Henry Fowles Pringle (23 de agosto de 1897 – 7 de abril de 1958) fue un historiador y escritor estadounidense famoso por su ingeniosa pero erudita biografía de Theodore Roosevelt, que ganó el premio Pulitzer en 1932, así como por una biografía académica de William Howard Taft . Su labor en el campo del periodismo alcanzó muchos aspectos de la vida pública y privada.
Pringle nació en la ciudad de Nueva York el 23 de agosto de 1897. Permaneció en Manhattan durante toda su educación secundaria. Asistió a la escuela secundaria DeWitt Clinton , entonces ubicada en Hell's Kitchen . [1] Posteriormente, asistió a la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York . Comenzó su carrera en periodismo trabajando para The Cornell Daily Sun. Pringle se unió al ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , pero era demasiado tarde para ser enviado a Europa.
Pringle se quedó en Nueva York para comenzar su carrera en periodismo. Escribió como autónomo para periódicos como el New York Globe, el New York Sun y el New York World. [2] En 1931, publicó Theodore Roosevelt : una biografía . Su libro fue único porque no rehuyó las críticas a Roosevelt y lo describió con un juicio adolescente:
El Theodore Roosevelt de años posteriores fue el más adolescente de los hombres... No recibir la Medalla de Honor por sus hazañas [en Cuba] había sido un dolor tan real como cualquiera de los que inundan la desesperación de la infancia. "Siempre hay que recordar", escribió Cecil Spring Rice en 1904, "que el presidente tiene unos seis años". [3]
La biografía proporcionó información que se había evitado en relatos anteriores de la vida de Roosevelt (incluida su autobiografía). El libro ganó el Premio Pulitzer en 1932 por su biografía. En 1956 publicó una versión actualizada abreviada. En 1939 publicó La vida y la época de William Howard Taft (2 volúmenes Farrar, Rinehart & Company), autorizado por la familia Taft.
El biógrafo de Pringle afirma:
Pringle es recordado mejor y más justamente por Theodore Roosevelt . Con ingenio y perspicacia retrató a Roosevelt como el inimitable Teddy: consciente de su lugar en la historia, seguro de sus pretensiones de grandeza, caprichoso, oportunista, en ocasiones cruel y probablemente sincero. Pringle vio en Roosevelt una figura digna de atención más que alguien a quien admirar... La biografía fue un relato devastador en algunos aspectos, como era de esperarse de un escritor con tendencias reveladoras. En cualquier caso, el veredicto de Pringle sobre Roosevelt fue aceptado tanto por el público lector como por la mayoría de los historiadores profesionales. De hecho, Roosevelt no fue cuestionado seriamente durante veinticinco años... La biografía de Taft escrita por Pringle fue un trabajo más equilibrado y reflexivo que el estudio de Roosevelt. Tenía acceso ilimitado a la gran colección de artículos de Taft. Además, descubrió en Taft un "alma torturada" cuya vida podía entenderse mejor desde dentro que desde fuera. Esto supuso un desafío más serio para el biógrafo que las hazañas principalmente visibles de Teddy Roosevelt. El Taft de Pringle carecía del entusiasmo de su Roosevelt, pero su reputación resultó no menos duradera. En 1940, Pringle se estableció como un importante biógrafo de hombres públicos del siglo XX. [4]
Pringle conoció a Helena Huntington Smith en Nueva York y luego se casó con ella en 1926. En 1919, tuvieron un hijo llamado Geoffrey que murió en la mediana edad debido a un daño cerebral severo. En 1932 nació su hija Margot y luego su segundo hijo, Robert, en 1936. Durante la Segunda Guerra Mundial , la familia se mudó a Washington, DC. Pringle nunca regresó a su ciudad natal. Mientras estuvo en DC, Pringle trabajó para la División de Escritores de la Oficina de Información de Guerra . En 1944, Helena y Henry se divorciaron. En 1944 conoció y se casó con Katharine Douglas. [5]
Pringle fue profesor de periodismo en la Universidad de Columbia de 1932 a 1943. Su estilo único de enseñanza implicaba enviar a sus alumnos como reporteros para aprender de primera mano. Luego criticaría sus artículos, actuando como su editor. Pringle enseñó aquí hasta que se mudó a Washington. Después de escribir su libro, Pringle pasó de escribir en periódicos a escribir para varias revistas, como el Saturday Evening Post [6] y el New Yorker . [7] De esta manera, mantuvo a su familia. A veces trabajaba con su esposa Katharine en artículos.
En muchos sentidos, Pringle se adelantó a su tiempo. Antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, instó a la intervención del lado aliado. Esto, como muchos otros puntos de vista de Pringle, generó críticas y odio, específicamente de grupos pronazis. Sin embargo, Pringle mantuvo su opinión. Al escribir un artículo para el Saturday Evening Post sobre la falta de médicos afroamericanos , Pringle se involucró en la cuestión de la desigualdad hacia los negros, lo que le llevó a forjar amistades duraderas con los profesores de la Universidad de Howard .
Pringle fue superado por una enfermedad más adelante en su vida. Su último trabajo fue una historia de la Junta de Educación Secundaria, en la que trabajó con Katharine para intentar mejorar las escuelas públicas segregadas en el sur de Estados Unidos. Fue financiado por la Fundación Rockefeller . Cuando Pringle murió antes de su finalización, el proyecto lo terminó uno de sus empleados, en lugar de Katharine. [8]