El Heinkel He 51 fue un avión de combate biplano monoplaza alemán . También se desarrolló una variante de hidroavión y una versión de ataque terrestre . Fue un desarrollo del He 49 anterior .
En 1931, Heinkel contrató a los talentosos diseñadores de aviones Walter y Siegfried Günter . Su primer diseño importante para Heinkel fue el Heinkel He 49. [2] Aunque oficialmente era un avión de entrenamiento avanzado , [3] en realidad era un avión de combate. [2]
El modelo fue ordenado para producción por la Luftwaffe, todavía secreta, con el nombre de He 51 , y el primer avión de preproducción voló en mayo de 1933. [4] Las entregas comenzaron en julio del año siguiente. [4]
El He 51 era un biplano convencional de una sola cabina, con una construcción totalmente metálica y cubierta de tela. Estaba propulsado por un motor BMW VI refrigerado por glicol , con un armamento de dos ametralladoras de 7,92 mm (0,312 in) montadas sobre el motor. [ cita requerida ]
El He 51 fue diseñado para reemplazar al anterior Arado Ar 65 y sirvió junto con el ligeramente posterior Arado Ar 68. El He 51 quedó obsoleto antes de entrar en servicio y, después de una producción inicial de 150 cazas, [2] la producción pasó al He 51B modificado , del cual se construyeron aproximadamente 450, [2] incluyendo alrededor de 46 hidroaviones He 51B-2 , [5] junto con otros 100 aviones ligeros de ataque terrestre He 51C que se estaban construyendo. [2]
El 6 de agosto de 1936, seis He 51 fueron entregados a España para luchar en la Guerra Civil Española junto a los Nacionalistas . [6] Las operaciones iniciales fueron exitosas, y los Heinkels derrotaron a los viejos y obsoletos cazas de la Fuerza Aérea Republicana Española el 18 de agosto de 1936, el primer día de operaciones. [7] Las entregas continuaron y en noviembre dos escuadrones Nacionalistas estaban equipados con el modelo, junto con tres escuadrones de la Legión Cóndor de 12 aviones cada uno, tripulados por "voluntarios" alemanes. [7]
Este período de superioridad duró poco, con la llegada de un gran número de aviones más modernos de la Unión Soviética , incluido el biplano Polikarpov I-15 y el nuevo monoplano Polikarpov I-16 , [8] junto con el bombardero Tupolev SB , que era 110 km/h (68 mph) más rápido. [9] El He 51 demostró ser incapaz de proteger a los bombarderos de la Legión Cóndor , lo que la obligó a cambiar a operaciones nocturnas, [10] mientras que tampoco pudo interceptar a los SB mucho más rápidos. [9] El He 51 pronto fue retirado del servicio de caza y relegado al papel de ataque terrestre tanto por la Legión Cóndor como por los nacionalistas. [9] [11] Fue reemplazado en el papel de caza por el Fiat CR.32 en la Fuerza Aérea Nacionalista Fascista , y la Legión Cóndor recibió Messerschmitt Bf 109 a partir de abril de 1937. [12]
Aunque su éxito como caza duró poco, el Heinkel demostró ser más exitoso como avión de ataque terrestre, siendo utilizado por Wolfram von Richthofen para desarrollar las tácticas de apoyo aéreo cercano utilizadas por la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial . [13] Continuó en uso como tal durante el resto de la Guerra Civil, aunque las pérdidas fueron cuantiosas. Después de la guerra, a los 46 aviones supervivientes se unirían otros 15 fuselajes de nueva construcción, y permanecerían en servicio en España hasta 1952. [ cita requerida ]
El He 51 permaneció en servicio en primera línea con la Luftwaffe hasta 1938, cuando fue relegado a tareas de entrenamiento avanzado con las Jagdfliegerschulen [14] durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Datos de aviones de guerra de la Luftwaffe [4]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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