Harry Micajah Daugherty ( 26 de enero de 1860 - 12 de octubre de 1941) fue un político estadounidense, un político republicano clave de Ohio , mejor recordado por su servicio como fiscal general de los Estados Unidos bajo los presidentes Warren G. Harding y Calvin Coolidge , así como por su participación en el escándalo Teapot Dome durante la presidencia de Harding.
A pesar de su condición de líder político clave del Partido Republicano de Ohio desde la década de 1880 hasta la primera década del siglo XX, Daugherty fue elegido político a nivel estatal durante un breve período, ya que cumplió solo dos mandatos en la Asamblea General de Ohio y trabajó en estrecha colaboración durante los dos últimos años con el gobernador estatal William McKinley . Aunque se presentó varias veces a un cargo nacional, Daugherty se vio frustrado en su intento de obtener la nominación de su partido y nunca volvió a ser elegido para un cargo.
Daugherty siguió siendo una figura influyente en la elección de varios representantes y senadores de Estados Unidos. Fue el director de campaña de Harding en la Convención Nacional Republicana de 1920. Tras la exitosa elección de Harding, Daugherty fue nombrado fiscal general. En esa función, fue fundamental para obtener indultos presidenciales para disidentes pacifistas encarcelados, como Eugene V. Debs . Daugherty, objeto en dos ocasiones de investigaciones federales por corrupción, se vio obligado en 1924 a dimitir de su puesto de fiscal general por Coolidge.
Harry M. Daugherty nació el 26 de enero de 1860 en la pequeña ciudad de Washington Court House , Ohio . El padre de Daugherty, John H. Daugherty, era hijo de inmigrantes irlandeses nacido en Pensilvania y trabajaba como granjero y sastre . [1] Su madre, Jane Draper Daugherty, provenía de una prominente familia de Ohio con raíces en Virginia que se remontan a la época de la Revolución estadounidense . [1] Daugherty era primo hermano de la actriz Majel Coleman . [2]
El padre de Daugherty murió de difteria cuando Harry tenía apenas cuatro años, al igual que uno de sus hermanos, dejando a su madre como única proveedora del hogar. [3] Harry y su hermano mayor, Mally, se vieron obligados por la necesidad económica a aceptar diversos trabajos desde una edad relativamente temprana para ayudar con los gastos de vida de la familia. [3] La madre de Daugherty recordó más tarde que era tan joven cuando trabajaba en una tienda de comestibles local que tenía que pararse sobre una caja de madera para alcanzar la caja registradora. [3]
La madre de Daugherty quería que se convirtiera en ministro metodista , pero la perspectiva de una vida como clérigo no le atraía. [3] En cambio, después de graduarse de la escuela secundaria en Washington Court House, Daugherty estudió medicina durante un año antes de aceptar un puesto como reportero novato para The Cincinnati Enquirer . [3]
En 1878, Daugherty ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan , donde fue aceptado a pesar de no haber obtenido primero una educación universitaria. [ 3] Complementó sus ingresos insuficientes con el juego , ganando una suma significativa apostando por la elección de James Garfield en las elecciones presidenciales de 1880. [3] Las apuestas deportivas también fueron un área de cierto interés para Daugherty y su hermano, quienes llegaron al extremo de intervenir cables telegráficos para poder obtener información sobre los juegos con antelación. [4] Inicialmente exitosa, esta actividad éticamente turbia fue finalmente descubierta y expuesta por los jugadores locales desconcertados por el asombroso éxito de los hermanos. [4]
Daugherty se graduó de la facultad de derecho en 1881 y regresó a su hogar en Ohio, donde aceptó un trabajo en la oficina de un abogado del Tribunal de Justicia de Washington, y pasó su tiempo libre preparándose para tomar el examen de la abogacía del estado de Ohio . [5]
En 1882, Daugherty fue elegido por el Comité Central Republicano del Condado de Fayette como secretario de actas de la organización. [5] Se postuló para un cargo político en las elecciones de 1882, ganando la elección como secretario del cercano Municipio de Union . [5] En esta capacidad, Daugherty cumplió un solo mandato de dos años, ganando un salario de $1500 por año. [5]
Al año siguiente, Daugherty fue elegido secretario del Comité Ejecutivo del Condado de Fayette, donde se ganó la reputación de ser un joven activista político intenso y astuto. [5] Fue seleccionado como uno de los cinco delegados del Partido Republicano del Condado de Fayette como delegado a la Convención Republicana del Estado de Ohio en 1883, celebrada en Columbus . [5] Allí, Daugherty ayudó a seleccionar a un joven y agresivo juez de Cincinnati llamado Joseph B. Foraker como candidato a gobernador del partido en 1883. [6]
Foraker y Daugherty se entablaron una estrecha relación política, y Daugherty apoyó en gran medida la fallida campaña de Foraker en 1883. [6] Cuando Foraker fue elegido gobernador de Ohio en 1885, pudo devolver el favor, impulsando la carrera de su protegido Daugherty. [6] La conexión entre ambos se estrechó aún más en septiembre de 1884, cuando Daugherty se casó con Lucille Walker, de Wellston, Ohio , prima de la esposa de Foraker. [6]
Daugherty fue elegido para un mandato de dos años en el consejo municipal en las elecciones de 1885, y ocupó el cargo entre 1886 y 1887. [7] Fue elegido presidente del Comité Central Republicano del Condado de Fayette en 1886, pero pasó la mayor parte de su tiempo ayudando a establecer un bufete de abogados. [7] Después de ejercer solo durante tres años, Daugherty formó una sociedad con Horatio B. Maynard, un destacado abogado local, y el nuevo bufete pronto surgió como una firma de abogados líder en el condado. [7]
En 1889, el republicano David Worthington decidió no buscar la reelección a la Asamblea General de Ohio y Daugherty se lanzó al ruedo. [7] Después de obtener una estrecha victoria en las elecciones primarias republicanas , Daugherty emergió victorioso en noviembre, ganando la elección a la Cámara de Representantes de Ohio por un poco más de 800 votos de los 5100 votos emitidos. [7] Aunque Daugherty ganó su carrera, su aliado político cercano Joseph Foraker perdió su intento de un tercer mandato como gobernador y el Partido Demócrata también ganó el control de la Asamblea, lo que obligó a Daugherty a participar como miembro del partido minoritario. [7]
Daugherty ganó la reelección a la Cámara de Representantes de Ohio en el otoño de 1891, superando a su oponente demócrata por más de 750 votos de los aproximadamente 4.900 emitidos. [8] Esta vez, los republicanos de Ohio recuperaron no solo la mansión del gobernador (eligiendo a William McKinley para el cargo de jefe ejecutivo del estado), sino también la mayoría de la asamblea estatal. [8] Dado que en esta era los senadores de los Estados Unidos eran elegidos por las legislaturas estatales en lugar de por el voto directo del pueblo, esto significaba que un republicano sería enviado a Washington, DC para cubrir el mandato que expiraba del senador John Sherman cuando la asamblea se volviera a reunir en enero de 1892. [8]
El Partido Republicano de Ohio había estado profundamente dividido durante varios años en facciones , con el senador Sherman y el ex gobernador Foraker liderando grupos rivales de activistas del partido y funcionarios políticos. [8] Foraker estaba decidido a desafiar a Sherman por su escaño en el Senado y pidió garantías a Daugherty de que seguiría apoyándolo cuando el asunto llegara ante la legislatura. [8]
Esto colocó a Daugherty en una posición difícil, ya que su condado natal de Fayette apoyaba sólidamente a la facción de Sherman, que incluía al gobernador McKinley y la importante influencia financiera del empresario de Cleveland Mark Hanna . [9] Obligado por la lógica de la situación a cambiar de alianzas en lugar de correr el riesgo de ser arrojado al olvido político, Daugherty abandonó a Foraker en la contienda final de las asambleas partidarias republicanas de Ohio el 2 de enero de 1892, uniéndose a otros 52 que votaron por Sherman, contra 38 por la campaña insurgente de Foraker. [10]
Tras las elecciones preliminares que determinarían al senador de Ohio, los editoriales del demócrata Columbus Post denunciaron que Daugherty y otros catorce legisladores de Ohio habían cambiado su apoyo de Foraker a Sherman basándose en "intimidación, amenazas, promesas y compras reales" y acusaron a Daugherty por su nombre de haber aceptado pagos en efectivo . [10] A continuación, un comité bipartidista de cuatro miembros del Senado del estado de Ohio realizó una investigación formal de esta acusación , y Daugherty fue absuelto por unanimidad de todos los cargos en un informe emitido en abril de 1892. [11]
La campaña senatorial de 1892 marcó la adhesión formal de Daugherty a la facción dominante Sherman-Hanna del Partido Republicano de Ohio después de la mayor parte de una década como partidario de confianza de la facción rival Foraker. [12] La medida amplió las posibilidades políticas de Daugherty, y fue nombrado presidente del poderoso Comité de Corporaciones y miembro del Comité Judicial. [12] En 1893, Daugherty fue elegido presidente de la Convención Estatal Republicana de Ohio, que nominó a McKinley como candidato del partido a gobernador. [13]
El gobernador McKinley también nombró a Daugherty como su líder de bloque en la Cámara de Representantes, manteniendo a los miembros del partido alineados con la agenda legislativa del gobernador. [12] Durante los dos años siguientes, McKinley y Daugherty forjaron una estrecha amistad política, trabajando juntos de cerca y compartiendo frecuentemente comidas en el desayuno y en la noche. [12] Sin embargo, con la facción Foraker, Daugherty se convirtió en persona non grata debido a lo que se percibía como su deslealtad política engañosa. [12]
Daugherty intentó obtener la nominación como candidato republicano al Congreso en 1892, pero la Convención Republicana del 7º Distrito que presentó al candidato del partido estaba irreconciliablemente dividida entre Daugherty y su ex socio legal, AR Creamer, y terminó respaldando a un candidato sorpresa como un compromiso, George W. Wilson . [14] Wilson ganó su carrera en las elecciones generales de noviembre de 1892 y terminó sirviendo cuatro años en el Congreso en representación del 7º Distrito.
Tras no conseguir un escaño en el Congreso, Sherman le ofreció a Daugherty un nombramiento político como fiscal adjunto de distrito en Columbus. [15] Daugherty finalmente decidió rechazar este puesto y, en su lugar, abrió un nuevo bufete de abogados en esa ciudad, mientras seguía residiendo y ejerciendo como abogado en su ciudad natal, Washington Court House. [15]
El 9 de octubre de 1894, un hombre negro llamado William Dolby fue acusado de agredir a una mujer blanca llamada Mary C. Boyd en su casa de Parrett's Station, un pequeño asentamiento cerca de Washington Court House. [16] Dolby huyó, pero pronto fue arrestado y llevado de vuelta a la cárcel de Washington Court House, donde las señales apuntaron rápidamente a un estallido de violencia de la turba. [17] Dolby supuestamente confesó el crimen "al ser detenido". [16] El sheriff del condado de Fayette pidió al gobernador McKinley que enviara a la milicia para defender al prisionero de una posible turba de linchadores después de su sentencia a veinte años de prisión en una audiencia celebrada el 16 de octubre. [17]
El 17 de octubre, dos compañías de milicianos llegaron al juzgado de Washington para proteger a Dolby antes de su traslado a la penitenciaría de Ohio en Columbus. [17] Esa tarde, una turba se reunió y comenzó un asedio a la cárcel, intentando derribar las puertas de la cárcel para que el prisionero pudiera ser sacado y asesinado violentamente. [17] El comandante de las fuerzas de la Guardia Nacional, el coronel Alonzo Coit, ordenó a sus tropas que dispararan contra la multitud enfurecida que pretendía lincharlo, lo que hicieron, matando a cinco alborotadores e hiriendo a otros quince. [17] La turba siguió sin dispersarse y crecieron los temores de que los furiosos ciudadanos locales lanzaran un asalto armado contra los milicianos que defendían la cárcel. [16] Alrededor de las 2 de la madrugada, los defensores dispararon una segunda descarga, esta vez sobre las cabezas de los alborotadores, y los disparos finalmente tuvieron el efecto deseado de disolver la reunión ilegal. [16]
Después de los hechos, el gobernador McKinley designó un tribunal de investigación especial para investigar los disturbios y los disparos de la milicia. [17] Después de una investigación, el tribunal de investigación presentó una acusación contra el coronel Coit, acusándolo de homicidio en el incidente. [17] McKinley luego pidió a Daugherty que asumiera la tarea políticamente impopular de defender a Coit en el juicio, frente a una ciudadanía furiosa del condado de Fayette que buscaba su condena. [17] Daugherty aceptó el caso de Coit y el 5 de marzo de 1895, ganó su absolución de los cargos de homicidio. [17]
Aunque Daugherty buscó la nominación del Partido Republicano de Ohio para gobernador en 1895, Hanna decidió apoyar a otro candidato en su lugar, por lo que Daugherty decidió lanzarse como candidato a Fiscal General de Ohio . [18] Sin embargo, la Convención Republicana de Ohio estuvo dominada por la facción de Foraker, y el leal a Foraker Frank S. Monnett fue nominado para el puesto de Fiscal General en lugar de Daugherty, quien era profundamente desconfiado. [19]
Sin dejarse intimidar por su derrota, en 1896 Daugherty anunció su deseo de ganar las elecciones al Congreso. En marzo de 1896 se celebraron elecciones primarias consultivas entre los republicanos del condado de Fayette, en las que Daugherty ganó por un estrecho margen una carrera muy reñida. [20] Sin embargo, la nominación real debía realizarse en la Convención Republicana del 7.º Distrito, y allí Daugherty fue víctima de maquinaciones entre facciones, y la nominación fue para Walter L. Weaver , quien finalmente cumpliría dos mandatos en el Congreso. [21] Por segunda vez, se le había negado la nominación a Daugherty.
Sin embargo, el Comité Nacional Republicano reconoció los dones de Daugherty como un partidario infatigable y un orador eficaz, y lo envió a la carretera en apoyo de la campaña de McKinley para presidente de los Estados Unidos en 1896. [13] Daugherty viajó por Nebraska , Dakota del Norte , Dakota del Sur , Minnesota y Ohio, recorriendo más de 9.000 millas para pronunciar unos 47 discursos de campaña en apoyo de McKinley y el esfuerzo exitoso de los republicanos. [13]
En 1898 surgió un conflicto entre Daugherty y Hanna por el pago lento de miles de dólares de honorarios legales en los que incurrió el entonces senador estadounidense Hanna para defenderse de una investigación del Senado por cargos de soborno electoral. [22] Si bien la insistencia de Daugherty en que le pagaran había generado una relación tensa, la separación real de sus caminos se produjo en 1899, cuando Daugherty nuevamente buscó la nominación republicana para gobernador de Ohio. [23] Ni Foraker ni Hanna apoyaron a Daugherty para el puesto, y Hanna prestó su apoyo a George K. Nash y Foraker claramente todavía estaba furioso por el abandono de Daugherty en 1892. [23] Daugherty llevó su lucha hasta la Convención Republicana de Ohio antes de perder contra Nash, por 461 votos de delegados contra 205. [24]
Durante los cinco años siguientes, Daugherty construyó hábilmente su influencia política en el establishment republicano de Ohio al tratar con los líderes de las dos facciones principales del partido. [25] Daugherty mantuvo una influencia considerable con los republicanos en la legislatura estatal, quienes lo conocían y trabajaban con él desde hacía años. [26] Sin embargo, su rehabilitación política fue solo parcial, ya que mientras Foraker y Hanna siguieron siendo los principales líderes de las facciones de la política republicana de Ohio, siguió existiendo un techo muy real más allá del cual Daugherty nunca podría tener la esperanza de ascender. [27]
La muerte de Hanna en febrero de 1904 y el posterior descrédito de algunos de sus principales aliados, como George B. Cox , por razones de caciquismo político, despejaron nuevamente el camino para el surgimiento de Daugherty. [27] En 1906, Daugherty se presentó como líder de una nueva facción política insurgente que incluía al congresista Theodore E. Burton de Cleveland y al exgobernador Myron T. Herrick . [27] Daugherty y Burton se alinearon con los partidarios de William Howard Taft , Secretario de Guerra bajo el presidente republicano progresista Theodore Roosevelt , y juntos los aliados de la facción obligaron a Foraker a abandonar el Senado de los Estados Unidos y a retirarse políticamente, ayudados por informes periodísticos de que Foraker había recibido casi $30,000 como anticipo político del Standard Oil Trust . [28]
Daugherty fue fundamental para ayudar a su aliado Burton a ganar las elecciones al Senado en 1908, pero una vez más fue relegado a un papel clave tras bastidores en lugar de presentarse él mismo a las elecciones para un alto cargo. [29] La posición de Daugherty como jefe político en lugar de político público había sido confirmada una vez más.
Durante la división del partido en 1912, Daugherty fue un firme partidario de Taft y del conservadurismo republicano de la vieja guardia contra el republicanismo progresista propugnado por Roosevelt. [30] Daugherty fue una figura clave en el terreno en Ohio en nombre de la campaña de Taft, emitiendo un importante discurso el 18 de mayo que fue tan bien considerado que fue reproducido como panfleto por la organización de Taft. [31] Aunque las maquinaciones de Daugherty junto con el jefe del condado de Cuyahoga, Maurice Maschke, llevaron la convención republicana estatal a Taft, una división del campo republicano en las elecciones de noviembre impulsó al demócrata Woodrow Wilson a la presidencia con una pluralidad de menos del 42% de los votos.
El establecimiento de elecciones primarias para el Senado de los Estados Unidos en 1914 redujo en gran medida el poder de los jefes políticos como Daugherty. [31] Sin embargo, permaneció completamente comprometido como operador político a pesar de este importante cambio, uniéndose a un poderoso senador estatal llamado Warren G. Harding . Daugherty conocía a Harding desde el otoño de 1899, cuando había sido prominente en la política de Ohio y Harding era un advenedizo de 35 años. [32] Sin embargo, no pasarían muchos años antes de que estos roles se invirtieran, con Harding elegido para el senado estatal en 1901 y designado líder republicano en esa misma sesión. [32] Harding era un orador elocuente y un hábil negociador de compromisos políticos y emergió como uno de los principales líderes de la facción Foraker. [ 32]
Durante la división del partido en 1912, Daugherty y Harding forjaron una amistad política trabajando en nombre de la campaña de Taft, con Daugherty ocupando el papel de presidente del Partido Republicano de Ohio en el periódico de Harding, el Marion Daily Star , dándole a Daugherty todo su apoyo. [33] Ambos eran políticamente ambiciosos y aunque disfrutaban de la compañía del otro, no eran amigos personales íntimos. [33] Harding logró ganar las elecciones al Senado en 1914. Daugherty se postuló para la nominación republicana al Senado en 1916, haciendo campaña contra el ex senador Charles WF Dick y el ex gobernador Herrick. Herrick ganó la nominación y perdió las elecciones generales ante Atlee Pomerene . [34]
Daugherty, siempre manipulador político, observó en enero de 1918 la importancia del creciente movimiento de abstinencia y, oportunistamente, intentó convertirse en líder del movimiento en el estado. [35] Daugherty era un bebedor, pero no era un hombre que permitiera que sus hábitos personales se interpusieran en el camino de las posibilidades políticas. [35]
Como jefe republicano de Ohio en 1920, Daugherty diseñó el ascenso de Harding como candidato presidencial en la Convención Nacional Republicana de ese año en Chicago . La decisión de impulsar a Harding hacia adelante, si la nominación no se decidía en la primera votación, se tomó en lo que se conoció en la política estadounidense como la habitación llena de humo en el Hotel Blackstone . Harding ganó la nominación después de que la votación quedara estancada entre Leonard Wood y Frank Lowden , un evento cuya posibilidad Daugherty había sugerido meses antes en una entrevista. Posteriormente, Daugherty se desempeñó como director de campaña de Harding en la elección presidencial de 1920. Dirigió la campaña basándose en la personalidad afable de Harding y su postura política bastante neutral, abogando por un regreso a la "normalidad" después de la Primera Guerra Mundial .
Tras la rotunda victoria republicana en el otoño de 1920, Daugherty fue nombrado fiscal general de los Estados Unidos por el presidente electo Harding. Daugherty fue confirmado por el Senado y asumió el cargo el 4 de marzo de 1921. [36]
Tras alcanzar el poder, Harding reunió a su alrededor a un grupo de compinches políticos, entre los que se encontraban amigos de facciones del establishment republicano de Ohio como Daugherty y otros de ideas afines de otros estados, un grupo conocido coloquialmente como la "Banda de Ohio". Los críticos, como el secretario de Comercio de Harding, Herbert Hoover, veían a la camarilla con un disgusto apenas disimulado:
[Harding] tenía otro lado que no era bueno. Sus socios políticos habían sido hombres del tipo de Albert B. Fall , a quien nombró Secretario del Interior ; Daugherty, a quien nombró Fiscal General; Forbes , a quien nombró Director de la Oficina de Veteranos; Thomas W. Miller , a quien nombró Custodio de la Propiedad Extranjera, y Jesse Smith, que tenía una oficina en el Departamento de Justicia .
Disfrutaba de la compañía de estos hombres y de sus viejos socios de Ohio dentro y fuera del gobierno. Las partidas semanales de póquer en la Casa Blanca eran su mayor relajación. Las apuestas no eran grandes, pero el juego duraba casi toda la noche... Había vivido demasiado tiempo en las fronteras del mundo como para tener fuertes emociones contra la gente que jugaba al póquer por dinero si les gustaba, pero me molestaba verlo en la Casa Blanca. [37]
Varios de los asociados de Harding en la Ohio Gang no perdieron tiempo en enriquecerse a expensas del público. Pronto comenzaron a oírse rumores sobre posibles fechorías en varios departamentos gubernamentales, incluido el Departamento de Justicia de Daugherty . Luego, el 14 de abril de 1922, The Wall Street Journal publicó una historia sensacionalista sobre un plan secreto de sobornos que involucraba sobornos de compañías petroleras a funcionarios del gobierno a cambio de la concesión de concesiones de extracción de petróleo extraordinariamente favorables a través de contratos de licitación única. [38] Al día siguiente, el senador demócrata John B. Kendrick de Wyoming presentó una resolución que puso en marcha la investigación del Senado que finalmente expondría este llamado escándalo Teapot Dome , que involucraba una relación financiera ilegal entre Fall, el Secretario del Interior de Harding, y una subsidiaria de Sinclair Consolidated Oil Corporation . [38]
En mayo de 1922, el senador de Arkansas Thaddeus H. Caraway pidió la renuncia de Daugherty debido al papel que Daugherty había desempeñado diez años antes al obtener un indulto presidencial para Charles W. Morse . [39] Morse, un multimillonario que acababa de comenzar una sentencia de quince años de prisión, fingió estar muriendo para pedir un indulto por razones humanitarias al presidente William Howard Taft . [40] Daugherty, contratado por su cercanía a Taft, y prometió una tarifa de $100,000 si se obtenía el indulto, [40] impulsó el plan diciéndole repetidamente a la secretaria de Taft que Morse estaba cerca de morir, incluso afirmando en un momento que Morse probablemente no sobreviviría otras 24 horas. [41] De hecho, después de recibir el indulto, Morse vivió otros 21 años.
Los opositores a la administración también acusaron a Daugherty de haber sido cómplice del caso Teapot Dome al no intervenir después de enterarse de la irregularidad. [36] Se designó a un par de fiscales especiales –el fiscal general adjunto republicano Owen J. Roberts y el ex senador demócrata Atlee Pomerene– para que llevaran a cabo una investigación más exhaustiva del asunto. [36]
Después de tomar testimonio sobre el asunto, la pareja absolvió a Daugherty de toda irregularidad, y su informe final indicó que el Fiscal General no había estado al tanto de los contratos petroleros fraudulentos ni había aceptado ningún soborno relacionado con el asunto. [36] Sin embargo, esta absolución muy específica no significó que todo estuviera en orden en el Departamento de Justicia. En julio de 1923, justo cuando Harding se preparaba para partir en un crucero de trabajo a Alaska , la asistente personal de Daugherty, Jess Smith , se suicidó de repente . [42] Aunque como cuáquero piadoso , Hoover nunca fue parte del círculo íntimo del Presidente, sin embargo, fue agregado abruptamente al grupo de viaje en el crucero por un Harding "nervioso y angustiado", quien aparentemente buscó su consejo. [43]
Hoover recordó más tarde:
Un día, después de comer, cuando estábamos a punto de salir, Harding me pidió que fuera a su camarote. Me preguntó: «Si supiera de un gran escándalo en nuestra administración, ¿lo expondría públicamente o lo enterraría por el bien del país y del partido?». Mi respuesta natural fue: «Publíquelo y al menos obtenga crédito por su integridad». Señaló que este método podría ser políticamente peligroso. Le pedí más detalles. Dijo que había recibido algunos rumores de irregularidades, centradas en Smith, en relación con casos en el Departamento de Justicia. Había investigado el asunto y finalmente mandó a buscar a Smith. Después de una dolorosa sesión, le dijo a Smith que lo arrestarían por la mañana. Smith se fue a casa, quemó todos sus papeles y se suicidó. Harding no me dio ninguna información sobre lo que había estado haciendo Smith. Le pregunté qué relación tenía Daugherty con el asunto. De repente se calló y nunca volvió a plantear la cuestión. [43]
Al regresar de su viaje a Alaska, Harding sufrió el primer ataque cardíaco en lo que resultaría ser el comienzo de sus últimos días terminales, muriendo finalmente en San Francisco el 2 de agosto de 1923. La muerte de Harding no hizo nada para calmar la marea de escándalos emergentes que giraban en torno a su camarilla de Ohio, con las noticias dominadas por la historia del soborno de Teapot Dome y las acusaciones de irregularidades en la Oficina del Custodio de la Propiedad Extranjera, la Oficina de Veteranos y la Oficina del Fiscal General. [44] Si bien el nuevo presidente Calvin Coolidge inicialmente se resistió a los llamados para despedir a Daugherty, Hoover y el secretario de estado Charles Evans Hughes lo convencieron de que eliminara a un hombre al que consideraban un funcionario corrupto. En sus memorias, Hoover recordó:
Coolidge se resistía a creer que tales cosas fueran posibles. Demoró mucho la destitución de Daugherty del gabinete. Por la larga trayectoria de este hombre, nunca debería haber estado en ningún gobierno... Coolidge tenía un gran sentido de la justicia y afirmó que no tenía conocimiento preciso de las malas acciones de Daugherty y que no podía destituirlo basándose en rumores. Sosteníamos que Daugherty había perdido la confianza de todo el país y que él mismo debería estar dispuesto a retirarse por el bien del servicio público. [45]
El 28 de marzo de 1924, Coolidge accedió, exigiendo y recibiendo una carta de renuncia de Daugherty. Fue rápidamente reemplazado como Fiscal General por Harlan Fiske Stone , decano de la Facultad de Derecho de Columbia . [36]
En 1926, Daugherty fue acusado de haber recibido fondos indebidamente en la venta de activos de la American Metal Company confiscados durante la Primera Guerra Mundial. La acusación se presentó un año después de que Smith [ cita requerida ] , el jefe político republicano John T. King de Connecticut y el ex custodio de propiedad extranjera Thomas W. Miller fueran acusados de la misma mala conducta. El caso de Daugherty fue a juicio dos veces, y el primer jurado llegó a un punto muerto con 7 a 5 a favor de la condena. Fue absuelto después de que un solo jurado no quedara convencido de su culpabilidad en el segundo juicio. [ cita requerida ]
Daugherty volvió a ejercer la abogacía hasta su jubilación en 1932, y ese año publicó, junto con el escritor fantasma Thomas Dixon , The Inside Story of the Harding Tragedy sobre su época en la administración de Harding. En el libro, afirmaba que Fall se había convertido en Secretario del Interior falsificando la firma de Daugherty, y que Smith, su amigo íntimo, se había suicidado por diabetes , no por culpa de un remordimiento de conciencia.
Daugherty pasó gran parte de sus últimos años en Florida y en la isla Mackinac , Michigan , y planeó escribir más libros para limpiar su reputación, pero en octubre de 1940 sufrió dos ataques cardíacos y enfermó de neumonía . Postrado en cama y ciego de un ojo durante este último año, murió pacíficamente mientras dormía con su hijo y su hija a su lado el 12 de octubre de 1941.
Daugherty fue enterrado en el cementerio de Washington en Washington Court House, Ohio. [46] Algunos de sus documentos, que consisten principalmente en correspondencia entre él y el presidente Warren Harding, se encuentran en la Sociedad Histórica de Ohio en Columbus. [47]
Daugherty es interpretado por Christopher McDonald en la serie de HBO Boardwalk Empire . Al igual que el Daugherty de la vida real, el personaje es retratado como el director de campaña de Warren G. Harding en 1920 y más tarde como su fiscal general. [48] [49] También enfrenta cargos de corrupción y también se muestra su relación con Jess Smith y Gaston Means . Daugherty también es interpretado por Barry Sullivan en la miniserie de NBC de 1979 Backstairs at the White House .
