Poeta y escritor de ficción estadounidense (1836-1902)
Bret Harte ( / h ɑːr t / HART , nacido Francis Brett Hart , 25 de agosto de 1836 - 5 de mayo de 1902) fue un cuentista y poeta estadounidense mejor recordado por su ficción corta protagonizada por mineros, jugadores y otras figuras románticas de California. Fiebre del oro . En una carrera que abarca más de cuatro décadas, también escribió poesía, obras de teatro, conferencias, reseñas de libros, editoriales y bocetos para revistas.
Se mudó de California al este de Estados Unidos y luego a Europa. Incorporó nuevos temas y personajes a sus historias, pero sus cuentos de la fiebre del oro han sido los más reimpresos, adaptados y admirados. [2]
Biografía
Primeros años de vida
Harte nació en 1836 [3] en Albany, la capital de Nueva York . [4] Lleva el nombre de su bisabuelo, Francis Brett. Cuando era joven, su padre, Henry, cambió la ortografía del apellido de Hart a Harte. El padre de Henry era Bernard Hart, un inmigrante judío ortodoxo que floreció como comerciante, convirtiéndose en uno de los fundadores de la Bolsa de Valores de Nueva York . [5] La madre de Bret, Elizabeth Rebecca Ostrander Hart, era de cultura inglesa y holandesa y crió a su hijo en una iglesia reformada holandesa . [6] Más tarde, Francis prefirió ser conocido por su segundo nombre, pero lo deletreó con una sola "t", convirtiéndose en Bret Harte. [7] Harte era de ascendencia hugonote francesa y holandesa y descendía del destacado terrateniente neoyorquino Francis Rombouts . [8]
Harte, un ávido lector cuando era niño, publicó su primer trabajo a los 11 años, un poema satírico titulado "Autumn Musings", ahora perdido. En lugar de generar elogios, el poema provocó el ridículo de su familia. Ya de adulto, le recordó a un amigo, [ ¿quién? ] "Su burla fue tal para mí que me pregunto si alguna vez escribí otra línea de verso". [9]
Su escolarización formal [ ¿dónde? ] terminó cuando tenía 13 años, en 1849. [10]
Carrera en California
Harte se mudó a California en 1853, y luego trabajó allí en diversos puestos, incluidos minero, maestro, mensajero y periodista; también fue secretario de la Casa de la Moneda de San Francisco . [11] Pasó parte de su vida en la ciudad costera de Union (ahora Arcata ), en el norte de California, un asentamiento en la Bahía de Humboldt , como tutor y maestro de escuela, luego como demonio impresor en The Northern Californian , [12] y continuó hasta informar noticias, escribir poemas y, ocasionalmente, editor en funciones, saliendo después de tres años, de amenazas de linchamiento por escribir un editorial sobre la masacre de Wiyot del 26 de febrero de 1860 . [13]
Union se estableció como centro de aprovisionamiento para los campamentos mineros del interior. [ cita necesaria ]
El Wells Fargo Messenger de julio de 1916 relata que después de un intento fallido de ganarse la vida en los campos de oro, Harte firmó como mensajero en Wells Fargo & Co. Express . Guardó cofres de tesoros en diligencias durante unos meses, luego lo dejó para convertirse en maestro de escuela en una escuela cerca de la ciudad de Sonora , en las estribaciones de la Sierra . Creó su personaje Yuba Bill a partir de la memoria de un viejo conductor de diligencia.
Entre los primeros esfuerzos literarios de Harte se encuentra un poema publicado en The Golden Era en 1857 [14] y, en octubre de ese mismo año, su primera pieza en prosa sobre "Un viaje por la costa". [15] En la primavera de 1860 fue contratado como editor de The Golden Era , que intentó convertir en una publicación más literaria. [16] Mark Twain recordó más tarde que, como editor, Harte tocó "una nota nueva, fresca y enérgica" que "se elevó por encima de la confusión de los murmullos de la orquesta y fue reconocible como música". [17]
Harte informó en San Francisco y Nueva York de la masacre de 1860 de entre 80 y 200 indios Wiyot en la aldea de Tuluwat (cerca de Eureka en el condado de Humboldt, California ). Mientras se desempeñaba como editor asistente del Northern Californian , [18] Harte quedó a cargo del periódico durante la ausencia temporal de su jefe, Stephen G. Whipple . Harte publicó un relato detallado condenando los asesinatos, escribiendo:
[Un] espectáculo más impactante y repugnante nunca se exhibió ante los ojos de un pueblo cristiano y civilizado. Ancianas, arrugadas y decrépitas, yacían bañadas en sangre, con los sesos destrozados y salpicados de sus largos cabellos grises. Niños de apenas un palmo de largo, con la cara hendida por hachas y el cuerpo espectralmente herido. [dieciséis]
Después de publicar el editorial, la vida de Harte se vio amenazada y se vio obligado a huir un mes después. Harte renunció a su trabajo y se mudó a San Francisco, donde se le atribuyó una carta anónima publicada en un periódico de la ciudad que describía la aprobación generalizada de la masacre por parte de la comunidad. Además, nadie fue llevado a juicio, a pesar de las pruebas de un ataque planeado y de referencias a individuos específicos, incluido un ranchero llamado Larabee y otros miembros de la milicia no oficial llamada Voluntarios de Humboldt . [19]
Retrato de Bret Harte - pintura al óleo de John Pettie (1884) [20]
Harte se casó con Anna Griswold el 11 de agosto de 1862 en San Rafael, California . [21] Desde el principio, el matrimonio fue difícil. Algunos sugirieron que estaba discapacitada por los celos extremos, mientras que el primer biógrafo de Harte, Henry C. Merwin, concluyó en privado que era "casi imposible vivir con ella". [10]
En 1865, el librero Anton Roman le pidió a Harte que editara un libro de poesía de California; iba a ser un escaparate de los mejores escritores de California. [16] Cuando se publicó el libro, llamado Outcroppings , contenía sólo 19 poetas, muchos de ellos amigos de Harte (incluidos Ina Coolbrith y Charles Warren Stoddard ). El libro causó cierta controversia, ya que Harte utilizó el prefacio como vehículo para atacar la literatura de California, culpando al "clima monótono" del estado por su mala poesía. [16] Si bien el libro fue ampliamente elogiado en Oriente, muchos periódicos y poetas en Occidente se sintieron ofendidos por sus comentarios. [dieciséis]
En 1868, Harte se convirtió en editor de The Overland Monthly , otra nueva revista literaria, publicada por Roman Anton con la intención de resaltar los escritos locales. [23] El Overland Monthly estaba más en sintonía con el espíritu pionero de entusiasmo en California. El cuento de Harte " The Luck of Roaring Camp " apareció en el segundo número de la revista, impulsándolo a la fama en todo el país y en Europa. [18] [11]
Cuando la noticia de la muerte de Charles Dickens llegó a Harte en julio de 1870, inmediatamente envió un despacho a través de la bahía a San Francisco para retrasar la próxima edición del Overland Monthly durante 24 horas para poder componer el tributo poético "Dickens in Camp". ".
La fama de Harte aumentó con la publicación de su poema satírico "Plain Language from Truthful James" en la edición de septiembre de 1870 del Overland Monthly . [24] El poema se hizo más conocido por su título alternativo " The Heathen Chinee " después de ser republicado en un periódico de Boston en 1871. [25] También se volvió a publicar rápidamente en varios otros periódicos y revistas, incluido el New York Evening Post. , el New York Tribune , el Boston Evening Transcript , el Providence Journal , el Hartford Courant , el Prairie Farmer y el Saturday Evening Post . [26] El poema era una representación ficticia de ataques a inmigrantes chinos y Harte pretendía que el lector simpatizara con la víctima, el personaje Ah Sin. [27] : 23-24 En cambio, los lectores se identificaron con el atacante, el personaje William Nye. [27] : 24 Harte se refirió más tarde a la pieza como "el peor poema que jamás haya escrito, posiblemente el peor poema que alguien jamás haya escrito". [27] : 24
Al igual que Plain Language de Truthful James , el cuento Wan Lee de Harte de 1874, Pagan también buscó socavar los estereotipos sobre los inmigrantes chinos y retratar a los estadounidenses blancos como los verdaderos salvajes. [27] : 24
Harte estaba decidido a seguir su carrera literaria y viajó de regreso al este con su familia en 1871 a Nueva York y finalmente a Boston, donde firmó un contrato con el editor de The Atlantic Monthly por un salario anual de 10.000 dólares, "una suma sin precedentes en ese momento". . [28] Sin embargo, su popularidad disminuyó y, a finales de 1872, se encontraba sin contrato editorial y cada vez más desesperado. Pasó los siguientes años luchando por publicar trabajos nuevos o republicar los antiguos y dando conferencias sobre la fiebre del oro. El invierno de 1877-1878 fue particularmente duro para Harte y su familia. Más tarde lo recordó como una "vida precaria" y le escribió a su esposa Anna: "No sé, mirando hacia atrás, qué fue lo que me impidió hundirme, en todos los sentidos , durante esos horribles diciembre y enero". . [29]
En algún momento entre 1872 y 1881, Bret Harte alquiló The Willows , una mansión en Morristown, Nueva Jersey , entonces propiedad del general y autor de la Unión Joseph Warren Revere . [30] El tiempo que Harte pasó en Morristown lo inspiró a escribir la novela romántica histórica de 1877, Thankful Blossom. [31]
Después de meses de solicitar ese puesto, Harte aceptó el puesto de cónsul de los Estados Unidos en la ciudad de Krefeld , Alemania, en mayo de 1878. Mark Twain había sido amigo y partidario de Harte hasta que hubo una disputa sustancial, y anteriormente había intentado para bloquear cualquier cita para Harte. En una carta a William Dean Howells , se quejaba de que Harte sería una vergüenza para los Estados Unidos porque, como escribió, "Harte es un mentiroso, un ladrón, un estafador, un snob, un borracho, una esponja, un cobarde, un Jeremy Diddler , está lleno de traición... Enviar a esta desagradable criatura a vomitar sobre el nombre estadounidense en una tierra extranjera es demasiado". [32] Finalmente, a Harte se le asignó un papel similar en Glasgow en 1880. En 1885 se instaló en Londres. [11] Durante su estancia en Europa, escribió regularmente a su esposa e hijos y les envió contribuciones financieras mensuales. Sin embargo, se negó a invitarlos a unirse a él, ni regresó a Estados Unidos para visitarlos. Sus excusas solían estar relacionadas con el dinero. Durante los 24 años que pasó en Europa, nunca abandonó la escritura y mantuvo una prodigiosa producción de relatos que conservaron la frescura de sus trabajos anteriores. Entre sus escritos de esta época se encuentran parodias y sátiras de otros escritores, incluido "The Stolen Cigar-Case" con el detective estrella "Hemlock Jones", que Ellery Queen elogió como "probablemente la mejor parodia de Sherlock Holmes jamás escrita". [33]
Murió en Camberley , Inglaterra, en 1902 de cáncer de garganta y está enterrado en Frimley . [34] Su esposa Anna (de soltera Griswold) Harte murió el 2 de agosto de 1920. La pareja vivió junta sólo 16 de los 40 años que estuvieron casados. [35]
Recepción
En 1878, Andrew Carnegie elogió a Harte en La vuelta al mundo como exclusivamente estadounidense, probablemente en alusión a su regionalismo :
"¡Un pino susurrante de las Sierras trasplantado a la Quinta Avenida! ¿Cómo podría crecer? Aunque muestra algunos débiles signos de vida, ¡qué enfermizas son las hojas! En cuanto a frutos, no hay ninguno. Estados Unidos tenía en Bret Harte a su poeta nacional más distintivo ". [36]
"Un periodista me preguntó qué pensaba de la ciudad, y le respondí suavemente que para mí era tierra sagrada gracias a Bret Harte. Eso era cierto: 'Bueno', dijo el periodista, 'Bret Harte reclama California, pero California no No reclama a Bret Harte ...' No podía entender que para el mundo exterior la ciudad valiera mucho menos que el hombre."
Mark Twain, sin embargo, lo caracterizó a él y a sus escritos como poco sinceros. En su autobiografía cuatro años después de la muerte de Harte, Twain criticó el dialecto minero utilizado por Harte, afirmando que nunca existió fuera de su imaginación. Además, Twain acusó a Harte de "pedir prestado" dinero a sus amigos sin intención de devolverlo y de abandonar financieramente a su esposa e hijos. Se refirió repetidamente a Harte como "El Inmortal Bilk". [38]
Trabajos seleccionados
Editores del siglo XIX encuadernando un libro de Bret HarteLápida de Bret Harte en el cementerio de la iglesia de San Pedro, Frimley , Surrey, InglaterraInscripción en la lápida: "La muerte recogerá la mejor cosecha".
El cliente del coronel Starbottle y algunas otras personas (1892)
Una protegida de Jack Hamlin; y otras historias (1894)
La suerte del ladrón, etc. (1896)
Cuentos de sendero y ciudad (1898)
Historias de luces y sombras (1898)
Bajo los bosques rojos (1901)
Su carta, su respuesta y su última carta [40] (1905)
obras de parodia
Las colecciones de cuentos de Harte Condensed Novels (1867) y Condensed Novels: Second Series New Burlesques (1902) son parodias de escritores y novelas contemporáneas.
El actor Craig Hill fue elegido como Harte en el episodio de 1956, "Year of Destiny", de la serie de antología sindicada Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . El "año del destino" es 1857, cuando Harte llegó a California. Primero guardia de diligencia, luego editor de periódico y maestro de escuela, poco a poco encuentra la fama como escritor occidental. [44]
El sendero histórico Mark Twain Bret Harte (Marcador número 431 erigido en 1948 por la Comisión del Centenario de California), también lleva el nombre de ambos escritores. [47]
Bret Harte Village en la comunidad de Gold River del condado de Sacramento. Sacramento, California
Una comunidad llamada The Shores of Poker Flat, California, afirma haber sido la ubicación de Poker Flat, aunque generalmente se acepta que la historia tiene lugar más al norte. [ cita necesaria ]
Bret Harte Road en Frimley (la ciudad en la que fue enterrado Harte) lleva su nombre.
Bret Harte Place en San Francisco, California lleva su nombre.
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^ Algunas fuentes dicen que nació en 1837 o 1839. Incluso su lápida tiene el año equivocado, 1837. Véase también Bret Harte Birth Year Set as 1836, Berkeley Daily Gazette , 15 de agosto de 1936.
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^ Se informa que "Autumn Musings" se publicó en el Sunday Atlas de Nueva York , según Theodore Bryant Kingsbury, "Vanity of Earthly Things", Charlotte Observer (Carolina del Norte), 13 de diciembre de 1903, p. 14. Es posible que el Atlas haya sido uno de los periódicos de Albany que utilizó ese título entre 1843 y 1855.
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Wikiquote tiene citas relacionadas con Bret Harte .
Wikisource tiene obras originales de o sobre: Bret Harte
Revista de literatura occidental americana: Bret Harte
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