El almirante Harry Powlett, sexto duque de Bolton PC (6 de noviembre de 1720 - 25 de diciembre de 1794) fue un noble y oficial naval británico.
Era el segundo hijo de Harry Powlett, cuarto duque de Bolton y su esposa Catherine Parry.
Fue educado en Winchester College (1728-1729). Se unió a la Royal Navy y el 4 de marzo de 1740 fue ascendido a teniente a bordo del HMS Shrewsbury . Fue ascendido a capitán del HMS Port Mahon el 15 de julio de 1740 y trasladado al HMS Oxford en julio de 1741. Mientras comandaba Oxford , en 1744 participó en la batalla de Toulon y más tarde prestó pruebas perjudiciales contra Richard Lestock .
Fue trasladado al HMS Sandwich en marzo de 1745 y poco después al HMS Ruby . El 11 de abril de 1746, Ruby , con el HMS Defiance y el HMS Salisbury , fue enviado desde Plymouth para unirse a la flota frente a Brest , Francia. Antes de encontrar la flota al mando del almirante William Martin el 22 de mayo, pudo capturar la fragata francesa Embuscade . Se le dio el mando del HMS Exeter en noviembre de 1746 y fue enviado a las Indias Orientales para servir bajo el mando del contralmirante Thomas Griffin y el almirante Edward Boscawen . Boscawen lo contrató en el asedio de Pondicherry en 1748 para realizar sondeos en Pondicherry , con el fin de organizar las disposiciones del bloqueo naval de la ciudad.
Al regresar a Inglaterra en abril de 1750, el capitán Powlett acusó al contralmirante Griffin de mala conducta por no enfrentarse a ocho barcos franceses en Cuddalore , una decisión que había sido generalmente impopular entre los capitanes de Griffin. Griffin fue declarado culpable de negligencia y suspendido temporalmente de su cargo. En respuesta, Griffin sometió a Powlett a un consejo de guerra por cargos que incluían cobardía, del que Powlett intentó escapar recibiendo la mitad del salario . Mientras tanto, ingresó a la Cámara de los Comunes en 1751 como miembro del Parlamento por Christchurch .
A pesar de las evasivas de Powlett, fue sometido a consejo de guerra el 1 de septiembre de 1752, pero fue absuelto debido a que los cargos de Griffin fracasaron por falta de pruebas. El incidente fue sensacional y concluyó en 1756 con un duelo entre los dos oficiales en Blackheath . Fue designado para comandar el HMS Somerset en enero de 1753.
El rápido ascenso de Powlett a la capitanía y su voluntad de iniciar un consejo de guerra contra sus superiores fueron el resultado de sus conexiones familiares. El apoyo de su padre a Walpole lo convirtió en Señor del Almirantazgo en 1733, cargo que mantuvo hasta 1742. Incluso después de dejar el Almirantazgo, las conexiones políticas de Bolton siguieron siendo lo suficientemente fuertes como para asegurar su ascenso continuo. Sin embargo, aparentemente ya se había convertido en una figura de la sátira y se cree que inspiró el personaje del "Capitán Whiffle" en la novela de Smollett de 1748 Las aventuras de Roderick Random . [1]
En 1754, tras la sucesión de su padre al Ducado, pasó a ser conocido como Lord Harry Powlett y reemplazó a su hermano mayor Charles Powlett como diputado del distrito de bolsillo de la familia , Lymington . Fue designado para comandar el HMS Barfleur el 4 de febrero de 1755 y solicitó al duque de Newcastle , entonces primer ministro, un ascenso al rango de bandera, gracias al apoyo de su familia al gobierno. Sin embargo, poco después se produjo un accidente perjudicial para su reputación, mientras actuaba con la flota del almirante Hawke frente a Francia. Enviado el 22 de agosto de 1755 para perseguir un barco hacia el sureste, se separó de la flota. Mientras esperaba en la cita del 25 de agosto, el carpintero del barco informó que el poste de popa del Barfleur estaba peligrosamente flojo y Powlett regresó a Spithead para realizar reparaciones. En octubre de 1755 fue sometido a consejo de guerra por haberse separado de la flota y regresado a puerto sin justificación. Fue amonestado por el primer cargo y absuelto por el segundo, y el carpintero fue despedido por incompetente. Sin embargo, se creía ampliamente que el carpintero había servido como chivo expiatorio , y a partir de entonces Powlett recibió el sobrenombre de "Capitán Stern-Post". [a]
A pesar de este incidente, la influencia de Bolton resultó irresistible y fue ascendido a contralmirante el 4 de junio de 1756 y vicealmirante del White el 14 de febrero de 1758. Los sentimientos corrieron fuertemente en su contra, a pesar de sus ascensos, y nunca más recibió un mando naval. incluso al estallar la Guerra de los Siete Años en 1754. En 1756 supuestamente Boscawen solicitó el nombramiento de Powlett como su segundo al mando, pero fue rechazado por el rey Jorge II , quien compartía la baja opinión general de Powlett. En 1761 volvió a cambiar de distrito electoral y fue devuelto como diputado por Winchester .
Como partidario tibio del gobierno, estuvo intermitentemente en desacuerdo con George Grenville . Sin embargo, al asumir el ducado en julio de 1765 tras el suicidio de su hermano, abandonó sus conexiones políticas y se convirtió en partidario exclusivo de la corona. Bolton prestó juramento en el Consejo Privado el 10 de diciembre de 1766. En 1767 se le asignó el puesto sinecura de vicealmirante de Dorset y vicealmirante de Hampshire (ostentado por varios duques de Bolton), y fue ascendido a almirante del Azul el 18 de diciembre de 1766. Octubre de 1770 y Almirante del Blanco el 31 de marzo de 1775.
En 1778 se opuso al gobierno por su manejo de la Guerra de Independencia estadounidense y se unió al vicealmirante Bristol para oponerse al consejo de guerra del almirante Keppel . Su actividad política disminuyó a partir de 1780, aunque en 1782 fue nombrado Gobernador de la Isla de Wight y Lord Teniente de Hampshire .
Se casó dos veces:
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Murió el 25 de diciembre de 1794 en Hackwood Park , Winslade , Hampshire , y fue enterrado en Basing, Hampshire con un monumento esculpido por John Flaxman RA. [5]
Posteriormente, debido a la falta de descendencia masculina, su ducado se extinguió. Su primo lejano y heredero varón, George Paulet, le sucedió en el marquesado de Winchester y otros títulos, mientras que sus propiedades de Bolton Hall , Bolton Castle , Hackwood Park y varias otras recayeron en la hija natural de su hermano, Jean Browne-Powlett, esposa de Thomas Orde (más tarde Thomas Orde-Powlett, primer barón Bolton ), quien adoptó el apellido adicional de Powlett.
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