Barnhill & McGee Airways , uno de los primeros servicios aéreos de Alaska , fue fundado en Anchorage como una sociedad entre Harvey W. Barnhill y Linious "Mac" McGee en 1932. [1] La aerolínea prestaba servicios al negocio de pieles de McGee y ofrecía servicios entre Anchorage y Bristol Bay. Aunque Barnhill & McGee Airways duró solo dos años, fue la precursora de McGee Airways, que a su vez fue la precursora de Alaska Airlines . [2]
Harvey W. Barnhill, apodado "Barney", fue un legendario piloto de avionetas que bebía mucho. [3] Llegó a Alaska en 1929 y formó parte del equipo de Carl Ben Eielson en Fairbanks que transportaba personal y una fortuna en pieles desde el barco mercante Nanuck, que quedó varado en el hielo frente a la costa de Siberia . Voló en la búsqueda del naufragio del Eielson después de su accidente fatal en el invierno de 1929-1930.
Linious "Mac" McGee , oriundo de Indiana y que posteriormente trabajó como minero, camionero, lavaplatos y comprador de pieles, llegó a Alaska en el otoño de 1929 como polizón en un barco de vapor con destino a Alaska en busca de oportunidades de negocio, después de varios intentos fallidos. [4] Se convirtió en comprador de pieles utilizando equipos de perros y aviones alquilados. Necesitaba un avión propio para ir a algunas de las zonas remotas de Alaska a comprar pieles.
McGee se asoció con "Barney" Barnhill en 1931, comprando un avión Stinson SM-8 de tres asientos por $5000 a Varney Airlines en San Francisco . [1] [3] Enviaron el avión a Alaska en un barco de vapor, lo bajaron del barco en Valdez , donde volvieron a ensamblar el avión en la playa, volaron a Anchorage y formaron Barnhill & McGee Airways. McGee aprendió a volar pero prefería dirigir, por lo que contrató a otros pilotos y les pagó una comisión de las ventas brutas generadas por los aviones que volaban. [3]
Durante los primeros meses utilizaron el Stinson solo para los viajes de compra de pieles de McGee a aldeas remotas, pero a mediados de enero de 1932, publicaron dos anuncios en el Anchorage Daily Times , uno para el negocio de pieles de McGee y el otro para Barnhill & McGee Airways como una aerolínea que ofrecía servicio entre Anchorage y Bristol Bay. [1]
A finales de la primavera de 1932, Barnhill & McGee disolvió su sociedad después de utilizar un préstamo bancario para comprar un Stinson adicional. Aunque Barnhill se quedó con el Stinson más nuevo al principio, se lo vendió de nuevo a McGee cuando llegó el invierno. McGee fundó McGee Airways con base en Anchorage. Aunque Barnhill & McGee Airways duró poco tiempo, fue la precursora de McGee Airways, que a su vez fue la precursora de Alaska Airlines . [1]
