Up Pompeii es una película de comedia sexual británica de 1971 dirigida por Bob Kellett y protagonizada por Frankie Howerd y Michael Hordern . [2] Fue escrita por Sid Colin basándose en una idea de Talbot Rothwell .
Está basada en personajes que aparecieron por primera vez en la comedia televisiva británica Up Pompeii! (1969-1975).
Lurcio se convierte en el involuntario poseedor de un pergamino que contiene todos los nombres de los asesinos propuestos de Nerón . Los conspiradores necesitan recuperar el pergamino rápidamente, pero ha caído en manos del maestro de Lurcio, Ludicrus Sextus, quien lee por error el contenido del pergamino al Senado. Se realizan intentos absurdos de recuperar el pergamino antes de que Pompeya sea finalmente consumida por el Vesubio en erupción .
Ned Sherrin había producido las exitosas comedias The Virgin Soldiers (1969) y Every Home Should Have One (1970). Él y Terry Glinwood formaron Virgin Films, que realizó siete películas a partir de esta e incluyó sus secuelas Up the Chastity Belt (1971) y Up the Front (1971), luego Rentadick (1972), Girl Stroke Boy (1971), The Alf Garnett Saga (1972) y The National Health (1973) .
La agente de Franke Howerd, Beryl Vertue, le vendió la idea de una versión cinematográfica de Up Pompeii a Nat Cohen. Sherrin escribió que Cohen "había detectado el potencial de los spin-offs baratos de la televisión y envidiaba el éxito de los hermanos Boulting con Till Death Us Do Part (1968)". Cohen contrató a Sherrin para que la produjera. [3]
En mayo de 1970 se anunció que la película sería la primera de una serie de comedias producidas por Ned Sherrin para Anglo-EMI, la segunda de las cuales sería The Last Virgin Left Alive, con un guion de Eleanor Bron y John Fortune basado en la novela Jam Today de Susan Barratt. [4] El director de Anglo-EMI, Nat Cohen, dijo: "Estoy convencido de que la clave para recuperar grandes audiencias cinematográficas es una comedia buena y escandalosa". [5] El acuerdo fue negociado por Vertue, un director de London Associated Films Limited con Cohen y Sherrin. [6]
Sherrin sintió que "la cualidad cómica única de Frankie nunca había sido capturada en la pantalla. Tampoco nosotros, a pesar del ingenio del director, Bob Kellett, logramos realmente capturarla". [3] Sherrin dice que esto se debió a que Howerd se desempeñaba mejor frente a un público en vivo y luchaba sin él. "A menudo era muy divertido, particularmente en las dos primeras películas de la serie, pero aún era una fracción de su imponente presencia en el escenario". [7]
Talbot Rothwell escribió los guiones de la serie de televisión, pero estaba ocupado escribiendo las películas de Carry On , por lo que el guión fue escrito por Sid Colin. [ cita requerida ]
La Organización Robert Stigwood tenía dinero en la película. [8] En marzo de 1972, Stigwood compraría Virgin Films. [9]
El rodaje se llevó a cabo en los estudios cinematográficos MGM-EMI Elstree , en Borehamwood , en agosto de 1970. El boxeador Billy Walker consiguió su primer papel en la pantalla. [10] Los productores pudieron utilizar los decorados sobrantes de Julio César (1970), que acababa de terminar de rodarse. [11]
Se hizo una versión para el público estadounidense con seis minutos de metraje adicional que incluía un prólogo y un epílogo y a Lurcio preparando el escenario. [1]
La película fue la décima película más popular en la taquilla británica en 1971. [12] [13] En junio de 1972, había generado para EMI una ganancia de £ 20,000. [14] Condujo a dos secuelas.
El Monthly Film Bulletin escribió: "Aunque el guión está atribuido a Sid Colin, Up Pompeii se distingue de la serie de comedia televisiva escrita por Talbot Rothwell sólo por su duración. Los chistes no sólo son similares, sino que en algunos casos son realmente los mismos; y aparte de la torpemente escenificada erupción del Vesubio y el colapso de Pompeya, la evidencia de un intento de trasladar la televisión al cine es escasa. Sin embargo, el reparto es más ilustre de lo habitual y, además de los comentarios de Frankie Howerd, los fans de la serie tienen un regalo extra en la lograda representación del aburrimiento por parte de Patrick Cargill en la persona del emperador Nerón". [15]
La Guía de películas de Radio Times le dio a la película 2/5 estrellas y escribió: "Desafortunadamente, la fórmula descaradamente obvia al estilo de Carry On (el elenco incluye incluso a Bernard Bresslaw, un habitual de Carry On) solo funciona esporádicamente. Hay más interés en tratar de ponerle nombres a la plétora de rostros británicos familiares en el elenco, entre ellos Patrick Cargill como el Emperador Nerón y Michael Hordern como el desafortunado Ludicrus Sextus". [16]
Leslie Halliwell dijo: "Un spin-off de una animada serie de comedia televisiva que te hará aburrirte: los chistes simplemente están ahí y mueren allí". [17]