Hattie Ophelia Wyatt Caraway (1 de febrero de 1878 - 21 de diciembre de 1950) fue una política estadounidense que sirvió en el Senado de los Estados Unidos , representando a Arkansas desde 1931 hasta 1945. Fue la primera mujer elegida para servir un mandato completo como senadora de los Estados Unidos . Fue la primera mujer en presidir el Senado. Ganó la reelección para un mandato completo en 1932 con el apoyo activo de su compañero senador Huey Long , de la vecina Luisiana . [1] [2]
Hattie Wyatt nació cerca de la zona rural de Bakerville en el condado de Humphreys en el centro-oeste de Tennessee , hija de William Carroll Wyatt, un granjero y comerciante, y de la ex Lucy Mildred Burch. A la edad de cuatro años, se mudó con su familia a Hustburg en el condado de Humphreys. A pesar de la relativa pobreza de su familia, siempre había tenido la esperanza de cursar estudios superiores, lo que fue posible gracias a la generosidad de una tía adinerada. [3] Después de asistir a una escuela de una sola aula y a la iglesia Ebenezer en Hustburg, se trasladó al Dickson (Tennessee) Normal College, donde en 1896 recibió su licenciatura en Artes . Enseñó en la escuela durante un tiempo antes de casarse en 1902 con Thaddeus Caraway , a quien había conocido en la universidad. Tuvieron tres hijos: Paul , Forrest y Robert; Paul y Forrest se convirtieron en generales del ejército de los Estados Unidos . La pareja se instaló en Jonesboro , Arkansas, donde él estableció un bufete de abogados mientras ella cuidaba de los niños, se ocupaba de la casa y del huerto y ayudaba a supervisar la granja de algodón de la familia. [4] [ página necesaria ]
Los Caraway establecieron una segunda residencia en Riversdale, en Riverdale Park , Maryland . Thaddeus fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1912 y ocupó ese cargo hasta 1921 , cuando se convirtió en senador. Aunque se interesó por la carrera política de su marido, Hattie Caraway evitó la vida social y política de la capital, así como la campaña por el sufragio femenino. Recordó que "después del sufragio igualitario, simplemente añadí el voto a la cocina, la costura y otras tareas domésticas". [5]
Thaddeus Caraway murió en el cargo en 1931. Siguiendo el precedente de nombrar viudas para ocupar temporalmente el lugar de sus maridos, el gobernador de Arkansas, Harvey Parnell, nombró a Hattie Caraway para el puesto vacante, y ella asumió el cargo el 9 de diciembre.
Con el respaldo del Partido Demócrata de Arkansas , ganó fácilmente una elección especial en enero de 1932 para los meses restantes del mandato, convirtiéndose en la primera mujer elegida para el Senado. [6]
En mayo de 1932, Caraway sorprendió a los políticos de Arkansas al anunciar que se presentaría a las próximas elecciones para un mandato completo, sumándose a un campo ya repleto de candidatos destacados que habían dado por sentado que ella se haría a un lado. Dijo a los periodistas: "Ha pasado la época en que una mujer debía ocupar un puesto y permanecer allí sólo mientras se preparaba a otra persona para el puesto". [7] Cuando el vicepresidente Charles Curtis la invitó a presidir el Senado, aprovechó la situación para anunciar que se presentaría a la reelección. El exgobernador y senador populista Huey Long de la vecina Luisiana viajó a Arkansas en una gira de campaña de siete días en su nombre. Fue la primera senadora en presidir el organismo, así como la primera en presidir un comité (el Comité Senatorial de Proyectos de Ley Inscritos). [8] Al carecer de un respaldo político significativo, Caraway aceptó la oferta de ayuda de Long, cuyos esfuerzos por limitar los ingresos de los ricos y aumentar la ayuda a los pobres ella había apoyado. Long también estaba motivado por la simpatía hacia la viuda y su ambición de extender su influencia al estado natal de su rival de partido, el senador Joseph Robinson , que había sido el candidato a vicepresidente de Al Smith en 1928. Llevando su colorido y extravagante estilo de campaña a Arkansas, Long hizo campaña en el estado con Caraway durante una semana justo antes de las primarias demócratas. La ayudó a acumular casi el doble de votos que su oponente más cercano. [4] [ página necesaria ]
Long utilizó con eficacia un método para calmar el llanto de los bebés en las paradas de campaña en Arkansas para fomentar el interés de los votantes:
La señora Caraway nunca olvidaría ni dejaría de reírse de los planes que hicimos para cuidar a los niños alborotadores que estaban entre el público, de modo que sus madres pudieran escuchar los discursos sin que la multitud se molestara. Recuerdo cuando la vi notar que uno de nuestros activistas se hacía cargo del primer bebé. El niño empezó a inquietarse y luego a llorar. Uno de los jóvenes que nos acompañaba inmediatamente le dio un trago de agua. El niño se calmó un poco y volvió a gemir, tras lo cual el mismo trabajador de la campaña le entregó al bebé un chupete que funcionaba todo el día, que inmediatamente agarró y pronto se quedó dormido. La señora Caraway no comprendió que era una cuestión de diseño hasta que se repitió varias veces. [9]
Caraway ganó las elecciones generales en noviembre, con la consiguiente victoria de Franklin D. Roosevelt como presidente de los Estados Unidos . [4] [ página necesaria ]
En 1938, Caraway se presentó a una dura campaña para la reelección , desafiada por el representante John Little McClellan , quien argumentó que un hombre podría promover de manera más efectiva los intereses del estado usando el lema "¡Arkansas necesita otro hombre en el Senado!" [3] Con el respaldo de los empleados del gobierno, los grupos de mujeres y los sindicatos, Caraway obtuvo una estrecha victoria en las primarias y se llevó las elecciones generales con el 89,4 por ciento de los votos sobre el republicano CD Atkinson de Fayetteville en el condado de Washington . Al hacerlo, se convirtió no solo en la primera mujer en ser elegida para el Senado, sino también en la primera en ser reelegida. [3]
En su intento de reelección en 1944, Caraway quedó en un pobre cuarto lugar en las primarias demócratas y perdió ante el representante de los EE. UU. novato J. William Fulbright del tercer distrito del Congreso de Arkansas . Era el joven y dinámico ex presidente de la Universidad de Arkansas en Fayetteville que ya se había ganado una reputación nacional. Para reclamar el asiento, Fulbright derrotó al gobernador en funciones Homer Martin Adkins y luego al republicano Victor Wade de Batesville . La falta de visibilidad con sus electores puede haber sido la razón principal por la que Caraway perdió la nominación de 1944. [10]
Las tareas de Caraway en el Senado incluían Agricultura y Silvicultura, Comercio, y Proyectos de Ley Registrados y Biblioteca, que ella presidía. Mantuvo un interés especial en la ayuda a los agricultores, el control de inundaciones y los beneficios para los veteranos, todos asuntos de interés directo para sus electores, y emitió sus votos para casi todas las medidas del New Deal . En 1938, se unió a sus compañeros sureños en una maniobra obstruccionista contra un proyecto de ley contra los linchamientos que se había propuesto ese año. Aunque se preparó cuidadosamente para su trabajo en el Senado, Caraway hablaba con poca frecuencia y rara vez pronunciaba discursos en el pleno, pero se ganó la reputación de senadora honesta y sincera. A veces, los periodistas condescendientes la retrataban como "la abuela silenciosa que nunca decía ni hacía nada". Ella explicaba su reticencia como una falta de voluntad "para tomarse un minuto lejos de los hombres. A los pobres les encanta". [11]
Durante su mandato en el Senado, otras tres mujeres (la viuda de Long, Rose McConnell Long , Dixie Bibb Graves y Gladys Pyle ) ocuparon breves mandatos de dos años o menos en el Senado, pero ninguno de ellos se superpuso, por lo que nunca hubo más de dos mujeres en el cuerpo. Ella apoyó la política exterior de Roosevelt, argumentando a favor de su proyecto de ley de Préstamo y Arriendo desde su perspectiva como madre con dos hijos en el Ejército de los Estados Unidos . Si bien alentaba a las mujeres a contribuir al esfuerzo bélico, Caraway insistió en que el cuidado del hogar y la familia era la tarea principal de la mujer. Sin embargo, su conciencia de las desventajas de las mujeres era evidente ya en 1931, cuando, al ser asignada al mismo escritorio del Senado que había sido ocupado brevemente por la primera viuda designada para ocupar el lugar de su esposo, comentó en privado: "Supongo que querían que se contaminaran la menor cantidad posible de ellas". Además, en 1943, Caraway se convirtió en la primera legisladora mujer en copatrocinar la Enmienda de Igualdad de Derechos . [4] [ página requerida ] A principios de 1944, fue una de las primeras patrocinadoras de la Ley de Reajuste de los Militares de 1944, conocida popularmente como la Ley GI . Sin embargo, al apoyar el proyecto de ley, se puso en oposición a poderosos congresistas que condenaron el proyecto de ley por ser socialista . [3]
En su último día en el Senado, recibió una ovación de pie poco común de sus colegas, todos ellos hombres. [3] Luego, Roosevelt la nombró miembro de la Comisión de Compensación de Empleados y, en 1946, el presidente Harry S. Truman le dio un puesto en la Junta de Apelaciones de Compensación de Empleados, en la que sirvió hasta sufrir un derrame cerebral en enero de 1950. [7] [12] Murió el 21 de diciembre del mismo año en Falls Church, Virginia, [7] y fue enterrada en el cementerio de Oaklawn en Jonesboro, Arkansas. [12]
Caraway era prohibicionista y votó en contra de la legislación contra los linchamientos junto con otros senadores demócratas del Sur . [7] En general, fue partidaria del New Deal . El desafío de Caraway al establishment de Arkansas al insistir en que era más que una sustituta temporal de su marido le permitió sentar un precedente valioso para las mujeres en la política. Aunque permaneció al margen del poder, la diligente y capaz atención de Caraway a las responsabilidades del Senado le ganó el respeto de sus colegas, alentó a los defensores de roles públicos más amplios para las mujeres y demostró que las habilidades políticas no eran propiedad exclusiva de los hombres. [4] [ página necesaria ]
El 21 de febrero de 2001, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de 76 centavos de la serie Distinguished Americans en su honor. [13] Su tumba en el cementerio Oaklawn en Jonesboro, Arkansas, fue incluida en 2007 en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [14]
