Harry "The Hipster" Gibson (27 de junio de 1915 – 3 de mayo de 1991), [1] nacido como Harry Raab , fue un pianista, cantante y compositor de jazz estadounidense. [2] Tocó el piano estilo neoyorquino y el boogie woogie mientras cantaba con un estilo salvaje y desenfrenado. Su carrera musical comenzó a finales de la década de 1920, cuando, bajo su nombre real, tocaba el piano con zancada en bandas de jazz Dixieland en Harlem . Continuó actuando allí durante la década de 1930, añadiendo a su repertorio el boogie de barril de la época.
Gibson era judío. [3] Provenía de una familia de músicos [3] que operaba un taller de reparación de pianolas. [4] Comenzó a tocar el piano en la década de 1920 cuando era niño, en el Bronx y Harlem. [5] Su primer concierto de piano profesional fue a los 13 años con la orquesta de su tío. [3] Comenzó a tocar boogie woogie y a hablar en estilo jive. [5] Fue invitado a bares clandestinos negros en Harlem para tocar el piano cuando aún era un adolescente. [5]
En la década de 1930, después de que terminó la Prohibición, Gibson tocaba regularmente en clubes nocturnos de Harlem. [5] Puntuó sus estilos de piano con una línea continua de jive, que se remonta directamente a las grabaciones de la personalidad del jazz de finales de la década de 1930, Tempo King (1915-1939), en particular "I'll Sing You a Thousand Love Songs". con sus exclamaciones entusiastas. Después de la muerte de King en junio de 1939, Gibson hizo suyos los gestos vocales de King.
A Gibson le gustaba tocar melodías de Fats Waller , y cuando Waller escuchó a Gibson en un club de Harlem en 1939, lo contrató para que fuera su pianista de relevo en las fechas del club. Entre 1939 y 1945, Gibson tocó en clubes de jazz de Manhattan en la calle 52 ("Swing Street"), sobre todo en Three Deuces, dirigido por Irving Alexander, [6] y Leon and Eddie's dirigido por Leon Enkin y Eddie Davis. Durante una audición para un club nocturno, donde tocaba el piano para una cantante, dio su verdadero nombre, Harry Raab. El dueño del club insistió en un nombre "del mundo del espectáculo" y gritó: "¡Los llamaré The Gibsons!". Harry adoptó Gibson como su nombre profesional.
En la década de 1940, Gibson era conocido por escribir canciones inusuales consideradas adelantadas a su tiempo. También era conocido por su estilo de canto único y salvaje, sus estilos de piano enérgicos y poco ortodoxos, y su intrincada mezcla de ritmos de boogie hardcore con estilos de piano ragtime , stride y jazz . Tomó el ritmo del boogie woogie de sus predecesores, pero lo hizo frenético, similar al rock and roll de los años cincuenta. [7] Se encuentran ejemplos de su estilo salvaje en "Riot in Boogie" y "Barrelhouse Boogie". Un ejemplo de su extraño estilo de canto es "The Baby and the Pup". Otras canciones que grabó fueron "Handsome Harry, the Hipster", "I Stay Brown All Year 'Round", 4-F Ferdinand the Frantic Freak", "Get Your Juices at the Deuces" y "Stop That Dancin' Up There". .
Gibson grababa con frecuencia, pero hay muy pocos ejemplos visuales de su trabajo. En 1944, filmó tres canciones en Nueva York para las máquinas de discos de películas Soundies , y se fue a Hollywood en 1946 para aparecer como él mismo en el largometraje musical Junior Prom . Precedió a los rockeros blancos por una década: los Soundies que grabó son similares a los estridentes números de piano de Jerry Lee Lewis de los años cincuenta. [8]
Al igual que Mezz Mezzrow , Gibson abandonó conscientemente su origen étnico para adoptar la música y la cultura negras . Creció cerca de Harlem, en la ciudad de Nueva York, y su constante uso de charlas negras no era una afectación; fue algo que aprendió de sus compañeros músicos. Su canción "I Stay Brown All Year Round" se basa en esto. [9] En su autobiografía, afirmó que acuñó el término hipster entre 1939 y 1945 cuando actuaba en Swing Street, y comenzó a usar "Harry the Hipster" como su nombre artístico. [6]
La teatralidad salvaje de Gibson contradecía el hecho de que también era un músico clásico altamente capacitado. Mientras trabajaba en "Swing Street" por la noche, era becario de la Juilliard Graduate School durante el día. [10] [11]
Gibson fue invitado a actuar en el Carnegie Hall , para un concierto de jazz celebrado el 2 de diciembre de 1944. Conducido por Eddie Condon , el programa contó con muchas celebridades del mundo del jazz. Gibson realizó una interpretación seria de la pieza para piano de Bix Beiderbecke "In a Mist". La revista Downbeat hizo una reseña del concierto y destacó a Gibson para recibir elogios especiales. Siguió un contrato de grabación con Musicraft Records, que resultó en el exitoso álbum "Boogie Woogie in Blue".
Grabó "Who Put the Benzedrine in Mrs. Murphy's Ovaltine ?", lanzado en enero de 1946. Las estaciones de radio de todo Estados Unidos se negaron a reproducirlo y lo incluyeron en la lista negra de la industria musical. [12] Aunque su aparición en la película principal en Junior Prom se estrenó ese año, no pudo superar la notoriedad del disco "Benzedrine". Su propio consumo de drogas provocó su declive, y con la creciente popularidad de los jóvenes músicos de rock and roll entre los adolescentes en la década de 1950, los músicos mayores no tenían demanda. Pasó un tiempo en Miami durante la década de 1950, y antes de la Navidad de 1956 apareció en el club nocturno Ball & Chain de Miami en el mismo cartel que Billie Holiday .
En la década de 1960, cuando Gibson vio el éxito de los Beatles , pasó al rock and roll. En la década de 1970, tocaba hard rock , blues , bop , canciones novedosas y algunas canciones que mezclaban ragtime con rock and roll. Su acto hipster se convirtió en un acto hippie. Sus viejos discos fueron revividos en el programa de radio Dr. Demento , particularmente "Benzedrine", que se incluyó en el álbum recopilatorio de 1975 Dr. Demento's Delights .
Su regreso resultó en tres álbumes más: Harry the Hipster Digs Christmas, Everybody's Crazy but Me, (su título está tomado de la letra de "Stop That Dancin' Up There") ( Progressive , 1986), y Who Put the Benzedrine in Mrs. Ovaltine de Murphy ( Delmark , 1989). [6] Los dos últimos incluyen canciones de jazz, blues, ragtime y rock and roll sobre porros , baños desnudos, comunas hippies, clubes de striptease, machistas, "rocking the 88s " y Shirley MacLaine .
Es posible que Gibson haya sido el único pianista de jazz de las décadas de 1930 y 1940 que tocó en bandas de rock en las décadas de 1970 y 1980. Las únicas constantes eran su tendencia a tocar el boogie woogie de rock duro y sus referencias irónicas al consumo de drogas. En 1991, poco antes de su muerte, su familia filmó un artículo biográfico sobre su vida y su música, Boogie in Blue , publicado como vídeo VHS ese año.
Gibson murió de un disparo autoinfligido el 3 de mayo de 1991, tras sufrir una insuficiencia cardíaca congestiva. Tenía 75 años. [1]
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