" Toe the line " es una expresión idiomática que significa ajustarse a una regla o estándar, o permanecer en formación a lo largo de una línea. Otras frases que se usaban a principios del siglo XIX y que tenían el mismo significado eran " toe the mark " y " toe the plank ".
La expresión tiene orígenes controvertidos, aunque las dos primeras apariciones conocidas en letra impresa corresponden al ejército británico y la tercera a la marina real. Las que se sugieren son de la escuela pública , las fuerzas armadas, el boxeo a puño limpio o posiblemente la Cámara de los Comunes británica.
En la primera aparición conocida de la frase impresa, The Army Regulator, 1738, un oficial que forma filas de soldados dice: "Silencio, perros, sigan la línea...". [1]
La siguiente aparición conocida de la frase fue en 'Un plan fácil de disciplina para una milicia' de 1775, en el que se instruye a los soldados que desfilan a "...llevar los dedos de los pies a la línea cg, en el segundo paso pisan la línea c h..." [2]
La frase apareció como término naval en 1831, describiendo los acontecimientos de 1803: "... en el alcázar estábamos dispuestos en fila, cada uno con los dedos de los pies en el borde de una tabla..." para ser sometidos a "regaños técnicamente llamados partidos de 'toe-the-line'". [3]
La frase "toeing a line" apareció en el cuento del capitán Maryatt "Poor Jack", que se publicó en varios periódicos estadounidenses en 1841. Se refiere a la tripulación de un barco que es dirigida e inspeccionada por un teniente. [4]
El origen más probable del término se remonta a los barcos con cubierta de madera de la Marina Real Británica de finales del siglo XVII o principios del XVIII. Los marineros descalzos tenían que ponerse firmes para ser inspeccionados y tenían que alinearse en cubierta a lo largo de las costuras de los tablones de madera, de ahí el nombre de "toe the line". [5] La primera mención conocida de este uso en la literatura proviene de una historia sobre la vida en la marina publicada ampliamente en 1831 y escrita por el capitán Basil Hall RN . [6] Hall sirvió en la Marina Real Británica desde 1802.
En algunos campos de desfiles militares hay líneas blancas marcadas a lo largo de las cuales se forman los soldados, con los dedos de los pies apenas tocando la línea.
Es una práctica común en muchas escuelas de larga data que se pase lista dos veces al día, en la que los alumnos se alinean con los dedos de los pies exactamente a lo largo de una línea particular en el piso, mientras se les dice su nombre para que respondan, indicando su presencia. [ cita requerida ]
La referencia a seguir las reglas en las escuelas apareció en 1845: “…la clase se formó, ‘siguió las reglas’...” [7]
Se cree, de forma común y errónea, que su origen se encuentra en la Cámara de los Comunes británica , donde a los miembros del Parlamento que portaban espadas se les ordenaba que se situaran detrás de filas que se encontraban a dos espadas de distancia de sus rivales políticos para restablecer el decoro. Sin embargo, no hay constancia de una época en la que se permitiera a los miembros del Parlamento llevar espadas a la Cámara. Históricamente, sólo el sargento de armas lleva una espada como símbolo de su papel en el Parlamento. Hay lazos de cinta rosa en el guardarropa de los miembros para que los diputados cuelguen sus espadas antes de entrar en la Cámara hasta el día de hoy como resultado de esta regla. De hecho, no había filas en la Cámara en la época en que los caballeros llevaban espadas. [8]
Un uso ligeramente diferente del término se encontró en una revista de 1816, que decía: El Thalweg del Rin seguirá la línea de separación entre Francia y los Estados alemanes; ... . [9] El significado en este contexto era marcar la línea de separación.
Una publicación anterior de 1813 había utilizado el término toe the mark , que tenía el mismo significado que el uso moderno de toe the line , donde el autor escribió: Empezó a pensar que ya era hora de toe the mark. [10] Una publicación de 1828 también utilizó toe the plank con un significado similar. [11]
A lo largo de los años, el término se ha atribuido a los deportes, incluido el de tocar la línea de salida en las pruebas de atletismo y tocar la línea central en el boxeo, donde se instruía a los boxeadores que se alinearan a ambos lados para comenzar un combate. Sin embargo, el término de boxeo anterior era tocar el rasguño , que se refería a una marca de rasguño en el suelo. Una de las primeras referencias se relacionaba con una pelea inglesa en 1840. [12]
El cuadro de Byam Shaw Toeing the Line , que representa una escena en Ascot , alude a que se trata de un término utilizado en las carreras de caballos.
"Toe the line" se escribe a menudo mal como "tow the line", sustituyendo el verbo "tow" por el uso verbal desconocido de "toe". "Tow" no concuerda con ninguna de las etimologías propuestas, por lo que "tow the line" es un guiño lingüístico . [13] [14]
Su uso actual incluye el contexto de la política partidista o de facciones, como en "He's toeing the party line ", el contexto del atletismo donde describe a los corredores preparados en la línea de partida, y en el contexto del comportamiento donde se espera que el malhechor "siga la línea". El primer uso publicado en un contexto político fue en marzo de 1826, donde Willie Mangum de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos propuso que "cada miembro podría 'seguir la marca'". [15] El uso conductual también proviene de esa época.
El término sigue utilizándose en el contexto del cross-country y del atletismo, aunque a veces también de forma simbólica en las carreras ciclistas para estar en la marca de salida antes de una carrera. [16] [17] [18]
Además de su uso literal en carreras de media y larga distancia, el término todavía se usa literalmente en el ejército, particularmente en el ejército de los Estados Unidos. Algunos cuarteles tienen dos líneas sólidas, cada una de aproximadamente tres pulgadas de ancho y colocadas a cinco pies de distancia, ya sea con cinta adhesiva o pintadas, que corren por el centro de toda la longitud del piso. A los soldados se les ordena "caminar en la línea". Al recibir esta orden, cesan sus actividades y se alinean con los dedos de los pies en la línea. [19]
En una extraña forma de extensión de la disciplina militar, "toe the line" es una frase que se utiliza en prisiones o cárceles cuando los guardias esperan que los prisioneros se alineen por diversas razones, como un recuento básico, lista completa, registros de prisioneros o celdas, a la hora de comer o para cumplir con cualquier otra cantidad de razones cuando se trata de lograr una tarea o un objetivo que involucra al prisionero y donde el orden es necesario. En el escenario de la cárcel o prisión, "toe the line" significa literalmente ponerse de pie o seguir las líneas que se encuentran comúnmente pintadas o aplicadas de otra manera en los pisos de las prisiones.
En el juego de dardos, muchos lugares donde se juega tienen una línea marcada en el suelo que muestra el punto más cercano en el que el jugador puede pararse al lanzar dardos al tablero.
En 1946, el escritor George Orwell despreció explícitamente el uso idiomático de la frase como un ejemplo de "metáforas gastadas que han perdido todo poder evocativo y se utilizan simplemente porque ahorran a la gente la molestia de inventar frases por sí mismos". [20]
La expresión se utiliza en una canción de los Beatles , "Trying just to make you toe the line " de " Run for Your Life " de 1965, y es la base de la exitosa canción de Rocky Burnette de 1980, " Tired of Toein' the Line ". También se menciona en la canción "Walk A Thin Line" de Lindsey Buckingham en el álbum de 1979 " Tusk " de Fleetwood Mac . [ cita requerida ]
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