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Sir Harry James Veitch (24 de junio de 1840 - 6 de julio de 1924) [1] fue un horticultor inglés del siglo XIX, director del negocio familiar de viveros, James Veitch & Sons , con sede en Chelsea , Londres. Jugó un papel decisivo en el establecimiento del Chelsea Flower Show , [2] [3] lo que le llevó a ser nombrado caballero por sus servicios a la horticultura.
Harry era el segundo hijo de James Veitch y su esposa Harriott (de soltera Gould) y nació en Exeter , Inglaterra. Como muchos horticultores notables, era de ascendencia escocesa; su bisabuelo, John Veitch, había cruzado a Inglaterra a finales del siglo XVIII para asumir los cargos de mayordomo y alguacil de Sir Thomas Acland en Killerton , Devon. Veitch se educó en la Exeter Grammar School y en Altona, Hamburgo , Alemania, [1] antes de asistir al curso de conferencias botánicas impartido por el Dr. John Lindley en el University College de Londres, donde aprendió la gestión del negocio de semillas. Poco después se incorporó al personal de la empresa de viveros francesa Vilmorin-Andrieux & Co. , París, donde dirigió el departamento de semillas. [1]
A la edad de dieciocho años, regresó a Inglaterra para ayudar a su padre en la gestión de la guardería de Kings Road , Chelsea , que había sido adquirida cinco años antes a los señores Knight y Perry . Su sentido industrial y empresarial rápidamente se hizo evidente, y la empresa James Veitch & Sons pronto gozó de la reputación de ser la empresa de viveros más importante del mundo. [1]
En 1863, la rama original de Exeter de la empresa familiar y la de Chelsea se separaron, y el tío de Harry, Robert , se hizo cargo de la empresa de Exeter que se convirtió en Robert Veitch & Sons . La sucursal de Londres tomó el nombre de James Veitch & Sons bajo el mando del padre de Harry, James . James murió en septiembre de 1869, cuando el negocio estaba bajo la dirección de su hijo mayor, John , quien sólo sobrevivió a su padre por unos meses, muriendo en agosto de 1870 de tuberculosis a la edad de 31 años. Harry, asistido por su hermano menor Arthur tomó entonces el control del negocio de James Veitch & Sons. [4]
La responsabilidad, la energía, el entusiasmo y el entusiasmo de Veitch en los negocios sorprendieron incluso a quienes mejor lo conocían. Amplió el negocio, estableciendo viveros en Coombe Wood (árboles, arbustos y plantas herbáceas), Feltham (plantas de jardín, flores de floristería y producción de semillas) y Langley (frutos de árboles y arbustos y, más tarde, orquídeas). Con Harry al mando, la empresa entró en el período más próspero de su historia. [1]
Durante el período de Veitch al frente del negocio de Chelsea, James Veitch & Sons envió numerosos recolectores de plantas por todo el mundo en busca de nuevas especies. Entre sus coleccionistas durante este período se encontraban Henry Chesterton (1870–1878), Gustav Wallis (1872–1874), Guillermo Kalbreyer (1876–1881), Frederick William Burbidge (1877–1878), Charles Maries (1877–1879), Charles Curtis. (1878–1884) y David Burke (1881–1897). Además de desarrollar muchos excelentes híbridos de Begonia , Streptocarpus , Hippeastrum , Nepenthes y otros géneros, la empresa tuvo la distinción de cultivar la primera orquídea híbrida , Calanthe × dominii , hibridada y cultivada por su capataz, John Dominy . [1]
En 1898, la empresa James Veitch & Sons se convirtió en una sociedad limitada, de la que el sobrino de Harry, James Herbert Veitch, se convirtió en director general. Uno de los primeros pasos dados por la nueva empresa, de acuerdo con la práctica anterior de la empresa, fue enviar a Ernest Henry Wilson a China y al Tíbet para recolectar plantas.
Sin embargo, el negocio resultó demasiado para James, quien sufrió un ataque de nervios . Se volvió retraído y excéntrico, ofendió a los clientes y el negocio empezó a decaer. Tras su muerte en 1907, con sólo 39 años de edad, su hermano John , ex futbolista internacional inglés , sucedió en el negocio del Chelsea. Tampoco tenía la capacidad de administrar el negocio con éxito, y Harry Veitch volvió a tomar el control y poner el negocio nuevamente en marcha. Tras la muerte de John en octubre de 1914 a la edad de 45 años, y la expiración del contrato de arrendamiento del terreno en Coombe Wood, Sir Harry (que había sido nombrado caballero en 1912) cerró el negocio al no haber sucesor en la familia. En lugar de correr el riesgo de perder la reconocida reputación que había adquirido la empresa, Harry se deshizo del vivero y vendió el terreno para su remodelación. [1] El Real Jardín Botánico de Kew adquirió algunos de los árboles y arbustos raros de Veitch.
Durante más de treinta años después de 1870, Veitch fue un visitante constante en las reuniones hortícolas continentales. Ya en 1869, junto con Sir Joseph Hooker (director del Real Jardín Botánico de Kew ), estuvo presente en la primera exposición internacional en Rusia, que se celebró en San Petersburgo . [1]
Durante casi veinticinco años, Veitch fue presidente de la Royal Benevolent Institution del Gardener, dirigiendo hábilmente sus asuntos y contribuyendo generosamente a sus fondos. También apoyó al Royal Gardener's Orphan Fund y al United Horticultural Benefit Club durante muchos años y, además, se desempeñó como miembro de la junta directiva de las British Orphan Schools y en el comité de St. Anne's y de las Misiones de la Ciudad de Londres. A todas estas organizaciones les dio generosamente su patrocinio y su ayuda financiera. [1]
En 1866 se celebró en Londres la "Gran Exposición Internacional de Horticultura" ; Veitch se convirtió en miembro del comité ejecutivo de 21 miembros y formó parte de muchos de los subcomités. Con las ganancias de la exposición, la Biblioteca Lindley fue comprada y transferida a la Royal Horticultural Society . Veitch estuvo íntimamente asociado con esta organización durante muchos años y ayudó a establecer su popularidad a partir de entonces. [1]
Una exposición floral anual se celebró por primera vez en 1862, denominada " Gran Exposición de Primavera de la Royal Horticultural Society " . Su sede fue el jardín RHS en Kensington . Cuando se cerró ese jardín en 1888, el espectáculo se trasladó a los jardines del Templo Interior cerca de Victoria Embankment . En 1912, se canceló el Temple Show. Sin embargo, Sir Harry Veitch recuperó este evento asegurando los terrenos del Royal Hospital de Chelsea para un evento único, la "Segunda Gran Exposición Internacional de Horticultura" . El espectáculo fue un éxito y el Gran Espectáculo de Primavera se trasladó allí en 1913, donde se convirtió en la sede del actual Chelsea Flower Show anual . [2]
En 1918, Sir Harry Veitch se convirtió en Tesorero de la Royal Horticultural Society durante un año, habiendo sido miembro de su Consejo desde 1887 y Presidente del Comité de Orquídeas durante muchos años.
En 1902, Veitch dispuso los jardines de Ascott House cerca de Wing, Buckinghamshire, para Leopold de Rothschild y su esposa. [5]
Los jardines del castillo de Caerhays , Cornwall, hogar de John Charles Williams (diputado por Truro ), fueron plantados con semillas donadas por Harry Veitch a partir de las traídas de China por Ernest Henry Wilson en 1903. [6]
Los terrenos del Castillo de Birr , Irlanda, fueron plantados con árboles y arbustos comprados en la venta del vivero de Veitch en Londres en 1914. Dentro de esta colección se incluyeron varias introducciones de Wilson procedentes de China; una Carrierea calycina excepcionalmente rara , especímenes de Rhododendron yunnanense y una muy fina Magnolia delavayi aún sobreviven hoy. [7]
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Por sus servicios a la horticultura, el rey Jorge V le confirió el honor de ser caballero en 1912; Esta fue la primera vez que un horticultor recibió el título de caballero.
También recibió la Orden de la Corona del rey belga, la Legión de Honor francesa , la Medalla francesa Isidore Saint-Hilaire y la Medalla de oro blanco George R. de los Estados Unidos por sus eminentes servicios a la horticultura. Aparte del título de caballero, probablemente el mayor honor concedido a Sir Harry Veitch fue la concesión de la Medalla de Honor Victoria en 1906, otorgada por la Royal Horticultural Society , con la que había estado asociado durante mucho tiempo y de cuyo Comité de Orquídeas fue presidente durante muchos años. . [1]
Los señores Veitch publicaron varias publicaciones mientras Harry Veitch era director de la empresa. "Un manual de las coníferas" se publicó en 1888, con una segunda impresión en 1900, y diez partes de los dos volúmenes "Manual de plantas de orquídeas cultivadas bajo vidrio en Gran Bretaña" se publicaron entre 1887 y 1894. Un gran número de Harry Las propias publicaciones de Veitch aparecieron en el Journal of the Royal Horticultural Society . Estos incluían "Orquídeas pasadas y presentes" (1881), "Coníferas de Japón" (1892) y "Árboles y arbustos de hoja caduca de Japón" (1894). También participó en la producción de la historia de la casa de Veitch, titulada " Hortus Veitchii " (1906). [1] [8]
Lady Veitch murió en 1921, y poco después Sir Harry abandonó sus actividades hortícolas y vivió completamente retirado en sus casas de Kensington y East Burnham Park, Slough , Buckinghamshire, donde murió el 6 de julio de 1924, a la edad de ochenta y cuatro años. . En su obituario, publicado en el Gardeners' Chronicle el 12 de julio de 1924, se decía:
"Sir Harry Veitch puede ser considerado como la figura más destacada de la horticultura contemporánea, y durante los últimos cincuenta años nadie ha ejercido una influencia tan grande en todo lo relacionado con la jardinería".
Durante su vida, Sir Harry y su esposa acumularon una importante colección de arte, que también incluía arte decorativo. A su muerte, legó toda la colección al Royal Albert Memorial Museum de Exeter, incluidas obras de Myles Birket Foster (1825–1899) y Kate Greenaway (1846–1901). [3]
A finales de cada mes de julio, el Royal Albert Memorial Museum celebra la "Veitch Memorial Lecture", una conferencia centrada en las plantas en memoria de Sir Harry Veitch.
El nombre de Sir Harry sigue vivo, y las hermosas Masdevallia harryana y Masdevallia veitchiana , que fueron descubiertas por coleccionistas veitchianos, reciben su nombre en su honor. Otras plantas nombradas en su honor incluyen Oncidium harryanum ("Harry's Odontoglossum"), Viburnum harryanum ("Sir Harry Veitch's Viburnum") y Nepenthes × harryana .
