Harvey Littleton (14 de junio de 1922 - 13 de diciembre de 2013) fue un artista y educador de vidrio estadounidense, uno de los fundadores del movimiento del vidrio de estudio ; a menudo se lo conoce como el "Padre del Movimiento del Vidrio de Estudio". [1] Nacido en Corning, Nueva York , creció a la sombra de Corning Glass Works , donde su padre dirigió Investigación y Desarrollo durante la década de 1930. [2] : 6 Su padre esperaba que ingresara en el campo de la física, pero Littleton eligió una carrera en el arte, ganando reconocimiento primero como ceramista y luego como soplador de vidrio y escultor en vidrio. En esta última capacidad fue muy influyente, organizando el primer seminario de soplado de vidrio dirigido al artista de estudio en 1962, en los terrenos del Museo de Arte de Toledo . Imbuido de la visión predominante en ese momento de que el soplado de vidrio solo podía realizarse en la fábrica, separado del diseñador en su escritorio, Littleton se propuso ponerlo al alcance del artista de estudio individual. [3] : 6
En su papel de educador, Littleton fue un "... defensor abierto y elocuente de la educación universitaria en las artes". [4] : 6 Inició el primer programa de vidrio caliente en una universidad estadounidense (la Universidad de Wisconsin-Madison ) y promovió la idea del vidrio como un curso de estudio en los departamentos de arte universitarios en los Estados Unidos. Los estudiantes de Littleton continuaron difundiendo el estudio del arte del vidrio y establecieron otros programas de vidrio caliente a nivel universitario en todo Estados Unidos.
Littleton se retiró de la docencia en 1977 para centrarse en su propio arte. [5] : 110–111 Explorando las cualidades inherentes del medio, trabajó en series con formas simples para llamar la atención sobre la compleja interacción del vidrio transparente con múltiples superposiciones de color fino. [4] : 2
Mientras estaba en Wisconsin, como resultado de un taller en el que enseñaba técnicas de trabajo en frío para vidrio, Littleton comenzó a experimentar con la impresión a partir de paneles de vidrio. Como artista independiente, su estudio incluía espacio para la impresión y continuó explorando y desarrollando las técnicas de vitreografía . [5] : 99, 130–134
Littleton trabajó como soplador de vidrio y escultor independiente hasta que problemas crónicos de espalda lo obligaron a abandonar el vidrio caliente en 1990, y continuó su interés creativo en la vitreografía mucho más allá de eso.
Harvey Kline Littleton nació en Corning, Nueva York , el cuarto hijo del Dr. Jesse T. Littleton Jr. y Bessie Cook Littleton. Su padre era un físico que había sido reclutado de la facultad de la Universidad de Michigan para unirse al primer equipo de investigación en Corning Glass Works . Director de investigación en el momento del nacimiento de Harvey (y más tarde vicepresidente de Corning), el Dr. Littleton es recordado hoy como el desarrollador de la cristalería Pyrex y por su trabajo en vidrio templado . [5]
Harvey Littleton se inició en el mundo del vidrio cuando tenía seis años. Los sábados, su padre se llevaba a Harvey del laboratorio durante unas horas, donde lo dejaba en manos del encargado del laboratorio, que lo entretenía o, al menos, lo mantenía alejado de los problemas. Cuando tenía doce años, Harvey y sus hermanos estaban en la cristalería observando el momento en que se produjo el fracaso de la primera fundición del espejo de doscientas pulgadas para el telescopio Hale en el Observatorio Palomar . [5] : 7 En casa, las propiedades del vidrio y su fabricación eran temas frecuentes en la mesa familiar. El Dr. Littleton estaba fascinado por el vidrio y creía que el material tenía usos casi ilimitados. [6] : 3
Littleton asistió a la escuela secundaria en Corning Free Academy. [Notas 1] Su interés por el arte se desarrolló durante este tiempo y tomó cursos de dibujo de la vida y escultura a través de un programa de extensión en Elmira College . [5] : 9
Cuando tenía dieciocho años, Littleton se matriculó en la Universidad de Michigan [5] : 3 para estudiar física. Su elección de especialidad estuvo influida por su padre, que quería que uno de sus hijos siguiera su profesión (la hermana mayor de Littleton, Martha, era psicóloga industrial; su hermano mayor, Jesse, eligió la medicina como carrera; y su hermano Joe se convirtió en vicepresidente de la División de Productos Técnicos de Corning). [5] Según Littleton, "siempre pensé que sería físico como mi padre". [6] : 2
Mientras estudiaba física, Littleton también tomó clases de escultura con Avard Fairbanks en Michigan, [6] : 3 lo que alimentó su creciente preferencia por el arte. Después de tres semestres de física, la atracción del arte resultó más fuerte que su respeto por los deseos de su padre y, con el estímulo de su hermana Martha, se las arregló para estudiar en la Academia de Arte Cranbrook para el semestre de primavera de 1941. Allí estudió metalistería con Harry Bertoia y escultura con Marshall Fredericks , y trabajó a tiempo parcial como asistente de estudio del anciano Carl Milles . [5] : 18 El Dr. Littleton no estaba contento con la decisión de su hijo. Littleton solicitó la ayuda de Martha para llegar a un compromiso: Littleton regresaría a la Universidad de Michigan ese otoño, para especializarse en diseño industrial . También se inscribió en una clase de cerámica, con Mary Chase Stratton [2] : 6, [5]
Durante los veranos de 1941 y 1942, Littleton trabajó en Corning. En el verano de 1942, trabajando como fabricante de moldes en el laboratorio de proyectos multiformes de Vycor , realizó su primera obra en vidrio. Utilizando un torso neoclásico que había modelado en arcilla, realizó un vaciado en Vycor blanco. [Notas 2]
Tras el ataque a Pearl Harbor, Littleton intentó ofrecerse como voluntario en la Guardia Costera, la Fuerza Aérea y los Marines, pero fue rechazado debido a su mala vista. En el otoño de 1942, fue reclutado por el Ejército, interrumpiendo sus estudios continuos. Fue asignado al Cuerpo de Señales y sirvió en el norte de África , Francia e Italia . [5] : 20 Cerca del final de la guerra, recibió una distinción por desarrollar un dispositivo decodificador. En Inglaterra, mientras esperaba su turno para ser enviado a casa, asistió a clases en la Escuela de Arte de Brighton para llenar el tiempo. Modeló y coció otro pequeño torso de arcilla que llevó a casa en su bolsa del cuartel. Una vez de regreso en Corning, Nueva York, Littleton fundió el torso, nuevamente en Vycor, como una edición pequeña. [Notas 3] [2] : 6
Littleton regresó a la Universidad de Michigan en enero de 1946 y terminó su licenciatura en diseño industrial en 1947. Con el apoyo de su padre, Littleton presentó una propuesta a Corning para crear un taller dentro de la fábrica para investigar las propiedades estéticas del vidrio industrial. [2] : 7 Cuando esta propuesta no fue aceptada, Littleton y dos amigos, Bill Lewis y Aare Lahti, abrieron un estudio de diseño llamado Corporate Designers en Ann Arbor . [5] : 12, [6] : 10 Después de obtener un pedido de equipo del Goat's Nest Ceramic Studio en Ann Arbor, Littleton comenzó a dar clases de cerámica por las tardes allí. Más tarde, cuando el Goat's Nest se puso a la venta, ayudó a sus estudiantes a formar una cooperativa que se convirtió en el Ann Arbor Potter's Guild. [ cita requerida ] Casi al mismo tiempo, encontró un trabajo como profesor en la Museum School del Toledo Museum of Art . [5] : 22–23
En 1949, Littleton se inscribió en la Cranbrook Academy of Art, bajo la Ley GI , como estudiante de posgrado en cerámica, y estudió con la alfarera finlandesa Maija Grotell . Viajando semanalmente entre Toledo, Ohio y Bloomfield Hills, Michigan , jugaba al póquer los miércoles por la noche en Toledo con un grupo que incluía a Dominick Labino , quien sería importante para el éxito de sus talleres seminales una docena de años después. [5]
Littleton obtuvo su título de maestría en bellas artes en cerámica en 1951, con especialización en metales. Con una recomendación de Grotell, consiguió un puesto de profesor en la Universidad de Wisconsin, Madison (UWM). [5]
Littleton y su familia compraron una granja a unas 12 millas del campus de Wisconsin. Esta ubicación sirvió a Harvey como hogar, estudio, laboratorio y, en ocasiones, aula. Su producción como alfarero se centró en cerámica funcional que vendió en ferias de arte del área de Chicago y en galerías desde Chicago hasta la ciudad de Nueva York. Su trabajo se incluyó en exposiciones colectivas en los Estados Unidos, incluida "Designer Craftsmen USA", patrocinada por el American Craft Council (ACC) en 1953 y la exposición Ceramic National en el Syracuse Museum of Fine Arts (ahora el Everson Museum of Art ) en 1954. Su cerámica ganó exposición internacional en 1956 en la Primera Exposición Internacional de Cerámica en Cannes , Francia . [2] : 23 A medida que su reputación crecía, también participó en el avance de su oficio; Fue elegido uno de los primeros artesanos-fideicomisarios del American Craft Council, recibió una pequeña beca de investigación de la universidad para explorar los procesos de esmaltado y diseñó una rueda operada manualmente llamada "Littleton Kick Wheel", que fue utilizada por los estudiantes en el laboratorio de cerámica de la UWM. [5] : 26–28
En 1957-58, Littleton se tomó un año de licencia. Una beca de investigación universitaria le permitió visitar Europa para estudiar la influencia de la cultura islámica en la cerámica española contemporánea. Primero se detuvo en París para visitar a Jean Sala, que le habían recomendado como artista que trabajaba solo en vidrio. [2] Aunque Sala ya no trabajaba en vidrio, llevó a Littleton a su estudio, ahora inactivo. Condicionado por toda su experiencia en Corning, Littleton solo sabía de la fabricación de vidrio en un entorno industrial, por un equipo de trabajadores.
Después de cuatro meses y medio de investigación en España , Littleton visitó el lugar donde sirvió durante la guerra en Nápoles . Se sorprendió al encontrar allí siete pequeñas fábricas de vidrio. En una visita posterior a la isla de Murano , visitó más de cincuenta fábricas de vidrio. Le fascinaron los pequeños hornos de demostración que algunas de las fábricas colocaban fuera de sus muros. Los hornos estarían atendidos por un par de sopladores de vidrio de la fábrica, que realizarían su oficio para los turistas. Su encuentro con Sala y sus experiencias en Murano estimularon su interés por hacer arte en vidrio en un estudio privado. [9]
A su regreso a la universidad y a su estudio de Verona, Wisconsin, Littleton comenzó a fundir pequeños lotes de vidrio en su horno de cerámica, utilizando cuencos de gres hechos a mano como crisoles. [2] : 9 Construyó su primer horno de vidrio en el verano de 1959. Como resultado de estos experimentos en curso, el ACC le pidió que presidiera un panel sobre vidrio en su Tercera Conferencia Nacional, en Lake George, Nueva York , en 1958. Los panelistas fueron los artistas y diseñadores de vidrio Michael y Frances Higgins y Earl McCutchen, que trabajaron en vidrio laminado en la Universidad de Georgia . Paul Perrot, director del Museo del Vidrio de Corning , fue el quinto panelista. En esta conferencia, Littleton sugirió que el vidrio debería ser un medio para el artista individual. [10] : 262 Cuando la ACC convocó su cuarta conferencia en 1961, Littleton no solo presentó un trabajo sobre su propio trabajo en vidrio, sino que también exhibió una escultura hecha de tres piezas facetadas de vidrio fundido que había fundido, formado y tallado el año anterior. En ese momento, Littleton estaba solicitando subvenciones para hacer realidad su visión de un programa de estudio de vidrio caliente en la universidad. [2] : 10
Cuando en el otoño de 1961 no se habían materializado subvenciones para un taller de vidrio caliente, Otto Wittmann, director del Museo de Arte de Toledo , sugirió que Littleton considerara la posibilidad de impartir un seminario de soplado de vidrio en el museo y le ofreció el uso de un cobertizo de almacenamiento en las instalaciones del museo. El primero de los dos talleres se celebró en esta instalación improvisada del 23 de marzo al 1 de abril de 1962.
Wittman había enviado una carta a varios ceramistas de los EE. UU. invitándolos a participar en el taller y le pidió a Norm Schulman , el instructor de cerámica en la escuela del museo, que facilitara los arreglos. Los ocho asistentes, además de Littleton y Schulman, fueron: Dominick Labino (entonces director de investigación de Johns Manville Corporation ), Clayton Bailey , quien era el asistente graduado de Littleton de la Universidad de Wisconsin, Tom McGlauchlin de la Universidad de Iowa (quien había sido el asistente graduado de Littleton en Wisconsin el año anterior), Karl Martz de la Universidad de Indiana, John Stephenson de la Universidad de Michigan, William Pitney de la Universidad Estatal de Wayne, la artista Dora Reynolds y Edith Franklin, una de las estudiantes de cerámica de Schulman. [11] : 54 Littleton proporcionó un pequeño horno de olla que había construido. En el primer par de días, los participantes pasaron gran parte del tiempo tratando de encontrar una fórmula de vidrio viable y fundiendo lotes de vidrio, dejando muy poco tiempo para experimentar con el soplado real. Labino sugirió convertir el horno en un tanque de día, que tendría una mayor capacidad, y proporcionó algunas canicas de borosilicato para fundir en lugar de mezclar una fórmula. Este vidrio resultó fácil de trabajar para el soplado de vidrio, y los participantes del taller experimentaron con él por turnos durante el resto de la semana. El último día del taller, Harvey Leafgreen, un soplador de vidrio jubilado de la planta de vidrio Libbey en Toledo, vio por casualidad la exhibición pública de los productos del taller y presentó una demostración inesperada de dos horas de la artesanía. [2] : 11 [5] : 39–41
Las instalaciones que se habían construido para el primer taller se dejaron en su lugar y se celebró un segundo taller en Toledo, más largo y mejor publicitado, del 18 al 30 de junio. Littleton y Wittman habían conseguido una pequeña cantidad de apoyo financiero para becas y otros gastos. Leafgreen fue reclutado para ayudar y compartió las tareas de enseñanza con Littleton, Labino y Schulman. Además, hubo conferenciantes sobre la historia del vidrio y sobre tecnología de hornos y recocido. Este taller tuvo un grupo más grande y diverso de participantes. [11] : 55 [2] : 11, [5] : 41–44
Como las instalaciones para el recocido eran muy rudimentarias, muy pocas de las piezas fabricadas en los dos talleres sobrevivieron durante mucho tiempo. De todos los participantes en los talleres, solo McLaughlin y el propio Littleton siguieron una carrera en el mundo del vidrio. Aun así, desde el punto de vista de lo que se aprendió sobre cómo construir y operar un estudio/instalación de enseñanza, los dos talleres de Toledo fueron un éxito rotundo y han sido reconocidos como el génesis del movimiento del vidrio de estudio estadounidense. [12]
En el verano de 1962, Littleton viajó nuevamente a Europa, esta vez para investigar cómo se enseñaba el vidrio en las universidades de ese país. No encontró nada que pudiera traer de regreso a los EE. UU. para ayudarlo a educar a los estudiantes de arte en la Universidad de Wisconsin. En ese momento, los programas de vidrio europeos estaban orientados únicamente a la producción industrial. A los estudiantes no se les enseñaban técnicas prácticas con el material; el oficio de trabajar con vidrio caliente todavía se enseñaba en las fábricas, bajo el sistema de aprendizaje . Lo que Littleton encontró en Europa fue un espíritu afín en el arte del vidrio, el alemán Erwin Eisch , quien es reconocido hoy como uno de los fundadores del vidrio de estudio europeo. [13] Eisch había establecido una pequeña área de trabajo en la fábrica de vidrio de su familia en Frauenau para la producción de su propio arte en vidrio. Formado como artista plástico en las academias de Alemania, fue en gran parte autodidacta como soplador de vidrio y en ese momento produjo su trabajo con la ayuda de los artesanos de la fábrica. [14] La amistad que comenzó cuando Littleton visitó a Eisch en Frauenau en 1962 perduró por el resto de su vida y tuvo una profunda influencia en el trabajo de cada uno. Los dos pasaron casi todos los veranos juntos durante los siguientes treinta años. [5] : 65
Durante los semestres de otoño de 1962 y primavera de 1963, Littleton enseñó vidrio en un garaje de su granja de Verona a seis estudiantes en el marco de un programa de estudio independiente. Al año siguiente, basándose en el éxito de los talleres de Toledo y del curso de estudio independiente, había conseguido financiación de la Universidad de Wisconsin para alquilar y equipar un taller de vidrio fuera del campus en Madison y la autorización para ofrecer un curso de vidrio de nivel de posgrado. [2] : 13
Con el lanzamiento del primer programa universitario de vidrio, Littleton dijo que "... se convirtió en una especie de evangelista del medio". [9] Dio conferencias en departamentos de arte universitarios en todo Estados Unidos sobre el potencial del vidrio como medio para el artista de estudio. [5] : 49 "Vidrio de estudio", para Littleton, significaba soplado de vidrio práctico (en oposición al moldeado en horno o el trabajo en frío) por parte del artista individual. [11]
A medida que el programa de vidrio fue creciendo, también lo hizo el trabajo de Littleton y su reputación como artista que utilizaba el vidrio. En 1964, realizó una exposición individual en el Museo de Artesanía Contemporánea de Nueva York. En 1966, se presentó una retrospectiva de cinco años, Harvey Littleton: Glass , en el Centro de Arte de Milwaukee.
Littleton presentó trabajos sobre sus experimentos en el soplado de vidrio en congresos de artesanía en Estados Unidos y otros países. En 1968, el libro de Labino Visual Art in Glass [15] se convirtió en el primer libro escrito sobre el movimiento del vidrio de estudio. En 1971, apareció Glassblowing: A Search for Form , de Harvey K. Littleton. [16]
A través del programa de vidrio de la universidad, Littleton enseñó a muchos que se convirtieron en destacados artistas del vidrio y que, a su vez, difundieron la palabra sobre la fabricación de vidrio en estudio en instituciones académicas de todo Estados Unidos. Estos incluyeron a Bill Boysen , quien originó el programa de vidrio en la Southern Illinois University Carbondale y enseñó allí durante muchos años; Dale Chihuly , quien desarrolló el programa de vidrio (que había sido iniciado por Norm Schulman) en la Rhode Island School of Design y más tarde fue fundador de Pilchuck Glass School en Stanwood, Washington ; [3] : 9–10 Fritz Dreisbach , profesor en más de 130 instituciones en todo el mundo a lo largo de su carrera; Henry Halem, quien introdujo el vidrio en la Kent State University ; Sam Herman , quien llevó el movimiento del vidrio de estudio a Gran Bretaña; Curt Hoard, creador de un programa de vidrio en la Universidad de Minnesota ; Marvin Lipofsky , quien inició programas de vidrio en la Universidad de California, Berkeley [2] : 15 y en el California College of Arts and Crafts ; Fred Marcus, quien inició programas en la Universidad Estatal de Illinois , la Universidad de Illinois y la Universidad de California en Los Ángeles ; Tom McGlauchlin, quien enseñó el segundo curso de vidrio en una universidad estadounidense, en la Universidad de Iowa; [17] Christopher Ries ; Michael Taylor , quien dirigió el programa de vidrio en el Instituto de Tecnología de Rochester durante casi 20 años; Kent Ipsen, uno de los primeros estudiantes de Littleton que enseñó en el Mankato State College y luego presidió el departamento de artesanías y fundó el muy respetado programa de vidrio en la Escuela de Artes de la Universidad Commonwealth de Virginia; [18] Michael Whitley, iniciador de un programa de vidrio en el Central Washington State College . [5] : 72
A lo largo de estos años, un flujo constante de visitantes de otros lugares de los Estados Unidos y de Europa llegó a Madison, donde observaron y aprendieron, y ocasionalmente demostraron sus propias habilidades. Muchos llevaron la idea del vidrio de estudio a sus instituciones de origen. [5]
Littleton fue presidente del departamento de arte de la Universidad de Wisconsin de 1964 a 1967 y de 1969 a 1971. Se retiró de la docencia en 1976 para dedicarse por completo a la creación de obras en vidrio. En 1977, Littleton fue nombrado profesor emérito de arte en la Universidad de Wisconsin, Madison.
En 1972, Littleton estaba en la Séptima Conferencia Nacional de Escultura en Lawrence, Kansas, cuando pronunció las palabras: "La técnica es barata". [5] : 93–94 La declaración desencadenó un debate que todavía se mantiene vigente entre los artistas del vidrio: ¿debería la técnica o el contenido tener prioridad en el arte del vidrio? [Notas 4]
Era evidente que Littleton llevaba tiempo pensando en esta pregunta. En su libro de 1971, Glassblowing: A Search for Form, escribió:
El método que utiliza el artista contemporáneo es una constante investigación y cuestionamiento de los estándares del pasado y las definiciones del presente para encontrar una oportunidad para nuevas expresiones formales en el material y el proceso. Incluso se dice que esta búsqueda es un fin en sí misma. Aunque el conocimiento de la química o la física aplicadas al vidrio ampliará las posibilidades del artista, no las puede crear. Se pueden fabricar herramientas, hornos y hornos de recocido a bajo costo. Pero es a través del impulso insaciable y aventurero del artista por descubrir la esencia del vidrio que surgirán sus propios medios de expresión. [16] : 13
La frase improvisada "la técnica es barata" pronto cobró vida propia. Para algunos fue un grito de guerra para descubrir las posibilidades inherentes de un "nuevo" medio para el artista; para otros, la declaración no expresaba nada más que un desdén arrogante por el valor intemporal de la artesanía. En una entrevista de 2001 para los Archivos de Arte Americano del Smithsonian, Littleton comentó sobre lo que llamó la "mala interpretación" de la frase:
Lo único que quise decir con eso es que la técnica está al alcance de todos, que se puede leer la técnica, si se tiene algún conocimiento previo. La técnica en sí misma no es nada. Pero la técnica en manos de una persona fuerte y creativa, como Voulkos o Dante Marioni , adquiere otra dimensión. [6] : 23
Detrás de este punto hay otro, como lo expresa el escritor y curador William Warmus : "Incluso se podría argumentar que Littleton buscó a largo plazo devolverle al artista el control de la fábrica, al mismo tiempo que buscaba poner el horno en el estudio del artista". [20]
Para Littleton, el epítome de la técnica frente al contenido se encontraba en el vidrio artístico fabricado en fábrica, donde la división del trabajo era inflexible. Tradicionalmente, el diseñador de vidrio artístico era un dibujante que hacía un dibujo conceptual para un objeto de vidrio y luego lo pasaba a los artesanos de la industria para su ejecución. Según Littleton, el diseñador de fábrica "... se siente frustrado por la peculiar mala colocación de su habilidad y su inclusión en un proceso en el que se permite poca experimentación o interferencia". [16] : 17 En cuanto al artesano de fábrica, su formación bajo el sistema de aprendizaje "lo limitaba a una fase en la producción de vidrio. Esta formación no podía preparar a nadie para funcionar como artista independiente, sino solo para servir como un engranaje en la maquinaria industrial". [16] : 16
En 1962, las primeras piezas de Littleton en vidrio soplado eran, como sus anteriores trabajos en cerámica, formas funcionales: jarrones, cuencos y pisapapeles. Su paso a las formas no funcionales llegó en 1963, cuando, sin ningún propósito en mente, volvió a fundir y terminó una pieza de vidrio que había roto anteriormente en un ataque de ira. El objeto permaneció en su estudio durante varias semanas antes de que decidiera pulir la base. Como Littleton relata en su libro Glassblowing: A Search for Form, llevó el objeto a la casa donde "despertó tal antipatía en mi esposa que lo miré mucho más de cerca y finalmente decidí enviarlo a una exposición. Su rechazo allí me hizo aún más obstinado y lo llevé a Nueva York... Más tarde se lo mostré a los conservadores de diseño del Museo de Arte Moderno. Ellos, tal vez relacionándolo con alguna otra obra neo-Dada del museo, lo compraron para la Colección de Diseño". [16] : 134 Esto condujo a la serie de formas abiertas rotas de Littleton de mediados de la década de 1960, y a las formas "Prunted", "Imploded" y "Exploded".
Estas esculturas, especialmente las formas "Prunted" o "Anthropomorpic", estaban fuertemente influenciadas por Eisch. Poco después de que Eisch se fuera de un período de varias semanas como artista en residencia en Wisconsin en el otoño de 1967, Littleton se dio cuenta de que inconscientemente había adoptado el estilo figurativo fuertemente personal de su amigo en su propio trabajo, y comenzó un cambio radical. [16] : 121 En un período de unas pocas semanas eliminó las referencias a la vasija y pasó de la complejidad a un nuevo vocabulario de formas geométricas simples y limpias, formando elegantes tubos, varillas y columnas de vidrio transparente que encierran líneas de color, que cortó y agrupó sobre bases de vidrio plano o acero. [5] : 73
Permitir que la fuerza de la gravedad estire y doble el vidrio caliente mientras está en el soplete o en la palangana llevó a Littleton a sus series "Folded Forms" y "Loops", que continuaron hasta 1979. Sus formas "Eye", también de la década de 1970, toman la forma de tazas concéntricas de varios colores en tamaños decrecientes que se acomodan una dentro de la otra. [2] : 46
A partir de 1970, Littleton comenzó a explorar el corte y el desplome del vidrio industrial , incluido el vidrio plano y el vidrio óptico. En esculturas como Do Not Spindle y Distortion Box, cuadrados de vidrio desplomados están atravesados por una varilla de latón. En Rock Around the Clock, una pieza doblada de una barra de vidrio óptico de Corning Glass Works en Danville, Virginia , se puede hacer que se balancee sobre su base de vidrio plano de bronce con un toque de la mano.
Littleton incorporó lentes ópticas en bruto fabricadas por Corning con su propio vidrio trabajado en caliente. En cada caso, pulió con chorro de arena y cortó el disco óptico, cubriendo y, en un caso, perforando el disco con formas de vidrio fluidas y envueltas. [2] : 64 A estas le siguió, en 1978, la serie Solid Geometry de Littleton , en la que se cortaron formas de vidrio envueltas pesadas en formas trapezoidales, esferoidales y ovoides y se pulieron a fondo. [2] : 72
Quizás el trabajo más conocido de Littleton sea su grupo de series "Geometría topológica", realizado entre 1983 y 1989. En este apartado se incluyen sus características formas "Arco" y "Coronas", así como sus últimos grupos escultóricos "Movimiento lírico" y "Movimiento implícito". En 1989, unos problemas crónicos de espalda obligaron a Littleton a retirarse del trabajo con vidrio caliente. [2] : 78
En 1974, Littleton también comenzó a experimentar con la vitreografía [Notas 5] (grabado con placas de vidrio). En 1975, recibió una beca de investigación de la universidad para continuar con este trabajo, y sus primeras impresiones con este proceso se mostraron en una muestra en el Madison Art Center. Cuando abandonó Wisconsin en 1977 y estableció su propio estudio en Spruce Pine, Carolina del Norte, destinó una habitación del estudio para la realización de grabados. En 1981, había contratado a un impresor a tiempo parcial y en 1983 construyó una instalación separada para las prensas. Invitaba regularmente a artistas de diversos medios para explorar las posibilidades. Las impresiones de Littleton solían ser formas geométricas simples y, a veces, estaban hechas de vidrio de seguridad roto con escopeta. Cuando los problemas de espalda lo obligaron a dejar de trabajar con vidrio caliente en 1990, Littleton continuó con su trabajo de grabado. [5]
Littleton se casó con Bess Tamura Littleton en 1947. [2] : 7 Ella falleció antes que él el 8 de octubre de 2009. [21] [22] La pareja tuvo cinco hijos, uno de los cuales murió en su temprana juventud. Los cuatro sobrevivientes trabajan en el campo del arte del vidrio. Su hija Carol L. Shay es la curadora de Littleton Studios; Tom Littleton posee y administra Spruce Pine Batch Company (fundada por su padre), que suministra lotes (los ingredientes secos de los que se hace el vidrio) y colores a artistas y departamentos de arte en todo Estados Unidos; Maurine Littleton es la propietaria y directora de Maurine Littleton Gallery, que se especializa en arte en vidrio, en Washington, DC. [5] : 134–136 Con su esposa y socia colaboradora, Kate Vogel, John Littleton es un artista del vidrio en Bakersville, Carolina del Norte . [5] : 121–122
Harvey Littleton murió el 13 de diciembre de 2013, a los 91 años en su casa de Spruce Pine, Carolina del Norte . [23]
Fuentes: [2] : 111, [24]