El capitán Henry Harrison OBE MC* MP (17 de diciembre de 1867 - 20 de febrero de 1954) fue un político irlandés . Se desempeñó como diputado en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y como miembro del Partido Parlamentario Irlandés representó a Mid Tipperary de 1890 a 1892. Más tarde sirvió como oficial del Regimiento Real Irlandés con el Nuevo Ejército Británico en la Primera Guerra Mundial , fue un extenso escritor y defensor de la mejora de las relaciones entre el Reino Unido e Irlanda.
Harrison, nacionalista protestante , era hijo de Henry Harrison de Holywood y Ardkeen , en el condado de Down , y de Letitia Tennent. Ella era hija de Robert James Tennent , que había sido diputado liberal por Belfast de 1847 a 1852 y sobrina nieta del irlandés unido Henry Joy McCracken, ahorcado en 1798. [1] Más tarde, cuando enviudó, Letitia se casó con el escritor Hartley Withers . La hermana de Henry, Sarah Cecilia Harrison , fue artista y reformadora social.
Harrison asistió a la Westminster School y luego al Balliol College de Oxford . Allí, desarrolló una admiración por Charles Stewart Parnell y se convirtió en secretario del Grupo de Autonomía de la Universidad de Oxford . En esa época, la Guerra de la Tierra estaba en curso y en 1889 Harrison viajó a Irlanda para visitar el lugar de los desalojos en Gweedore , en el condado de Donegal . Se vio involucrado en enfrentamientos físicos con la Real Policía Irlandesa y, como resultado, se convirtió en una celebridad nacionalista de la noche a la mañana. En mayo siguiente, Parnell ofreció el escaño parlamentario vacante de Mid-Tipperary a Harrison, quien abandonó Oxford, con tan solo 22 años, para ocuparlo sin oposición.
Sólo seis meses después, tras el divorcio de Katharine O'Shea , el Partido Parlamentario Irlandés se dividió en torno al liderazgo de Parnell. Harrison apoyó firmemente a Parnell, actuó como su guardaespaldas y ayudante de campo y, tras la muerte de Parnell, se dedicó al servicio de su viuda Katharine. De ella escuchó una versión completamente diferente de los hechos que rodearon el divorcio de la que había aparecido en la prensa, y esto formaría la semilla de sus libros posteriores.
En las elecciones generales de 1892 , Harrison no defendió a Mid-Tipperary. Se presentó a West Limerick como parnellita , pero no estuvo ni cerca de ganar el escaño. En las elecciones generales de 1895 , se presentó a North Sligo , con mejores resultados en las encuestas, pero nuevamente muy lejos de ganar. [2] En 1895, Harrison se casó con Maie Byrne, una estadounidense, con quien tuvo un hijo. Volvió a cobrar prominencia brevemente en 1903 cuando, a pesar de su falta de formación jurídica, llevó con éxito su propio caso en una acción judicial hasta la Cámara de los Lores .
Sin embargo, desapareció de la vista pública hasta su servicio de guerra con el Regimiento Real Irlandés , cuando sirvió en el Frente Occidental con distinción en el Nuevo Ejército Británico formado para la Primera Guerra Mundial , alcanzando el rango de Capitán y siendo galardonado con el MC . Organizó patrullas en " Tierra de Nadie " con tanto éxito que fue nombrado oficial de patrulla especial de la 16.ª División (irlandesa) . Fue dado de baja por invalidez y se convirtió en oficial de reclutamiento en Irlanda. Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1919. [ 3]
Luego regresó a la política irlandesa, trabajando con Sir Horace Plunkett como secretario de la Irish Dominion League , una organización que hacía campaña por el estatus de dominio para Irlanda dentro del Imperio Británico . Harrison fue un oponente de por vida a la partición irlandesa . Fue corresponsal irlandés de The Economist de 1922 a 1927 y propietario y editor de Irish Truth de 1924 a 1927.
Los dos libros de Harrison en defensa de Parnell se publicaron en 1931 y 1938. Tuvieron un gran impacto en la historiografía irlandesa, lo que llevó a una visión más favorable del papel de Parnell en el asunto O'Shea. FSL Lyons [4] comentó que él "hizo más que nadie para descubrir lo que parecen haber sido los hechos verdaderos" sobre la relación Parnell-O'Shea. El segundo libro, Parnell, Joseph Chamberlain y el señor Garvin , fue escrito en respuesta a la biografía de Joseph Chamberlain escrita por JL Garvin , que había ignorado el primer libro de Harrison, Parnell Vindicated: The Lifting of the Veil . Más tarde, Harrison rechazó con éxito un intento en la historia oficial de The Times de rehabilitar el papel de ese periódico en el uso de cartas falsificadas para atacar a Parnell a fines de la década de 1880. En 1952, obligó a The Times a publicar una corrección de cuatro páginas escrita por él como apéndice del cuarto volumen de la historia.
Durante los difíciles años de la guerra comercial anglo-irlandesa por las rentas vitalicias de compra de tierras, la declaración de la República , la neutralidad irlandesa durante la Segunda Guerra Mundial y la salida de la Commonwealth , Harrison trabajó para promover las buenas relaciones entre Gran Bretaña e Irlanda. Publicó varios libros y panfletos sobre los temas en disputa y escribió numerosas cartas a The Times . También fundó, con el general Sir Hubert Gough , la Asociación Irlandesa de la Commonwealth en 1942. En el momento de su muerte, era el último superviviente del Partido Parlamentario Irlandés liderado por Parnell, y como miembro del Partido Parlamentario Irlandés anterior a 1918, parece haber sido sobrevivido solo por John Patrick Hayden , quien murió unos meses después que él en 1954 y por Patrick Whitty y John Lymbrick Esmonde, quienes solo fueron diputados por un tiempo muy corto durante la Primera Guerra Mundial. Está enterrado en Holywood , County Down .
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