Harrison Charles Williams (16 de marzo de 1873 - 10 de noviembre de 1953) fue un empresario, inversor y multimillonario estadounidense.
Harrison Williams nació en Avon Township, Ohio, en 1873, hijo de Everett Williams y Laurett A. Williams. Se graduó de la escuela secundaria Elyria en 1890.
En 1900 se casó con Katherine Gordon Breed en Pittsburgh, quien falleció en 1915. [1]
En 1903 , Williams abandonó un negocio de fabricación de bicicletas que no tenía éxito en Lorain. Se fue a la ciudad de Nueva York y consiguió un trabajo en una empresa de barredoras de alfombras.
En 1906 creó American Gas & Electric Co., y seis años más tarde creó otro holding , Central States Electric Corp.
Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como asistente de Bernard Baruch , en la Junta de Industrias de Guerra , en Washington DC, [2] a través de Baruch fue presentado al abogado John Foster Dulles , quien representó a Williams a lo largo de su carrera empresarial.
Cuando el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII ) visitó los Estados Unidos en varias ocasiones, fue invitado de Williams en Glen Cove , Long Island , en la casa que Williams alquiló al banquero JP Morgan Jr. , [1] y más tarde en la propia propiedad de Williams, Oak Point, ubicada a solo unas millas al este, en Bayville , en Pine Island.
En 1923, Williams financió y patrocinó un viaje a las Islas Galápagos a través de la Sociedad Zoológica de Nueva York que fue dirigida por el naturalista William Beebe . Debido a su patrocinio, hay un volcán en las Galápagos que lleva su nombre. [3] Con Vincent Astor y Marshall Field también financió la expedición de Beebe al Mar de los Sargazos . También contribuyó financieramente a la expedición de 1926 del Museo Americano de Historia Natural a Groenlandia, dirigida por George P. Putnam . [1]
Williams compró el Vanadis construido por Krupp , entonces el yate privado más grande a flote, con un radio de crucero de 12.000 millas, lo rebautizó como Warrior y lo reacondicionó para sus propios fines oceanográficos y de placer. [4] Hoy, como Lady Hutton , sirve como hotel flotante en el puerto de Estocolmo, Suecia.
En 1926, a los 53 años, después de haber estado viudo durante 11 años, Williams se casó con la divorciada Mona Bush , 24 años menor que él. Mona había comenzado su vida como Mona Strader, la hija de un trabajador de una granja de caballos de Kentucky. Partieron en un crucero de luna de miel de un año alrededor del mundo en el Warrior . El viaje fue narrado por Paul Cravath , un destacado abogado de la ciudad de Nueva York. En 1933 se convirtió en la primera estadounidense votada como la "Mujer mejor vestida del mundo".
La pareja tenía varias residencias: una en Manhattan, otra en las afueras de la ciudad de Nueva York y otra en Florida. Compraron la casa Willard D. Straight en la calle 94 y la Quinta Avenida al magnate del acero Elbert Gary . [5] Compraron "Blythedunes", diseñada por Maurice Fatio , en 513 North County Blvd., en Palm Beach, Florida .
Compraron una finca en Long Island en el pueblo de Bayville . Con el nombre de "Dunstable", había sido el hogar de Winslow S. Pierce, el socio principal del bufete de abogados de Wall Street Pierce & Greer, y el abogado de George Jay Gould I , el ejecutivo ferroviario e hijo del financista ferroviario Jay Gould . Williams la rebautizó como "Oak Point" y encargó a los arquitectos Delano & Aldrich que transformaran la mansión de un exterior colonial holandés a un motivo georgiano inglés. También añadió un pabellón de tenis y natación en el interior, varios hoyos de golf, jardines formales diseñados por Beatrix Farrand y la firma Olmstead, y remodeló una cochera en forma de U para acomodar sus catorce automóviles Rolls-Royce . Esta cochera ahora sirve como salón del pueblo de Bayville, biblioteca y museo.
En 1927, Williams encargó al muralista José María Sert la creación de cuadros que representaran equilibristas y acróbatas para decorar el salón Art Decó del pabellón deportivo. Posteriormente, Mona Williams hizo que los cuadros fueran trasladados a su villa, "Il Fortino", en la isla italiana de Capri .
En 1929, Williams había acumulado una fortuna estimada en 680 millones de dólares (equivalente a unos 12.100 millones de dólares en 2023) en servicios públicos, lo que lo convirtió en uno de los hombres más ricos del país . [ cita requerida ] También inició una sociedad comercial con Waddill Catchings de Goldman Sachs & Co.
En 1937 fue investigado por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) en relación con los fondos de inversión . Ese mismo año inició un romance con Coco Chanel .
Williams murió en Bayville en 1953. En 1955, su viuda se casó con su secretario, el conde Albrecht "Eddy" Von Bismarck, convirtiéndose así en la condesa Von Bismarck. Pasó gran parte del resto de su vida viviendo en París y veraneando en su villa de la isla de Capri , pero regresaba a su finca de Bayville varias veces al año. Cuando Mona murió en 1983, ya conocida como "La condesa de Kentucky", su testamento estableció el Centro Americano de Arte y Cultura Mona Bismarck , en el 34 de la Avenida de Nueva York, París, dedicado a mejorar las relaciones culturales franco-americanas, que se encuentra en su antigua casa parisina. La casa también alberga el Club Americano de París.