Jocelyn Henry Clive "Harry" Graham (23 de diciembre de 1874 - 30 de octubre de 1936) fue un escritor inglés. Fue un periodista exitoso y, más tarde, tras un distinguido servicio militar, un destacado letrista de operetas y comedias musicales , pero ahora se lo recuerda más como escritor de versos humorísticos en un estilo de humor negro y grotesco .
Graham era el segundo hijo de Sir Henry Graham , KCB [1] (1842-1930), Secretario del Parlamento , y su primera esposa, Lady Edith Elizabeth Gathorne-Hardy, [2] quien murió dos semanas después del nacimiento de Harry. [2] El hermano mayor de Graham, Ronald Graham, ingresó al servicio diplomático, convirtiéndose en embajador en Italia (1921-1933). [3] Graham se educó en Eton y en el Royal Military College, Sandhurst .
Graham fue comisionado en la Guardia Coldstream como segundo teniente el 6 de marzo de 1895, y fue ascendido a teniente el 9 de enero de 1898. [4] De marzo de 1899 a 1901 y nuevamente en 1902-1904 sirvió como ayudante de campo de Lord Minto , Gobernador General de Canadá. [1] En el año intermedio, sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica . [1] Fue ascendido a capitán (supernumerario) el 20 de abril de 1901, y recibió una comisión regular de su regimiento en agosto de 1902, cuando regresó a Canadá. [5] Graham mantuvo un diario de su viaje a través de Canadá con Minto a la Fiebre del Oro de Klondike en el Yukón en 1900, llamado Across Canada to the Klondyke , que luego presentó a Minto, y que finalmente fue publicado. Graham se retiró del ejército en 1904 y se convirtió en secretario privado del ex primer ministro, Lord Rosebery , entre 1904 y 1906. [1]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Graham se reincorporó a los Coldstream Guards y sirvió en Francia en las divisiones 40 y 5. [3]
Graham estaba comprometido con Ethel Barrymore , pero no se casaron. Se casó con Dorothy Villiers en 1910 y tuvieron una hija, Virginia Graham , que lo siguió como escritora y contribuyó con muchos artículos a Punch . [3]
Graham murió de cáncer en Londres en 1936, a la edad de 61 años. [2] Se celebró un servicio conmemorativo en su honor en St Martin-in-the-Fields . [6]
Sus primeras obras publicadas aparecieron durante su carrera militar. En 1906, se convirtió en escritor a tiempo completo, como periodista y autor de poesía ligera, ficción popular e historia, entre ellas Un grupo de mujeres escocesas (1908). [2]
Graham es mejor recordado por su serie de alegres y crueles rimas despiadadas , publicadas por primera vez en 1898 bajo el seudónimo de Col. D. Streamer, una referencia a su regimiento . [2] Estas fueron descritas por The Times , en un editorial que lo comparó con Edward Lear , Lewis Carroll y WS Gilbert , como "ese mundo encantado donde no hay valores ni estándares de conducta o sentimiento, y donde el sentido más simple es el sinsentido más simple". [7] El Oxford Dictionary of National Biography también compara su verso con el de WS Gilbert y sugiere que su prosa fue una influencia temprana en PG Wodehouse . [2] Los otros versos ligeros de Graham exhibieron un deleite en el lenguaje, y no solo en su idioma nativo, [7] como en su respuesta a la noticia de que Guillermo II , de visita en Bruselas, habló largamente con el barón de Haulleville, director del Museo del Congo, en francés, alemán e inglés: el poema comenzaba:
¡Guten Morgen, amigo mío!
Heute ist es schönes Wetter!
Charmé de vous voir ici!
¡Nunca te vi mejor! [8]
Un ejemplo de una rima despiadada es:
El padre oyó gritar a sus hijos
y los arrojó al arroyo
mientras ahogaba al tercero, diciendo:
"¡A los niños hay que verlos, no oírlos!"
El placer de Graham por los juegos de palabras queda ilustrado en su poema sobre "Economía poética":
Cuando tengo una sílaba demasiado floja,
la corto sin disculparme.
Sé que este sacrificio verbal
puede irritar a los eruditos,
pero todos deben alabar mi astucia diabólica.Quien se da cuenta de que el Tiempo es Lun . [9]
Algunas de las Ruthless Rhymes involucraban a Little Willie , una personificación poética de la travesura juvenil, cuyos espantosos actos de violencia con respuestas indiferentes o alegremente inapropiadas inspiraban a los lectores a componer versos similares. [10] El formato más común de estos poemas era un tetrámetro trocaico de cuatro líneas . [11] Victor Hely-Hutchinson compuso una serie de versiones de canciones para los poemas publicados como Ruthless Rhymes for Heartless Homes en 1945 y 1946. [12]
When Grandmama Fell Off the Boat: The Best of Harry Graham es una antología de poemas de Graham (1986, Salem House). Sheldrake Press publicó una segunda edición en 2009.
Durante la guerra, Graham comenzó a escribir letras para operetas inglesas y comedias musicales , incluyendo Tina (1915), Sybil (1916), la exitosa opereta de 1917 The Maid of the Mountains y A Southern Maid (1920), y adaptaciones inglesas de operetas europeas como Whirled into Happiness (1922), Madame Pompadour (1923), The Land of Smiles (1931) y muchas otras.
Sus letras más conocidas fueron «You are my heart's delight», su versión en inglés de « Dein ist mein ganzes Herz », de El país de las sonrisas , compuesta por Franz Lehár (y hecha famosa por el popular tenor Richard Tauber ), y «Goodbye», de su adaptación inglesa de La posada del caballo blanco [2] (originalmente «Adieu, mein kleiner Gardeoffizier» de la opereta de Robert Stolz Die lustigen Weiber von Wien , canción que luego alcanzó gran popularidad cantada por Josef Locke ).
