Harry Emerson Fosdick (24 de mayo de 1878 - 5 de octubre de 1969) fue un pastor estadounidense. Fosdick se convirtió en una figura central en la controversia fundamentalista-modernista dentro del protestantismo estadounidense en las décadas de 1920 y 1930 y fue uno de los ministros liberales más destacados de principios del siglo XX. Aunque era bautista, fue llamado a servir como pastor, en la ciudad de Nueva York, en la Primera Iglesia Presbiteriana en el West Village de Manhattan , y luego en la histórica Iglesia interdenominacional Riverside en Morningside Heights, Manhattan . [4] [5] [6]
Nacido en Buffalo, Nueva York , Fosdick se graduó de la Universidad Colgate en 1900 y del Seminario Teológico de la Unión en 1904. Mientras asistía a la Universidad Colgate, se unió a la fraternidad Delta Upsilon . Fue ordenado ministro bautista en 1903 en la Iglesia Bautista de Madison Avenue en la calle 31 de Manhattan.
Fue llamado como ministro de la Primera Iglesia Bautista de Montclair, Nueva Jersey , en 1904, sirviendo hasta 1915. Apoyó la participación de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial (más tarde se describió a sí mismo como un "tonto crédulo" al hacerlo [7] ), y en 1917 se ofreció como voluntario como capellán del ejército, sirviendo en Francia.
En 1918, fue llamado a la Primera Iglesia Presbiteriana, y el 21 de mayo de 1922, pronunció su famoso sermón ¿Ganarán los fundamentalistas? [8] , en el que defendió la postura modernista . En ese sermón, presentó la Biblia como un registro del desarrollo de la voluntad de Dios, no como la "Palabra de Dios" literal . Veía la historia del cristianismo como una historia de desarrollo, progreso y cambio gradual. Los fundamentalistas consideraron esto como una apostasía total , y las líneas de batalla estaban trazadas.
El sermón de Fosdick provocó una respuesta del reverendo Clarence Edward Macartney , de la iglesia presbiteriana Arch Street de Filadelfia, el 13 de julio de 1922, con un sermón titulado "¿Triunfará la incredulidad?". Al igual que el sermón de Fosdick, el de Macartney se publicó y se envió a los líderes de las iglesias de todo Estados Unidos. "No son pocos", dijo Macartney, "los que no se consideran ni 'fundamentalistas' ni 'modernistas', sino cristianos que luchan en medio del polvo y el clamor confuso de esta vida por mantener la fe cristiana y seguir al Señor Jesucristo, y que leerán este sermón con tristeza y dolor". [9]
La convención nacional de la Asamblea General de la antigua Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos en 1923 encargó a su presbiterio local en Nueva York que llevara a cabo una investigación sobre las opiniones de Fosdick. Una comisión inició la investigación, como era necesario. Su defensa estuvo a cargo de un anciano laico, John Foster Dulles (1888-1959, futuro Secretario de Estado durante la presidencia de Dwight D. Eisenhower en la década de 1950), cuyo padre era un conocido profesor de seminario presbiteriano liberal. Fosdick escapó de una probable censura en un juicio formal por parte de la Asamblea General de 1924 al renunciar al púlpito de la Primera Iglesia Presbiteriana (histórica "Old First") en 1924. Inmediatamente fue llamado como pastor de un nuevo tipo de ministerio de la iglesia bautista en la Iglesia Bautista de Park Avenue, cuyo miembro más famoso fue el industrial, financiero y filántropo John D. Rockefeller Jr. Luego, Rockefeller financió la famosa Iglesia ecuménica Riverside (más tarde miembro de las denominaciones de las Iglesias Bautistas Americanas y la Iglesia Unida de Cristo ) en el área de Morningside Heights en el noroeste de Manhattan , cerca de la Universidad de Columbia , donde Fosdick se convirtió en pastor tan pronto como se abrieron las puertas en octubre de 1930.
Esto dio lugar a un artículo de portada en la revista Time del 6 de octubre de 1930 (en la foto) , en el que se decía que Fosdick:
Se propone dar a esta comunidad culta un lugar de culto de la mayor belleza. También se propone atender las necesidades sociales de la metrópoli un tanto solitaria. Por eso ha construido en gran escala todos los accesorios de una iglesia comunitaria: gimnasio, sala de reuniones para representaciones teatrales, comedores, etc. ... En diez pisos del campanario de 22 pisos hay aulas para la formación religiosa y social de los jóvenes [10]
Fosdick se opuso abiertamente al racismo y la injusticia. Ruby Bates le atribuyó el mérito de haberla persuadido para que testificara en defensa en el nuevo juicio de 1933 del infame y racialmente cargado caso legal de los Scottsboro Boys , que juzgó a nueve jóvenes negros ante jurados totalmente blancos por presuntamente violar a mujeres blancas (Bates y su compañera, Victoria Price) en Alabama.
Fosdick fue predicador invitado en la Iglesia Congregacional Central en Providence, Rhode Island . [11]
Los sermones de Fosdick le valieron un amplio reconocimiento. Su sermón contra la guerra de 1933, "El soldado desconocido", [12] [13] inspiró al sacerdote británico Dick Sheppard a escribir una carta que finalmente condujo a la fundación de la Peace Pledge Union . [12] Sus Riverside Sermons se imprimieron en 1958, y publicó numerosos otros libros. Sus discursos de radio fueron transmitidos a nivel nacional por la BBC ; también escribió el himno "Dios de gracia y Dios de gloria".
El libro de Fosdick, Una guía para entender la Biblia, rastrea las creencias de las personas que escribieron la Biblia, desde las antiguas creencias de los hebreos (que él consideraba prácticamente paganas) hasta la fe y las esperanzas de los escritores del Nuevo Testamento .
Fosdick fue un defensor de la evolución teísta . Defendió la enseñanza de la evolución en las escuelas y rechazó el creacionismo . Estuvo involucrado en una disputa con el creacionista William Jennings Bryan . [14] [15] [16]
Fosdick reseñó la primera edición del libro Alcohólicos Anónimos: La historia de cómo más de cien hombres se han recuperado del alcoholismo en 1939 y le dio su aprobación. Los miembros de Alcohólicos Anónimos (AA) señalan esta revisión como importante en el desarrollo del movimiento AA.
Fosdick fue un miembro activo de los Amigos Americanos del Medio Oriente , [17] un fundador del Comité para la Justicia y la Paz en Tierra Santa y un activo " antisionista ". [18]
Fue una gran influencia para Martin Luther King Jr., quien dijo que Fosdick era "el predicador más grande de este siglo". King se basó en los escritos y sermones de Fosdick para algunos de sus propios sermones.
Obras con aportación de Fosdick
El hermano de Fosdick, Raymond Fosdick, estaba esencialmente a cargo de la filantropía de John D. Rockefeller Jr. , dirigiendo la Fundación Rockefeller durante tres décadas, a partir de 1921. Rockefeller financió la distribución a nivel nacional de Shall the Fundamentalists Win?, aunque con un título más cauto, The New Knowledge and the Christian Faith . Este proyecto de correo directo fue diseñado por Ivy Lee , quien había trabajado desde 1914 como contratista independiente en relaciones públicas para los Rockefeller.
La hija de Fosdick, Dorothy Fosdick , fue asesora de política exterior de Henry M. ("Scoop") Jackson , senador de los Estados Unidos por el estado de Washington . También fue autora de varios libros.
Era sobrino de Charles Austin Fosdick, un popular autor de libros de aventuras para niños, que escribía bajo el seudónimo de Harry Castlemon .
