Los ferrocarriles de vía estrecha de Harz (en alemán: Harzer Schmalspurbahnen o HSB ) es una compañía ferroviaria que opera un ferrocarril de 1.000 mm ( 3 pies 3+Red de ancho de 3 ⁄ 8 pulgadas)de Harz, en el centrode Alemania(antesAlemania del Este, oficialmente República Democrática Alemana). La empresa se formó después de laSegunda Guerra Mundialcomo resultado de la fusión de dos empresas anteriores. Posee unos 140 kilómetros (86 millas) de vías que conectan las principales ciudades deWernigerode,NordhausenyQuedlinburgy varios asentamientos más pequeños de la zona. Gran parte de la red es pintoresca y con pendientes pronunciadas, pero su destino más popular esBrocken, la montaña más alta de la región. La compañía opera una cantidad significativa de sus trenes con transporte a vapor, empleando en su mayoríalocomotoras cisterna2-10-2 vagonesbogietradicionales de plataforma abierta. La empresa es propiedad principalmente de las distintas autoridades locales a cuyos territorios presta servicios.
El actual operador de vía estrecha surgió como resultado de la fusión de dos compañías ferroviarias diferentes que operaban sus propias líneas:
En 1887 se abrió la primera línea de vía estrecha en Harz, de Gernrode a Mägdesprung . Era propiedad de la Compañía Ferroviaria Gernrode-Harzgerode ( Gernrode-Harzgeroder Eisenbahn-Gesellschaft ) o GHE. En los años siguientes, la línea se amplió y la red se amplió. La red GHE incluía las líneas ferroviarias de Gernrode a Harzgerode , Hasselfelde y Eisfelder Talmühle . Debido a que la línea seguía una sección del valle del Selke , un pequeño río, también recibió el sobrenombre de Ferrocarril del Valle de Selke ( Selketalbahn ). Otro apodo fue el de Ferrocarril Anhalt Harz ( Anhaltische Harzbahn ).
En 1896 se inscribió en el registro mercantil una segunda empresa ferroviaria que quería construir un ferrocarril de vía estrecha a través del Harz. El 22 de diciembre de 1898, la Compañía Ferroviaria Nordhausen-Wernigerode ( Nordhausen-Wernigeroder Eisenbahn-Gesellschaft ) o NWE abrió servicios especiales en la línea de Wernigerode a Brocken (el Ferrocarril Brocken ). El llamado ferrocarril Trans-Harz ( Harzquerbahn ) desde Wernigerode vía Drei Annen Hohne hasta Nordhausen se abrió completamente al tráfico el 27 de marzo de 1899.
Después de la Segunda Guerra Mundial, toda la red quedó dentro de la zona de ocupación soviética , más tarde Alemania Oriental . El GHE y el NWE quedaron subordinados a la Deutsche Reichsbahn de Alemania del Este el 1 de abril de 1949.
El 1 de febrero de 1993, la empresa ferroviaria privada Harzer Schmalspurbahnen GmbH (HSB) adquirió todo el stock, las líneas, el personal, etc. de la Deutsche Reichsbahn y desde entonces actúa como empresa de explotación ferroviaria (EVU) y empresa de infraestructura ferroviaria (EIU). ). Los accionistas del HSB son los distritos de Harz y Nordhausen, los municipios a lo largo de las vías del ferrocarril, la ciudad de Quedlinburg, el municipio de Tanne y la empresa balnearia de Braunlage. Su sede se encuentra en Wernigerode, donde se encuentran los talleres y el depósito de locomotoras. Hoy en día, HSB tiene la red de ferrocarril de vía estrecha más larga de Alemania, con una longitud total de 140,4 km (87 millas), 44 estaciones y apeaderos .
Sus trenes circulan diariamente según un horario y opera más de diez locomotoras de vapor , siete autobuses diésel y tres tranvías (en el tranvía de Nordhausen ). Todas las líneas funcionan con trenes de vapor, sólo en el horario de invierno el tramo Stiege-Eisfelder Talmühle del ferrocarril del valle de Selke no tiene servicios regulares de vapor debido a su carga de trabajo relativamente baja en esa época del año.
La línea más conocida es el ferrocarril de Brocken, que funciona con trenes arrastrados por locomotoras de vapor con un horario programado diario que va desde Wernigerode a través de Drei Annen Hohne hasta Brocken y viceversa. Los servicios regionales entre Nordhausen e Ilfeld , por otro lado, se transfirieron a ferrobuses diésel y (desde el 1 de mayo de 2004) tranvías, además de un par de trenes de vapor. Además, HSB todavía opera trenes de mercancías regulares desde Hartsteinwerk Unterberg (en el ferrocarril del valle de Selke) hasta Nordhausen Übergabebahnhof (en el ferrocarril Trans-Harz) utilizando locomotoras diésel de la clase 199.8 y vagones de ancho estándar con respaldo .
El 1 de mayo de 2004 se inauguró en Nordhausen una línea de enlace entre el tranvía de Nordhausen y el ferrocarril Trans-Harz. Desde entonces, el tranvía antes mencionado entre el hospital de Nordhausen y la parada HSB de Ilfeld-Neanderklinik ( línea 10 ) es transitado por vehículos eléctricos e híbridos de la clase dúo Combino . En el ferrocarril Trans-Harz (que no tiene catenaria ), la fuerza motriz es diésel-eléctrica y los tranvías están equipados con un motor diésel a bordo. Como consecuencia de la conexión con el tranvía de Nordhausen, la estación de Nordhausen Nord, en particular, perdió su importancia. Aparte de un par de trenes de vapor de Nordhausen y algunos vagones HSB, desde entonces todos los trenes terminan en la parada de tranvía de Nordhausen Bahnhofsvorplatz .
El 18 de abril de 2005 comenzaron las obras de ampliación del ferrocarril del valle de Selke de Gernrode a Quedlinburg (longitud 8,5 km), después de que DB AG cerrara este tramo de ancho estándar y lo vendiera a HSB. En primer lugar, la terminal de Gernrode se convirtió en una estación de paso. El 4 de marzo de 2006 se inauguró la primera estación de tren de vía estrecha en Quedlinburg y, desde el 26 de junio de 2006, los ferrocarriles de vía estrecha de Harz ofrecen servicios regulares a Quedlinburg con al menos dos pares de trenes de vapor por día. En Quedlinburg, el HSB para en un andén con trenes del Harz-Elbe Express hacia Halberstadt .
En 2009, con el apoyo del estado federado de Sajonia-Anhalt , se inauguró la máquina de vapor de ancho estándar núm. La 95 1027 fue revisada en la fábrica de locomotoras de vapor de Meiningen . Se utilizó en el HSB y ahora presta servicios ferroviarios de museo en el ferrocarril de Rübeland .
El 30 de noviembre de 2009 se inició la construcción de un nuevo apeadero en Nordhausen ( Schurzfell ). Con esta parada se pretende mejorar aún más el acceso de la población de Nordhausen a la red ferroviaria. Las obras continuaron hasta poco antes de Navidad de 2009 y se llevaron a cabo principalmente durante la pausa nocturna para no interferir con los servicios. La nueva parada se abrió a tiempo para el horario de verano de 2010.
En 2009 , Baja Sajonia intentó cofinanciar la conexión de la ciudad de Braunlage a la red HSB mediante una acumulación de capital procedente del paquete de estímulo económico Konjunktur II . (ver también Ferrocarril del Sur de Harz ). Esta iniciativa fue archivada el 29 de abril de 2010 debido a los costes inaceptablemente elevados que se preveían. [3]
La red destaca por su importante uso de locomotoras de vapor. Esto se debe principalmente a la falta de inversión durante el período en que la línea fue propiedad de Deutsche Reichsbahn , entre 1945 y 1993. El pilar de la flota de locomotoras de vapor es una flota de 17 locomotoras cisterna 2-10-2 , construidas durante la década de 1950. (aparte del prototipo), aunque quedan varios tipos más antiguos, incluidas cuatro locomotoras articuladas compuestas de mazo 0-4-4-0 T. Las locomotoras de vapor están asistidas por una flota de vagones diésel que circulan en mayor o menor medida en la mayoría de las líneas para complementar los servicios de vapor en beneficio de la población local.
