre de 1942] llegó un SS-Oberscharführer o Hauptscharführer Floss , que, según supongo, había estado antes en otro campo. Hizo construir una instalación para quemar los cadáveres. La incineración se llevó a cabo colocando raíles de ferrocarril sobre bloques de hormigón. Los cadáveres se amontonaron sobre esos raíles. Bajo los raíles se colocó leña y se roció con gasolina. De esta manera no sólo se quemaron los cadáveres recién obtenidos, sino también los exhumados de las zanjas. [7] [8]
Resumen del rango de Matthes
SA- Sturmmann
Abuelo mayor C. 1942
SS- Scharführer , agosto de 1942
Oberscharführer de las SS
Oberwachtmeister der Polizei Principios de 1944