Solomon 'Sol' Kerzner , KCMG (23 de agosto de 1935 - 21 de marzo de 2020) fue un contador y magnate empresarial sudafricano . Fundó los dos grupos hoteleros más grandes de Sudáfrica, Southern Sun Hotel Group y Sun International . También fue el fundador, presidente y director ejecutivo de Kerzner International . Durante su carrera en la industria turística, estuvo involucrado en varias controversias políticas y comerciales.
Kerzner nació en Durban, hijo de emigrantes judíos rusos . [1] Su familia poseía y operaba una cadena de hoteles kosher . [1] Antes de dedicarse a la hostelería, Kerzner tocaba con la Orquesta Sinfónica de Johannesburgo y también era un ávido boxeador, llegando a ser campeón de peso welter universitario . [2] Kerzner se graduó en la Universidad de Witwatersrand , Johannesburgo, con una licenciatura en Contabilidad (con honores) y más tarde se calificó como Contador Público . [3] Luego tomó el control de la empresa familiar. [1]
En 1962, compró el Astra Hotel en Durban . Tras el éxito de esa propiedad, Kerzner construyó el primer hotel de cinco estrellas de Sudáfrica en Umhlanga , una ciudad al norte de Durban. Abrió este complejo en diciembre de 1964 y lo llamó Beverly Hills Hotel .
Después de Beverly Hills, Kerzner construyó el Elangeni Hotel de 450 habitaciones (ahora rebautizado como Southern Sun Elangeni & Maharani), con vistas a la playa de Durban y, en 1969, en asociación con South African Breweries , estableció la cadena Southern Sun Hotels, que en 1983 operaba 30 hoteles de lujo con más de 7.000 habitaciones. En 1975, Kerzner abrió su primer hotel fuera de Sudáfrica en la isla de Mauricio , en el océano Índico , al que llamó Le Saint Géran .
En 1979, Kerzner desarrolló Sun City , el proyecto de resort más ambicioso de África. Durante un período de diez años, construyó cuatro hoteles, un lago artificial, dos campos de golf de campeonato diseñados por Gary Player y un centro de entretenimiento con un estadio multiusos cubierto de 6000 asientos en el que presentó a muchas superestrellas, entre ellas Frank Sinatra , Liza Minnelli , Queen y Shirley Bassey . [4] [5] El estadio también fue sede de muchas peleas por el título mundial promovidas por Bob Arum . En 1985, el resort Sun City de Kerzner en Sudáfrica fue el tema de un álbum de rock antiapartheid titulado Sun City de un grupo de músicos de rock que se autodenominaban Artists United Against Apartheid .
En 1994, después de las primeras elecciones multirraciales en Sudáfrica, el presidente entrante Nelson Mandela le pidió a Kerzner que organizara la función VIP en la toma de posesión presidencial , a la que asistieron aproximadamente mil personas, incluidos muchos de los líderes y jefes de estado del mundo.
En 1996, Kerzner abrió el casino Mohegan Sun en Uncasville, Connecticut . En 2000, se inauguró una segunda fase del proyecto que incluía un hotel de 1.200 habitaciones a través de una empresa conjunta con la tribu Mohegan de Connecticut llamada Trading Cove Associates. TCA renunció a su gestión del complejo en 2002, pero Kerzner, a través de su empresa, recibió un dividendo del 5% sobre los ingresos brutos generados por Mohegan Sun hasta 2014. La propiedad es uno de los complejos de juego y entretenimiento más grandes de los Estados Unidos.
Como resultado del éxito del Sun City Resort con su campo de golf Gary Player Country Club (clasificado como el número 1 en Sudáfrica), Kerzner se involucró en un hotel internacional, centros de ocio y juegos de azar: más notablemente por su papel como desarrollador detrás del Atlantis Resort en las Bahamas . En esa capacidad, a fines de 1994, Kerzner hizo su primera adquisición importante fuera de África con la compra del Paradise Island Resort en las Bahamas. Este complejo de 1.150 habitaciones estaba en quiebra en ese momento. Después de adquirir el complejo, Kerzner lanzó un programa de remodelación y expansión. Transformó Paradise Island en un complejo de 2.300 habitaciones; que incluía uno de los hábitats marinos artificiales más grandiosos del mundo y el casino más grande del Caribe.
En 2002, Kerzner lanzó One&Only Resorts, que actualmente opera numerosas propiedades en Bahamas, México, Mauricio, Maldivas, Sudáfrica, Dubai, Ruanda y Hayman Island . La compañía también tiene previstos nuevos proyectos en China, Montenegro y Arabia Saudita.
A principios de 2007, Kerzner amplió Atlantis, Paradise Island con dos nuevos hoteles: The Cove y The Reef, que añadieron 1.100 nuevas habitaciones a la propiedad. Esta expansión fue supervisada por Alan Leibman, que incluyó 21 puntos de venta minorista y nuevos restaurantes de los chefs famosos Jean-Georges Vongerichten , Nobu Matsuhisa y Bobby Flay . Kerzner amplió la marca Atlantis a nivel mundial con el desarrollo de Atlantis, The Palm , Dubai, con un resort de 1.500 habitaciones con temática acuática inaugurado a finales de septiembre de 2008 en The Palm Jumeirah ; un desarrollo residencial y de ocio multimillonario en Dubai. En septiembre de 2009, Kerzner, acompañado de celebridades del espectáculo, inauguró el "Mazagan Beach Resort", un hotel de lujo en El Jadida , Marruecos.
En octubre de 2013, Kerzner anunció que estaba construyendo un nuevo hotel Atlantis en Sanya , isla de Hainan en China, con Fosun International . El complejo de 62 hectáreas tiene 1.300 habitaciones y un parque acuático como los otros hoteles Atlantis. Se informa que el proyecto ha costado 1.630 millones de dólares. [6]
En 1984, Kerzner llegó a un acuerdo con Leslie Young, el Ministro de Finanzas del bantustán de Bophutatswana , por el cual cualquier inversión de su empresa, Sun International, que tuviera como efecto la publicidad del apartheid en el extranjero, sería deducible de impuestos. Sun International prácticamente no pagó nada por impuestos en Sudáfrica debido a las exenciones fiscales. [7]
En 1987, un acuerdo entre Young y Kerzner establecía que el 90% de los impuestos de los artistas en Bophutatswana se destinarían a Sun International, y cualquier artista que ganara más de R26.000 tendría que pagar la mitad de sus ingresos a Bophutatswana. [7]
En 1990, se descubrió que Kerzner había pagado cinco millones de rands al jefe de Transkeia , George Matanzima, por licencias de juego, de los cuales dos millones de rands se consideraron un soborno. El caso en torno a este asunto fue desestimado en 1997. [7]
En 1997, a Alan Greenblo se le prohibió publicar una biografía sobre Kerzner, Kerzner - Unauthorized . Aunque Kerzner quería que se eliminaran partes del libro, el juez de Witwatersrand Monas Flemming lo prohibió. Partes del libro se publicaron en Noseweek ese mismo año. [7] [8]
Kerzner era un contacto que figuraba en el "pequeño libro negro" de Jeffrey Epstein , que ganó atención tras la condena y muerte de Epstein, quien era un delincuente sexual convicto. [9] [10]
Kerzner se casó cuatro veces. Su primera esposa fue Maureen Adler y juntos tuvieron tres hijos: [11] Butch Kerzner , Andrea Kerzner y Beverly Kerzner Mace. [12] [13] Su segunda esposa fue Shirley Bestbier; tuvieron dos hijos: Brandon Kerzner y Chantal Kerzner Sweeney. [12] [14] Ella se suicidó [1] poco después del nacimiento de su segundo hijo. [12]
Su matrimonio con su tercera esposa, Miss Mundo 1974 Anneline Kriel , terminó en divorcio después de cinco años. [1] Durante un largo período en la década de 1990, salió con la modelo Christina Estrada y se comprometió, pero nunca se casó con ella. [15] Se casó con su cuarta esposa, Heather Murphy en 2000 [16] y se divorciaron en 2011. [15]
El hijo de Kerzner, Howard "Butch" Kerzner, murió el 11 de octubre de 2006 cuando el helicóptero en el que viajaba se estrelló cerca de Sosúa , en la provincia de Puerto Plata de la República Dominicana . [17] [18] Dejó atrás a su esposa, Vanessa Kerzner, y dos hijos, Tai y Kailin. La hija de Sol Kerzner, Andrea, es la fundadora y directora ejecutiva de Lalela, una organización benéfica dedicada a llevar las artes a los jóvenes en riesgo en Sudáfrica. [19]
Kerzner recibió el premio a la trayectoria por sus contribuciones a la industria durante el Foro Internacional de Inversión Hotelera (IHIF) en marzo de 2019. [20]
Kerzner fue nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden de San Miguel y San Jorge , lo que le permitió tener las letras postnominales 'KCMG' después de su nombre, pero no el título prenominal de 'Sir' antes de su nombre, ya que no era ciudadano de un reino de la Commonwealth o del Reino Unido en el momento en que se le confirió su honor.
Kerzner murió de cáncer el 21 de marzo de 2020 en Ciudad del Cabo. [21]
Nacida en Durban, hija de inmigrantes judíos rusos, Kerzner aprendió a temprana edad la ética del trabajo .