Joseph Hector " Toe " Blake CM (21 de agosto de 1912 - 17 de mayo de 1995) fue un jugador y entrenador canadiense de hockey sobre hielo de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Blake jugó en la NHL de 1935 a 1948 con los Montreal Maroons y los Montreal Canadiens . Lideró la NHL en anotación en 1939 , al mismo tiempo que ganó el Trofeo Hart al jugador más valioso, y sirvió como capitán de los Canadiens desde 1940 hasta su retiro. Ganó la Copa Stanley tres veces como jugador: en 1935 con los Maroons, y en 1944 y 1946 con los Canadiens. Mientras estuvo con los Canadiens, Blake jugó en una línea con Elmer Lach y Maurice Richard , que fue apodada Punch line , ya que los tres eran jugadores altamente calificados. En 2017, Blake fue nombrado uno de los ' 100 mejores jugadores de la NHL ' de la historia. También era conocido como " El viejo farolero " [1] debido a su habilidad para meter el disco en la red.
Blake se retiró como jugador en 1951 y poco después se dedicó a entrenar. Después de varios años en ligas inferiores, fue nombrado entrenador de los Canadiens en 1955, y permanecería en ese cargo hasta su retiro en 1968. Como entrenador de los Canadiens ganó la Copa Stanley ocho veces más y ayudó a Montreal a convertirse en uno de los equipos más dominantes en la historia de la NHL.
Blake fue uno de los 13 hijos de Wilmer y Arzélie Blake (11 sobrevivieron a la infancia). [2] Wilmer (nacido en 1874) era originario de Massachusetts y se había mudado a Canadá alrededor de 1896, y era de ascendencia inglesa e irlandesa. [3] Arzélie nació en Buckingham, Quebec en 1877; su familia, los Filions, había llegado a Quebec en el siglo XVII. [4] Wilmer y Arzélie se casaron en 1898 y poco después se mudaron a Sudbury, Ontario, para trabajar. [5] Poco después del nacimiento de Blake, la familia se mudó a Coniston , ya que la mina en la que Wilmer había estado trabajando se estaba cerrando lentamente. [6]
Blake jugó hockey juvenil y senior en el área de Sudbury y formó parte de los campeones de la Memorial Cup de 1932, los Sudbury Cub Wolves . Jugó para los Hamilton Tigers de la Asociación de Hockey de Ontario durante la temporada 1934-35 antes de firmar con los Montreal Maroons de la Liga Nacional de Hockey el 22 de febrero de 1935; Hizo su debut en la NHL dos días después, el 24 de febrero, contra los Chicago Black Hawks . [7] Blake jugó ocho partidos con los Maroons en la temporada 1934-35 , pero no anotó goles; no jugó en ninguno de los partidos de playoffs del equipo, pero cuando los Maroons ganaron la Copa Stanley , el nombre de Blake se añadió al trofeo. Luego, Blake jugó para los Canadiens hasta su retiro en 1948 . Ganó el Trofeo Hart Memorial como jugador más valioso de la NHL en 1938-1939 ; ese mismo año también fue campeón de goleo de la liga con 47 puntos. Durante las últimas ocho temporadas, fue capitán del equipo y llevó a los Canadiens a las Copas Stanley en 1944 y 1946 . En el último año, en el que incurrió solo en una penalización menor, se convirtió en el primer canadiense en ganar el Trofeo en memoria de Lady Byng por su deportividad, que solo Mats Näslund ha replicado desde 2022 (en 1987-1988 ).
Mientras jugaba con los Canadiens, formó parte de un trío llamado " Punch Line ", con Elmer Lach en el centro y Maurice Richard en el ala derecha. Marcó el gol que aseguró la Copa Stanley en las finales de la Copa Stanley de 1944 a las 9:12 del primer tiempo extra del cuarto juego, ayudando a los Canadiens a completar una barrida de cuatro juegos sobre los Chicago Blackhawks . La temporada siguiente , Punch Line se convirtió en el segundo grupo de compañeros de línea en terminar primero, segundo y tercero en anotaciones de la NHL en una temporada (Lach anotó 80 puntos, Richard 73 y Blake 67). Siguieron la línea Kraut de los Boston Bruins de 1939–40 , y serían seguidas por la línea de producción de los Detroit Red Wings en 1949–50 .
Durante una derrota ante los New York Rangers el 11 de enero de 1948, [8] [9] Blake chocó con el patinador de los Rangers, Bill Juzda , golpeó torpemente las tablas y sufrió una doble fractura de tobillo, poniendo fin a su carrera en la NHL. [10] [9] En 1998, ocupó el puesto 66 en la lista de The Hockey News de los 100 mejores jugadores de todos los tiempos de la NHL hasta la fecha. [11] En el momento de su retiro de la NHL, Blake ocupaba el segundo lugar de todos los tiempos en anotaciones en su carrera con 527 puntos, 21 puntos detrás de Bill Cowley para el récord de todos los tiempos. Tenía el récord de todos los tiempos de puntos en los playoffs con 62 puntos en 58 juegos. [12]
Después de ocho años entrenando a varios de los afiliados de ligas menores de los Canadiens, fue nombrado entrenador en jefe de los Canadiens el 8 de junio de 1955, en sustitución de Dick Irvin . [13] Blake hablaba francés con fluidez (su madre era franco-ontariana ), y la gerencia de los Canadiens también sintió que el ex compañero de línea de Richard estaba mejor preparado para controlar el temperamento explosivo de la estrella (que había llevado a un motín la primavera pasada).
Blake entrenó a los Canadiens durante trece años, ganando la Copa Stanley ocho veces: la mayor cantidad de títulos para cualquier entrenador en la historia del equipo, la mayor cantidad con un solo equipo [14] y la segunda mayor cantidad en la liga detrás de Scotty Bowman , que ganó nueve Copa Stanley. Copas en total (cinco Copas con los Canadiens, una con los Pittsburgh Penguins y tres con los Detroit Red Wings ). [15] Sus 500 victorias en la temporada regular siguen siendo la mayor cantidad en la historia de los Canadiens. [14] En particular, ganó campeonatos en cada una de sus primeras cinco temporadas como entrenador en jefe, siendo esta racha un récord de la NHL que se mantiene hasta el día de hoy. La única otra persona que ha realizado una hazaña similar en sus primeras cinco temporadas como entrenador o gerente de cualquier equipo en particular en el deporte profesional norteamericano es Casey Stengel de los Yankees de Nueva York , aunque a diferencia del caso de Blake, los Yankees no eran el primer equipo Stengel. administrado.
Blake se retiró después de que los Habs consiguieran la Copa en el cuarto juego de las Finales de 1968 , poniendo fin a 33 años consecutivos al nivel del hielo con la organización Canadiens.
Blake rechazó la solicitud de Jacques Plante de usar una máscara durante los juegos por temor a que afectara su visión. Sin embargo, después de que un disparo del jugador de los Rangers Andy Bathgate le rompiera la nariz a Plante en un juego el 1 de noviembre de 1959, Blake finalmente cedió. [10]
Nacido en lo que hoy es la ciudad fantasma de Victoria Mines , Blake se crió jugando hockey al aire libre en la ciudad de Coniston , cerca de la ciudad de Sudbury , en el norte de Ontario .
Su apodo surgió de una experiencia de la infancia: su hermana menor tenía dificultades para pronunciar su nombre, traduciéndolo como algo así como "Hec-toe". Así surgió el apodo de "Toe", que finalmente sustituyó al apodo que le habían puesto como goleador, el Viejo Farolero, porque a menudo activaba la luz detrás de la portería. [10]
Después de retirarse de los Canadiens, Blake y su familia residieron permanentemente en Montreal. En 1952, abrió Toe Blake's Tavern, en la esquina de Guy Street y Saint Catherine Street en Montreal, a pocas cuadras del Foro de Montreal . [10] [16] La taberna cerró en 1983. [16]
Blake sufrió la enfermedad de Alzheimer en sus últimos años. [17] Cuando el respetado escritor Red Fisher lo visitó en el asilo de ancianos en 1989, Blake no pudo reconocer a su viejo amigo. Blake murió el 17 de mayo de 1995, [17] a la edad de 82 años.
Era el tío de Mike Blake .
Blake fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1966 en la categoría de jugador y fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en 1982. [9] Un parque ubicado junto a su casa en Montreal West lleva su nombre en su honor.
En 2011, el centro comunitario en la ciudad natal de Blake, Coniston, Ontario , pasó a llamarse "Toe Blake Memorial Arena" en su honor. [18]
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