Sir Harry Fagg Batterbee GCMG KCVO (19 de septiembre de 1880 - 25 de agosto de 1976) fue un destacado funcionario y diplomático británico y el primer Alto Comisionado británico en Nueva Zelanda . [1]
Batterbee nació en 1880 en Faversham , Kent, en la casa de sus padres en 62 Newton Road. [2] Su padre, Napoleón Batterbee, nacido en Lambeth , Londres, era hijo de un compositor y había llegado a Faversham en 1859 para enseñar en las Escuelas Nacionales del Distrito, que supuestamente tenían reputación en toda Europa por sus excelentes instalaciones y métodos progresivos. La madre de Harry, Sarah Elizabeth ( de soltera Fagg), era de una familia de tenderos locales.
En 1890, Harry comenzó su educación en Faversham Grammar School (ahora Queen Elizabeth's Grammar School, Faversham ) y desde allí ganó una beca para Hertford College, Oxford . [1] Su estatura, de 6 pies 4 pulgadas, se prestó a una excelente reputación deportiva.
Batterbee era un funcionario de carrera. Ingresó al Servicio Civil después de graduarse y finalmente se especializó en el manejo de las relaciones gubernamentales con los Dominios del Imperio Británico . Su carrera diplomática comenzó en 1905 en la Oficina Colonial de Londres. [3] Fue secretario privado del diputado Walter Long , secretario de Estado para las Colonias , durante la Primera Guerra Mundial y durante la década de 1920 fue secretario político de dos importantes giras imperiales. La primera gira fue el 'Empire Cruise' de 1923-24 de un escuadrón de batalla de buques de la Royal Navy liderados por el HMS Hood ; el segundo fue la gira del Duque de York de 1927 por Australia y Nueva Zelanda. Fue nombrado KCVO ( Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana ) después de esta gira. En ese momento fue colocado en un nuevo departamento de Whitehall como uno de los miembros originales de la Oficina de Dominios. [3] En 1930 se convirtió en Subsecretario de Estado permanente adjunto para Asuntos de Dominio de su cuñado y ex alumno del Hertford College, Oxford , Sir Edward Harding, con quien sirvió hasta 1939 (Batterbee estaba casado con la hermana de Harding). [4]
Él y Harding ejercieron una influencia considerable desde este cargo. Tanto en 1930 como en 1937, Batterbee actuó como subsecretario en las Conferencias Imperiales celebradas en Londres; el último de los cuales fue el último de su tipo. Además, llevó a cabo misiones delicadas y en gran medida no declaradas, como la de Terranova en 1933, después de que su gobierno colapsara bajo el peso de una grave crisis financiera que llevó a las autoridades británicas a retomar el control de sus asuntos.
Durante este período negoció con Éamon de Valera , el Primer Ministro de Irlanda, que entonces todavía se conocía como un Dominio. Valera trabajó arduamente para lograr la independencia total y en un momento Batterbee intentó detener los planes británicos de imponer derechos de importación a los productos agrícolas irlandeses. Aunque fracasó en el corto plazo, los deberes fueron levantados después de un par de años. A nivel nacional, se dice que Sir Harry jugó un papel importante en la resolución de la crisis que surgió cuando se le recomendó al rey Eduardo VIII que abdicara si deseaba continuar con sus planes de casarse con la señora Simpson.
En 1939, Harding fue nombrado Alto Comisionado británico en Sudáfrica y, al mismo tiempo, Batterbee asumió el cargo de primer Alto Comisionado británico en Nueva Zelanda [5], habiendo sido designado como tal el 27 de julio de 1938. Su nombramiento facilitó las relaciones con Nueva Zelanda. que estaba cada vez más reticente a utilizar al Gobernador como intermediario entre su propio gobierno y el del Reino Unido . La Segunda Guerra Mundial estalló poco después y, dado su alcance hasta el Pacífico, no fue hasta su conclusión que Batterbee finalmente pudo retirarse. Batterbee pudo mantener una red de corresponsales de larga data incluso en condiciones de guerra, donde los telegramas se restringían en gran medida a asuntos de la mayor urgencia. [3] Sus corresponsales incluían mandarines de Whitehall, compañeros Altos Comisionados y futuros Embajadores, familiares y amigos, ciudadanos comunes y corrientes del Imperio. [3]
Sir Harry se retiró de la función pública en 1945 y comenzó un período que duraría casi tanto como su vida laboral. Se convirtió en presidente del Servicio Antártico Británico y las montañas Batterbee en la Antártida recibieron su nombre. También se convirtió en gobernador de su antigua escuela de Faversham y de 1961 a 1967 fue presidente de los gobernadores. Regresó a su ciudad natal y se unió a la Sociedad Faversham, donde jugó un papel decisivo en la lucha para evitar los planes del Consejo del Condado de Kent de darle a la ciudad una carretera de circunvalación interior.
El 3 de diciembre de 1961, Sir Harry conducía por la carretera de Guildford a Horsham en Bucks Green. Se fue por el lado equivocado de la carretera y atropelló a un grupo de ciclistas del club ciclista Clarence Wheelers. Varios resultaron heridos y dos murieron posteriormente. El caso llegó a los tribunales el 23 de enero de 1962 y Sir Harry fue acusado de conducción imprudente. Se le impuso una multa de 10 libras esterlinas y se le ordenó pagar las costas de 25 libras esterlinas, 5 chelines y 6 peniques. Fue inhabilitado para conducir hasta que aprobara su examen de conducir, pero se dijo que no se proponía volver a conducir. [6]
Murió en 1976 y fue enterrado en la iglesia parroquial de Faversham en septiembre de 1976. [1]