Quantel adquirió Snell Limited en marzo de 2014. [2] Después de un período de consolidación, las dos empresas comenzaron a operar bajo el nombre de Snell, operando como Snell Advanced Media o SAM, a partir de septiembre de 2015, tras la destitución gradual de la junta directiva de Quantel por parte del nuevo director ejecutivo Ray Cross. [2]
Grass Valley compró Quantel y en 2020 Black Dragon Capital, registrada en las Islas Caimán, adquirió esta empresa que decidió cerrar la fábrica de Newbury en 2023, el año del 50.° aniversario de Quantel.
Se sabe que aún existen alrededor de 50 máquinas Quantel antiguas en museos y colecciones privadas de todo el mundo, varias de las cuales han sido restauradas a su estado funcional por entusiastas.
Historia
La campaña 'Think it Do it' de Henry mostró su trabajo en los vídeos musicales de Madonna, Ramones y Smashing Pumpkins
El fundador de Quantel, Peter Michael , había fundado previamente Micro Consultants Group (MCG). MCG había sido pionero en una gama de productos de conversión rápida de datos que podían utilizarse para convertir señales de vídeo de analógicas a digitales y de vuelta a analógicas. Estos dispositivos se utilizaron en muchos de los primeros productos de Quantel.
En la década de 1980, Michael fusionó Quantel junto con sus otros intereses, como Link Electronics Ltd, en el Grupo de empresas UEI. [3]
Michael se convirtió en presidente y Quantel siguió siendo una empresa privada de UEI, que cotiza en bolsa. [4] Bajo el liderazgo de Richard Taylor OBE, presidente desde 1975 y Paul Kellar MBE, Quantel realizó varias innovaciones pioneras en el campo del vídeo:
En 1975, lanzó el primer sistema de almacenamiento de imágenes totalmente digital , el Quantel DFS 3000. Se introdujo por primera vez en la cobertura televisiva de los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976 para generar una imagen dentro de otra de la antorcha olímpica encendida mientras que el resto de la imagen mostraba al corredor entrando al estadio. La tecnología de almacenamiento de imágenes proporcionó la piedra angular para el desarrollo futuro de los productos de televisión digital.
En 1981, lanzó el Paintbox , un sistema de gráficos para televisión extremadamente avanzado para su época. Los Paintbox todavía se utilizan hoy en día debido a su calidad de imagen y versatilidad. The Weather Channel fue el primer cliente en los Estados Unidos en comprar un Paintbox en 1982 (tenía el número de serie '1' en los EE. UU.), que se utilizó para generar sus mapas meteorológicos en el aire durante sus primeros años de operación. MTV fue otro de los primeros clientes del Paintbox.
Cuando en 1985 el departamento meteorológico de la BBC decidió pasar de los símbolos meteorológicos magnéticos en un tablero a una solución completamente digital, utilizó Paintboxes modificados que se controlaban mediante computadoras Apple Lisa . [5] El presentador del tiempo se paraba entonces frente a una pantalla azul sosteniendo un botón que estaba conectado a Lisa, que a su vez se comunicaba con Paintbox para mostrar la siguiente diapositiva.
En 1992, Quantel lanzó "Henry", el primer sistema de composición multicapa, que se convirtió en el estándar industrial mundial para la producción de comerciales y ganó el Premio de la Reina por Logros de Exportación del gobierno británico, el noveno premio de este tipo para Quantel.
Este período hasta 1998 marcó el punto más alto de la rentabilidad, el tamaño y la posición de mercado de la empresa, lo que la colocó entre los primeros proveedores de servicios de transmisión. La empresa tenía presencia global con importantes oficinas, personal e instalaciones en la costa este y oeste de los EE. UU.; en París, Tokio, Londres, Seúl, Hong Kong y Sydney; además de otros recursos en el extranjero. Había una operación aérea privada (Quantel Aviation) con sede en Farnborough, que incluía un jet ejecutivo privado Cessna Citation . Sin embargo, a medida que los productos basados en software comenzaron a ganar terreno en los negocios centrales de Quantel en ese momento: composición, gráficos y edición de noticias, la empresa no pudo mantener esta posición.
Historia reciente
En 1989, Carlton Communications adquirió Quantel de UEI , que también había adquirido el fabricante de consolas de sonido de alta gama Solid State Logic como parte del mismo acuerdo. Esta relación finalizó en 2000, cuando la dirección de Quantel volvió a comprar la empresa por 76,6 millones de dólares financiados por la división de capital de riesgo de Lloyds Banking Group, LDC.
De 2000 a 2005, Quantel se especializó en:
sQ - Sistema basado en servidor de video para la industria de transmisión que está diseñado para todas las formas de producción de respuesta rápida, como deportes y noticias.
Newsbox - Sistema completo de producción de noticias en una caja
eQ: se utiliza para trabajos de posproducción y comerciales de televisión.
Pablo - Sistema de gradación de color
Misión: Un sistema de gestión de medios y activos para el manejo de medios en sistemas de gran tamaño.
En diciembre de 2005, el presidente y director ejecutivo de larga data, Richard Taylor, OBE, fue obligado a abandonar la junta directiva por los propietarios de LDC junto con Ray Cross, quien había trabajado como consultor externo con Taylor y LDC para crear el plan de negocios que se presentaría a Lloyds para la compra de Carlton por parte de la gerencia en 2000. Posteriormente, a Taylor le diagnosticaron cáncer en diciembre de 2008 y murió en junio de 2009. [6]
El director de investigación y desarrollo Paul Kellar MBE, que había sido clave para el liderazgo tecnológico anterior de Quantel, renunció inmediatamente al enterarse de la destitución de Taylor y Neil Hinson fue ascendido a reemplazo de Kellar por Cross. Hinson se había incorporado a Quantel en 1980 y desempeñó un papel fundamental en el diseño de muchos de los productos más exitosos de Quantel, incluidos Harry, Henry, Mirage y Clipbox, así como la familia de productos de la generación posterior Q, pero Cross también lo reemplazó rápidamente por otro empleado de Quantel, Simon Rogers, en diciembre de 2008.
En otoño de 2008, Cross llevó a cabo una importante ronda de despidos, con el argumento de que la empresa estaba dando un paso más hacia un software. En abril de 2009, Cross llevó a cabo otra ronda de despidos, argumentando que la recesión mundial había sido más profunda de lo previsto. En octubre de 2012, Cross llevó a cabo más despidos, ya que los resultados trimestrales no fueron tan buenos como se esperaba.
En marzo de 2014, Quantel adquirió Snell Ltd. (también propiedad de Lloyds) y comenzó la consolidación de las dos empresas. Cross realizó más despidos, principalmente en la antigua organización Snell. [2] Al igual que Quantel, Snell (como Snell y Wilcox) había sido anteriormente un actor importante en el espacio de la radiodifusión, pero también como Quantel, había experimentado un declive a largo plazo en su posición de mercado y rentabilidad. Aunque ambas empresas producían tecnología de medios, cada una tenía productos bastante separados pero complementarios. [7]
En su apogeo bajo la dirección de Taylor, Quantel se situaba entre los cuatro principales proveedores de servicios de radiodifusión y tenía una de las marcas más sólidas. Finalmente, tras casi 10 años de reducción de personal por parte de Cross y tras varios intentos aparentemente fallidos de vender el negocio, Cross fue destituido a la fuerza en marzo de 2015 (supuestamente en parte a raíz de las quejas de los directivos sobre Cross a los patrocinadores Lloyds Development Capital ) y sustituido por el exdirector ejecutivo de Grass Valley, Tim Thorsteinson, elegido por su "trayectoria probada de creación de valor". Posteriormente, Thorsteinson despidió a todo el consejo de administración de Quantel. Finalmente, en septiembre de 2015, se eliminó el nombre de Quantel y el negocio residual se colocó dentro de la operación de Snell, con la marca Snell Advanced Media (SAM). Thorsteinson ha participado anteriormente en la reducción de personal y la reestructuración de otras empresas de radiodifusión, como Grass Valley y Harris, con el fin de prepararlas para la venta, que era el papel que LDC había traído originalmente a Cross a Quantel para lograr.
1977 Intellect (Vendido bajo la marca Micro Consultants) : Diseñado para la investigación de procesamiento de imágenes, incluido el diseño de los perfiles de pincel en Paintbox. Se utilizó para una amplia variedad de aplicaciones comerciales y militares, incluida la investigación de imágenes robóticas con cámaras ANPR. Intellect 100 más compacto lanzado en 1979
1978 DPE 5000 - Efectos de procesamiento digital. Uno de los primeros sistemas de efectos de vídeo digitales.
1981 Paint Box : la primera versión era solo un sistema de pintura, con plantillas y recortes agregados en 1982, luego fuentes digitales en 1983
Mirage 1982 - Procesador de efectos de vídeo 3D en tiempo real.
1983 Cypher - Generador de personajes 2D y 3D
1983 Crystal (Vendido bajo la marca Micro Consultants) : mejora de imágenes fijas monocromáticas de microscopios electrónicos, utilizado principalmente por científicos que realizan investigaciones médicas y de semiconductores.
Encore 1983: máquina de efectos de vídeo digital
Caja de pinturas gráficas GPB 1985 : caja de pinturas con calidad de impresión
1985 Sapphire (vendido bajo la marca Micro Consultants) : una versión de Crystal con procesamiento de video de entrada especial para permitir el procesamiento de datos de video monocromático de sistemas de rayos X.
Revue 1985 (vendida bajo la marca Micro Consultants) : una grabadora de discos digitales que permite reproducir fragmentos cortos de datos recopilados.
1985 IDIS (vendida bajo la marca Micro Consultants) : máquina de mejora de imágenes de rayos X (fluorografía) que combinaba Revue y Sapphire en un sistema médico para la angiografía digital temprana con rayos X
1985 Scanline (vendido bajo la marca Micro Consultants) : una versión "militar" de Crystal, que toma información de sensores de radar o térmicos con datos recopilados a medida que el avión volaba.
1985 The Military Paintbox : combinado con Scanline, Crystal y Revue para una amplia gama de aplicaciones, desde simulaciones y reconocimiento hasta análisis de datos y gráficos informativos.
1986 Biblioteca Central - sistema de archivo de imágenes
Satin 1986 - Convertidor de estándares digitales 4:2:2
1989 Paintbox V - Paintbox de segunda generación, más rápido y más pequeño.
Florence 1989 (vendida bajo la marca Micro Consultants) : convertidor de estándares de video de alta definición para la industria médica
Picturebox 1990 : almacenamiento de imágenes digitales. La capacidad es de 520 MB o 500 imágenes. Se aumentó a 1000 imágenes con Picturebox Twin .
1990 Harriet : manipulación de gráficos en vivo sobre video. La capacidad es de 323 cuadros PAL (alrededor de 12 segundos).
1992 Henry - Editor de efectos que se convirtió en el pilar de la industria de la postproducción en todo el mundo a mediados de los noventa.
1992 HAL – Suite de diseño de vídeo.
1993 Desktop Paintbox : un programa para pintar con calidad de impresión que se podía conectar a un Mac
1993 Dylan - Paquete de almacenamiento externo RAID de 20 discos para video y audio.
1993 Editbox - NLE en línea .
1993 Domino : un sistema óptico digital de entrada y salida de película que fue un Paintbox y un HAL para la industria cinematográfica.
1994 Clipbox - Servidor de vídeo multiusuario
1994 Printbox : máquina de preimpresión para editoriales que podía integrarse con computadoras Mac y PC a través del sistema de gestión de imágenes "Courier" de Quantel
GPB2 1994 : versión de escritorio más económica de Graphic Paintbox pero con nuevas tarjetas de color CMYK
1995 Open Picturenet : redes para productos Quantel
1998 Inspiration - Sistema integrado de producción de noticias y deportes
2000 PaintboxFX: una versión de HAL más compacta y con mayores especificaciones, con tres unidades de disco internas en lugar del Dylan separado.
2000 iQ - Plataforma de edición y composición de medios
Generación Q de 2002 : aprovecha el almacenamiento sin comprimir mediante el uso de Dylan y se ejecuta en una "plataforma abierta", lo que permite una conexión en red más sencilla entre máquinas y el intercambio de archivos. La nueva generación de productos incluía iQ, para intermedio digital, eQ para posproducción y edición, y gQ, orientado al mercado de gráficos.
2004 Enterprise sQ : sistema de producción de segunda generación y rápida entrega para aplicaciones de noticias y deportes. ESPN equipa su nuevo Centro Digital de Bristol, Connecticut, con el sistema de producción Enterprise sQ HD.
2005 Paintbox : se lanzó el nuevo Paintbox, una potente herramienta de diseño y composición. Este nuevo Paintbox, que trabaja con imágenes en movimiento y fijas, recibió su nombre en honor al Paintbox original creado en 1981.
2005 Newsbox : un sistema completo de producción de noticias de televisión para grabar, editar y reproducir material informativo.
2005 Pablo - Sistema de gradación de color no lineal: el primer corrector de color con todas las funciones de Quantel
2005 Picturebox sQ - Servidor de gráficos para imágenes fijas y secuencias en movimiento
2006 Pablo HD - Sistema de gradación de color de alta definición
Newsbox HD 2006 : versión de Newsbox con capacidad de alta definición
2006 Marco - Editor de campo DV solo por software
Misión 2007 - Sistema de gestión de medios y activos
2007 Stereoscopic 3D - Sistema de postproducción 3D
2008 Pablo Neo - Panel de control ergonómico 'heads up' para el sistema de postproducción Pablo
2010 QTube : tecnología de flujo de trabajo multimedia global que permite ver y editar multimedia desde cualquier lugar, utilizando Internet.
revolutionQ 2012 : permite el uso de almacenamiento de TI "estándar" en lugar del costoso almacenamiento de video dedicado de Quantel
2012 Pablo Rio (2015: Quantel Rio) - Sistema de corrección y acabado de color por software
Sede y fabricación
Los sistemas basados en hardware como Henry decayeron después de 1995 debido a rivales basados en software.
Quantel tenía su sede en 31 Turnpike Road, Newbury, Berkshire, Inglaterra desde 1982. El edificio de 126.000 pies cuadrados (11.700 m2) se construyó en el terreno de 6,7 acres (27.000 m2 ) en 1940 para Vickers Armstrong y fabricó aviones de combate Spitfire durante la Segunda Guerra Mundial . Todavía hay refugios antiaéreos en los terrenos del sitio. Otros usuarios del edificio incluyeron la Oficina de Correos y el Ministerio de Transporte.
Una gran parte del sitio estaba dedicada a la fabricación. Hoy en día es muy raro que las empresas fabriquen sus propios productos debido a la naturaleza compleja de las placas de circuitos de múltiples capas que contienen componentes montados en superficie de alta densidad . Ahora es más común diseñar circuitos complejos en una computadora y esperar la entrega de una placa lista para usar o simplemente usar tecnología de la información disponible en el mercado.
Como parte de la reestructuración durante la década de 1990, Quantel decidió externalizar el soporte de los productos heredados a una empresa independiente, Effect Systems. También con sede en Newbury y con muchos empleados que habían trabajado para Quantel, Effect Systems se hizo cargo del soporte de los productos, entre ellos Editbox, Henry, Hal, Paintbox, Picturebox, Domino, así como productos más antiguos que datan de la década de 1980, como Mirage, Harry y Encore. El 1 de octubre de 2008, Quantel finalizó el contrato de externalización con Effect Systems. Effect siguió ofreciendo soporte independiente para los equipos heredados de Quantel (Paintbox V, Picturebox, Henry, Editbox y Domino), pero ahora ha dejado de ofrecer ese soporte y en 2016 se deshizo del inventario de piezas de repuesto.
Productos
Tradicionalmente, los sistemas Quantel se basaban en hardware y software propietarios. Con la introducción de la gama generationQ, varios productos Quantel se basaron en Microsoft Windows y hardware de PC estándar, con el uso ocasional de hardware personalizado.
A pesar de que Quantel posee cientos de patentes de inventos que muchas otras empresas utilizaron, como el lápiz sensible a la presión que se utilizó por primera vez en Paintbox en 1981, la empresa solo demandó a otras tres empresas por violación de patentes. Debido al alto perfil de los casos contra Spaceward por su Matisse, que se comercializó como una versión más barata de Paintbox y Adobe Systems por elementos patentados dentro de su software Photoshop , Quantel fue acusada injustamente de intentar suprimir y controlar a los competidores. Quantel ganó su caso contra Spaceward en Londres y bloqueó más ventas, aunque permitió que la empresa prestara servicio a los sistemas que ya se habían vendido. [8] Adobe ya había sido castigada por varias prácticas anticompetitivas, como la compra y el cierre de CorelDraw en 1994, ya que competía con Illustrator, pero Quantel fue retratada como una empresa británica que intentaba destruir a Adobe. El caso dependía en parte del primer uso de un aerógrafo digital. Los abogados de Adobe, que fueron proporcionados y financiados por Apple, encontraron un uso anterior del aerógrafo por parte de académicos del NYIT que era anterior a la patente de Quantel, invalidándolo así e influyendo en gran medida en la decisión del juez de desestimar el caso.
La mayoría de los productos de Quantel usaban nombres en código para algunas partes de sus sistemas antes del lanzamiento. Una fuente de nombres en código fue la serie de televisión The Magic Roundabout . El sistema de discos Dylan y el procesador Zebedee toman sus nombres de personajes de esta serie. Los nombres de los productos de Quantel a menudo parecían aleatorios, pero Henry, Harry, Harriet y HAL fueron elegidos porque se destacaron en el ámbito de la radiodifusión, donde la tecnología se nombraba con un acrónimo más matemático.
Además de noticias, deportes y gráficos meteorológicos, la tecnología de video de Quantel se utilizó ampliamente en la producción de un amplio espectro de programas de televisión, desde Top of the Pops en el Reino Unido hasta la serie de televisión estadounidense Star Trek: The Next Generation . [9]
Los efectos Quantel aparecen en muchos comerciales de televisión y videos musicales, incluido el ganador del primer premio MTV y el más famoso, Money For Nothing de Dire Straits.
Las tecnologías diseñadas por Quantel incluyen:
Redondeo dinámico : el redondeo dinámico fue una técnica ideada por Quantel para truncar la longitud de palabra de los píxeles, un subproducto inevitable del procesamiento de imágenes. En lugar de simplemente perder los bits más bajos, el redondeo dinámico utiliza su información para controlar, a través de un aleatorizador, la oscilación del LSB del resultado truncado. Esto elimina de manera efectiva cualquier artefacto que de otra manera sería visible. El redondeo dinámico no es acumulativo en cualquier número de pasadas y produce resultados estadísticamente correctos. El redondeo dinámico elimina cualquier artefacto de truncamiento.
FrameMagic : un sistema utilizado en servidores de vídeo en el que los clips de vídeo se tratan como fotogramas individuales en lugar de como un único clip. Esto permite un uso muy eficiente del almacenamiento, ya que solo es necesario conservar los fotogramas utilizados en ediciones posteriores de una grabación original. Esto permite descartar el resto de los fotogramas no utilizados.
TimeMagic : un sistema de renderizado en segundo plano que genera efectos de edición mientras el operador continúa trabajando.
Coexistencia de resolución : permite que una edición de video se componga de diferentes formatos de material de origen sin que el operador deba realizar ningún trabajo adicional. Un ejemplo es una edición que se reproducirá en definición estándar, pero algunas partes de la edición pueden ser parte de un clip de origen de alta definición.
Ingeniería genética : una tecnología que permite que varios usuarios trabajen en el mismo medio de forma independiente sin necesidad de tener varias copias del mismo.
Referencias
^ "Radiohead", biografía de Sir Peter Michael, por Darius Sanai, The Independent , 27 de septiembre de 2000 (consultado el 24 de agosto de 2012).
^ abc "Ex productos de la marca SAM". grassvalley.com . Consultado el 5 de enero de 2019 .[ enlace muerto permanente ]
^ Nielsen Business Media, Inc. (20 de septiembre de 1986). Billboard. Nielsen Business Media, Inc. págs. 55–. ISSN 0006-2510.{{cite book}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )
^ "Sir Peter Michael - Biografía". Archivado desde el original el 5 de junio de 2008. Consultado el 24 de mayo de 2008 .
^ "A Change in the Weather", BBC Television, emitido el lunes 18 de febrero de 1985. Copia de YouTube. The weather goes electric, Blue Peter , 18 de febrero de 1985; vía YouTube
^ "Obituario de Richard Taylor escrito por Paul Kellar MBE" (PDF) .
^ "LDC decide fusionarse en lugar de vender Snell - Megabuyte". megabuyte.com . Consultado el 5 de enero de 2019 .
^ #author.fullName}. «Patentes: una historia que se ha extendido». New Scientist . Consultado el 5 de agosto de 2023 .{{cite web}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )
^ "Revisitando Cinefex (37): Star Trek: TNG, The Fly II, Oxford Scientific Films". Graham Edwards . 31 de mayo de 2013 . Consultado el 17 de julio de 2022 .
Enlaces externos
Sitio web oficial
Sitio web de Effect Systems
Vídeo de la jornada de puertas abiertas de Quantel del 28 de junio de 2006
"Antecedentes de la batalla de patentes entre Adobe y Quantel en 1996". 19 de octubre de 2021.
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